Fiuh. Kesadaranku kembali. Kali ini, butuh waktu sedikit lebih lama. Kasus-kasus di mana seseorang secara paksa mengabaikan kebenaran, bahkan ketika mereka tahu itu, selalu lebih sulit. Jika aku tidak melindunginya selama ini, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi.
Tidak, tunggu dulu. Ini semua juga ulahku. Alasan mengapa seseorang harus menjalani hidup yang berbudi luhur telah dibuktikan hari ini melalui pengalamanku sendiri. Baiklah, saatnya bangun…
“…Siapa kamu?”
Sebuah suara dingin yang seakan menusuk tulang menghentikanku saat aku mencoba bangkit. Aku membeku di tempat, terbaring rata di tanah saat Tyrkanzyaka perlahan mendekatiku.
“Apa kau mencoba menyakitiku, menghancurkan semua yang kucintai? Apa ini upaya lain untuk memisahkanku dari dunia ini? Katakan padaku, siapa yang berani?”
Bayanganku di mata Tyrkanzyaka sungguh menyedihkan. Punggungku tertutup pakaian robek, dan luka-luka yang baru sembuh dengan cepat menyembul dari baliknya. Noda darah berceceran di mana-mana. Amarah sang leluhur yang dahsyat seakan mampu mengguncang tanah di bawah kami. Rasanya terlalu menakutkan untuk memecah suasana ini hanya dengan berdiri. Akan canggung menunjukkan penampilan sehat kepada seseorang yang baru saja keluar dari kekhawatiran.
Tunggu sebentar. Apa aku benar-benar sehat? Aku merasa agak aneh.
Kedatangan Tyrkanzyaka bagaikan malam itu sendiri. Gelap dan sunyi, kehadirannya mewarnai Air Terjun Awan menjadi hitam, dan medan perang yang kacau pun menjadi sunyi. Para Elder, yang telah melakukan pembantaian, semua berhenti serentak dan menoleh padanya bagai bunga matahari yang mengikuti matahari.
Tepat saat seorang Elder, yang diliputi emosi, hendak mendekat, suara tajam sang regresor memperingatkan:
“Tyrkanzyaka! Hati-hati! Pedang Abadi menusuk Hughes!”
…?
Apa? Tiba-tiba?
Kurasa bukan tidak mungkin untuk berpikir begitu. Lagipula, yang saat ini memegang pedang paling dekat denganku adalah Hilde. Tapi tetap saja, kenapa berasumsi seperti itu? Kenapa tiba-tiba salah paham?
Ketika seseorang berbicara dengan keyakinan mutlak, hal itu cenderung menanamkan benih keraguan di benak setiap orang: “Mungkinkah itu benar?” Melihat Tyrkanzyaka mendekat dengan cepat, Hilde, yang panik, mencoba membersihkan namanya.
“Tidak, tidak! Itu tidak mungkin! Aku menusuk Ayah? Tidak mungkin! Thunder Overseer-lah yang menusuknya!”
“Apa? Kenapa Elkid menusuk Hughes?”
“Bukankah sudah kubilang sebelumnya? Dia dari Ordo Pedang Suci!”
Pada saat itu, Vladimir melepaskan Thunder Overseer. Karena klaim regresor bahwa Tyrkanzyaka akan datang terbukti benar, Vladimir menahan diri untuk tidak bertindak gegabah. Tentu saja, ia melepaskannya karena ia yakin dapat menangkapnya lagi kapan saja jika diperlukan.
Berkat itu, sang regresor mendapat kesempatan lagi untuk melihat Sang Thunder Overseer. Ia menenangkan diri, mengepakkan sayap petirnya. Penampilannya sungguh mirip malaikat.
Siapa pun yang beriman teguh dapat bergabung dengan Ordo Pedang Suci. Mereka yang memiliki kemampuan luar biasa dan tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan, seperti Pengawas Guntur, seringkali menemukan penghiburan dalam iman. Keramahannya terhadap sang regresor mungkin merupakan alur kejadian yang alami. Tanpa disadari, sang regresor mungkin mengingatkannya pada Gadis Suci.
“Itu tetap bukan alasan untuk menusuk Hughes. Sekalipun Elkid dari Ordo Pedang Suci, kenapa dia menusuknya?”
Namun, si regresor masih belum tahu satu detail penting. Itu adalah informasi yang ia abaikan karena ia sendiri telah melihat masa depan, dan satu informasi yang sengaja kusembunyikan darinya.
“Ayah adalah Human King. Sisa-sisa kebiadaban yang sangat dibenci dan dicemooh oleh Gereja Mahkota Suci dan para Gadis Suci mereka.”
“…Apa?”
Ah, jadi kebenarannya kini terungkap.
Jujur saja, sungguh mengesankan aku berhasil menyembunyikannya selama ini. Aku bahkan menghindari memikirkannya di sekitar regresor.
Meskipun sang regresor mencoba memisahkan Raja Dosa dan Human King dalam pikirannya, mereka tetaplah satu dan sama. Dan tujuan sang regresor adalah menghentikan Raja Dosa.
Dengan kata lain, targetnya adalah aku.
Jika dia tahu aku adalah Human King, aku akan punya pengejar yang gigih dan kuat yang bahkan bisa melawan waktu. Itu akan… kurang ideal bagiku. Aku sudah sangat berhati-hati untuk merahasiakan ini dari si regresor, tapi…
Mustahil untuk menyembunyikannya lebih lama lagi. Ugh, hanya alasan lain untuk tidak bangun. Aku memutuskan untuk tetap berbaring, berpura-pura pingsan, mengabaikan tatapan si regresor.
“Apa? Kenapa…? Tidak! Kalaupun itu benar, kenapa kau mengkhianatinya?!”
“Coba pikirkan sejenak—sudah jelas, kan? Biar kujelaskan agar orang sebodoh Shei pun bisa mengerti.”
Tyrkanzyaka berlutut di sampingku, dan Hilde melangkah maju, jari-jarinya terlipat satu demi satu seolah menjelaskan kepada seorang anak kecil yang membutuhkan alat bantu visual untuk memahami konsep tersebut.
“Apa yang kuinginkan mirip dengan apa yang kauinginkan. Kita tak perlu saling mencurahkan isi hati atau bekerja sama sepenuhnya. Apa yang tak diketahui bisa tetap tersembunyi dalam bayang-bayang sementara kau melakukan tugasmu, sementara aku mengejar keuntungan dari negara militeristik ini. Aku bahkan punya utang budi padamu, jadi kemitraan seperti itu tak masalah. Tapi.”
Memang benar Hilde-lah yang mengkhianati mereka. Ia menebar perselisihan antara sang regresor dan Tyrkanzyaka, menyadari hubungan antara Claudia dan Ordo Pedang Suci, dan memanggil para vampir. Setelah pernah meninggalkan Gereja Mahkota Suci, Hilde kemungkinan besar melihat para vampir sebagai sekutu yang lebih menarik. Ia menyerang sang regresor demi dirinya dan negaranya.
Tetapi apakah hanya Hilde yang berkhianat?
“Kau takkan pernah bisa menjadi sekutu sejatiku. Kau tak punya tempat bagi bangsa militeristik di hatimu. Kalau begitu, aku akan memanfaatkanmu dan membuangmu begitu saja. Mengorbankan musuh bangsa sepertimu untuk bersekutu dengan Kadipaten Kabut adalah kesepakatan yang menguntungkan, bukan begitu?”
Sejak awal, Hilde adalah anggota bangsa militeristik, dan masih demikian. Ia mengikuti mereka bahkan sampai ke sini, mengumpulkan informasi dan bernegosiasi demi kepentingan mereka. Meskipun ia bisa memainkan peran apa pun, satu-satunya yang ia pedulikan adalah bangsanya dan Perawan Suci Yuel. Segala hal lainnya bisa dibuang begitu saja.
“Hanya karena alasan itu…?”
“‘Hanya karena alasan itu?’ Shei, kita tidak bisa saling percaya. Bukan hanya aku—tak seorang pun di sini yang bisa dipercaya. Iman itu… rapuh. Ia bisa berubah sesuka hati, dengan emosi. Bisakah kau benar-benar mempercayai seseorang hanya karena mereka seorang Gadis Suci atau karena sebuah ramalan? Mereka yang memanipulasi iman lebih baik daripada orang lain?”
Sementara Hilde dan sang regresor berhadapan, Tyrkanzyaka menyandarkan kepalaku di pangkuannya. Jari-jarinya yang pucat membelai lembut wajahku, dipenuhi kekhawatiran dan kesedihan.
Huh, mau bagaimana lagi. Aku tidak yakin bisa membereskan kekacauan ini, tapi berbaring di sini tidak akan membuat semuanya lebih baik. Waktunya bangun dan melakukan sesuatu…
“…Hugh.”
Kalau ada yang lihat, mungkin mereka pikir aku sudah mati. Aku cuma tidur sebentar—gak usah ribut-ribut.
Aku mencoba mengatakannya, tetapi tak ada suara yang keluar. Aku masih berbaring di sana, dan Tyrkanzyaka sedang menatapku. Aku bisa melihatnya dengan jelas, tetapi bukan dengan mataku—melainkan melalui tatapannya.
Hah? Kenapa aku tidak bisa bicara?
Sialan. Apa tubuhku tertusuk terlalu lama? Kesadaranku ada di sini, tapi tubuhku tidak merespons. Mungkinkah saat aku ditusuk, itu bukan luka biasa?
Meski begitu, fakta bahwa aku masih sadar itu aneh. Kalau ini bukan trik untuk tetap sadar saat tak sadar, pastilah… kekuatan raja iblis yang baru saja kudapatkan. Kekuatan raja iblis itu menjaga kesadaranku, terlepas dari tubuhku.
Apakah itu hal yang baik atau tidak, aku tidak dapat mengatakannya.
“Runken. Kabilla. Vladimir. Aku perintahkan kau.”
Suara lembut Tyrkanzyaka terdengar, nyaris tak terdengar dari jarak beberapa langkah. Namun, para Elder bereaksi dengan intens.
“Haahhh!!”
“Baik, Suster! Katakan saja!”
“Perintahlah pada kami, maka kami akan patuh.”
Ketiga Elder itu menjawab serempak—satu orang memukul dadanya dengan kuat, yang lain menggenggam tangannya erat-erat, dan yang ketiga membungkuk dalam-dalam. Masing-masing menunjukkan rasa hormat yang mendalam sembari menunggu perintah sang leluhur. Mereka tidak perlu menunggu lama. Tyrkanzyaka berbicara dengan dingin, perintahnya menembus udara bagai es.
“Mereka sisa-sisa dewa surgawi. Singkirkan mereka. Jangan tinggalkan setetes darah pun.”
“Seperti yang kau perintahkan—!”
“Tentu saja! Aku akan membantai mereka semua!”
“Dipahami.”
Para Elder tak menyia-nyiakan waktu. Mereka segera bergerak untuk memenuhi perintah leluhur mereka. Rasa senang yang mungkin mereka tunjukkan sebelumnya telah sirna; kini, itu adalah tugas, sebuah misi. Berapa pun harganya, mereka akan membasmi semua sisa dewa surgawi dari negeri ini.
Sang regresor meramalkan hal ini dan berteriak,
“Tyrkanzyaka! Berhenti!”
Jika para Elder bertindak di bawah kegelapan Tyrkanzyaka, mereka akan bisa membantai tanpa hambatan, bahkan di siang hari. Claudia akan hancur! Dan yang lebih buruk, yang paling berbahaya saat ini adalah…
Tatapan tegang sang regresor secara naluriah beralih ke Vladimir.
Vladimir, Adipati Merah Tua. Hingga saat ini, ia telah mengamati situasi, tetapi dengan perintah leluhur yang dikeluarkan, ia akan berubah menjadi mesin pembunuh paling efisien di antara para Elder. Meskipun kekuatan brutal Runken dan kebiadaban Kabilla sangat mengerikan, Vladimir berada di kelasnya sendiri.
Mengapa manusia menjadi spesies dominan di Bumi? Bagaimana mereka menaklukkan binatang buas, mengatasi wabah, dan mencapai kemakmuran? Vladimir tampaknya menjadi jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Sebagai pedang pertama sang leluhur, ia mengayunkan kekuatannya yang dahsyat dengan presisi sempurna, melaksanakan tujuannya dengan sempurna.
Sebilah pisau tidaklah berat atau jahat; ia hanya tajam. Dan ketajaman Vladimir-lah yang membuatnya begitu berbahaya.
Ia harus dihentikan. Sesulit apa pun, sang regresor tahu ia satu-satunya di ruang ini yang mampu menghentikan Vladimir. Ia berbalik menghadap Vladimir saat pedang besarnya mulai menancap.
‘Aku mungkin mati… tapi tak ada pilihan! Tak ada seorang pun di sini yang bisa menghentikan Vladimir…!’
“Shei. Aku sedang bicara, kan? Maukah kamu fokus padaku?”
Tiba-tiba, sebilah pedang cahaya menusuk ke depan. Tanpa peringatan, Cermin Refleksi Surgawi bereaksi lebih dulu. Saat regresor membungkukkan tubuhnya ke belakang untuk menghindari serangan dan secara naluriah bersiap untuk membalas, Hilde maju, memperkecil jarak. Pergelangan tangannya mengunci pergelangan tangan regresor, dan dengan pegangan terbalik pada pedang suci, ia melancarkan rentetan serangan. Pedang suci itu berubah menjadi rentetan cahaya, menebas lengan dan perut regresor puluhan kali. Percikan api beterbangan saat cahaya berbenturan dengan cahaya.
Cermin Refleksi Surgawi dan Tianying milik regresor bekerja dengan sinergi yang sempurna, menangkis setiap serangan jarak dekat Hilde. Setelah mengatur napas sejenak, regresor mengayunkan Tianying sekuat tenaga. Hidup atau mati, ia harus segera mengakhiri ini dan beralih ke Vladimir.
Pedang tak kasat mata itu menebas ke depan dengan kekuatan yang cukup untuk membelah gunung menjadi dua. Hilde berusaha menangkisnya dengan belatinya, tetapi semakin pendek senjatanya, semakin besar kerugiannya melawan kekuatan yang luar biasa. Bahkan seniman bela diri dengan teknik qi pun seringkali lebih menyukai senjata yang lebih panjang karena alasan ini.
Pada saat itu, pedang suci itu bertransformasi. Belati di tangan Hilde kini memanjang dari gagangnya menjadi bilah pedang. Dalam sekejap, keyakinan yang berkilauan, pedang suci itu berubah dari bilah pendek menjadi pedang panjang, menangkis Tianying dengan mudah.
“Pedang suci… berubah bentuk?!”
Bilah cahaya itu berputar, menyebarkan kekuatan serangan. Serangan itu terlalu mulus dan sempurna untuk diimprovisasi. Sang regresor tercengang—selama regresinya, ia belum pernah menemukan fenomena seperti itu.
Pedang suci adalah bilah pedang yang ditempa dari iman itu sendiri. Hanya mereka yang memiliki keyakinan mendalam dan teguh kepada dewa surgawi yang dapat menggunakannya, dan inilah mengapa para pemegangnya disebut Ordo Pedang Suci. Pedang yang dipenuhi kekuatan ilahi ini dimaksudkan untuk menebas kejahatan.
Dengan demikian, pedang suci itu selalu dapat dipanggil dan tidak akan pernah patah selama keyakinan pemiliknya tetap utuh. Atau begitulah yang diyakini.
“Sudah kubilang, kan? Iman bisa mengubah ini dengan mudah.”
Pedang suci Hilde bukan sekadar pedang panjang—melainkan belati, sabit, dan tombak. Bentuknya berubah seiring setiap peran yang dimainkannya. Bagaimanapun, iman tidaklah abadi. Sebagai konsep yang pada dasarnya subjektif, bahkan kekuatan ilahi yang dianugerahkan oleh dewa surgawi pun tak dapat membedakan antara kinerja ekstrem dan pengabdian sejati. Jika demikian, dapatkah seseorang menyebut “iman” yang disertifikasi oleh dewa surgawi sebagai kepalsuan? Mungkin setiap peran yang dimainkan Hilde sepenuhnya tulus.
Atau mungkin, sejak awal, “keyakinan” manusia hanyalah ilusi.
Kedua pedang suci itu bergerak lincah, memaksa sang regresor untuk bertahan. Ketidakpastian Hilde mengubah rencana regresor untuk mengulur waktu menjadi pertarungan yang melelahkan untuk bertahan hidup.