Dinding yang berubah menjadi kartu-kartu itu berkibar ke bawah, memperlihatkan sebuah ruangan sempit dan remang-remang.
Di dalam ruang rahasia Pengawas Guntur Pertama, sebuah rak buku kecil yang terhubung ke meja berdiri sendiri. Rak buku itu penuh dengan buku-buku, jilidnya yang usang menunjukkan bahwa buku-buku itu sering digunakan. Di atas meja, sebuah buku catatan terbuka, diterangi oleh lampu kilat yang memancarkan cahaya redup ke halaman-halamannya.
Sebuah buku catatan yang menyimpan rahasia-rahasia Sang Pengawas Guntur. Meskipun aku sudah memahami sebagian isinya dengan membaca pikiran-pikiran Sang Pengawas, aku hanya mengakses apa yang telah diproses oleh Sang Pengawas. Manusia menyaring informasi melalui lensa pemahaman mereka sendiri. Untuk mengungkap kebenaran, aku perlu membaca buku catatan itu sendiri.
Rahasia apa yang dijaga oleh Pengawas Guntur Pertama? Jika kecurigaanku benar…
Aku membuka halaman pertama. Dan di sanalah isinya.
—Hari ini, tidak berbeda dengan kemarin, menjamin hari esok akan tetap tidak berubah.
Bahkan tidak berusaha menyembunyikannya, ya? Itu sudah beres.
Pengawas Guntur Pertama. Claudia didirikan oleh Gereja Mahkota Suci.
—Cermin Emas memutarbalikkan dunia ciptaan Sang Pencipta. Gara-gara iblis terkutuk itu, stabilitas dunia runtuh. Satu hal kini dapat berubah menjadi hal lain, dan ikatan yang dulunya dipegang teguh oleh janji-janji yang kuat kini hanya menjadi secarik kertas. Hari yang identik dengan kemarin mustahil. Perubahan tak terelakkan yang dibawa oleh iblis itu akan mengubah umat manusia menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
—Namun, Cermin Emas yang sekarang hanyalah monster mengerikan yang telah kehilangan akal sehatnya. Jika kita berdiri di puncak bukit ini dan mengawasinya, menghalangi perubahan yang ditimbulkannya… kita mungkin masih bisa mencapai keabadian.
—Kami akan mendapatkan kembali pesanan yang hilang.
Keabadian dan keteraturan. Hal itu praktis meneriakkan “Gereja Mahkota Suci.” Tanpa lembaga teologi di dekatnya, Pengawas Guntur kemungkinan besar tidak pernah menyadarinya.
Sambil mendecak lidah, aku membalik ke halaman berikutnya.
Sisanya merinci metode untuk membedakan emas palsu yang dibuat oleh Cermin Emas, batasan alkimia, dan teknik untuk menangani bahayanya.
—Bahkan bisa menghasilkan makanan? Apakah berkat Dewa Surgawi dan Ibu Pertiwi tak lagi suci?
Pada satu titik, catatan-catatan itu terpaku pada tanaman yang diciptakan oleh Cermin Emas. Kata-kata keterkejutan yang ditulis dengan tergesa-gesa akhirnya berganti menjadi deskripsi yang lebih tenang dan metodis.
—Tanaman yang dihasilkan oleh Cermin Emas tidak alami. Mengonsumsinya dapat menyebabkan masalah serius, terutama pada anak-anak yang tubuhnya masih dalam masa pertumbuhan.
—Hasil yang menguntungkan. Atau mungkin tak terelakkan? Tanaman buatan yang meniru alam tidak akan pernah menyehatkan.
Entri-entri selanjutnya menunjukkan tanda-tanda kegembiraan sebelum perlahan-lahan menyusut menjadi frasa-frasa yang lebih pendek. Di akhir, sebuah catatan penutup dituliskan.
—Menurut penelitian Fran, efek samping tanaman pangan berkurang seiring dengan fermentasi atau perubahan kimia yang terjadi. Jika kelaparan tak terelakkan… meskipun aku tidak merekomendasikannya, olahlah tanaman pangan tersebut semaksimal mungkin sebelum dikonsumsi.
—Waspadalah terhadap homunculi. Negeri ini tidak boleh mengikuti jejak Kadipaten Kabut di balik pegunungan.
Halaman-halaman berikutnya membahas metode dan strategi pengolahan makanan untuk mengumpulkan dan mengolah hasil panen Cermin Emas. Mereka menggambarkan makhluk-makhluk yang mengikuti Cermin, memanen dan mengolah hasil panennya secara massal—jelas merupakan pendahulu Pengawas Penindasan modern.
Mungkin karena frustrasi karena harus berkompromi dengan kenyataan, Sang Pengawas tampak kehilangan minat pada tanaman, dan malah berfokus pada topik lain.
—Alkimia, meskipun berbahaya, sangat efisien jika digunakan dengan benar. Kemampuan untuk memproses baja secara bebas secara drastis mengurangi fasilitas dan sumber daya yang dibutuhkan untuk metalurgi. Hal ini juga mempersingkat waktu yang terbuang untuk uji coba, sehingga meringankan beban para ilmuwan.
—Fran menganjurkan penggunaan alkimia secara aktif. Karena alkimia tak lagi bisa disembunyikan dari dunia, aku setuju. Namun, kehati-hatian selalu diperlukan saat menggunakan kekuatan.
—Jika alkimia dapat mengubah imajinasi menjadi kenyataan, maka mungkin ia juga dapat mengubah cita-cita kita menjadi kebenaran.
Gereja Mahkota Suci tidak hanya menolak kekuatan iblis. Mereka takut akan perubahan tak terelakkan yang mengganggu tatanan yang ada—tetapi tak seorang pun yang lebih cepat memanfaatkan kekuatan itu daripada mereka. Lagipula, mereka telah mengumpulkan dan memanfaatkan lebih banyak energi iblis daripada siapa pun.
Di bawah berkat ilahi Gereja, Claudia terus berkembang pesat.
Alarm petir memperingatkan akan datangnya badai. Menara petir menangkis dan menyerap sambaran petir. Kincir angin memanfaatkan energi petir, mengubahnya menjadi alat yang bermanfaat bagi umat manusia. Halaman demi halaman merinci penemuan dan ide yang membentuk fondasi Claudia.
Saat berkat Gereja mengabarkan masa depan cerah Claudia…
—Fran. Aku sudah memperingatkanmu berkali-kali. Kenapa…?
Keputusasaan masih tersisa dalam kalimat tunggal itu.
Fran, sosok yang paling sering disebutkan dalam buku catatan itu, kemungkinan besar adalah insinyur yang meletakkan fondasi Claudia. Dikirim untuk membantu pemilik buku catatan itu, Fran meninggalkan sebuah misteri.
—Mungkin itu berkah. Petir itu milik Dewa Surgawi. Jika memang ditakdirkan untuk menyambar suatu hari nanti…
—Aku harus melindungi satu hal lagi. Aku akan menjadi Pengawas Guntur dan menjaga petir.
Setelah itu, fokus buku catatan itu bergeser. Penyebutan tentang manusia dan teknologi pun berkurang, digantikan oleh garis waktu yang sederhana.
Tidak ada yang lebih berguna. Cih. Kalau ini manusia, aku bisa langsung membaca pikirannya—tapi aku bukan ahli buku catatan.
Namun, satu hal tetap jelas.
Seperti banyak dewa lainnya, Dewa Petir telah menjadi bagian dari Dewa Surgawi. Entah awalnya seperti itu atau tidak, ia kini telah menyatu ke dalam wilayah kekuasaan Dewa Surgawi, berfungsi sebagai wadah lain bagi kecemerlangan ilahi.
Terima kasih kepada Gereja Mahkota Suci yang mencuri petirnya.
Membolak-balik beberapa halaman terakhir tidak menemukan informasi lebih lanjut. Di dekat bagian bawah halaman terakhir, satu baris menarik perhatian:
—…Dibutuhkan seorang penerus. Seseorang yang kuat dan luar biasa untuk menjaga rahasia ini dari generasi ke generasi.
Aku masih mencerna kalimat itu ketika pintu ruang bawah tanah tiba-tiba terbuka.
Penjaga kota, yang telah menghancurkan pintu besi itu dengan petir, melotot ke arahku dengan kemarahan yang hampir tak terpendam.
“Aku tidak ingat pernah memberimu izin untuk berada di sini. Mau menjelaskan?”
Cih. Respons cepat. Aku berbalik dan berbicara cepat.
“Jadi kau menyelinap ke sini, tapi bagaimana kau tahu harus datang? Bukankah kau sedang memburu Dewa Petir di luar? Secara struktural, tempat ini seharusnya tidak terbongkar.”
Rasanya seperti ada serangga merayapi kulitku—gatal dan tak tertahankan. Aku harus memeriksanya. Aku tak menyangka akan menemukan pencuri bersembunyi di sini.
Apa kau bercanda? Dewa Petir sedang mengamuk di luar, dan kau meninggalkan semuanya karena kulitmu gatal? Bukankah seharusnya kau menahannya dan menghadapiku nanti?
Tak ada gunanya mengeluh. Ini buktinya.
Pengawas Guntur seharusnya tidak bisa menemukanku—baik secara objektif maupun subjektif. Dengan pertempuran yang berkecamuk tepat di atas kami, dia tidak bisa memperhatikan tempat ini. Seharusnya dia tidak fokus atau bahkan membayangkan seseorang akan menyelinap ke sini.
Namun, meski situasinya mustahil, Thunder Overseer segera tiba.
Kebetulan? Intuisi kebinatangan?
Hal-hal seperti itu tidak terjadi begitu saja. Tidak untukku, dan juga tidak untuknya. Jika aku memainkan kartu terkuatku dan lawanku membalasnya dengan Joker, itu bukan nasib buruk—itu jebakan. Percayalah padaku.
Ini bukan intuisi, melainkan tuntunan ilahi.
Seperti seorang pendeta yang menjawab panggilan orang suci atau operator sinyal yang menerima transmisi—seseorang menyuruhnya datang ke sini. Kalau tidak, rangkaian peristiwa absurd ini tak bisa dijelaskan.
Bagaimanapun, aku tertangkap basah. Tak ada jalan keluar, jadi aku angkat bicara.
“Thunder Overseer. Aku telah menemukan sebuah kebenaran.”
Pengawas Guntur segera membubarkan aku.
“Tidak ada legitimasi dalam kebenaran yang diperoleh melalui cara yang tidak adil.”
“Tapi tetap saja itu benar, kan? Bukankah seharusnya kau setidaknya mendengarnya?”
Aku berusaha terus bicara, tetapi Si Pengawas sedang tidak ingin mendengarkan. Kebenciannya tampak jelas, dan ia maju ke arahku dengan niat yang jelas.
Namun, sebelum dia bisa mencapaiku, sebuah rintangan kecil muncul.
“Thunder Overseer…”
Jerry, yang masih lemah akibat tadi, berpegangan erat pada ujung jubahnya dan merintih.
“D-Dia mengatakan hal-hal yang mengerikan. Dia bilang kau menyakiti anak-anak.”
Sang Pengawas Guntur membeku. Ia tak sanggup menepis tangan mungil yang mencengkeram bajunya. Ia malah berbalik dan menghibur Jerry.
“Jerry. Jangan dengarkan dia. Kita tidak salah.”
“Benar? Dia berbohong, kan?”
“Itu…”
“Tidak, dia tidak, kan?”
Memanfaatkan celah yang diciptakan Jerry, aku melancarkan serangan tertajam. Aku menyerang titik terlemah Thunder Overseer.
“Kelainan yang mengganggu Negara-negara Sekutu berasal dari tanaman Cermin Emas. Mereka merusak dan merusak tubuh yang sedang tumbuh. Kau tahu ini—itulah sebabnya kau menanam makanan di dalam Menara Petir, kan?”
Sang Pengawas Guntur, tak diragukan lagi, adalah orang baik. Rasa tanggung jawab dan tindakannya selalu demi kebaikan kota. Tak ada niat jahat dalam upayanya mengasuh anak-anak ini.
“Tapi kau tahu kebenarannya. Jika kontaminasi adalah masalahnya, maka solusinya adalah mencegah kontaminasi.”
Sekalipun niatnya murni, dia telah mengikuti petunjuk buku catatan itu hingga tuntas, dan entah bagaimana, semuanya menjadi sangat salah.
“Namun, ada yang sengaja mengumpulkan pasangan pengantin baru dan anak-anak dari Negara-negara Sekutu, memberi mereka makanan yang menjamin cacat tak akan pernah hilang.”
Orang lain mungkin tidak tahu. Tapi satu orang—Pengawas Guntur Claudia—tahu. Dialah penerima manfaat sekaligus akar masalahnya.
Jika pencampuran menyebabkan deformitas, maka memisahkannya seharusnya menjadi solusi alami. Itu logis.
Namun karena ada yang memaksa mereka bersama, bayang-bayang yang menyelimuti Bangsa Sekutu terus berlanjut hingga kini, ratusan tahun kemudian.
“Manusia bisa melakukan apa saja. Tapi apakah ini benar-benar hasil yang kau inginkan? Mewariskan kutukan Bangsa Sekutu kepada generasi mendatang?”
“Kesunyian.”
“Tidak, bukan begitu, kan? Kalau begitu, kamu tidak perlu peduli pada anak-anak ini.”
Tangisan anak-anak makin keras, menggema di seluruh ruang bawah tanah.
Sang Pengawas Guntur, yang sekaligus menjadi pelindung dan pemberi dukungan, melotot ke arahku seakan-akan aku adalah musuh bebuyutannya.
Menatap tatapannya yang penuh kebencian, aku mengajukan pertanyaan.
Jangan salah paham. Aku tidak menyalahkan atau mengutuk Kamu. Aku hanya ingin bertanya—apakah Kamu setuju dengan apa yang tertulis di buku catatan ini?
“Kami tidak salah. Buku catatan ini milik Pengawas Guntur Pertama, yang membangun ordo Claudia. Berkat usaha mereka, Claudia menjadi makmur.”
“Kau benar-benar percaya itu? Bahkan tahu tragedi di Negara Sekutu masih terus berlanjut di bawah sistem ini?”
“Itu karena Cermin Emas itu ada. Bukan salah para Pengawas sebelumnya atau Claudia.”
“Tentu. Baiklah. Aku di sini bukan untuk menyalahkan terus-menerus. Cermin Emas jelas sumber semua masalah ini. Tapi kalau kau begitu percaya diri, kenapa kau masih menyembunyikan anak-anak yang menangis ini di bawah tanah?”
Menyembunyikannya dari orang lain? Tidak mungkin.
Semua orang sudah tahu bahwa sepertiga anak yang lahir di Negara-negara Sekutu meninggal, sepertiga lainnya lahir cacat, dan hanya sepertiga sisanya yang tampak sehat. Memiliki anak di sana seperti mempertaruhkan nyawa.
Claudia, yang dipenuhi ibu-ibu dan anak-anak yang menderita kondisi ini, tentu saja menarik rasa kasihan dan kekaguman atas upayanya merawat mereka.
Thunder Overseer akan dipuji sebagai penyelamat, bukan dikritik.
“Jadi… apakah itu hanya karena kau tak sanggup menghadapinya? Apakah itu membuatmu merasa benar?”
Namun satu orang—Pengawas Guntur—mengetahui kebenarannya.
Dia pasti ingin mengubur rasa bersalahnya di bawah tanah, menyembunyikannya di tempat yang tak terlihat. Karena dia sama sekali tidak saleh.
Bayangan jatuh di wajah Thunder Overseer.
Karena tidak tahan melihat Pengawasnya yang terhormat diserang, Jerry berdiri dan berteriak.
“Berhenti berkata kasar pada Pengawas Guntur! Dia melindungi kita… Pengawas Guntur?”
Sang Pengawas melepaskan tangan Jerry tanpa berkata sepatah kata pun.
Jerry—seorang peserta pelatihan yang dulunya seperti dia tetapi akhirnya mengambil jalan yang berbeda.
Sang Pengawas Guntur menatap anak itu, tenggelam dalam pikirannya.
“Aku terpilih. Aku telah menggunakan kemampuanku untuk melindungi Claudia sesuai dengan buku catatan ini. Tapi… memang benar Claudia menyembunyikan penderitaan anak-anak ini. Kalau kukatakan aku tidak merasa tidak nyaman karenanya, itu bohong.”
Aku membaca pikirannya.
Sebagai manusia, Pengawas Guntur bersimpati dengan penderitaan anak-anak dan mencoba melindungi mereka.
Sikapnya arogan, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ia berakar pada niat baik.
Namun dunia tidak mengizinkan orang hidup sesuai keinginan mereka.
Di balik semua itu, aliran pikiran lain membanjiri benaknya.
Pikiran yang tidak memiliki simpati manusia—sangat kuat dan tegas.
Sebagai pemimpin Claudia, penjaga Bangsa Sekutu, dan pelayan Gereja Mahkota Suci, tanggung jawabnya tidak ada habisnya.
Setiap kata dan tindakannya mengguncang fondasi Claudia.
Beban tanggung jawab yang berat itu telah membentuknya menjadi seorang penguasa berkemauan keras.
“Untuk menjaga hari ini tetap seperti kemarin, kita harus menjaga tatanan ini. Jika penderitaan merupakan bagian dari tatanan itu, maka itu adalah dosa asal mereka yang lahir di negeri ini.”
Mengesampingkan keraguannya, Sang Pengawas Guntur menyatakan tekadnya.