“Vampir tidak bisa hidup berdampingan dengan manusia. Lagipula, mereka minum darah.”
Kebenaran kata-kata itu sangat jelas, dengan para vampir yang saat ini membantai manusia di luar sana. Entah Pencuri Petir itu sadar atau tidak, ia tetap berbicara kepadaku.
“Wajar saja. Sekalipun kau bisa berkomunikasi dengan mereka, siapa yang bisa hidup damai di samping makhluk yang menghisap darah mereka? Seperti menempatkan domba dan serigala dalam satu kandang. Manusia yang berubah akan selalu berselisih dengan mereka yang tetap tidak berubah.”
“Sulit untuk mempercayai seseorang dari Gereja Mahkota Suci yang mengatakan hal itu.”
“Apakah menurutmu vampir dijauhi hanya karena Gereja?”
Yah, tidak juga. Kalau ada yang menginginkan uangku, aku pasti cemas. Kalau ada yang menginginkan darahku, aku pasti kabur. Kita bisa hidup tanpa uang, tapi kita tak bisa hidup tanpa darah.
Perbedaannya terletak pada pembagian. Hanya ada dua cara manusia dan vampir bisa hidup berdampingan: vampir dikucilkan, seperti di kebanyakan tempat, atau manusia direduksi menjadi ternak, seperti di Kadipaten Kabut. Sekalipun mereka hidup berdampingan, pasti ada hierarki dan pemisahan.
“Baiklah, anggap saja itu benar. Apa hubungannya dengan bangsa-bangsa?”
“Bangsa-bangsa berada di ambang menciptakan sesuatu yang mirip vampir—ras homunculi, manusia alkimia dengan struktur fisik yang sempurna.”
Aku teringat homunculi dari Cermin Emas. Homunculi biasa tidak memiliki kesadaran diri, dan hanya mereka yang diilhami sihir unik dari master tertentu yang bisa berkomunikasi. Mereka dipulihkan hampir sempurna di dalam wilayah Cermin Emas, tetapi tetap berupa konstruksi, bukan manusia sejati. Lagipula, aku tidak bisa membaca pikiran mereka.
Iblis Cermin Emas memiliki kekuatan untuk mendekonstruksi dan merekonstruksi dunia. Tentu saja, termasuk manusia. Ini rahasia, tetapi Cermin Emas bahkan dapat mengubah manusia menjadi alkemis. Untungnya, ia hanya bisa menciptakan cangkang, tetapi itu pun mengerikan. Bayangkan manusia dengan tubuh yang kuat dan sempurna.
Satu pengecualian yang menonjol: Sang Pengawas Guntur. Aku bisa membaca pikirannya. Dia bukan sekadar manusia; dia telah menghabiskan banyak waktu untuk menyempurnakan dirinya, membuatnya mirip homunculus.
“Seperti Pengawas Guntur?”
Tepat sekali. Jika manusia seperti dia berkumpul, mereka mungkin akan menguasai umat manusia seperti vampir—atau lebih buruk lagi. Vampir memang sedikit jumlahnya dan dibenci karena haus darah, tetapi makhluk seperti dia, yang menyerupai manusia, akan diidolakan. Manusia biasa pasti bercita-cita menjadi seperti dia.
“Dan bukankah Thunder Overseer sudah dikagumi?”
“Tidak apa-apa. Dia ‘istimewa.'”
Istimewa, memang. Sang Pengawas Guntur sangat yakin bahwa dirinya luar biasa. Kesadaran dirinya begitu luar biasa—setiap kali aku membaca pikirannya, hal itu tak terelakkan.
Namun ‘keistimewaannya’ tampaknya mencerminkan apa yang aku anggap ‘normal.’
Karena dia istimewa, dia diizinkan untuk berbeda. Orang-orang biasa menghibur diri, percaya bahwa mereka tidak kekurangan, tetapi dia luar biasa. Dia juga mempercayainya, itulah sebabnya dia mengelola Claudia dengan sangat cermat, memastikan tidak ada versi lain dari dirinya yang muncul. Berkat dia, bangsa-bangsa, bahkan di bawah pengaruh iblis, tidak melewati batas.
“Apakah itu yang kau maksud dengan menyembunyikan iblis?”
Tepat sekali. Iblis mengubah dunia, termasuk manusia. Tapi… manusia harus tetap tidak berubah. Martabat dan kemurnian mereka harus tetap terjaga. Hari ini yang mencerminkan hari kemarin menjamin hari esok yang tak berujung. Bahkan dengan pengetahuan terlarang sekalipun, seseorang harus melindungi diri dan terus maju.
Tekad si Pencuri Petir tampak tak tergoyahkan bagai badai. Meski hujan deras dan petir menyambar di dekatnya, ia tetap memegang erat tali layang-layangnya, memperingatkanku.
“Binatang buas. Kau mungkin menyebut perubahan seperti itu ‘alam’, tapi kami berbeda. Kami akan melindungi umat manusia dalam bentuk aslinya.”
Ada jejak keyakinan yang jelas dalam kata-katanya. Meskipun iblis, dia tetap manusia dan mungkin dulunya seorang penganut agama yang taat. Tidak mengherankan jika orang seperti dia bersikap tidak kooperatif. Lagipula, tidak semua hal di dunia ini berjalan sesuai keinginanku.
Tapi akulah Human King. Tak ada yang tak bisa kupahami—bahkan iblis atau orang saleh sekalipun.
“Tapi kau tahu, kan? Sebagai iblis, kau tidak berhak mengatakan hal-hal seperti itu.”
“Itu tidak adil. Apa yang seharusnya kulakukan, karena terlalu istimewa untuk kebaikanku sendiri? Ini bukan tentang menjadi istimewa—aku hanya kurang beruntung. Aku tidak pernah menginginkan ini.”
“Bukan itu yang kumaksud. Kenapa orang yang menginginkan hari ini seperti kemarin, bertindak sepertimu?”
Si Pencuri Petir salah menafsirkan perkataanku dan menjawab.
“Maksudmu membangun Claudia? Itu perlu. Demi kemanusiaan. Jika aku tidak menciptakan kota yang layak huni, orang-orang terlantar dari berbagai bangsa akan bergantung sepenuhnya pada Cermin Emas untuk bertahan hidup.”
Bukan itu maksudnya. Memang, dia telah membangun Claudia dari nol, membangun ketertiban dengan para rasul Gereja. Saat itu, sebutan ‘Pengawas Guntur’ bahkan belum ada. Dan ya, dedikasinya sebagai seorang bijak bagi Gereja Mahkota Suci patut dipuji.
Namun bukan itu yang aku maksud.
“Kenapa kamu menerbangkan layang-layang itu? Itu bukan sesuatu yang kamu lakukan kemarin.”
“Apa? Apa salahnya menerbangkan layang-layang?”
Tentu saja menyenangkan. Mungkin tidak ada alasan yang lebih dalam.
Dan itu sudah cukup. Terkadang, fakta bahwa Kamu mampu melakukan sesuatu saja sudah cukup menjadi alasan untuk melakukannya.
“Kenapa kamu membuat layang-layang yang bisa terbang bahkan di hari hujan? Tidak ada gunanya mengujinya saat badai. Kamu bisa saja tidak menerbangkannya.”
“Terkadang, kita hanya ingin melakukannya. Terutama saat hujan. Ada kalanya kita ingin keluar di tengah hujan tanpa alasan.”
“Lalu bagaimana dengan hari-hari yang disertai guntur dan kilat?”
Pencuri Petir terdiam. Guntur bergemuruh, kilat menyambar hebat di dekatnya. Meskipun kali ini meleset, sambaran berikutnya tak mampu menyelamatkan layang-layang rapuh itu.
Ini adalah gambaran yang lahir dari benaknya, sebuah kenangan yang dibentuk oleh pengalaman-pengalamannya. Pernah suatu hari Si Pencuri Petir pergi menerbangkan layang-layang di tengah badai. Itu bukan sekadar iseng. Meskipun hujan dingin, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.
“Kau tahu petir mungkin menyambar layang-layang itu. Kau tahu petir itu akan menyambar tubuhmu. Kenapa kau tidak melepaskan talinya?”
“…Aku hanya ingin.”
“Kenapa kamu mencoba hal baru, bukannya melakukan hal yang sama seperti kemarin? Kenapa menguji kesabaran petir?”
“Untuk membantu warga Claudia. Kalau ada cara untuk menghindari petir, mereka pasti akan hidup sejahtera.”
“Alasan yang bagus. Tapi sebenarnya, kamu hanya ingin berhasil di tempat kamu gagal kemarin. Kamu tidak ragu untuk melangkah maju.”
Manusia bisa berbohong pada diri sendiri, memutarbalikkan ingatan demi mempertahankan diri. Tapi tak ada alasan yang meragukan yang berhasil untukku. Aku mungkin telah kehilangan kekuatanku, tapi aku tetaplah Human King.
“Kalian orang bijak, berbuatlah sesuka hati. Alasan mengapa hari ini tidak bisa sama seperti kemarin adalah karena manusia seperti kalian, yang terus bergerak maju.”
Si Pencuri Petir menutup matanya rapat-rapat dan berteriak.
“…Baiklah! Tapi sebagai orang bijak, aku bertindak untuk rakyat bangsa-bangsa! Menggunakan petir mematikan untuk menyelamatkan nyawa adalah hal paling manusiawi yang bisa kulakukan!”
Dan di situlah—klaim niat baik. Bahwa semua itu demi tujuan mulia. Begitu kata-kata itu terucap, perdebatan kehilangan maknanya.
Siapa yang tidak tahu itu? Aku menghargai kontribusimu. Kau membangun Menara Petir, Kincir Petir, dan pertanian. Semua yang kau lakukan sebagai iblis adalah untuk kemanusiaan. Bahkan di bawah pengaruh Gereja Mahkota Suci, kau menyembunyikan sifatmu dan menolak ketenaran.
“Namun, apakah kebaikan itu hanya milikmu untuk diberikan? Kapan niat baik menjadi milik eksklusifmu?”
Itu kebiadaban.
Niat. Perasaan. Keyakinan. Prestasi gemilang, iman yang teguh, cita-cita luhur. Semua itu digunakan layaknya alat oleh manusia-manusia picik. Sungguh biadab.
“Ya, kamu memang punya niat baik. Aku tidak akan menyangkalnya. Meskipun kamu meremehkan orang lain, kamu sungguh-sungguh peduli pada mereka. Tapi yang terpenting adalah hati. Bukan alatnya.”
“…Peralatan?”
“Ya. Pengawas Guntur menikamku tanpa ragu. Ia mengubah keyakinan menjadi senjata. Para vampir, yang merasakan napas ilahi Pengawas Guntur dan bawahannya, berusaha membunuh mereka semua. Kedua belah pihak sama saja. Apa pun alasan mereka, mereka semua menggunakan alat mereka untuk menikam orang lain. Dalam hal itu, dewa dan vampir tidak berbeda.”
“Itu absurd! Bagaimana mungkin para dewa, yang berjuang demi kelangsungan hidup umat manusia, bisa sama dengan vampir yang telah meninggalkan kemanusiaan mereka?”
Si Pencuri Petir protes, tapi aku sudah siap membantah. Sambil menunjukkan luka di sisiku, aku membalas.
Malaikat dewa menusukku. Seorang dewa, yang konon melindungi umat manusia, menyerangku.
“Karena kamu biadab.”
“Jadi, siapa pun yang tidak sesuai dengan definisi ‘manusia’ mereka dibunuh? Sama saja dengan vampir.”
Dia tak bisa membantahku—tidak dengan korban yang berdiri di hadapannya, mengatakan kebenaran. Sebelum dia sempat menjawab, aku mendahuluinya.
“Akan kutunjukkan padamu. Di antara manusia yang membunuh karena berbagai alasan, akan kuungkapkan satu orang yang benar-benar memperjuangkan kemanusiaan.”