Catatan TL:
Mulai saat ini, terjemahan nama karakter akan mengikuti halaman fandom resmi. Perubahan berikut telah dilakukan untuk memastikan konsistensi dengan gaya resmi:
Huey → Hughes Tirkanjaka → Tyrkanzyaka Shay → Shei Azi → Azzy______________________________________________________
Pagi-pagi di Claudia selalu diselimuti kabut. Awan berjatuhan bagai air terjun, menggenang di waduk Claudia, meskipun beberapa tak kunjung reda dan malah menyebar ke segala arah. Uap yang tersebar mengembun menjadi embun di tengah dinginnya malam, diam di atas bumi hingga matahari pagi membangunkannya.
Dan ketika pagi tiba, ia kembali muncul bagai awan, menyelimuti tanah dengan kabut tebal. Manusia-manusia yang pemilih mungkin mengoreksi aku dan bersikeras bahwa itu kabut, bukan awan, tetapi apa bedanya sebuah nama bagi setetes air? Fakta bahwa mereka hanyut bersama terasa jauh lebih penting.
Gemuruh, gemuruh, gemuruh. Guntur bergemuruh tiga kali berturut-turut. Lonceng Claudia memanfaatkan gemuruh guntur yang terkumpul untuk menandakan berlalunya waktu—dua jam setelah matahari terbit.
Secara naluriah tersentak mendengar suara itu, aku mengintip keluar jendela dan bergumam,
“Sialan. Tentu saja, di kota awan, mereka akan menggunakan guntur untuk mengetahui waktu. Tidak ada yang bisa tidur nyenyak.”
“Guk, guk! Kaget! Guk!”
Baik Azzy maupun aku yang sudah terbangun karena suara guntur, mengeluh serempak.
Kabut begitu tebal sehingga matahari sepenuhnya tersembunyi dari pandangan. Mereka bilang kabut akan menghilang sekitar tengah hari, membiarkan lebih banyak cahaya masuk, tetapi untuk saat ini, keadaannya tidak berbeda dengan fajar. Lampu-lampu kilat yang terbungkus kaca bersinar lebih terang daripada sinar matahari pada jam ini.
Oleh karena itu, sebagian besar penghuni Claudia menghabiskan pagi yang berkabut di dalam ruangan, dan baru memulai rutinitas normal mereka di sore hari.
“Kurasa itu karena iklimnya, tapi gaya hidup mereka cukup mirip dengan Kadipaten Kabut.”
Tyrkanzyaka menatap kabut di luar, tenggelam dalam pikirannya.
“Kadipaten Kabut selalu diselimuti kabut. Bahkan di siang hari, wujudnya tak terlihat, dan sinar matahari yang menjijikkan tak dapat menjangkau kita.”
“Masuk akal. Claudia berada di tepi air terjun awan, tapi Kadipaten Kabut terletak di dalamnya, di balik celah air terjun.”
Malah, kondisi Kadipaten Kabut lebih buruk, bukan lebih baik. Bukan tanpa alasan Kadipaten Kabut disebut demikian. Terlindung di bawah air terjun awan, tanahnya selalu teduh, memungkinkan vampir berkeliaran bebas bahkan di siang bolong.
“Pemandangan ini mengingatkanku betapa dekatnya kita dengan Kadipaten Kabut… Setelah sampai sejauh ini, bukankah pantas untuk dikunjungi?”
“Kalau kita bisa menyelesaikan semuanya dengan baik di Claudia, kurasa kita bisa.”
Bangsa vampir, ya? Aku agak penasaran.
Tyrkanzyaka dulunya adalah benih dewa iblis, tetapi sebelum ia mekar sempurna, ia ditebas oleh pedang Gereja Suci, membuatnya terdistorsi dan tak sempurna. Karena ditolak keilahiannya, ia mengembara sebagai hantu.
Kekuatannya tidak lagi berlaku secara universal bagi manusia; sebaliknya, kekuatan itu berubah menjadi kemampuan untuk berbagi darah, sehingga melahirkan spesies baru—para vampir.
Ras baru, yang jelas berbeda dari manusia dan binatang biasa.
Itu membuatku bertanya-tanya. Apakah Gereja Suci menyesal telah melahirkan vampir, atau mereka hanya lega karena dewa iblis tidak pernah muncul?
Mungkin yang terakhir…
“Hughes.”
“Ya?”
Tyrkanzyaka tersenyum tipis dan menekan tangannya ke dadanya sebelum bertanya dengan lembut,
“Apakah tanahku memiliki apa yang kau cari?”
‘Hal yang membuat Human King rela menggemparkan dunia demi menemukannya?’
Aku tidak mengatakannya keras-keras, tetapi aku yakin dia sudah mengetahuinya.
Sialan. Akhir-akhir ini, rasanya semua orang dan anjing mereka tahu identitasku. Azzy mungkin sudah tahu sejak awal, jadi itu tidak masuk hitungan, tapi Hilde dan sekarang Tyrkanzyaka juga. Sudah sampai pada titik di mana menyangkal pun tidak akan berhasil.
Kurasa mau bagaimana lagi. Berurusan dengan Gereja Suci pasti akan membuatku terbongkar cepat atau lambat. Setidaknya si regresor belum menyadarinya. Jika dia menyadarinya, putaran regresi berikutnya akan…
Lupakan saja. Tak ada gunanya mengkhawatirkan hal-hal di luar kendaliku.
Apakah aku Human King atau bukan, itu tidak terlalu penting, kan? Aku hanya… ‘biasa saja’. Tak perlu memamerkan statusku sebagai Human King karena memang tidak layak disebut-sebut sejak awal.
“Aku tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Aku tidak terlalu suka vampir.”
“…Benarkah begitu?”
“Manusia biasa takut pada vampir. Jika Hughes adalah Human King, maka dia pasti mewakili mereka semua…”
Tebakanku memang bagus, tapi bukan itu saja. Vampir juga masih manusia, dalam arti tertentu. Hanya saja—
“Aku merasa kamu jauh lebih nyaman dan mudah didekati daripada vampir lainnya, Tyr.”
“A-aku?”
Tyrkanzyaka tampak benar-benar terkejut.
Seorang leluhur yang berkuasa sebagai musuh bebuyutan Gereja Suci dan menebarkan teror pada banyak manusia—seseorang seperti dirinya disebut mudah didekati dan nyaman? Sungguh bertolak belakang dengan kehidupan yang selama ini dijalaninya.
Sekalipun dia tidak menikmatinya, kematian dan pembantaian telah mengelilinginya selama berabad-abad.
Namun pada akhirnya, hal itu pun membuatnya merasa… anehnya manusiawi.
Dibandingkan dengan vampir lainnya—
“Vampir-vampir lain punya tuannya sendiri. Kau bisa menyebut mereka raja, vampir tingkat tinggi yang bertindak sebagai hasrat dan penguasa mereka. Dengan makhluk seperti itu, aku tak bisa berbuat apa-apa.”
Kendali yang diberikan vampir tingkat tinggi terhadap vampir tingkat rendah bersifat mutlak. Sebagaimana manusia terikat oleh gravitasi dan bergantung pada bumi, sensasi darah yang terhisap dari seluruh tubuh mereka jauh lebih kuat daripada sekadar rasa hormat atau kesetiaan. Hal ini lebih dekat dengan dominasi dan penaklukan, namun tidak sesederhana menjadi boneka, yang justru membuatnya semakin menyeramkan. Ketergantungan ini menyerupai perbudakan.
Itulah mengapa vampir mudah sekali terombang-ambing. Sekeras apa pun aku berusaha membangun hubungan dan kepercayaan, jika vampir tingkat tinggi mengucapkan sepatah kata saja, kepercayaan itu bisa hancur total. Bahkan hasrat yang telah mereka pegang teguh selama berabad-abad pun bisa luluh dalam sekejap.
Karena aku hanya bisa menawarkan satu hal kepada vampir—
“Tapi Tyr adalah leluhur, manusia seutuhnya, dan punya keinginannya sendiri. Itulah kenapa aku merasa Tyr jauh lebih nyaman.”
Dalam hal itu, nenek moyang vampir itu biasa saja. Bahkan setelah hidup seribu tahun, hasratnya tetaplah miliknya sendiri.
“…Manusia, ya? Orang lain mungkin menganggapnya sanjungan, tapi mendengarnya dari Human King… bobotnya berbeda. Mungkin itu sebabnya manusia, penguasa semua makhluk, begitu bernafsu mencari raja mereka.”
Tyrkanzyaka mengalihkan pandangannya sejenak, lalu berdeham.
“Ehem. Nyaman, katamu. Apa itu sebabnya kamu bersikap kasar sejak pertama kali bertemu?”
“Kasar? Kamu membuatnya terdengar seperti aku orang biadab yang tak berbudaya. Bagaimana kalau menyebutnya keakraban saja?”
“Baiklah. Kalian sudah sangat akrab sejak awal. Berkat itu, kita bisa bicara lebih cepat, jadi mungkin aku harus berterima kasih atas kekasaranmu.”
“Sejujurnya, Shei-lah yang paling pantas mendapatkan pujian. Kalau Tyr terus tertidur di balik pintu gudang senjata bawah tanah yang tertutup rapat, kita tidak akan sempat bicara sama sekali.”
“Benar. Kalau dipikir-pikir begitu, semuanya berawal karena Shei. Meskipun aku masih belum yakin apakah aku harus bersyukur untuk itu.”
Tyrkanzyaka terkekeh pelan dan mengalihkan pandangannya ke jendela. Siluet raksasa Thunderwheel tampak menjulang di balik kabut tebal. Kilat menyambar secara artifisial saat roda berputar perlahan.
Tampaknya persiapan untuk membunuh Dewa Petir hampir selesai.
“Hughes, sungguh langka menyaksikan hamba suci seperti Dewa Petir jatuh ke tangan manusia. Apa kau benar-benar tidak mau menontonnya?”
‘Jika Hughes yang aku kenal, dia tidak akan pernah melewatkan tontonan seperti itu.’
Kalau terserah aku, aku akan ambil popcorn dan langsung ke sana. Bahkan tanpa dendam Tyr pada sang dewa, acaranya akan tetap sepadan.
Namun ada sesuatu yang menggangguku.
Aku melambaikan tanganku, tanda mengabaikannya.
“Aku akan duduk saja.”
“Baiklah. Kalau begitu, istirahatlah.”
“Jadi dia merencanakan sesuatu lagi, kali ini diam-diam. Apa pun itu, aku akan membantu kalau dia mau bertanya, tapi kalau dia tidak mau berbagi, aku tidak akan ikut campur.”
Sudah ketahuan? Mungkin aku sudah terlalu mudah ditebak. Mengingat betapa cermatnya Tyrkanzyaka selalu mengamatiku, tak heran dia menyadarinya.
‘…Dan aku juga punya sesuatu yang belum kukatakan.’
Tyrkanzyaka melirik ke arah air terjun awan dan tersenyum tipis.
Warga Claudia, hentikan apa yang kalian lakukan dan dengarkan. Ada sesuatu yang harus kalian semua ketahui.
Sebelum kabut benar-benar menghilang, suara lantang Thunder Overseer menggema di sekujur tubuh Claudia. Penduduk kota terdiam, perhatian mereka tertuju pada pengumuman itu. Sang Overseer menunggu hingga mereka benar-benar fokus sebelum berbicara lagi.
“Cermin Emas telah berhenti.”
Gumaman bergema di antara kerumunan. Saat makna di balik kata-kata itu meresap, orang-orang terkesiap kaget.
Mengapa Claudia menjadi kota terbesar di Negara-negara Sekutu? Tentu saja, kemakmurannya berawal dari kekuatan guntur, tetapi yang lebih penting, Claudia adalah satu-satunya kota permanen di Negara-negara Sekutu.
Di tanah tempat Cermin Emas berkelana tanpa henti, Claudia adalah satu-satunya tempat yang tidak pernah diinjaknya, menjadikannya satu-satunya lokasi di mana kemajuan alkimia dapat terakumulasi dengan aman.
Tetapi jika Cermin Emas berhenti, Claudia tidak akan lagi menjadi satu-satunya pemukiman permanen Bangsa Sekutu.
Beberapa Pengawas yang berani dan tamu kehormatan dari negara lain berhasil menghentikannya. Berkat mereka, Negara-negara Sekutu kini terbebas dari pengaruhnya.
Pengawas Guntur tidak mengatakan Cermin Emas telah hancur—mungkin untuk menghindari kepanikan yang meluas. Lagipula, Bangsa Sekutu telah bertahan hidup dengan memanfaatkan kekuatan Cermin Emas.
“Sekarang, perubahan besar akan terjadi pada Bangsa Sekutu. Claudia, yang telah ditahan oleh Cermin Emas di bawah dan Dewa Petir di atas, akhirnya akan melepaskan diri dari belenggunya dan bergerak maju.”
Sulit dipercaya, tetapi Sang Pengawas Guntur tidak pernah berbohong. Ia adalah Pengawas terkuat dan terhebat, makhluk sempurna yang tidak membutuhkan tipu daya kecil.
“Dengan kekuatan mereka yang menghentikan Cermin Emas, kita akan memutuskan hubungan kita yang bernasib buruk dengan Dewa Petir—demi masa depan Claudia.”
Baru pada saat itulah warga Claudia memahami keagungan visi Sang Pengawas, dan sorak-sorai mereka bergema sebagai tanggapan.
Sang Pengawas Guntur menyelesaikan pidatonya, berbalik, dan mulai berjalan pergi. Para Penjaga Guntur bergerak serempak di belakangnya. Meskipun tidak sekuat sang Pengawas sendiri, mereka semua memiliki kekuatan petir. Sebagian besar dari mereka telah dimobilisasi untuk meminimalkan kerusakan saat menghadapi Dewa Guntur.
Ini ternyata lebih besar dari yang kuduga. Di linimasa sebelumnya, aku membunuh Dewa Petir diam-diam dan merahasiakannya. Ada apa ini?
Sang regresor mengerutkan kening karena kejadian yang tak terduga.
“…Bukankah ini terlalu dramatis? Kita bisa saja menghabisi Dewa Petir secara diam-diam.”
Sang Pengawas Guntur menggelengkan kepalanya dengan kuat dan menjawab,
Mungkin dalam keadaan normal. Tapi situasinya telah berubah. Hilangnya Cermin Emas pasti akan menimbulkan gelombang kejut. Orang-orang biasa sulit menerima perubahan mendadak, jadi kita perlu membiasakan mereka sekarang dan meminimalkan kekacauan di masa mendatang.
“Oh, karena Cermin Emas.”
“Jadi itu sebabnya rasanya begitu berbeda kali ini. Hilangnya Cermin Emas mengubah segalanya. Garis waktu ini benar-benar berbeda dalam banyak hal. Yah… aku berhasil menyingkirkan Dewa Iblis.”
Ia membiarkan dirinya sejenak berbangga diri sambil merenungkan pencapaiannya. Masih banyak yang harus dilakukan, tetapi ia merasa puas dengan kemajuan yang telah dicapainya.
“Kau juga perlu bersiap, Gold Overseer. Dengan kemampuanmu, kau dan aku harus memimpin semua orang maju. Acara ini menandai langkah pertama.”
“…Dipahami.”
Peru, yang sedikit tertinggal di belakang, menggertakkan giginya dan mempercepat langkahnya untuk berjalan di samping mereka. Melihat langkahnya yang goyah, Pengawas Guntur sedikit mengernyit.
“Kamu terlihat kurang sehat. Seseorang yang harus memimpin orang lain tidak boleh berada dalam kondisi yang buruk.”
“Jangan khawatir. Ini terjadi karena aku melawan Cermin Emas, jadi bisa diobati. Aku akan menemukan caranya.”
“Itu melegakan. Untuk saat ini, mari kita fokus pada apa yang akan terjadi.”
Kedua Pengawas dan sang regresor menuju Menara Petir, struktur simbolis yang melambangkan ketakutan akan Dewa Petir sekaligus tekad umat manusia untuk mengatasinya. Mereka siap memutuskan ikatan naas mereka dengan Dewa Petir untuk selamanya.
Setelah mereka pergi, aku perlahan berjalan menuju Menara Petir.
Menara Petir. Sebuah struktur raksasa setinggi 50 meter. Menara ini tidak hanya dibangun untuk menyerap petir; bagian dalamnya menampung berbagai fasilitas yang ditenagai oleh energi petir.
Thunder Overseer telah menunjukkan kepadaku lahan pertanian, tetapi masih ada yang lebih dari itu—penggilingan untuk memproses hasil panen, pabrik penempaan yang memasukkan petir ke dalam baja, dan bengkel yang memproduksi perkakas dari sumber daya ini.
Sumber daya yang dihasilkan di menara mengalir keluar, menopang Claudia. Selama ada pekerja, Claudia dapat berfungsi dengan lancar. Dibandingkan dengan mengembara di padang gurun Negara-negara Sekutu, Claudia menawarkan stabilitas, menjadikannya mercusuar harapan bagi mereka yang tak berdaya.
Namun, Pengawas Guntur hanya menerima kerabat serigala yang memiliki anak, sehingga Claudia dipenuhi oleh pasangan pengantin baru dan ibu-ibu dengan bayi. Bahkan mereka harus pergi setelah anak-anak mereka dewasa.
Kota itu makmur, tetapi sebagian besar penduduknya ditakdirkan untuk meninggalkan kota itu.
Dan mereka yang tetap tinggal…
Seorang penjaga melihatku dan mengarahkan tombaknya. Petir menyambar mengancam di antara ujung-ujung tombak yang terbelah, bagai tinta yang mengalir di pena.
“Siapa yang ke sana? Identifikasi dirimu!”
“Aku tamu Pengawas Guntur. Kau pernah melihatku sebelumnya, kan? Aku datang ke sini bersamanya.”
Aku tak menghiraukan tombak yang berderak itu seolah-olah itu bukan ancaman dan dengan tenang melangkah maju, memperlihatkan wajahku.
Datang ke sini bersama Pengawas Guntur kemarin telah membuahkan hasil—penjaga itu mengenaliku dan menurunkan tombaknya.
“Maaf. Ada apa denganmu?”
“Apa maksudmu? Apa kau baru saja dengar? Kita akan mengakhiri kekuasaan Dewa Petir hari ini.”
Aku menjawab seolah-olah sudah jelas dia seharusnya sudah tahu. Bingung dengan situasi tak terduga ini, penjaga itu tergagap.
“T-Tentu saja, tapi Pengawas Guntur naik lift ke puncak menara.”
“Oh, ya? Aku pasti salah paham. Kupikir aku harus naik tangga untuk sampai ke atas.”
Sebagai orang yang tidak mengenal Claudia, wajar saja aku salah arah. Seharusnya aku naik lift ke atas dengan Thunder Overseer, tapi malah masuk ke menara karena mengira harus naik tangga.
Itu kesalahan umum yang dilakukan orang luar yang belum pernah menggunakan lift sebelumnya. Penjaga itu menyusun informasi dan menerima penjelasan aku—persis seperti yang aku maksudkan.
“Maaf soal itu. Aku kurang familiar dengan tata letaknya. Bisakah Kamu menunjukkan tangganya?”
“Liftnya akan segera turun jika Kamu menunggu.”
“Tangganya bagus. Aku sudah terlambat, jadi aku harus cepat. Tangga dan lift juga tidak akan banyak berpengaruh.”
Tentu saja, itu bohong. Tangga adalah salah satu penemuan terburuk manusia, dan menaikinya praktis menyiksa diri.
Tapi aku tidak berencana untuk naik ke sana.
“Kalau kamu jago bela diri, tangganya seharusnya tidak jadi masalah. Tangganya ada di sana.”
“Terima kasih.”
Tanpa curiga sedikit pun, penjaga itu mengarahkan aku ke tangga. Aku mengangguk dan berjalan menuju pintu masuk.
Di belakangku, penjaga setia memberi hormat dan berseru,
“Kami mengandalkanmu! Tolong akhiri ini demi Claudia!”
“Jangan khawatir. Semuanya akan berakhir hari ini.”
Aku melambaikan tangan dengan santai sebelum menghilang ke tangga… dan langsung berlari menuruni tangga.