Sejak zaman dahulu, manusia percaya bahwa kilat menyambar lebih dulu, diikuti oleh suara guntur. Namun, itu hanyalah kesalahpahaman yang disebabkan oleh perbedaan kecepatan cahaya dan suara. Sebenarnya, guntur dan kilat, keturunan badai, adalah saudara kembar. Orang-orang hanya berasumsi bahwa kilat muncul lebih dulu karena cahayanya merambat lebih cepat daripada suara guntur.
Namun sekarang, setelah menyaksikan guntur dan kilat dari dekat, aku tak dapat menahan diri untuk langsung merasakan kembaran keduanya.
Kilatan petir memenuhi satu sisi penglihatanku. Cahaya kuning cemerlang mewarnai retinaku dengan satu warna. Untuk sesaat, tak ada apa pun selain penghakiman Dewa Petir yang memenuhi pandanganku.
Di saat yang sama, gemuruh guntur yang seakan merobek dunia menghantam gendang telingaku. Suara yang menggelegar itu berubah menjadi rasa sakit, mengguncang kepalaku dengan hebat.
Kalau saja aku tidak punya kemampuan membaca pikiran—kalau saja aku tidak punya kemampuan mencuri pikiran orang lain—aku pasti sudah lumpuh saat itu juga.
“Dari semua waktu—sekarang?!”
Anak-anak gemetar ketakutan saat mereka mendongak ke arah puncak air terjun awan. Saat penglihatanku hampir pulih, aku terhuyung dan mengalihkan pandanganku ke arah yang sama.
Dan aku melihat Dewa Petir.
Bayangan raksasa beriak di puncak air terjun awan. Sesosok raksasa, yang tampaknya terbentuk dari konvergensi petir dan badai, menjulang di atas, memandang ke bawah dari puncak air terjun. Tubuh bagian atasnya muncul dari balik awan, matanya berkilauan dengan kilat, dan bibirnya tampak seperti awan petir yang semakin terkompresi.
Hujan dan angin mengamuk. Air terjun awan yang tenang berubah menjadi ganas seolah menyambut kedatangan Dewa Petir. Tetesan air hujan menerpa wajahku, dan angin kencang menerjang tubuh kami.
Cermin Emas, dan sekarang Dewa Petir? Apakah aku terkutuk? Mengapa bencana selalu melanda ke mana pun aku pergi?
Bahkan Tir, yang selalu tenang, merasakan kekuatan yang tidak biasa itu dan berbicara.
“Apakah itu Dewa Petir?”
“Aku tidak yakin karena ini pertama kalinya aku melihatnya, tapi bukankah itu terlihat seperti itu? Apa lagi kalau bukan Dewa Petir?”
“Aku telah melewati air terjun awan ini beberapa kali, namun aku belum pernah melihat yang seperti itu….”
“Kapan terakhir kali Kamu melewatinya?”
“Aku tidak begitu ingat… mungkin tiga ratus tahun yang lalu?”
“Itu sudah lama sekali! Mungkin Dewa Petir muncul setelah tiga puluh siklus perubahan!”
Tunggu. Bahkan Tir belum pernah melihatnya sebelumnya? Tir, yang melewati desa awan berabad-abad lalu dan mendirikan kerajaan itu?
Dewa memang ada. Prinsip-prinsip agung alam tetap ada, tak tersentuh oleh pengaruh manusia, menunggu dalam diam hingga ditemukan.
Tapi… apakah itu benar-benar Dewa Petir?
Ketika aku tengah asyik berpikir, anak yang menyebut dirinya Pelindung Petir itu berteriak dengan suara tajam.
“Semuanya, tundukkan kepala kalian!”
Merasakan adanya bahaya, secara naluriah aku merunduk.
[—!]
Ketika Dewa Petir membuka mulutnya, tak ada suara yang keluar—hanya guntur. Bahkan gemuruhnya dari ketinggian awan seakan mengguncang dunia. Dewa Petir mengangkat lengannya, membidik Roda Petir. Di tangannya yang bercahaya terdapat tombak petir, seolah ditarik langsung dari langit. Aku tak perlu melihat apa yang akan dilakukannya.
[—!!!]
Guntur bergemuruh, dan kilat menyambar sekali lagi.
“Hai!”
Namun, tepat sebelum benda itu mendarat, gadis itu bergerak lebih dulu. Menempatkan tangannya di tengah-tengah penangkal petir yang memanjang dari Menara Petir, ia mengaktifkan alkimia. Penangkal petir yang tadinya menyebar seperti payung, kini menyatu menjadi satu titik. Ujung tajam menara itu kini menyerupai tombak yang diarahkan ke Dewa Petir.
Kilatan!
Petir menyambar ujung batang itu.
Untungnya, senjata pertahanan Dewa Petir buatan Desa Awan terbukti efektif. Semburan kekuatan yang dahsyat diserap ke dalam Menara Petir, menyalurkannya ke bumi, alih-alih membakar kami hidup-hidup. Menara itu bergetar hebat karena menyerap kekuatan tersebut.
“Ahhh!”
Namun, meskipun begitu, akibat sambaran petir itu sungguh mengerikan. Gadis yang mengendalikan menara, yang terkena sambaran petir dari jarak dekat, terlempar ke belakang, jatuh terguling-guling di tanah.
“Pakan!”
Azi melesat maju dan menangkap tubuhnya yang berguling.
Pakaian dan kulitnya hangus, tapi anehnya, dia baik-baik saja. Sepertinya gelar Murid Petir bukan cuma pamer. Sambil berpegangan erat pada Azi dan berdiri, ia bergumam.
“T-tidak! Menara Petir…!”
Ledakan. Retak.
Thunderwheel berputar lebih cepat setelah menyerap petir. Entah karena gadis itu terpaksa mundur atau sambaran pertama telah melemahkan menara, salah satu batangnya sedikit bengkok. Sambaran kedua mungkin akan melumpuhkan menara sepenuhnya.
[***—!!!]
Seolah menyadari hal ini—atau sekadar melanjutkan serangannya—Dewa Petir meraung lagi dan menjangkau awan, lalu mengeluarkan sambaran petir lainnya.
“Bagaimana kita bisa berburu sesuatu setinggi itu? Apa ada cara untuk memanjat awan?”
“Tidak! Awan bukan sesuatu yang bisa kau panjat! Bahkan seorang ahli bela diri pun hanya bisa menginjak tetesan air beberapa langkah saja!”
“Tapi bukankah Shea bilang dia akan membunuh Dewa Petir?”
“Orang itu gila!”
Thunder Overseer bilang dia bisa mengusirnya dengan paksa, dan Regresor bilang dia bisa membunuhnya? Bagaimana mereka bisa melakukannya? Apa semua orang di sekitarku semacam monster?!
“Tolong! Kalau kita tidak meluruskan batangnya…!”
Saat itu, gadis itu mengulurkan tangannya ke arah Menara Petir, berteriak. Sialan. Karena dia sudah tertiup angin tadi, akulah yang paling dekat di sini. Kurasa aku tidak punya pilihan.
“Ayo pergi, Azi!”
“Pakan!”
Azi melesat maju, memanjat Menara Petir, dan mengatupkan giginya di sekitar tongkat yang bengkok itu. Tongkat besar itu mengerang dan tegak kembali.
Aku mengaktifkan alkimia. Logam reaktif itu langsung berubah di bawah sentuhanku.
Aku segera mundur—tubuhku takkan sanggup menahan sambaran petir.
[—!!!]
Apa aku terlambat? Mau bagaimana lagi.
Aku mengeluarkan sebuah kartu. Sepuluh Sekop—berhala Ibu Pertiwi.
Namun usahaku sia-sia.
Dengan suara dentuman, Thunder Overseer turun ke Menara Petir. Diselimuti petir, ia melangkah maju, menatap Dewa Petir.
Kemudian-
Sebagian dari kilatan petir itu mengarah ke Tianying, bukan ke langit.
Regresor mencuri sebagian petir yang dimaksudkan untuk dikembalikan kepada Dewa Petir dan menyimpannya di antara dua relik.
Dunia terdiam tercengang melihat keberanian pencurian tersebut.
Aku menunjuk ke arah Regressor dan berteriak.
“Pencuri petir! Bukan, perampok!”