Sebuah kincir guntur raksasa, terbenam sekitar seperempat bagian dalam air terjun awan, berputar terus-menerus. Di sisi yang berlawanan, menara petir terbesar di antara mereka memanjangkan ujungnya ke arah kincir, seolah-olah menekannya ke dalam air terjun.
Di bawah air terjun awan, sebuah waduk yang samar-samar terlihat terbentuk dari kumpulan awan. Ukuran pastinya tidak dapat dipastikan, karena awan-awan yang belum sepenuhnya terkondensasi menjadi air, mengalir di permukaan tanah seperti uap.
Tirkanjaka, yang sedari tadi diam mengamati pemandangan, bergumam saat pandangannya tertuju pada kincir angin raksasa, yang diameternya sedikitnya 100 meter.
Dunia telah banyak berubah. Terakhir kali aku melewati Air Terjun Awan, tidak ada yang seperti kincir air ini.
Sang Pengawas Guntur, yang berdiri di dekatnya, menanggapi ucapan Tirkanjaka yang asal bicara dengan mudah dan terlatih.
“Kincir guntur pertama seukuran kincir air biasa. Seiring orang-orang yang melarikan diri dari Cermin Emas berkumpul di Claudia dan kota itu membesar, kincir guntur itu pun membesar secara proporsional. Lagipula, mendapatkan logam di Konfederasi tidaklah sulit. Namun…”
Dia berhenti sejenak, sambil menunjuk ke arah aku dan Aji yang berdiri agak jauh.
“Apakah kalian berdua masih takut petir?”
Takut petir? Omong kosong. Aku menyatakan dengan berani:
“Bukan hanya petir yang kutakuti. Aku waspada terhadap ancaman apa pun yang tak bisa kukendalikan.”
“Guk guk!”
Sensasi geli statis masih merayapi kulitku, dan bulu Aji kini menyerupai surai singa, mengembang akibat muatan statis. Bagaimana mungkin ada yang tidak merasa tidak nyaman di sini? Dengan sedikit naluri bertahan hidup, wajar saja jika aku harus menjauh.
Melihat keengganan kami yang kuat, Pengawas Guntur mengangguk mengerti.
“Aku mengerti. Kekuatan guntur terlalu dahsyat dan luar biasa untuk dihadapi manusia biasa. Wajar saja jika gemetar ketakutan, kecuali kau seseorang… luar biasa.”
“Wah, terlalu egois.”
“Itu hanyalah kebenaran bagi mereka yang telah mendapatkan hak untuk menjadi kebenaran.”
Tak ada sedikit pun rasa malu dalam sikap percaya diri Thunder Overseer. Keyakinan diri seperti itu terasa menyegarkan sekaligus baru.
Di bawah roda petir itulah kekuatan guntur paling terkonsentrasi. Tapi jangan khawatir; selama kamu tidak keluar dari bayangan menara petir, kamu tidak akan terluka.
“Bagus. Aji dan aku akan menunggu di sini, di tempat yang terlihat aman itu. Kalian semua boleh pergi duluan.”
“Pakan!”
“Ayo pergi bersama. Aku juga ingin melihatnya.”
Saat itu, aku melihat sebuah kompartemen persegi panjang di sisi menara petir. Kompartemen itu sepenuhnya tertutup baja, dari atap hingga lantai, menyerupai kotak logam yang tak terhancurkan. Kompartemen itu tampak cukup kokoh untuk menahan apa pun, mulai dari petir hingga kereta yang sedang melaju kencang.
Aji dan aku bergerak lebih dulu ke arahnya, diikuti Tirkanjaka. Saat Tirkanjaka melangkah masuk terakhir, Pengawas Guntur, yang telah memandu yang lain, akhirnya menyadari kehadiran kami dan berbicara.
“Tunggu. Itu…”
Lift menuju puncak menara petir.
Hah? Lift? Apa maksudnya?
“Pakan?”
Saat itu juga, Aji melihat tombol merah di dalam kompartemen. Terpesona, ia menekannya tanpa ragu.
Pintu baja terbanting menutup dengan bunyi dentang keras. Terkejut, Aji membeku di tempat. Kotak baja itu tiba-tiba bergetar dan mulai terangkat dengan cepat.
“Guk guk guk!”
“Ahhh! Kita diculik!”
Dan begitu saja, Aji, Tirkanjaka, dan aku terlempar ke atas lift, meninggalkan tanah jauh di bawah.
Setelah naik selama yang terasa seperti selamanya, lift berhenti perlahan dengan bunyi gedebuk pelan. Begitu pintu terbuka, kami melesat keluar seolah-olah lolos dari kurungan.
Tirkanjaka menoleh ke arah lift, rasa ingin tahu terpancar di matanya.
“Sebuah perangkat yang bergerak tanpa memerlukan tenaga fisik. Apakah itu sihir? Atau ditenagai oleh tenaga manusia?”
“Tidak keduanya. Sepertinya ia menggunakan energi yang dihasilkan oleh roda guntur.”
Seolah membenarkan kata-kataku, roda petir itu bergesekan dengan bagian tertinggi menara petir, alur-alurnya yang rumit saling bertautan dengan roda-roda gigi yang lebih kecil. Roda-roda gigi itu berputar terus-menerus, gerakannya menggerakkan sistem katrol lift.
Ketika air terjun awan memutar kincir guntur, bagian-bagian yang terhubung berputar dan menghasilkan daya. Daya ini tidak hanya digunakan untuk lift, tetapi kemungkinan juga untuk sistem lain.
Roda gigi itu tidak terbatas pada lift. Kincir angin, yang menembus menara petir, tampaknya menggerakkan berbagai mekanisme tersembunyi di dalamnya. Menara petir bukan sekadar struktur untuk menghindari sambaran petir; melainkan sistem yang dirancang untuk memanfaatkan dan mengubah energi tersebut.
“Hmm. Mirip dengan mainan mesin jam yang kulihat di Military State.”
Maximilian, perancang Military State, berasal dari Konfederasi. Kemungkinan besar ia mendapat inspirasi dari sini.
Sebuah kota yang ditenagai oleh kincir guntur berdiameter lebih dari 100 meter, yang terus berputar—Claudia pastilah cetak biru bagi visi agung Maximilian. Ia memimpikan sebuah kota di mana segala sesuatunya, termasuk penduduknya, beroperasi melalui roda-roda yang saling terhubung. Jika ia berhasil, ia tidak perlu membelot ke Military State.
Aji, yang kini berlari kecil melintasi lantai atas menara petir, mulai menjelajah dengan rasa ingin tahu yang penuh kewaspadaan. Ia melihat sekeliling, menggelengkan kepala, dan bahkan mencakar-cakar bulunya sebelum berbicara.
“Guk? Di sini baik-baik saja.”
“Aneh. Biasanya, semakin tinggi tempatmu, semakin rentan kamu terhadap petir.”
Rasanya aneh. Sebelumnya, di permukaan tanah, udara dipenuhi ketegangan yang hampir tak tertahankan, seolah-olah petir bisa menyambar kapan saja. Namun, berdiri di atas menara petir, sensasi itu sama sekali tidak ada. Apakah ini kekuatan menara petir?
Saat aku merenung, sekelompok anak-anak berjubah mirip dengan milik Pengawas Guntur melihat kami dari sisi terjauh peron. Mata mereka terbelalak kaget.
“Hei! Kamu seharusnya tidak ada di sini!”
Anak-anak itu, yang mengenakan pakaian tebal seperti pendeta, berlari ke arah kami dengan panik.
“Area ini hanya untuk para pengikut petir!”
“Tidak seorang pun bisa masuk tanpa izin Pengawas Guntur!”
Ketergesaan mereka hampir menawan, mengingat suara mereka yang kecil dan tulus. Aji menggonggong riang saat mereka mendekat.
“Guk guk! Ayo main!”
Dua anak itu berhenti di tengah jalan, mata mereka berbinar-binar karena kegembiraan.
“Oh? Bangsa Beast!”
“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya! Ayo main!”
“Apakah ini saat yang tepat untuk itu?!”
Seorang gadis dengan ekspresi tegas memarahi yang lain, membungkam mereka dan bahkan membuat Aji menundukkan telinganya karena kecewa. Dengan nada tegas, ia berbicara kepada kami.
“Aku tidak tahu siapa kau, tapi Thunderwheel adalah fasilitas terpenting di Claudia. Itu juga tempat pertama yang diincar Dewa Petir! Warga sipil dilarang masuk ke sini!”
“Kami bukan warga sipil. Pengawas Guntur sendiri yang mengundang kami.”
“Benar-benar…?”
“Tentu saja. Jika kita penyusup, menurutmu apakah Pengawas Guntur yang agung dan berkuasa itu akan membiarkan kita naik ke sini begitu saja?”
Meskipun kami tidak benar-benar meminta izin, Pengawas Guntur tampak tidak peduli, jadi itu tidak masalah. Kata-kataku membuat gadis itu mengangkat bahu dengan enggan setuju.
“Itu benar. Pengawas Guntur adalah manusia terkuat dan paling cakap.”
“Aku tidak tahu tentang yang terkuat, tapi dia tampak kuat.”
“Tidak ada yang dapat menandingi Pengawas Guntur kecuali para dewa!”
“Hati-hati. Berbicara tentang dewa secara gegabah bisa berbahaya.”
Anak-anak itu jelas merujuk kepada Dewa Petir, tetapi mereka tidak menyadari bahayanya menyebut nama-nama seperti itu di hadapan vampir kuno tertentu.
Terlambat.
Tirkanjaka, menyadari sesuatu, menyipitkan matanya. Anak-anak mengenakan rosario logam di pergelangan tangan mereka—yang terbuat dari baja pula.
Ini tidak bagus.
“Katakan padaku, apakah Thunder Overseer sering melawan Dewa Petir?” tanyaku, mengalihkan pembicaraan ke topik yang lebih aman.
Anak-anak menjadi bersemangat saat mendengar tentang persaingan.
“Ya!”
“Dan siapa yang menang?”
“Thunder Overseer, tentu saja! Tapi dia bilang Dewa Petir selalu mundur sendiri, jadi kita tidak boleh lengah!”
“Ia menghilang di balik air terjun awan, tetapi selalu kembali lagi kemudian!”
“Itulah sebabnya kami berlatih—untuk melawan Dewa Petir ketika Thunder Overseer sudah terlalu tua!”
“Bukan berarti Pengawas Guntur akan menjadi tua!”
Obrolan mereka ramai, tetapi mereka tampaknya tidak menyadari bahaya yang mengancam di depan mata.
“Jadi kenapa Dewa Petir menyerang di sini? Dia pasti tahu seberapa kuat Thunder Overseer itu.”
Gadis yang tegas itu mengerutkan kening padaku, tidak terkesan.
“Apakah kamu tidak tahu cerita tentang pencuri petir?”
“Aku pernah mendengarnya. Dahulu kala, pencuri petir memanjat air terjun awan, mencuri petir dari istana surgawi, lalu melarikan diri.”
Kisah itu terkenal, tapi aku tak peduli detailnya. Yang penting adalah membujuk anak-anak itu agar mengucapkan kata-kata hujat—mungkin itu satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawa mereka.
“Tapi bukankah pencuri petir itu yang salah? Kenapa Dewa Petir melampiaskannya padamu?”
“Karena pencuri petir menyembunyikan petir di dalam Claudia.”
“Pengawas Guntur pertama mengembalikannya ke surga, tetapi begitu petir menyentuh tanah, kekuatannya tetap ada. Para dewa murka karenanya dan mengirim Dewa Guntur untuk menghukum kita!”
Ini buruk. Menyebut dewa adalah hal terakhir yang kami butuhkan. Tapi sekarang, tak ada jalan kembali.
“Dewa yang sangat picik, ya? Menghukummu bahkan setelah kau mengembalikan petir itu.”
Suasana hati Tirkanjaka tampak sedikit membaik mendengar kata-kataku. Namun, anak-anak tersentak ngeri.
“Ssst! Para dewa mungkin mendengarmu!”
“Kau akan mendatangkan murka ilahi atas kami!”
Murka ilahi? Aku lebih khawatir tentang vampir kuno di sebelahku. Para dewa mungkin butuh waktu, tapi Tirkanjaka bisa membunuh mereka di tempat kalau dia mau.
“Itu memang benar,” kataku.
“Tetapi-”
“Lalu mengapa Thunder Overseer Agung melawan Dewa Petir? Bukankah karena Dewa Petir yang jahat di sini?”
Anak-anak itu, menimbang keyakinan mereka kepada Pengawas Guntur dengan Dewa Guntur, ragu-ragu tetapi akhirnya mengangguk.
“…Ya. Dewa Petir itu jahat. Dia terus mengganggu Thunder Overseer.”
“Tapi Pengawas Guntur berkata dewa berbeda dari manusia. Baik itu Cermin Emas maupun Dewa Guntur, kita harus selalu menunjukkan rasa hormat.”
“Itu benar. Sekalipun seseorang itu jahat, jika mereka kuat dan nekat, kita mungkin harus menundukkan kepala untuk bertahan hidup. Ini bukan soal martabat—ini soal rasa takut.”
Seperti vampir kuno yang berdiri di sini, siap membunuh siapa saja yang berani memanggil dewa di hadapannya.
“Toleransinya sepertinya luar biasa tinggi hari ini. Selama mereka tidak beribadah secara eksplisit, dia tidak akan peduli,” pikirku.
Ketidakpedulian Tirkanjaka merupakan sedikit belas kasihan, tetapi aku tetap merasa perlu mengalihkan pembicaraan ke tempat lain.
“Tapi jangan khawatir. Dewa Petir yang jahat akan segera ditangani—”
Sebelum aku sempat menyelesaikannya, kincir guntur itu mengeluarkan erangan yang mengerikan. Percikan api menari-nari di permukaan air terjun awan, menghubungkannya dengan kincir guntur dengan kilatan petir yang terang dan berderak.
Sensasi mengerikan itu kembali lagi, seakan-akan ada serangga yang merayapi kulitku dan menarik setiap helai rambutku hingga tegak.
Bulu Aji, detektor petir hidup kami, berdiri tegak—kali ini menunjuk bukan ke atas, melainkan ke arah air terjun awan.
Dari sekian banyak waktu untuk muncul…
Wajah gadis itu menjadi pucat saat dia berteriak.
“Itu Dewa Petir!”