Aku tidak pernah menganggap Tyrkanzyaka cepat.
Ia selalu bergerak dengan langkah santai, menyeret peti matinya sambil berjalan, tak berbeda dengan kura-kura. Bahkan di luar Abyss, ia selalu tampak lambat dan berhati-hati.
Namun di sini, di Mist Duchy, kecepatannya sungguh mengagumkan.
Mungkin itu bukan sekadar metafora ketika dia berkata dia telah menenun kegelapannya ke dalam kabut—karena dia bergerak seolah-olah berenang menembus kabut, memanipulasinya seperti air yang mengalir.
Aku tidak bergerak—dunia yang bergerak.
Dan sebelum aku sempat menyadari apa yang telah terjadi, Tyrkanzyaka dan aku telah tiba di padang rumput terpencil, jauh dari mata-mata mana pun.
Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitarnya, Tyr menarik napas dalam-dalam.
“Hughes. Apa yang sebenarnya terjadi di sana?”
“Tidak banyak. Aku hanya menggunakan kekuatan iblis.”
“Aku tidak mengerti apa maksud ‘tidak banyak’ ketika Kamu mengatakannya.”
Melihat aku tak gentar, Tyrkanzyaka tampak ikut tenang.
Aku bertengger di batu terdekat, dan setelah ragu sejenak, dia duduk di samping aku.
Dia butuh waktu untuk menjernihkan pikirannya.
Hughes jugalah yang menghidupkan kembali hatiku. Ia menyalakan kembali api yang telah lama hilang, sebuah kenangan yang terkubur selama berabad-abad. Saat itu, aku terlalu diliputi sukacita untuk mempertanyakannya. Dan kemudian, aku hanya ingin tetap bersama mereka, jadi aku tak pernah mendesaknya untuk mendapatkan jawaban…
Tapi haruskah aku bertanya sekarang? Jika aku bertanya kepadanya tentang Human King, akankah dia lenyap seperti dongeng?
Dia bisa bertanya sekarang.
Aku telah mencoba menyembunyikan statusku sebagai Human King selama mungkin, tetapi setelah terbongkar, tidak ada gunanya menyembunyikannya lebih jauh.
Dunia telah melemparkan kartunya ke atas meja.
Mungkin karena para regresor telah melihat masa depan dan mulai ikut campur secara gegabah.
Bagaimanapun, rahasia telah kehilangan semua makna—kita semua berlomba dengan kecepatan penuh menuju batas kemungkinan yang ekstrem.
Jika memang begitu, lebih baik aku ungkap kartuku dan ikut serta dalam perlombaan secara terbuka.
Jadi, sebelum Tyrkanzyaka sempat bertanya, aku berbicara terlebih dahulu.
“Tyr. Iblis yang kutemui di Claudia punya kekuatan unik. Kau melihatnya sendiri—kemampuan mengendalikan petir.”
“Maksudmu kekuatan yang digunakan Peru pada akhirnya?”
“Ya. Meskipun cara aku menggunakannya sangat berbeda.”
Karena kita sudah pada pokok bahasannya, aku membuka telapak tanganku dan menunjukkannya padanya.
Arus samar menyambar tanganku, menari-nari di udara.
Tidak sekuat milik Peru atau Thunder Overseer, tetapi lebih dari cukup untuk digunakan oleh satu orang.
Melihat pemandangan mistis ini di depan matanya, Tyrkanzyaka akhirnya memutuskan apa yang ingin ditanyakannya.
“Hughes. Apakah Human King… memiliki kemampuan untuk menggunakan kekuatan iblis?”
Aku telah memberitahunya sebelumnya, tetapi saat itu kata-kataku terlalu samar.
Sudah waktunya untuk menjelaskan dengan benar.
Jika dia ingin menjadi sekutu, dia harus memulai dari titik yang sama denganku.
“Tidak. Semua manusia bisa menggunakan kekuatan iblis. Karena iblis adalah hukum dunia itu sendiri.”
Tyrkanzyaka meluangkan waktu untuk merenungkan pernyataan ini sebelum menjawab.
“Hukum dunia… Kedengarannya seperti apa yang biasa dikatakan para penyihir kuno.”
“Persis sama saja. Sihir hanyalah pecahan kekuatan iblis yang diberikan kepada manusia. Perbedaannya hanya terletak pada cara penggunaannya.”
Ketidaktahuan sejati adalah tidak mengetahui apa yang tidak diketahuinya.
Dan saat ini, pikiran Tyrkanzyaka dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan tanpa arah, membuatnya menjadi tipe siswa yang paling sulit diajar.
Namun aku bukan guru biasa—aku adalah Human King.
Aku membaca kebingungan yang tersembunyi dalam pikirannya dan memilih jawaban yang dapat menembus semuanya.
Dunia sudah ada jauh sebelum manusia. Dalam arus eksistensi yang agung ini, makhluk-makhluk hidup seperti biasa. Namun, beberapa makhluk belajar mengamati arus dunia dan memanipulasinya demi keuntungan mereka.
“Maksudmu manusia?”
Bukan hanya manusia. Burung yang menunggangi angin, laba-laba yang menenun jaring, berang-berang yang membangun bendungan. Semua makhluk yang hidup berdampingan dengan dunia telah belajar menafsirkannya dengan cara mereka sendiri.
Aku menjentikkan jariku, dan dua kartu berkibar seperti burung sebelum mendarat di sebuah batu, membentuk sebuah rumah kartu kecil.
Lalu, aku meruntuhkannya dan membangunnya kembali, kali ini memperkuatnya seperti bendungan.
Memahami dan membentuk dunia bukanlah sesuatu yang hanya dimiliki manusia. Semua makhluk melakukannya. Satu-satunya perbedaan adalah manusia lebih unggul dalam hal itu. Dan beberapa manusia, didorong oleh rasa ingin tahu, berusaha menguasai pengetahuan ini. Melalui berbagai upaya, mereka akhirnya mencapai kebenaran mendasar dunia.
“Hukum dunia?”
Tepat sekali. Namun, alih-alih sekadar menggunakan kebenaran itu, mereka justru menempanya menjadi aturan. Seperti manusia purba yang menemukan api, lalu belajar cara membuatnya. Para iblis inilah yang memanfaatkan hukum-hukum dasar ini dan mewariskannya sebagai hadiah bagi umat manusia.
Aku menekankan telapak tanganku ke batu itu.
Dengan kekuatanku sendiri, aku tidak dapat menggerakkannya.
Namun dengan menggunakan earthcraft, aku membuat jejak yang dalam.
Di bawah jejak tanganku, batu itu hancur menjadi tanah.
Aku menggerakkan jari-jariku, dan dari segenggam tanah itu, setangkai bunga dandelion tumbuh.
Sebuah benih yang telah lama mati dan terkubur, terpaksa mekar.
Kekuatan untuk mengubah dunia. Sihir hanyalah metode formal untuk menggunakan kekuatan ini. Namun, pada intinya, kekuatan ini diberikan kepada semua makhluk.
“…Namun, vampir tidak pernah bisa menggunakannya.”
“Itu karena vampir mengaburkan batas antara diri dan dunia. Untuk mengubah dunia, kau butuh definisi yang jelas tentang diri—dan vampir tidak punya definisi itu. Tapi sekarang setelah kau mendapatkan kembali hatimu, mungkin itu bisa terjadi padamu.”
Tentu saja, pertama-tama dia perlu menguasai kekuatan luar biasa dalam dirinya, tapi tetap saja.
Tyrkanzyaka mengangguk sebelum melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.
“Jika kekuatan iblis adalah anugerah bagi umat manusia, mengapa Gereja Mahkota Suci berusaha menyegelnya?”
“Oh, kamu cepat tanggap.”
“Bukankah sudah jelas? Aku mencium rencana mereka baik di Abyss maupun di Cloud Village.”
Dia benar-benar punya firasat buruk tentang campur tangan mereka.
Aku mengangguk.
“Gereja tidak menyegel kekuatan iblis. Mereka tidak memiliki kemampuan itu. Kau lihat sendiri—Cermin Emas, Ibu Pertiwi, kekuatan mereka tidak pernah benar-benar tersembunyi.”
“Itu benar. Pengetahuan mereka tersebar luas. Lalu, apa yang dilakukan Gereja?”
“Sederhana saja. Mereka tidak berusaha menghapus pengetahuan—mereka berusaha mencegah manusia melakukan tabu tertentu.”
Saat mendengar kata tabu, ekspresi Tyrkanzyaka menjadi gelap.
Tidak ada seorang pun di dunia ini yang memahami tabu lebih baik daripada dia.
Seorang vampir, makhluk yang meminum darah orang lain, dia telah menghabiskan berabad-abad hidup di bawah beban dosanya sendiri.
Suaranya dipenuhi dengan nada meremehkan saat dia menjawab.
“Empat Tabu Besar yang ditetapkan Gereja?”
“Benar. Kau kenal mereka dengan baik, kan?”
“Bagaimana mungkin tidak? Aku sudah mendengarnya berkali-kali, sampai-sampai aku bisa melafalkan keempatnya saat ini juga.”
“Kalau begitu, silakan saja.”
“Jika kita berdua sudah tahu jawabannya, aku tidak perlu menjelaskannya.”
Tyrkanzyaka dengan mudah menerima penjelasan yang aku berikan padanya.
Tabu Pertama: Kerakusan. Tindakan mengonsumsi sesuatu yang jahat dan menjijikkan untuk menopang hidup. Makhluk-makhluk rendahan menuduh vampir sebagai keturunan Kerakusan, menggunakannya sebagai alasan untuk menyerang kita. Padahal, kita tidak mengambil nyawa—kita hanya minum darah.
Dia tidak mengatakannya secara eksplisit, namun hal “jahat dan menjijikkan” yang dimaksud seringkali adalah manusia itu sendiri.
Tyrkanzyaka meringis sedikit sebelum melanjutkan.
Pantangan Kedua: Pencangkokan. Membuang tubuh yang dianugerahkan Sang Pencipta dan menggantinya dengan sesuatu yang tidak alami. Kekejian yang lahir dari ilmu hitam—makhluk bertanduk atau bersayap binatang yang dijahit pada mereka—adalah hasil dari pencangkokan.
“Namun, Empat Kerajaan mengubah tubuh mereka menjadi mesin.”
“Memang. Itu juga bisa dianggap pencangkokan. Bukan berarti Gereja berhasil mencegahnya. Bagaimanapun, Tabu Ketiga adalah…”
Tyrkanzyaka, yang dengan tenang menyebutkan hal-hal yang tabu, tiba-tiba membeku.
Dia berhenti di tengah kalimat, kata-katanya terputus-putus dengan canggung.
“T-Tabu Ketiga…”
“Apa? Kamu tidak tahu?”
“Aku mau! Cuma….”
Tabu Ketiga adalah… Persetubuhan… Aku tahu itu, tapi… Bagaimana mungkin aku mengatakan sesuatu yang begitu cabul di depan seorang pria?!
Dengan serius?
Setelah berabad-abad ada, kau masih bertingkah seperti gadis yang kebingungan karena sesuatu seperti ini?
Jika itu sulit, aku akan mengatakannya untukmu.
“Izinkan aku. Tabu Ketiga adalah Kopulasi—tindakan kawin silang antara manusia dan non-manusia. Metodenya meliputi bestialitas, pesta pora massal, dan praktik serupa lainnya. Contoh paling terkenal adalah Permaisuri Agartha, yang—menurut legenda—tidur dengan setiap pria di kotanya dan menghasilkan monster—”
“KAU TIDAK MALU?! Aku tahu detailnya! Lanjut saja ke yang berikutnya!”
Wajahnya memerah, lalu dia menamparku—keras.
Aku tadinya bermaksud menggodanya sedikit lebih lama, tetapi itu malah menyakitkan, jadi aku cepat-cepat melupakannya.
Terakhir, Tabu Keempat: Bid’ah. Tindakan menipu umat manusia dengan pengetahuan yang korup, yang menyebabkan mereka kehilangan iman. Gereja mengutuk pemikiran yang tidak suci dan berusaha memperbaikinya.
“Itu tak lebih dari sekadar alat praktis. Jika mereka tidak menyukai sesuatu, mereka langsung mencapnya sebagai ajaran sesat dan menyerangnya.”
“Aku setuju. Nah, Tyr. Kita sudah membahas empat tabu—apa kau melihat benang merahnya?”
Meskipun diberi label terlarang, tindakan-tindakan ini bukanlah hal yang jarang terjadi.
Kasus Kerakusan, Pencangkokan, dan Kopulasi dapat ditemukan di sepanjang sejarah.
Orang-orang tidak sekadar membanggakannya.
Namun ketika didorong ke titik ekstrem, banyak yang akan melakukan hal-hal tabu tersebut demi bertahan hidup.
Vampir melakukannya. Empat Kerajaan melakukannya. Agartha melakukannya.
Tabu adalah bagian dari realitas.
Namun, Gereja Mahkota Suci menetapkannya sebagai tindakan terlarang karena suatu alasan.
“Tabu adalah tindakan yang secara mendasar mengubah manusia.”
Untuk melindungi kemanusiaan.
“Kerakusan mengubah manusia menjadi mangsa.
Pencangkokan mengubah manusia menjadi alat.
Persetubuhan menodai kemurnian manusia.
“Bidat menghancurkan spiritualitas manusia.”
“Gereja menciptakan tabu-tabu ini untuk melindungi manusia sebagai individu dan sebagai spesies.”
“…Untuk melindungi umat manusia?”
Tyrkanzyaka menatapku lama dan penuh selidik, seolah bertanya dalam hati, Dan bagaimana tepatnya kau tahu itu?
Aku tidak punya jawaban untuk itu.
Aku adalah Human King, namun aku tak memiliki ingatan tentang Raja-raja terdahulu.
Satu-satunya yang kuwarisi hanyalah sebuah janji kuno—janji yang dibuat oleh Saintess Pertama, sebuah janji yang mengikat Human King.
Janji itu masih bergema sepanjang masa.
Hanya itu yang aku tahu.
Aku tidak memiliki ingatan apa pun tentang Era Pertama.
Jadi, tidak ada lagi yang bisa kukatakan padanya.
“…Pokoknya, mari kita kembali ke pokok bahasan.”
“Iblis yang menguasai hukum dunia memiliki kekuatan yang mampu mengubah realitas. Sekalipun relik mereka tak pernah diaktifkan, pengetahuan mereka sendiri telah membentuk kembali persepsi manusia—dan melalui itu, kehidupan mereka.”
Namun ada satu kebenaran yang tidak dapat disangkal.
“Tyr, manusia juga bagian dari dunia.”
Gereja telah mencoba mengubur setan.
Mereka telah mencoba membunuhmu saat mereka melihatmu menggunakan Bloodcraft.
Mereka menolak vampir sepenuhnya.
Mereka melarang perbuatan yang secara naluriah ditakuti orang.
Semua ini dilakukan untuk satu tujuan tunggal.
Untuk melindungi kemanusiaan itu sendiri.
“Kekuatan iblis tidak hanya mengubah cara hidup manusia—tetapi juga dapat mengubah arti menjadi manusia.”