Lantai tertinggi Kastil Bulan Purnama sepenuhnya diperuntukkan bagi Tyrkanzyaka. Tak seorang pun bisa tinggal di atas Sang Leluhur, jadi hanya dia yang tinggal di puncak benteng agung itu.
Di puncak kastil yang paling megah dan mewah, terdapat kamar tidur yang remang-remang dan tenang, yang dipersiapkan khusus untuk Sang Leluhur. Kamar itu hampir tidak pernah digunakan. Tyrkanzyaka, sebagai vampir, tidak membutuhkan tidur, dan kapan pun ia memutuskan untuk beristirahat, ia akan mengambil peti mati kesayangannya dan menghilang ke suatu ruang bawah tanah yang terpencil dan tersembunyi di mana tak seorang pun dapat menemukannya. Namun, meskipun jarang digunakan, ruangan itu terawat dengan baik. Sebuah tempat tidur kanopi besar dengan tirai merah tipis berdiri di tengahnya, sementara salah satu dindingnya memiliki cermin berhiaskan permata yang memantulkan kegelapan ruangan itu.
“…Ah, ini bukan tempatnya. Lupakan saja kalau kau melihatnya. Aku tidak berniat membawamu ke kamarku….”
Aku tidak berencana untuk ikut sejak awal.
Setelah menutup pintu kamar tidur, Tyrkanzyaka membawaku ke ruang audiensinya. Sebuah meja panjang vertikal membentang di seberang ruangan, dan di bagian atas terdapat tumpukan dokumen yang disusun dengan cermat, disiapkan oleh Vladimir.
Tyrkanzyaka mengambil tempat duduknya di ujung meja, dan aku duduk di sampingnya, menunggu dia berbicara.
“Deduksimu benar. Vladimir sampai pada kesimpulan yang sama, dan aku juga setuju. Ini sesuatu yang hanya bisa dilakukan vampir.”
“Yah, mempersempitnya sampai sejauh itu membuat identifikasi pelakunya jadi mudah. Aku tidak tahu banyak tentang vampir, tapi dengan kau dan Duke Darah Merah di sini, aku yakin kau bisa mengidentifikasi tersangkanya. Jadi, siapa tersangka utamanya?”
Tyrkanzyaka memeriksa dokumen-dokumen itu dan menyerahkan satu berkas kepadaku. Sebuah nama tertulis dengan tinta merah yang mengerikan.
Lir Nightingale.
Tentu saja, itu adalah nama Santo Kedokteran.
“Dialah Yeiling-nya Ruskinia dan pewaris Darah Sejatinya. Bagi dunia luar, tak ada yang lebih mencurigakan.”
Alasan Tyrkanzyaka masuk akal.
Kalau bukan bagian dari garis keturunan Ruskinia, bagaimana mungkin mereka bisa mendekati salah satu Elder paling kejam itu? Dan kalau Lir tidak membunuhnya, bagaimana mungkin ia mewarisi Darah Sejatinya?
Rasanya seperti menatap jalan lurus dan tanpa henti dari awal hingga akhir.
Namun, ada satu hal yang masih mengganjal di benak aku. Sambil memiringkan kepala, aku menyuarakan keraguan aku.
“Yeilings tidak lemah, tapi tetap saja… kita sedang membicarakan seorang Elder. Perbedaan kekuatannya sangat besar. Mungkinkah dia benar-benar membunuhnya dan mengambil darahnya?”
“Aku juga mempertanyakan bagaimana dia bisa melakukannya. Karena itu, aku akan memanggil Lir dan memintanya menjelaskan dirinya. Jika ceritanya tidak sesuai, dia akan binasa di tanganku.”
Beban pembuktian ada di tangan Lir. Tyrkanzyaka menyadari kekhawatiranku, tetapi tidak melihat banyak makna di dalamnya. Pendekatannya seperti seorang penguasa, bukan hakim. Kau ingin hidup? Kalau begitu, buktikan kau tidak bersalah. Jika aku tidak yakin, aku akan membunuhmu.
Dan sejujurnya, itu tidak sepenuhnya salah.
Tyrkanzyaka adalah seorang penguasa, bukan penyidik. Perannya adalah memerintah, bukan mengejar kebenaran abstrak. Asas praduga tak bersalah? Negara mana yang menganut prinsip semacam itu?
Tapi… aku sudah membacanya.
Lir Nightingale tidak membunuh Ruskinia.
Sekarang aku penasaran.
Awalnya, aku berencana menunggu sampai persidangan. Dengan kemampuan aku membaca pikiran, mengungkap kebenaran akan mudah setelah semua pihak terkait berkumpul.
Namun ada satu masalah—apakah semua pihak terkait akan hadir?
Lir adalah tersangka utama. Tapi Lir bukan pelakunya. Itu berarti pelaku sebenarnya masih berkeliaran di suatu tempat.
Dan jika mereka tidak muncul di persidangan, kebenaran akan terkubur selamanya.
Tyrkanzyaka mungkin tidak peduli. Tapi aku penasaran.
Lagipula, aku tidak punya banyak hal lain untuk dilakukan. Mungkin lebih baik aku menggali sedikit saja.
“Jadi, kemungkinan besar pelakunya masih Lir Nightingale.”
“Dan meskipun tahu aku akan datang, dia belum kembali. Entah disengaja atau tidak, dia tampaknya melarikan diri. Dengan begitu banyak bukti tidak langsung, persidangan mungkin tidak diperlukan.”
“Tapi! Ini hampir terlalu sempurna, dan itu membuatku curiga.”
“Mencurigakan?”
Kalau aku tidak membaca pikirannya, aku pasti sedang asyik mengunyah daging dan menikmati pemandangan Kadipaten Kabut. Tapi karena aku sudah membaca pikirannya, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.
Mungkin lebih baik menjadikannya permainan. Tidak melakukan apa pun lebih membosankan daripada memecahkan misteri.
“Ketika segala sesuatunya terlalu rapi, rasanya aneh. Membuatku ingin mencari sesuatu yang tersembunyi di balik semuanya.”
“Kau percaya ada konspirasi yang lebih dalam? Kau yakin?”
“Aku tidak yakin. Tapi bukankah akan lebih menarik kalau ada?”
“Mencari hiburan atas kematian seorang Elder… Seriuslah. Aku menoleransi ini hanya karena kaulah pelakunya. Jika vampir lain mendengar ini, pasti akan terjadi keributan.”
Kata orang yang sama yang bersedia bermalas-malasan dengan aku selama setahun penuh.
Aku ingin membalas, tapi kalau begitu, aku harus mengakui kemampuanku membaca pikiran. Lebih baik diam saja.
“Kau bilang sidang harus digelar dulu sebelum kita bisa melanjutkan, kan? Kalau begitu, aku akan ikut. Aku akan menjadi pembela Lir Nightingale.”
“Pembelaan? Maksudmu membela ketidakbersalahannya?”
“Tidak juga. Aku akan mempertanyakan titik lemah kasus ini untuk memastikan keputusan yang lebih tepat. Jika kita hanya melihat dari satu sisi, kita akan melewatkan detail penting. Dengan melihat dari sudut pandang Lir, aku mungkin bisa mencapai kesimpulan yang lebih objektif.”
Tentu saja, karena aku sudah tahu dia bukan pembunuhnya, itu secara fungsional sama saja dengan membelanya.
Usulan itu menarik, tetapi yang mengejutkan, Tyrkanzyaka tampak tidak terlalu antusias. Ia menggenggam kedua tangannya di atas meja, tampak agak gelisah.
“Usaha yang sia-sia seperti itu tidak perlu banyak. Vladimir dan aku akan mengurus urusan para Elder. Kau tidak perlu repot-repot dengan ini. Lagipula, kau punya urusan lain.”
“…Masalah lain? Maksudmu mencari Dewa Iblis? Itu bukan sesuatu yang bisa kulakukan segera.”
Rupanya, itu bukan jawaban yang diinginkannya. Ekspresi Tyrkanzyaka menjadi gelap, bibirnya sedikit mengerucut.
“Kau berjanji untuk memulihkan kesadaranku. Aku tidak bermaksud menekanmu, tapi sepertinya kau sama sekali tidak berminat memenuhi janji itu… Aku sedih.”
“…Ah. Itu.”
Aku menggaruk kepalaku.
Aku sudah berjanji. Dan aku bersedia melakukannya.
Namun sebelum aku melakukannya, ada satu hal yang perlu aku konfirmasi.
“Aku bisa melakukannya kapan saja. Tapi, Tyr… apa kau yakin ingin akal sehatmu pulih?”
Aku telah mengabulkan keinginan Tyrkanzyaka—aku telah memulihkan hatinya.
Ia telah menjadi utuh, memisahkan diri batinnya dari dunia luar. Meskipun hal ini melemahkan kemampuan bloodcraft dan dominion-nya, kekuatan itu kini terkurung dalam tubuhnya sendiri.
Gema perubahan ini sudah menyebar ke seluruh Kadipaten Kabut. Tyrkanzyaka belum menyadarinya, tapi sebentar lagi, ia akan menyadarinya.
Dan sekarang dia ingin mendapatkan kembali akal sehatnya juga?
“Aku memulihkan hatimu, dan itu saja sudah mengubahmu, Tyr. Memulihkan indramu adalah perubahan yang jauh lebih besar. Indra memungkinkanmu untuk memahami dan menerima perubahan dunia. Jika kau mendapatkannya kembali sepenuhnya… kau akan terus berubah. Sampai-sampai kau mungkin tak lagi mengenali dirimu sendiri. Apa kau benar-benar baik-baik saja dengan itu?”
“Itulah yang aku inginkan.”
Aku berharap dia setidaknya ragu-ragu, tetapi tanggapannya cepat dan tegas.
“Aku sudah lama ingin memulihkan jantungku. Entah kenapa. Bahkan tanpa pernah menjalani kehidupan ‘normal’, aku selalu merindukan detak jantung yang tak menentu.”
Tyr meletakkan tangan di dadanya, merasakan ritme yang stabil. Meskipun ia bisa memulihkan tubuhnya sesuka hati dengan kemampuan darahnya yang tak tertandingi, jantung yang kutanamkan di dalam dirinya mengabaikan perintahnya.
Hidup tak bisa memaksa dirinya sendiri untuk menghentikan detak jantungnya sendiri. Kita tak bisa begitu saja memutuskan untuk berhenti bernapas dan mati. Itu adalah kebenaran naluriah. Itulah sebabnya pisau, racun, atau jerat dibutuhkan untuk mengakhiri hidup seseorang.
Kini setelah jantungnya berdetak kembali, Tyrkanzyaka tak bisa lagi meninggalkan tubuhnya. Jika ia mencoba mendekonstruksi dirinya seperti dulu, jantungnya akan berhenti berdetak, dan ia akan benar-benar mati. Maka, kekuatannya secara alami berkumpul untuk melestarikan bara kecil di dalam dirinya. Hal itu, pada gilirannya, memperkokoh batas antara dirinya yang dalam dan dunia luar.
“Sekarang aku mengerti. Aku harus ada sebagai ‘diriku’ dulu. Hanya ketika ‘aku’ ada, aku bisa merasakan apa yang berbeda dariku. Aku bisa menghargai apa yang berbeda. Aku bisa merasakan, mengevaluasi, dan merindukan sesuatu. Selama ini, aku mencari sesuatu yang akan mengubahku.”
Dengan takjub, Tyrkanzyaka menelusuri denyut nadi di bawah telapak tangannya. Lalu, ia mengulurkan tangan dan menyentuh tanganku.
Dengan senyum yang tak seperti vampir, dia memainkan jari-jariku.
“Aku tak takut lagi pada perubahan. Lebih dari segalanya… Hugh, kaulah yang akan mengabulkannya. Aku sudah pernah mempercayakan tubuhku padamu. Jika itu kau, maka aku tak punya alasan untuk ragu.”
Keinginan adalah hasrat untuk berubah.
Mereka yang membuat keinginan mencari transformasi.
Mewujudkan keinginan itu mungkin akan menimbulkan komplikasi, tetapi aku tidak repot-repot menunjukkannya. Ini adalah keinginan dan tekad Tyrkanzyaka. Aku tidak tertarik mencantumkan kemungkinan masalah hanya untuk menutupinya nanti.
Kalau ada masalah, kami akan menanganinya saat itu juga. Lagipula, Tyr adalah Progenitor. Dia bisa mengatasinya.
“Sepertinya aku akan melakukan keduanya.”
Aku membuat keputusan aku dengan tegas.
“Aku akan menyelidikinya di siang hari dan memulihkan kesadaranmu di malam hari. Sepertinya aku akan sibuk.”
“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah tidak terlalu melelahkan?”
“Apa aku terlihat seperti orang yang bekerja keras sampai mati? Jangan khawatir. Dibandingkan dengan beberapa cobaan berat yang pernah kualami, ini belum ada apa-apanya.”
Tur santai di Kadipaten Kabut sudah cukup. Tapi ini perlu. Kalau aku ingin punya pengaruh nyata di sini, aku harus membuktikan kemampuanku. Mungkin aku terlalu banyak bermalas-malasan.
Dunia hanya menghargai mereka yang berkontribusi.
Menjalani hidup yang sibuk adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang memiliki waktu terbatas. Aku sebenarnya tidak terlalu menginginkan hak istimewa itu, tetapi mungkin sebaiknya aku memanfaatkannya.
“Lagipula, aku penasaran. Bagaimana bisa Yeiling biasa mengalahkan seorang Elder? Kalau aku bisa mengetahuinya, aku mungkin bisa lebih memahami vampir. Itu bahkan bisa membantuku saat aku memulihkan indramu.”
“Kalau itu kemauanmu, siapa aku yang bisa menghentikanmu? Aku akan memberi tahu Vladimir. Lakukan sesukamu.”
‘Sangat disayangkan kita tidak akan punya banyak waktu bersama… tapi kalau dia bekerja demi aku, aku tidak bisa membantah.’
Hutang pun ada di dalam hati.
Jika Kamu memberi sesuatu, Kamu akan menerima sesuatu sebagai balasannya.
Aku mengambil dokumen paling penting dari meja dan berdiri.
“Aku akan mengunjungimu di malam hari, jadi pastikan kamu mandi dan menunggu.”
“…Ya, aku akan— Tunggu, apa?”
“Aku harus mengukir Lightning Tangle di tubuhmu seperti tato, jahitan demi jahitan. Sampai jumpa nanti malam.”
Aku sudah memberitahunya sebelumnya karena ini langkah yang perlu. Prosesnya membutuhkan ketelitian, dan akan lebih baik jika kulitnya bersih dari unsur-unsur yang tidak perlu.
…Kedengarannya agak aneh jika diucapkan dengan suara keras, tapi ya sudahlah.
Aku telah memberikan peringatan yang adil.
Saat aku meninggalkan ruangan dengan dokumen di tangan, Tyrkanzyaka tetap membeku di tempatnya, duduk kaku dengan kedua tangannya terlipat defensif di dadanya—seperti seseorang yang jantungnya baru saja berhenti berdetak.