Merobohkan dan membangun kembali satu blok saja mudah. Namun, ketika ribuan, bahkan ratusan ribu blok ditumpuk menjadi struktur yang menjulang tinggi, merobohkan dan memulihkannya menjadi tugas yang monumental. Konflik antara vampir dan Gereja Mahkota Suci telah berlangsung sepanjang sejarah manusia, mengakar di berbagai negara dan merenggut nyawa jutaan orang.
Perjuangan ini, yang dimulai di masa lampau dan berlanjut hingga hari ini, begitu luas dan mengakar sehingga dianggap sebagai kebenaran yang tak tergoyahkan. Vampir membenci Gereja Mahkota Suci, dan Gereja membenci vampir—keduanya berusaha membasmi satu sama lain. Dalam perang yang tampaknya tak terelakkan ini, manusia yang tak berdaya harus menyesuaikan diri dan bertahan hidup atau gagal melakukannya dan binasa.
Namun apakah itu benar-benar tak terelakkan?
Bahkan tanpa setan, umat manusia mengubah dunia.
Dan kemanusiaan adalah dunia.
Jadi, manusia bisa mengubah manusia lainnya. Hal ini tidak mengherankan. Lagipula, vampir juga manusia—manusia yang mengubah orang lain menjadi sekadar makanan untuk memuaskan rasa lapar sesaat.
Jika vampir bisa melakukannya, manusia juga bisa. Satu-satunya batas antara kemungkinan dan ketidakmungkinan adalah kemampuan. Sayangnya, baik Archon Guntur maupun Penjaga Guntur tidak memiliki kekuatan untuk mengatasi malapetaka yang disebabkan oleh Vampir Elder. Akan kejam untuk menyebut mereka tidak kompeten untuk itu. Jika kekuatan begitu umum, para Elder tidak akan mengukir nama mereka dalam catatan sejarah sebagai makhluk yang gigih dan tak terkalahkan. Darah para korban hanyalah noda tinta lain yang memperdalam kekejaman legenda mereka.
Tapi mungkin, jika seseorang dengan kekuatan yang cukup campur tangan—
“Aaaaaaaah! Ini bikin aku jengkel! Ini benar-benar menyebalkan!”
Di tengah pembantaian itu, Kabilla mendidih karena amarah.
Wilayah kekuasaannya adalah ilmu hitam—ritual pengorbanan yang menghabiskan darah dan tulang. Metode paling sederhana dan paling efisien untuk mengerahkan kekuatan melalui keahliannya adalah dengan menghembuskan kehidupan ke dalam antek-anteknya, menciptakan wadah untuk menjalankan kehendaknya. Diberkahi kegelapan oleh leluhurnya, Tyrkanzyaka, Kabilla menenun sihirnya ke dalam boneka-bonekanya, menciptakan budak-budak yang tak terhancurkan. Monster-monster yang seolah diseret dari kedalaman neraka mengangkat pedang mereka.
Namun, meskipun kegelapan itu sendiri tak berkarat, tubuh-tubuh yang menampungnya tetap bisa hancur. Kekuatan korosi yang terus-menerus menggerogoti ciptaannya tanpa henti. Pedang-pedang kehilangan ketajamannya. Anggota badan yang bersendi tulang patah. Tak lama setelah rampung, mereka pun hancur berkeping-keping, hanya menyisakan sisa-sisa tak bernyawa.
Bagi Kabilla, itu seperti membuka kedok boneka yang dibuat dengan sangat teliti, lalu seseorang langsung menghancurkannya berkeping-keping. Bagi seorang dalang, tidak ada yang lebih memalukan.
Ini perintah pertama yang kuterima dalam tiga ratus tahun! Adikku sendiri yang memberiku misi ini, dan kau berani ikut campur?! Cukup, aku akan membunuhmu! Aku akan mencabik-cabikmu dan menjadikanmu boneka baruku!
Murka, Kabilla mengacungkan gergaji tulangnya, siap menyerang. Namun ia tidak langsung bertindak—bukan karena ia hanya menggertak, melainkan karena Tyrkanzyaka menghentikannya.
Tanpa sepatah kata pun, hanya dengan sekilas pandang, Tyrkanzyaka menghentikan Kabilla. Kemudian, ia menoleh ke Peru dan berbicara dengan nada lembut dan terukur.
Demi rasa hormat atas apa yang pernah kita bagi, aku tak ingin menyakitimu. Ketika ketidakpedulianku menyelimuti dunia, berlindunglah dalam bayangannya. Darkness cukup berbelas kasih untuk menyembunyikan satu jiwa.
Ia hampir mati—jika Tyrkanzyaka menginginkannya, ia bisa dibunuh dalam sekejap. Namun, sang leluhur memilih untuk tidak melakukannya. Pada saat itu, Peru merasakan kesombongan sekaligus keanggunannya.
“Kalau begitu bawa dia dan pergi. Jangan ganggu Claudia lagi.”
Tyrkanzyaka tidak mengalihkan pandangannya dariku saat dia menjawab.
“Mereka menghancurkan apa yang berharga bagiku terlebih dahulu, semuanya. Jika mereka menghancurkan apa yang kusayangi, maka sudah sepantasnya mereka dihancurkan juga.”
“Kau berniat membantai semua orang Claudia? Hanya karena Archon Guntur menaruh kepercayaan mereka pada mereka?”
“Aku tidak sekejam itu. Tapi—”
Mata merah Tyrkanzyaka berkilauan dengan cahaya dingin saat dia menyatakan:
“Aku akan membalikkan tanah ini dan mencabut fondasinya sampai ke akar-akarnya. Gulma liar harus dibasmi sampai ke akar-akarnya.”
Dan dalam proses itu, darah akan mengalir. Sekadar menyebut vampir saja sudah membangkitkan rasa takut dan kebencian dalam diri banyak orang. Namun lebih dari itu, vampir membutuhkan darah manusia. Ke mana pun mereka lewat, aroma darah akan mengikuti—entah dari mayat atau dari makanan.
Claudia adalah kota Peru. Ia tidak bisa membiarkannya direbut orang lain.
“Kami tidak peduli,” suara Peru tegas. “Kami tidak peduli dengan vampir. Kami tidak peduli dengan Gereja Mahkota Suci. Kami tidak peduli dengan apa yang terjadi di antara kalian berdua. Pergi saja. Kumohon.”
“Kau akan segera tahu,” suara Tyrkanzyaka tak tergoyahkan. “Kau akan lihat apa yang terjadi pada mereka yang menyerukan nama Tuhan di bawah taring vampir. Dan aku akan mengukirnya dalam sejarah, dalam dunia itu sendiri, dalam darahmu—agar tak seorang pun akan pernah lupa.”
Seperti yang selalu dilakukan vampir.
Selama Gereja Mahkota Suci masih ada, hal itu akan selalu ada.
Peru hanya punya satu pilihan—menonton tanpa daya, nyaris tak berdaya mempertahankan hidupnya. Sebagaimana manusia lain sebelumnya.
“….”
Ketika Peru mengatupkan giginya, terbebani oleh ketidakberdayaan yang luar biasa—
Berdebar.
Jantungku berdebar kencang. Tyrkanzyaka merasakan getaran kecil di tubuhku dan mengalihkan pandangannya kepadaku.
“Hughes?”
Matanya memancarkan secercah harapan. Di bawah tatapannya yang penuh perhatian, aku melompat berdiri.
Itu bukan semacam kebangkitan agung yang dipicu oleh menyaksikan kematian manusia. Aku juga tidak menantang kematian itu sendiri untuk kembali. Aku hanya, akhirnya, menemukan tujuan sebenarnya dari kekuatan iblis yang bersemayam di dalam diriku.
Kemampuan memanggil petir? Bukan sesuatu yang sehebat itu. Sebenarnya, Fran pun tak berusaha menyembunyikan kekuatan guntur yang menggelegar dan dahsyat itu. Tidak, rahasia sesungguhnya justru sesuatu yang lain. Yang dianugerahkan kepadaku bukanlah kekuatan penghancur badai, melainkan hanya sebagian kecil dari esensinya—cukup bagi tubuhku yang lemah untuk menggunakannya, sekecil apa pun.
Dan ironisnya, itulah satu hal yang paling ingin disembunyikan oleh Pencuri Petir.
Sensasi geli yang menjalar di tulang punggungku terasa lebih tajam dari sebelumnya. Aku mengepalkan tanganku. Petir yang menyambar tubuhku merespons, menuntun jari-jariku untuk melengkung ke dalam. Mengepalkan tangan adalah sesuatu yang selalu kulakukan, tetapi ini pertama kalinya aku benar-benar memahami mekanismenya dan memutarnya menjadi sesuatu yang bisa kukendalikan sesuka hati.
Iblis Petir, Fran. Aku telah melihat sekilas makna yang coba ia sembunyikan. Dan sekarang, aku bisa mengendalikan kilat samar yang mengalir melalui diriku sesukaku.
Aku mendesah pelan.
Wah, ini sama sekali nggak ada gunanya.
Apa yang harus kulakukan dengan ini? Kekuatan untuk menyatukan tubuh yang hancur dengan paksa dan mendorongnya agar bergerak? Itu tak lebih dari penghancuran diri. Jika tubuhku runtuh, pasti ada alasannya. Serangan bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja—terkadang, tubuh perlu berhenti. Seharusnya aku menghormati haknya untuk mogok. Apa gunanya mengumpulkan kekuatan iblis jika hasilnya begini?
Namun, aku masih punya pekerjaan yang harus dilakukan.
“Hughes?”
Mengabaikan suara yang memanggilku, aku mendekati Peru. Berdiri di hadapannya, aku dengan cermat menghitung napasku dan memaksa paru-paruku untuk mengeluarkan suara. Hanya aku yang tahu betapa sulitnya mengucapkan sepatah kata pun dalam keadaan seperti ini.
“Apakah kamu masih takut menghancurkan segalanya?”
“….”
“Apakah kau masih ragu menggunakan kekuatanmu, karena takut akan menghancurkan negara ini—bahkan saat kau berada di ambang kematian?”
Ia ragu-ragu, meskipun memegang kekuatan di tangannya. Hingga saat ini, satu-satunya kemampuan yang pernah ia gunakan adalah kekuatan Korosi. Bahkan sekarang, dengan Cermin Emas yang dimilikinya dan Pencuri Petir yang mengawasinya dengan saksama, Peru masih menolak untuk mengayunkan kekuatannya dengan bebas. Ia memang kurang pengalaman, tetapi itu bukan hal yang utama. Masalah sebenarnya adalah ia masih ragu apakah ia harus menggunakannya sama sekali.
“Manusia membuang terlalu banyak waktu mengkhawatirkan hal-hal yang tak berarti. ‘Hukum alam.’ ‘Kehendak langit.’ Mereka bertindak seolah-olah mengganggunya akan membawa bencana. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, itu sama sekali tak berarti.”
Hewan tidak selalu mementingkan setiap tindakan yang mereka lakukan. Tapi manusia? Mereka menciptakan alasan untuk hidup, menciptakan konsep seperti ‘nilai’, lalu mengikatkan diri pada konsep tersebut. Mereka membangun ilusi bahwa hidup punya jawaban, dan jawaban itu menentukan bagaimana mereka harus hidup.
Seperti orang bodoh.
Jika manusia adalah bagian dari alam, maka semua yang dilakukan manusia juga alami. Jika surga benar-benar berkehendak, maka kehendak manusia juga merupakan bagian darinya. Mendefinisikan sesuatu sebagai ‘terlarang’ tidak lebih dari sekadar mengagungkan eksistensi manusia melampaui batasnya. Apakah memang ada hal yang bisa dan tidak bisa kita lakukan? Mana buktinya? Kita melakukan sesuatu karena kita bisa, dan kita berhasil karena kita mencoba.
Aku melirik kembali ke Tyrkanzyaka.
Ada contoh nyata di sana. Pegang teguh satu keyakinan selama seribu tahun, dan itu akan menjadi akal sehat, sebuah kebenaran yang tak tergoyahkan. Meskipun tidak ada yang pernah ditetapkan sejak awal, itu akan menjadi kenyataan yang tak tergoyahkan.
Kebenaran tidak ada di antara binatang. Domba tidak menganggap serigala sebagai musuh rasial mereka. Jika mereka menganggap serigala sebagai musuh rasial mereka, anjing gembala tidak akan pernah ada.
Tidak ada yang ditakdirkan. Memutuskan dan memilih—itulah yang hanya dilakukan binatang. Dan anehnya, itu bukanlah sesuatu yang mulia ataupun luar biasa. Itu hanyalah kehidupan.
“Apakah kau menyuruhku… bertarung?”
Bagaimana caranya bergerak maju tanpa berbenturan dengan sesuatu? Yah, kalaupun dengan kekuatan ini kamu masih takut, melarikan diri selalu jadi pilihan.
“Bisakah aku… melakukannya?”
“Asalkan kamu tidak membuangnya.”
Yang aku lakukan hanyalah memberinya dorongan untuk membuat pilihan yang biasa.
Peru telah mengambil keputusan. Ia membunyikan lonceng dengan tangannya yang gemetar. Lengan-lengan yang lemah dan ringkih menggoyangkan lonceng, menghasilkan bunyi yang lemah, tak lebih keras daripada tangisan serangga yang sekarat.
“Mulai saat ini—”
Namun—mereka yang peka terhadap kekuasaan membeku. Rasa ngeri menjalar di tulang punggung mereka. Keheningan menyelimuti saat semua mata tertuju padanya.
Menuju adegan di mana kekuatan luar biasa dilepaskan—sesuatu yang terlalu besar bagi manusia biasa.
“Tidak ada seorang pun di sini… yang akan mati.”
Sebuah sumpah tunggal diubah menjadi kekuatan.
Ding.
Bunyi lonceng yang pelan bergema menembus kabut.
Kekuatan pemulihan Cermin Emas menyebar tanpa pandang bulu, memengaruhi semua orang.
Luka-luka yang terpotong terpaksa menutup sendiri. Anggota tubuh yang patah disatukan kembali, bukan sebagai proses penyembuhan, melainkan sebagai pemulihan total—sebuah rekonstruksi absolut dari apa yang pernah utuh. Para Penjaga Guntur, makhluk yang lahir dari pemurnian alkimia, mereka yang belum binasa, diberi penangguhan hukuman sementara.
Dan lebih jauh lagi, sesuatu yang telah lama tertidur terbangun saat bunyi bel.
Secercah cahaya memancar dari sisa-sisa Dewa Petir. Kemudian, dengan gemuruh yang dahsyat, bongkahan logam raksasa itu kembali wujud dan naik.
Awan berputar ke dalam, tertarik pada kebangkitannya. Kabut yang sarat petir meliuk di antara kerangka bangunan, membentuk tubuhnya. Dari matanya, guntur menggelegar. Dari mulutnya, badai menderu.
Dipulihkan melalui kekuatan alkimia, Dewa Petir yang telah berubah sepenuhnya berdiri di belakang Peru dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.
[—-!!!!]
Bahkan kekuatan yang berlebihan tidak perlu ditakutkan begitu Kamu memutuskan untuk menggunakannya.
Peru baru saja menggagalkan keinginan terbesar Claudia—melenyapkan Dewa Petir. Dengan entitas raksasa yang berdiri di belakangnya, ia berbicara dengan tekad yang tak tergoyahkan.
“Mulai saat ini… Aku tidak akan membiarkan kehancuran lebih lanjut.”