Pasukan dari Claudia berbeda dengan pasukan Konfederasi pada umumnya. Dengan kata lain, mereka terorganisir dan berdisiplin tinggi. Sebuah pasukan yang cukup besar, cukup besar untuk disebut demikian, berbaris dalam formasi melintasi dataran di hadapan Claudia.
Satu-satunya yang menonjol adalah kereta automaton yang memimpin serangan. Tubuhnya, beberapa kali lebih besar daripada yang lain, memiliki roda guntur yang berputar kencang, alurnya bergerak terlalu cepat untuk dilihat.
Di atas kereta otomatis itu berdiri sesosok yang menatap langsung ke arah kami.
Yang paling mencolok adalah rambutnya yang kuning cerah. Tergerai hingga pinggang, diikat menjadi satu helai. Biasanya, gravitasi akan menarik rambut seperti itu lurus ke bawah, tetapi rambutnya tergerai bebas, terbawa angin seolah menentang hukum alam.
Kalau cuma rambutnya panjang, pasti nggak akan berkesan. Yang benar-benar memukau justru ujung-ujung rambutnya—percikan-percikan listrik kecil berkelap-kelip saat rambutnya menari tertiup angin.
Saat jaraknya semakin dekat, dia tiba-tiba melompat dari kereta.
Di dunia ini, segala sesuatu yang meninggalkan tanah bergerak dalam busur parabola karena tarikan gravitasi. Kecuali dibantu oleh angin atau sihir, lintasan itu tidak dapat berubah.
Namun pergerakan Thunder Overseer berbeda.
Saat ia melayang di udara, ia menarik lengannya dengan kuat. Seolah-olah ada benang tak kasat mata yang menghubungkannya dengan bahtera emas, dan dengan tarikan itu, tubuhnya melesat maju, hampir membentuk garis lurus. Dalam sekejap, ia mendarat di dek bahtera.
Buk! Dek kapal bergetar di bawah kakinya. Listrik statis berderak di antara sol sepatu botnya dan dek kapal. Ia menyibakkan rambutnya yang tergerai pelan sebelum berbicara kepada satu-satunya manusia di dek kapal.
“Kapal ini milik Verdant Overseer. Apakah Kamu tamu Verdant Overseer?”
Manusia itu adalah aku.
Menghadapi penguasa Claudia dan Pengawas terkuat Konfederasi, aku menelan ludah sebelum menjawab.
“Ya. Dia sedang beristirahat di kabin.”
“Aku menerima pesan dari utusan Pengawas Penindasan bahwa Cermin Emas sedang menuju Claudia. Di mana Cermin Emasnya?”
“Itu dia.”
“Apa maksudmu?”
Mendengar pertanyaan Thunder Overseer, aku menunjuk ke bawah dek dan menjawab.
Ceritanya panjang, tapi Pengawas Hijau menghentikan Cermin Emas. Dalam prosesnya, Pengawas Penindasan tewas, dan beberapa masalah muncul terkait perjanjian damai. Kami sedang dalam perjalanan ke Claudia untuk menyelesaikannya.
“Benarkah itu?”
“Jika aku berbohong, bukankah kau akan berurusan dengan Cermin Emas, bukan dengan kami?”
Waktu kedatangan yang diharapkan telah lewat, dan tidak ada tanda-tanda Cermin Emas di dekatnya. Medannya masih belum tersentuh. Jika ya, pasti itu benar.
Sebagai penguasa kota, Sang Pengawas Guntur menunjukkan ketajaman penilaiannya. Setelah mengamati sekeliling dengan cepat, ia mengambil keputusan dan berbicara.
“Selamat tinggal hantu itu.”
“…Apa?”
“Dewa alkimia macam apa? Bahkan belum benar-benar mati, hanya hantu pengembara yang bergantung pada kerajaannya. Hmph. Sekarang setelah ia pergi, mungkin negeri ini akhirnya bisa menyerupai negara yang sebenarnya.”
Tanpa tanda-tanda serangan Cermin Emas, Sang Pengawas Guntur pun rileks, membiarkan pikirannya yang sebenarnya muncul. Sementara aku berdiri di sana, bingung harus menjawab apa, ia mengangkat tangan kanannya. Dengan ibu jari dan jari telunjuk yang saling menempel, ia bergumam.
“Pencuri Petir.”
Patah!
Hanya dengan jentikan jarinya, Boom! Petir menyambar di tangannya, seolah-olah batu-batu besar saling berbenturan. Seolah-olah ia telah menangkap guntur itu sendiri, dengan anak panah yang menyambar ke atas dari telapak tangannya.
“Guk! Guk guk!”
“Wah, wah!”
Saat dua makhluk panik dan berlarian, Pengawas Guntur menepis petir dari tangannya dan menjelaskan.
“Jangan khawatir. Itu hanya sinyal untuk bawahanku.”
“Yang menakutkan bukanlah sinyalnya, melainkan fakta bahwa itu adalah petir!”
“Yah, aku tak bisa berbuat apa-apa. Kau harus menanggungnya. Aku tak bisa tidak menggunakan kekuatanku, kan?”
Di bawah dek, para prajuritnya menyebar, berganti dari posisi tempur ke mode pencarian sebagai respons terhadap sinyalnya. Koordinasi yang mengesankan, tidak biasa bagi Konfederasi.
Setelah memberikan perintahnya, Pengawas Guntur mengulurkan tangannya. Tanpa menyentuhnya sedikit pun, pintu besi menuju kabin terbuka seolah tertahan oleh gerakannya. Berbalik, ia melangkah dengan percaya diri ke dalam kabin.
“Aji, kita turun juga.”
Tapi Aji tidak mengikutinya. Saat menoleh untuk memeriksa, kulihat bulunya berdiri tegak, mengembang karena listrik statis. Meskipun biasanya berantakan, kini ia tampak sangat konyol, bulunya mencuat ke segala arah.
“Guk guk! Buluku! Buluku!”
“Itu cuma listrik statis. Cuci saja nanti.”
“Guk! Tidak ada waktu! Ayo pergi sekarang!”
“Kamu sangat benci mandi; kamu yakin kamu bukan kucing?”
Aku menghaluskan bulu Aji dengan tanganku dan mengikuti Thunder Overseer ke dalam kabin.
Pengawas Guntur menghampiri Pengawas Hijau, memeriksa wajahnya, dan membangunkannya. Meskipun Peru belum sepenuhnya pulih, ia merasa lebih penting untuk mendengar kebenaran langsung darinya.
Peru, meski kesakitan, berusaha sebaik mungkin menjelaskan semua yang diketahuinya.
“Dengan bantuan mereka, kami berhasil menghentikan amukan Cermin Emas.”
Setelah mendengarkan ceritanya, Pengawas Guntur mengangguk.
“Kau hebat, Verdant Overseer—atau haruskah kusebut kau Golden Overseer berikutnya? Warga Claudia akan mengagumi keberanianmu. Bahkan dengan Thunderwheel yang berkekuatan penuh, kita tak punya peluang untuk menang. Berkatmu, kita tidak kehilangan tanah air kita.”
“…Dan.”
“Perjanjian gencatan senjata? Yah, itu bukan urusanku. Dataran Abyss, di sisi berlawanan Claudia, bukan tanggung jawabku. Aku akan mengikuti keputusan Gold Overseer. Namun…”
Sang Pengawas Guntur mengalihkan pandangan tajamnya kepada Regresor dan Hilde, nadanya tegas.
Jika negara militer menuntut terlalu banyak selama proses ini, aku akan segera menghentikannya. Konfederasi belum dikalahkan, dan kalaupun dikalahkan, Claudia tidak akan pernah diserang. Apa pun yang kau cari, selama aku di sini, kau tidak akan menerimanya begitu saja.
Seolah ingin menegaskan maksudnya, kilat samar-samar menyambar lengan dan kakinya, menyebar ke segala arah. Percikan petir yang tersisa menunjukkan kekuatan yang dimilikinya.
Ini adalah Elkid, Pengawas dan penguasa Claudia yang terhebat.
Elkid, pewaris Pengawas Guntur pertama, yang telah mengembalikan guntur yang dicuri ke surga.
Berdiri di hadapannya, sang Regresor berkata…
“Ini salah paham! Aku tidak berpihak pada negara militer, dan aku juga tidak ingin melawanmu! Malahan, aku bahkan membawakanmu hadiah!”
Dia berbicara dengan nada yang sangat ramah, seolah-olah dia ingin berteman.
Hal ini membuat Thunder Overseer agak kehilangan kendali, ketegasannya yang awal perlahan memudar.
‘Apa-apaan ini? Aku memproyeksikan kekuatan agar tidak diremehkan, tapi kalau dia utusan negara militer, dia pasti sudah berusaha menyamai keberanianku.’
Menurunkan sedikit kewaspadaannya, Pengawas Guntur bertanya dengan curiga.
“…Hadiah? Claudia tidak kekurangan apa pun. Apa pun yang kau usulkan, sepertinya itu tidak perlu.”
Meskipun Elkid masih waspada, sang Regresor, yang dikenal berhati-hati, tampak sepenuhnya terbuka padanya. Aneh—pesonanya yang biasa, kepercayaan diri yang selalu membawanya melewati banyak pertemuan, tampaknya sepenuhnya terpusat pada Elkid.
“Elkid. Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu. Biasanya, aku datang setelah mendapatkan Jizan untuk mengisinya dengan Dewa Petir. Kau terlihat sangat berbeda beberapa tahun lebih muda.”
“Apapun itu, pasti berguna,” kata Regresor dengan yakin.
“Dan apa yang kau inginkan sebagai balasannya?”
“Tidak banyak. Hanya tanda niat baik. Paling tidak, aku ingin perjanjian gencatan senjata berjalan lancar.”
“Hadiah tanpa syarat adalah yang paling mencurigakan. Apa yang bisa kau tawarkan dengan keyakinan seperti itu?”
Masih skeptis, Elkid terus menyelidiki. Namun, di masa di mana ia sering menjadi sekutunya, sang Regresor sudah tahu cara mendapatkan kepercayaannya.
“Aku tidak punya motif tersembunyi. Ini sesuatu yang Claudia, khususnya, butuhkan. Dan karena Cermin Emas sudah diurus, jika aku bisa mengalahkan Dewa Petir, kau mau tidak mau harus menjadi sekutuku di ronde ini juga.”
Meski kenangan itu berasal dari masa depan yang belum datang, Sang Regresor berusaha membangun kembali ikatan mereka.
“Claudia adalah kota yang menyembunyikan guntur yang dicuri oleh pencuri petir, kan?”
“Aku tidak butuh orang luar yang menceritakan kisah Claudia kepadaku.”
Dengarkan aku dulu. Pengawas Guntur pertama mengembalikan guntur ke langit, tetapi Dewa Guntur, yang hampir terhapus, masih menunggangi awan untuk melampiaskan amarahnya pada Claudia. Apa aku salah?
“Memang itu masalah yang merepotkan, tapi…”
Elkid terdiam, tidak mau menyatakan hal yang sudah jelas—bahwa meminta seseorang untuk menghadapi Dewa Petir adalah hal yang sia-sia.
Namun dia tidak membutuhkannya.
“Aku akan membunuh Dewa Petir,” kata Regresor dengan hangat, menyampaikan kata-kata yang paling menakutkan dari semuanya.