Peru menyuruh para vampir pergi bukan hanya karena dia membenci atau takut pada mereka.
“…Aku masih belum sepenuhnya mengerti apa yang terjadi di dalam awan. Asalkan para vampir itu tidak muncul.”
Kini setelah Cermin Emas lenyap dan Pengawas Guntur pun mati, jika vampir juga muncul di sini, kekacauan akan tak terkendali. Mereka tak akan bisa menyembunyikan fakta bahwa seorang vampir telah membunuh Pengawas Guntur, tetapi ada perbedaan yang sangat besar antara diserang dan ditaklukkan.
“…Aku tidak ingin menjadikan Kadipaten Kabut musuh. Kadipaten ini kuat dan menakutkan. Jadi, kumohon, pergilah saja. Kau sudah mencapai tujuanmu, kan?”
Vampir tidak akan pernah bisa berkuasa di luar kabut.
Mereka mungkin bisa berjalan di tanah yang disinari matahari, tetapi membangun istana di sana akan sia-sia.
Ketika banjir sinar matahari tiba keesokan harinya, ia akan hancur seperti pasir. Tak seorang pun akan mengabdi kepada bangsawan yang kehilangan kekuasaannya setiap hari.
Dengan hilangnya Cermin Emas, kepentingan geopolitik Claudia pun berkurang secara signifikan. Peru memohon dengan putus asa kepada Tyrkanzyaka.
Tentu saja, Tyr tidak punya kewajiban untuk menerima lamaran tersebut.
Ia acuh tak acuh terhadap kebanyakan hal, tetapi ketika menyangkut Gereja Mahkota Suci, ia sama sekali tidak pasif. Ia tidak bermaksud memerintah atau menundukkan Claudia, tetapi setidaknya, ia mempertimbangkan untuk menanamkan rasa takut pada umatnya.
Bukan berarti hal itu benar-benar diperlukan.
“Ughhh… aku akan mati.”
Aku ambruk, hampir tergantung di bahu Tyr. Ia tersentak kaget dan menangkapku.
“Hughes? Kamu baik-baik saja?”
“Aku merasa seperti sedang sekarat karena aku memaksakan diri untuk bergerak padahal seharusnya tidak.”
“Apa yang kamu lakukan? Apa kamu minum obat?”
“Itu bukan obat. Aku pingsan, jadi aku menyetrum seluruh tubuhku dengan listrik untuk memaksa diriku bangun. Sama seperti yang kulakukan pada jantungmu.”
Tepatnya, itu jauh lebih rumit dan berbahaya dari itu, tetapi Tyr mengerti gambaran umumnya.
Dia memandangi darah kering di dadaku. Jika dia menggunakan ilmu darah, dia mungkin bisa mengembalikan darah itu ke tubuhku, tetapi berkat penyembuhan Hilde, lukaku sudah tertutup.
Kalau saja aku tidak dirawat waktu itu, aku pasti sudah meninggal.
Meski begitu, aku tak sanggup mencabik-cabik diriku lagi untuk mengisi darahku.
Aku harus hidup dengan anemia untuk sementara waktu.
“…Apa yang harus kita lakukan? Jika kau butuh pertolongan segera, aku bisa menawarkan darahku.”
“Kalau begitu aku akan berubah jadi vampir. Kau tidak mau membiarkanku mati hanya agar bisa menghidupkanku kembali sebagai vampir, kan?
Kalau dipikir-pikir… apakah itu sebabnya kamu tidak membawaku ke dokter lebih awal dan membiarkanku beristirahat di pangkuanmu?”
Tyr tersentak saat aku mengenai sasaran.
Tentu saja dia menyangkalnya, tetapi akhirnya dia mengganti pokok bahasan dengan memanggil Vladimir.
“Vladimir.”
“Perintah Kamu?”
“Aku akan membawa Hughes dan kembali ke Kadipaten dulu. Tetaplah di sini dan basmi sisa-sisa Gereja Mahkota Suci.”
Wewenang itu relatif.
Dan pada level Tyr, dia benar-benar bisa melimpahkan pekerjaan kotor itu kepada Vladimir sang Duke Merah Tua.
Dia menjawab, tiba-tiba dibebani dengan beban pekerjaan lebih banyak.
“Aku akan mengikuti perintah Kamu… namun, jika aku boleh memberikan pendapat aku.”
“Apa aku terlalu rajin akhir-akhir ini? Aku terus dapat pekerjaan tambahan. Bagaimana caranya aku bisa menyelesaikan masalah ini tanpa menyinggung perasaannya?”
Bahkan seseorang seperti Vladimir benci bekerja berlebihan.
Dia cepat-cepat memutar pikirannya, mencari alasan yang sah.
“Claudia sudah dekat, dan kembali ke negeri ini bukanlah tantangan besar. Bukankah lebih baik membiarkannya seperti ini untuk saat ini?”
“Biarkan saja? Bagaimana kalau mereka malah merayap masuk dan berakar lagi?”
Bukankah lebih mudah mencabut rumput liar yang sudah tumbuh daripada menggali tanah untuk membuang setiap bijinya? Masa depan mungkin milik mereka, tetapi waktu ada di pihak kita. Mengawasinya selama beberapa tahun tidak akan menjadi masalah.
Perbedaan perspektif antara vampir dan manusia tampak jelas dalam kata-kata itu.
Vampir memang lunak seiring waktu, dan Tyr menerima logika itu. Ia mengangguk anggun, lalu berbalik ke Peru sambil tetap mendukungku.
“Baiklah, Peru. Kita akan pergi. Ini untuk Hughes, tapi juga pertimbangan untukmu. Kalau tidak, aku tidak punya alasan untuk membiarkan tanah ini tetap utuh.”
“…Terima kasih.”
“Jangan lupa. Demi dirimu sendiri dan tanah ini.”
Tyr meninggalkan peringatan keras itu sebelum melambaikan tangannya.
Atas panggilannya, peti jenazahnya—yang telah tertunda di luar Air Terjun Awan—melayang di angkasa dan mendarat di samping kami.
Dia telah mempersiapkannya sebagai kendaraan, melihat betapa lemahnya aku.
Aku menghargai pemikiran itu.
Tapi kenapa harus peti mati?
Aku sungguh berharap ini bukan suatu firasat buruk mengenai masa depanku.
Tiba-tiba, suara dentuman keras bergema.
Lalu, dari langit, sebuah sosok besar jatuh menimpanya.
Runken yang tertutup jelaga berdiri, merobek bulunya yang hangus sebelum meraung.
“UWOOOOAAAH—!! SIAPA YANG BERANI MEMBUATKU TERBANG—?!”
“Runken. Kita berangkat. Bersiaplah.”
“Apa? Nyonya, aku baru saja kembali!”
“Bagus. Kalau begitu kamu sudah tahu jalannya.”
Runken mendecak lidahnya karena kecewa.
Dia jelas ingin melanjutkan perjuangannya. Namun, perintah dari Tyrkanzyaka sudah mutlak.
Tyr dan aku duduk di tepi peti mati tanpa melirik sedikit pun saat peti itu mulai bergerak. Kabut tebal menggelap, memungkinkan peti mati meluncur maju dengan mulus tanpa gangguan matahari.
Runken mendecakkan bibirnya tanda kecewa.
Dia jelas ingin meneruskan pertarungan dan menikmatinya sampai akhir, tetapi atas perintah Sang Leluhur, dia langsung menyerah.
Tyrkanzyaka, yang duduk di sampingku di atas peti mati, tidak melirik sedikit pun saat dia menggerakkannya.
Kabut tebal yang menyebar itu gelap.
Tanpa gangguan sinar matahari, peti mati itu bergerak maju dengan mulus…
“Tunggu!”
Sang Regresor menghalangi jalan kami.
Dia masih terguncang.
Setelah melepaskan diri dari Hilde dan bergegas maju, Regresor telah menyaksikan pertempuranku dengan Peru.
Dia paham betul kemampuan Peru dalam meramal—dia pernah melihatnya sebelum mengalami kemunduran.
Tetapi apa yang belum pernah dilihatnya sebelumnya…
Adalah sikap Peru terhadap aku.
Sang Santo Besi, yang biasanya bersikap tenang bagaikan patung yang tak tergoyahkan, secara terbuka memusuhi, membenci, dan bahkan takut padaku—seolah-olah itu wajar saja.
Dan bagi Regresor, itu terasa asing.
Para Saintess yang ditemuinya selalu penuh teka-teki dan tenang.
“Human King? Tidak… Itu tidak mungkin. Human King yang kulihat—Raja Dosa—adalah…! Aku yakin…!”
Dan untuk memperburuk keadaan…
Teman yang secara tidak sengaja ia temui dan bepergian bersamanya…
Sebenarnya telah menjadi Human King selama ini.
Dia hampir panik.
“Kau… Human King? Kau bohong padaku?!”
“Aku tak pernah berbohong. Aku tak pernah sekalipun bilang aku tidak berbohong.”
Itu adalah kebenaran teknis.
Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikannya.
Lagi pula, jika ada yang mencoba menghalangi kebangkitan Raja Dosa, aku tidak bisa begitu saja mengungkapkan identitasku.
Aku tidak berencana untuk tertangkap.
Namun karena aku sudah melakukannya, aku sebaiknya menggunakannya untuk keuntungan aku.
Menjadi Human King bukanlah sesuatu yang pantas dibanggakan. Itu hanya menarik perhatian yang tidak diinginkan tanpa memberikan manfaat nyata.
“Jika—jika kau benar-benar Human King…!”
“Dan kalau aku begitu? Apa yang akan kau lakukan? Bunuh aku sekarang, untuk berjaga-jaga?”
Sang Regresor tersentak.
Dia belum punya niat untuk membunuhku.
Tetapi jika dia suatu saat yakin bahwa kematianku akan menyelesaikan segalanya…
Dia tidak akan ragu-ragu.
Itulah yang dilakukan seorang Regresor.
Dia bahkan mungkin mengujinya sekali untuk melihat bagaimana perkembangannya.
Yang berarti…
Aku harus menjaga jarak.
Siapa yang tahu apa yang akan diputuskannya di putaran berikutnya.
“…Tidak! Aku tidak akan pernah—”
“Cukup. Hughes, kita pergi.”
Tyr meletakkan tangannya yang kuat di bahuku dan menatap tajam ke arah Regressor.
“Di sinilah jalanmu bersama Shei berakhir.”
“Kamu berusaha melindungi dunia, dan itu mengagumkan.
Namun di dunia yang Shei bayangkan… kita tidak ada.
Seperti yang telah ditetapkan oleh para Saintess.
Jadi, jalan kita sekarang harus berpisah.”
Sang Regresor sangat buruk dalam hal berbohong.
Di sini, saat ini…
Dia tidak bisa tanpa malu-malu menyatakan bahwa kita adalah sekutu, bahwa dia tidak akan pernah mengarahkan pedangnya kepada kita—bahkan jika dunia runtuh.
Karena dia mengenal dirinya sendiri.
‘Tapi… jika dunia tidak kiamat! Jika Tyrkanzyaka tidak pernah memimpin perang salib berdarah… jika Beast King Buas tidak pernah menunjukkan taringnya pada umat manusia… Maka aku… ingin tetap bersama kalian semua! Agar aku tidak… tidak pernah… harus mengangkat pedangku melawan kalian!’
Aku bahkan tidak perlu membaca pikirannya.
Dia jujur.
Dan menurut standar masyarakat, dia mungkin benar.
Azzy, yang tidak memiliki konsep peradaban.
Tyr, yang menginjak-injak moralitas dan martabat.
Dan aku, sebuah anomali yang terbengkalai.
Dibandingkan dengan kita, Regresor merupakan sosok yang paling mendekati manusia ideal.
Namun hal tentang manusia ideal…
Apakah mereka sebenarnya tidak ada?
Dunia ideal yang diciptakan oleh Gereja Mahkota Suci adalah sesuatu yang tidak mungkin ada—itulah sebabnya mereka yang terikat olehnya semakin terbelenggu.
Jika dia tidak bisa menjembatani kesenjangan itu…
Kalau begitu, Regresor tidak akan pernah menjadi salah satu dari kita.
Tidak dengan Tyr.
Tidak dengan para Elder.
Dan saat ini, bahkan kekuatannya sendiri tidaklah cukup.
Dia selalu menggunakan pengetahuan sebelumnya untuk membalikkan keadaan demi keuntungannya.
Namun setelah tertangkap basah, dia kehilangan keuntungan terbesarnya.
“Yay~! Akhirnya kita berpisah? Lega sekali. Lagipula dia nggak pernah cocok sama kalian!”
Hilde tiba-tiba muncul dan dengan santai menjatuhkan dirinya ke peti mati Tyr.
Tubuhnya penuh goresan akibat pertarungan melawan Regresor, namun bagi seorang Master Qi, goresan itu tak lebih dari luka dangkal.
Tyr melirik Hilde dengan sedikit jengkel tetapi tidak mendorongnya.
“…Aku tidak senang kau mencoba memanfaatkanku. Tapi aku akan membiarkan itu berlalu.
Namun, jangan berasumsi bahwa semuanya akan selalu berjalan sesuai keinginan Kamu.”
“Memanfaatkanmu? Ini kesepakatan yang saling menguntungkan!
Perlu kuberitahu, akulah yang bertanggung jawab atas urusan diplomatik di Negara-negara Berperang!
Aku tidak melakukan penipuan sepihak. Apalagi terhadap vampir!”
“Tidak perlu ditekankan. Aku sudah tahu.”
Itulah satu-satunya alasanmu, seorang Ksatria Pedang Suci, masih bernapas. Ingat baik-baik.”
Perkataan Tyr adalah sebuah peringatan.
Kalau saja ada kecurigaan sekecil apa pun, Hilde tidak akan bisa pergi hidup-hidup.
Namun, bahkan saat menghadapi peringatan dingin itu, Hilde hanya menyeringai seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal itu.
“Nah, kita sudah dapat izin, kan? Ayah, ayo berangkat!”
Sudah waktunya.
Aku telah mengembara cukup lama—sudah waktunya untuk menetap di suatu tempat.
Aku masih butuh waktu untuk sepenuhnya menguasai kekuatan Dewa Iblis, dan aku berhak menikmati sedikit kemewahan dengan dukungan yang kuat.
“Kami mengharapkan perpisahan yang dipersiapkan dengan indah.
Namun dunia, dengan caranya yang biasa, telah mengkhianati kita.
Selamat tinggal semuanya.
Aku harap kita bertemu lagi saat angin baru bertiup.”
“Tidak akan ada kebutuhan untuk itu.
Kita tidak akan pernah bertemu lagi.”
Seorang Elder melangkah maju di depan peti mati Tyr.
Tidak ada seorang pun yang menghentikan kami.
Dan bahkan jika seseorang mencoba, semuanya akan berakhir sebelum mereka bisa mencapai Tyr.
Kalau saja sang Regresor mengeraskan tekadnya, segala sesuatunya mungkin akan berbeda.
Namun dia masih tersesat dalam kebingungan.
Jika kita bertemu lagi…
Dia pasti sudah memilih satu sisi.
Cih.
Itu adalah pikiran yang menakutkan.
Sebaiknya aku berpegangan lebih erat pada Tyr.
Dan jadi…
Hilde, aku, dan rombongan vampir meninggalkan sisa-sisa pertempuran dan menghilang ke dalam awan tebal.
Lebih dalam ke Air Terjun Awan.
Ke tanah yang selalu dinaungi bayangan, tempat yang tak pernah terjangkau sinar matahari.
Surga bagi vampir.
Dengan kembalinya Sang Leluhur, kami meninggalkan beberapa orang di Negara-negara Berperang…
Dan melangkah ke alam kegelapan.