Para pemulung yang ketakutan itu protes.
“B-Bunuh kami? Kami dijanjikan kompensasi yang adil!”
“Itu adalah sebuah kontrak!”
Mengabaikan kata-kata pemulung itu, aku berbicara ke Peru.
“Apakah mereka membantu, atau apakah mereka memang kuat? Satu-satunya hal yang layak dipercaya adalah janji Pengawas Penindas, tapi Pengawas Penindas sudah mati. Dibayar atau tidak, itu urusan mereka, bukan urusan kita. Kenapa mereka mengikuti kita sampai ke sini dan mulai membuat masalah?”
Aku menyisir rambutku ke belakang dengan kesal. Hanya karena gerakan kecil itu, para pemulung langsung meringkuk ketakutan.
Tentu saja, aku hanya punya kekuatan normal. Mustahil bagiku untuk membunuh mereka semua sekaligus. Tapi dalam hidup, penampilan adalah segalanya. Karena aku bersama Regresor dan Tir, para pemulung itu menganggapku sama saja dengan monster seperti mereka.
Sambil berpura-pura, aku memandang rendah para pemulung itu seolah mereka bukan apa-apa.
“Kita bahkan belum melaporkan situasinya kepada Pengawas Guntur, dan kau bersikap seolah-olah semuanya sudah beres. Apa kau masih berencana membagi warisan Pengawas Penindas dengan orang-orang seperti itu? Kau benar-benar tidak mempertimbangkannya lagi?”
Ini rutinitas klasik polisi baik dan polisi jahat. Aku bertingkah seolah siap membunuh mereka semua, sementara Peru berpura-pura menghentikanku dan membuat mereka merasa berhutang budi padanya. Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa berperan sebagai penjahat.
Peru akhirnya menyadari niat aku dan mengikuti jejak aku.
“…Karena itu sebuah kontrak.”
“Yah, kalau itu keputusan Peru, ya mau bagaimana lagi. Tapi kalau mereka menghalangi dan menunda kita, kita sendiri yang akan mengurusnya. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada warisan Pengawas Penindas, tapi kalau mereka memperlambat kita, aku mungkin ingin membunuh mereka semua.”
“…Kalau begitu, aku akan mengurusnya.”
“Yah, Peru mungkin lebih efektif daripada aku. Dengan kemampuan Peru, dia bisa menghancurkan mereka tanpa meninggalkan sehelai tulang pun.”
Berpura-pura siap membunuh apa pun yang terlihat, para pemulung yang ketakutan itu berhamburan dan berlarian. Mereka bahkan tak butuh semenit pun untuk menghilang.
Aku menunggu sampai yang terakhir hilang dari pandangan sebelum berbicara.
“Kamu bersyukur, kan?”
“…Ya.”
Peru mengangguk kecil, setelah lolos dari situasi itu. Sungguh. Jika akan sesulit ini, seharusnya dia tidak melakukannya sejak awal.
“Jadi kenapa kau malah menerima permintaan terakhir Pengawas Penindas? Kau bisa saja mengabaikannya.”
“…Karena itu sebuah kontrak.”
“Kalau bukan kontrak denganku, apa kau bisa mengabaikannya saja? Apa kau benar-benar harus berperan sebagai penjaga kontrak? Repot, ya?”
Peru melirik lonceng emas yang tergantung di pinggangnya.
“…Cermin Emas mempercayakannya kepadaku. Kalau bukan aku yang melindunginya, siapa lagi?”
Seorang patriot, ya?
Dengan hilangnya Cermin Emas dan tewasnya Pengawas Penindas, Bangsa Emas pasti akan jatuh ke dalam kekacauan. Untuk saat ini, ketiadaannya tidak terlihat jelas, seperti air yang perlahan merembes keluar dari celah-celah. Namun pada akhirnya, seluruh bangsa akan mengering. Ketika itu terjadi, semua orang harus mengakuinya—Bangsa Emas telah tamat.
Namun, semua belum sepenuhnya berakhir. Cermin Emas memang telah tiada, tetapi warisannya masih tersisa.
“Jadi, apa sebenarnya kemampuan lonceng itu? Itu peninggalan Cermin Emas, tapi aku tidak bisa memahaminya.”
“…Entahlah. Itu memperbaiki barang yang rusak.”
Peru bermain-main dengan lonceng emas. Memperbaiki barang-barang yang rusak—memang kemampuan yang berguna. Tapi dibandingkan dengan otoritas Cermin Emas, yang bisa menciptakan seluruh bangsa, rasanya sangat lemah. Aku memberinya nasihat yang serius.
“Sebaiknya kau segera mencari tahu. Demi perdamaian, setidaknya.”
“Dia benar.”
Pada saat itu, kilat menyambar. Tanpa kami sadari, Sang Pengawas Guntur sudah berdiri di samping kami, rambut panjangnya berkibar. Percikan api berkelap-kelip saat ia berhenti dan menatap Peru.
“…Pengawas Guntur.”
Apa pun pendapatmu tentang karakter Cermin Emas, kekuatannya sungguh luar biasa untuk membentuk kembali dunia. Kamu tidak hanya perlu mengeluarkan kekuatan relik itu, tetapi juga menjadi cukup kuat untuk melindunginya.
“…Ya.”
“Dan untuk melakukan itu, Kamu tidak bisa terus-menerus menunjukkan kelemahan seperti yang baru saja Kamu lakukan.”
Peru tersentak menerima kritik tajam, dan Thunder Overseer segera menekannya lebih jauh.
“Orang-orang beristirahat di bawah naungan pohon besar, bukan di padang alang-alang. Para pemulung itu mengancammu karena mereka tidak percaya padamu. Mereka pikir kau akan goyah, jadi mereka mencoba mengguncangmu. Untuk menghentikannya, kau harus berdiri teguh—dan gunakan kekerasan jika perlu.”
Jika Peru menggunakan kekuatannya, ia pasti bisa mengusir para pemulung itu. Masalahnya, kemampuannya murni destruktif. Ia bisa saja menghancurkan tubuh mereka, alih-alih hanya mengintimidasi mereka.
Itulah sebabnya Peru bahkan tak pernah mempertimbangkan untuk menggunakan kekuatannya melawan manusia. Gumamnya lemah.
“…Tapi kekuatanku…”
“Itu kekuatan Pengawas Hijau, kan? Jadi kenapa kau ragu? Kekuatanmu adalah salah satu hal paling mengerikan di negeri ini, yang dipenuhi racun Cermin Emas. Gunakanlah.”
Namun, Pengawas Guntur jelas berpikir berbeda. Usulannya agar Peru menghancurkan bahkan manusia jika perlu membuat Peru tampak terguncang.
“…Aku tidak bisa menggunakan kekuatan Verdant pada manusia.”
Peru ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia salah paham, tetapi Thunder Overseer memiringkan kepalanya.
Cermin Emas memperlakukan rakyat negeri ini seperti tanaman yang akan dipanen. Benar atau salah, itulah mengapa mereka memujanya. Jika kau ingin menyandang gelar Gold Overseer di negeri yang tidak memiliki Cermin Emas, kau harus menunjukkan tingkat kekuatan yang sama.
“…Bukankah kau benci mengandalkan hasil panen Cermin Emas? Kenapa kau bilang begitu?”
Peru menghormati Pengawas Guntur, jadi kata-katanya semakin mengejutkan.
Claudia adalah kota pertanian terbesar di Golden Nation, yang membesarkan anak-anak bebas dari kontaminasi alkimia. Thunder Overseer telah membangun sistem itu untuk memberi generasi mendatang makanan normal, bebas dari pengaruh Golden Mirror.
Semua orang tahu dia membenci Cermin Emas, itulah sebabnya Peru mengira dia menciptakan Claudia untuk melarikan diri dari kekuasaannya.
Namun sikap Pengawas Guntur saat itu di luar dugaannya.
“Aku memang membenci Cermin Emas. Tapi itu karena ia menyalahgunakan kekuatannya tanpa aturan, bukan karena aku menyangkal pencapaiannya. Lagipula, tubuhku sendiri dibangun dengan kekuatannya.”
“…Tubuhmu?”
“Ya. Dari ujung kaki hingga ujung rambutku, seluruh tubuhku terbuat dari materi alkimia. Itulah sebabnya aku bisa menahan petir.”
Masuk akal. Tidak ada manusia biasa yang bisa selamat dari tersambar petir.
Tentu saja, tidak ada manusia normal yang bisa selamat dari sambaran petir tanpa cedera. Jadi, daya tahan Thunder Overseer berasal dari tubuhnya yang seluruhnya terbuat dari bahan alkimia.
Tanaman yang diciptakan oleh Cermin Emas semuanya adalah material alkimia. Ketika dikonsumsi dan diasimilasi, mereka mengubah tubuh menjadi sesuatu yang memiliki sifat alkimia. Ciri khas materi alkimia adalah reaktivitasnya yang tinggi—hampir tidak memiliki ketahanan terhadap gangguan eksternal. Itulah sebabnya homunculi sangat rentan terhadap kemampuan Tir dan Peru. Meskipun mengaku “sempurna”, homunculi sama sekali tidak sempurna.
Namun, Thunder Overseer bukanlah seorang homunculus. Ia dikandung dalam rahim ibunya, seperti manusia pada umumnya, tetapi ia dibesarkan dengan hasil panen Cermin Emas—sebelum lahir, setelah lahir, dan saat ia tumbuh dewasa. Ia hanya dibekali dengan hasil panen paling murni dari Cermin Emas.
Alasan mengapa Bangsa Emas memiliki begitu banyak penyandang disabilitas adalah karena tubuh mereka menolak materi alkimia tak stabil yang tercampur di dalamnya. Namun, mereka yang sepenuhnya terisi materi alkimia murni mengembangkan tubuh yang sempurna—tanpa disabilitas, tanpa penyakit, dan memiliki kemampuan untuk menahan petir, bahkan menjadikannya milik mereka sendiri.
Tentu saja, itu juga berarti mereka sangat rentan terhadap kekuatan Peru dan kemampuan Cermin Emas.
Terkejut, Peru secara naluriah mundur selangkah dari Thunder Overseer—bukan karena takut, melainkan karena khawatir ia mungkin akan melukainya secara tidak sengaja. Peru tak sanggup membayangkan menghancurkan Thunder Overseer dengan kekuatan Verdant yang sangat dikaguminya.
Namun, Sang Pengawas Guntur segera menyadari keraguannya. Kilatan petir menyambar di matanya.
‘Kau berani… mengkhawatirkanku?’
Aneh sekali orangnya. Dia cuek saja kalau petirnya dicuri, tapi malah marah karena ada yang mengkhawatirkan keselamatannya?
Menyebutnya “aneh” mungkin terdengar terlalu halus. Lebih kasarnya lagi, dia abnormal. Mungkin ada baiknya kita menjaga jarak darinya.
“Kalau kamu mengkhawatirkanku sekarang, ingatkan dirimu siapa yang berdiri di depanmu. Akulah Thunder Overseer. Aku menguasai langit dan bumi, dan aku memiliki kekuatan petir. Apa kamu benar-benar berpikir kamu bisa menyakitiku?”
“…Ah. Maafkan aku.”
“Jangan mudah minta maaf! Hah, bagaimana kau bisa berharap melakukan sesuatu kalau kau sepemalu ini? Kalau saja kau punya setengah keberanian seperti anak itu.”
Sang Pengawas Guntur menggeleng, membuat Peru semakin mengerut. Setelah menenangkan diri dengan napas dalam-dalam, ia berbicara lagi.
Jika kau membiarkan dirimu diremehkan, kau takkan bisa berbuat apa-apa. Tetapkan aturan dan tunjukkan apa yang benar. Selalu ingatkan mereka akan kemungkinan hukuman. Jika mereka menyimpang dari jalan, berikanlah penghakiman. Itulah tugas mereka yang berdiri di atas yang lain—mereka seperti kau dan aku, yang terpilih.
“…”
Peru tak sanggup menanggapi. Ia tak setuju, dalam hatinya.
Kekuatan Pengawas Guntur memungkinkan Claudia untuk berkembang pesat. Sesering apa pun ia menggunakannya, kekuatannya tak pernah habis dan biasanya menguntungkan kota.
Namun, kekuatan Peru meruntuhkan nilai alkimia. Bagaimanapun ia menampilkannya, menggunakan kemampuannya hanya akan menurunkan nilai Negara Emas.
Mungkin mereka berdua takkan pernah benar-benar memahami satu sama lain. Posisi mereka terlalu berbeda.
Keheningan canggung menyelimuti ruangan. Merasa hanya akan memperburuk keadaan jika tetap tinggal, aku mengangkat tangan.
“Ngomong-ngomong, kalau pembicaraannya sudah selesai, bolehkah aku pergi sekarang?”
Sang Pengawas Guntur mengalihkan pandangannya dari Peru dan bertanya,
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Kupikir aku akan melihat ke dalam Menara Petir.”
Menara Petir selalu dipenuhi kekuatan Guntur. Kalau kau berkeliaran tanpa pemandu, kau pasti akan tersengat listrik.
…Wah, lega rasanya. Awalnya aku berencana menyelinap masuk, melihat-lihat, dan mengantongi barang-barang berguna. Aku hampir saja mati terpanggang sendirian di suatu sudut tersembunyi.
Aku menghela napas lega, tetapi Thunder Overseer melirik arlojinya dan mengangguk.
“Kurasa aku punya waktu. Aku akan memandumu sendiri.”
“Tunggu, kau akan membimbingku sendiri? Itu tidak perlu—”
Tanpa menjawab, Pengawas Guntur mulai berjalan di depan, sepenuhnya berharap aku mengikutinya.
Cih. Kalau Thunder Overseer itu mengawasiku secara langsung, aku tidak akan bisa menerima apa pun. Aku harus puas hanya melihat-lihat saja. Sayang sekali.
Berusaha menghibur kekecewaanku, aku mengikutinya dari belakang.
“Ini Menara Petir. Menara ini menyalurkan petir yang jatuh dari Awan Jatuh dan menggunakan kekuatannya. Ini struktur unik milik Claudia.”
Sambil mengoperasikan lift itu sendiri, Thunder Overseer mulai menjelaskan tanpa diminta.
Claudia memulai dengan menebang pegunungan untuk menciptakan lahan pertanian. Kekuatan Guntur datang dari langit, memberkati tanah dan membuatnya cukup subur untuk menanam apa pun. Namun seiring meluasnya kota, masalah muncul. Memperluas lahan pertanian berarti memperluas wilayah lebih jauh ke pegunungan, dan seperti yang Kamu tahu, harimau hidup di sana.
Ugh. Kenapa dia harus membahas binatang-binatang itu? Aku langsung tersentak.
Claudia, dengan awan dan kilat yang selalu ada, merupakan anomali. Manusia tidak ditakdirkan untuk tinggal di pegunungan.
Hewan macam apa yang bisa tenang di hadapan harimau dengan mata tajamnya yang tak berkedip? Kecuali jika Kamu telah membangun ikatan dengan alam selama beberapa generasi, saat Kamu mencoba menebang pohon dan bertani, Kamu akan menjadi mangsa. Lagipula, harimau tidak memakan tanaman.
“Jadi, alih-alih melakukan ekspansi ke luar, kami justru membangun ke atas.”
Thunder Overseer menghentikan lift dan membuka pintu, memperlihatkan bagian dalam Menara Petir.
Tidak ada dinding atau pilar di dalamnya. Sebaliknya, ruangan itu dipenuhi tanah, dan tanaman tumbuh begitu rapat sehingga hampir tidak ada ruang untuk melangkah.
Air yang terkumpul dari Cloudfall mengalir melalui saluran-saluran, membasahi bumi. Tanaman tumbuh subur, akarnya menancap kuat di tanah.
Persatuan langit dan bumi—berkah dari surga dan bumi. Alkitab mengatakan manusia harus selalu bersyukur atas makanan yang mereka terima setiap hari, menyebutnya sebagai berkat ilahi.
Tapi… mungkinkah ini benar-benar disebut berkah dari langit dan ibu bumi?
Mereka telah menggali tanah dan memadatkannya lapis demi lapis, menutupi setiap tingkat menara dengan tanah seperti mengupas kulit ibu pertiwi.
Langit terhalang oleh langit-langit, tetapi di Claudia, tempat awan dan petir turun langsung ke tanah, bahkan surga terperangkap di dalam bola kaca yang menggantung di langit-langit.
Mereka mengekstrak cahaya petir dan menyegelnya di dalam bola kaca, menggantikan matahari dan menyinari tanaman.
Langit dan bumi—dicuri, ditumpuk lapis demi lapis untuk menciptakan ladang buatan.
Jika penulis Alkitab melihat pemandangan ini, apakah mereka akan ngeri atau terkesan?
“Itulah sebabnya Claudia makmur,” kata Pengawas Guntur, tidak dapat menyembunyikan harga dirinya.