Kematian yang diperintahkan oleh Cermin Emas menghampiri Peru. Tepat sebelum kematian menghampirinya—
Langit-langit dan lantai berhenti sejenak, sangat singkat. Di Istana Emas, tempat segala sesuatu bergerak sesuai kehendak Cermin Emas, jeda itu hanya bisa berarti satu hal.
Cermin Emas ragu-ragu.
Cermin Emas melihat sesuatu di Peru yang sekarat. Meskipun merasakan sesuatu saat melihatnya, ia tak mampu mengungkapkan sensasi ini dengan kata-kata. Jika Demo, makhluk asli, tak mampu memahami manusia, bagaimana mungkin homunculus Cermin Emas—yang diciptakan untuk merekonstruksi Bangsa Emas—bisa memahami emosi manusia? Izinkan aku menjelaskannya dengan lebih sederhana.
Aku tidak bisa membaca pikiran Cermin Emas. Namun, memahami sesuatu tidak selalu membutuhkan kemampuan membaca pikiran. Jika Cermin Emas dirancang menyerupai manusia, maka hal yang sama seharusnya berlaku untuknya.
“Apakah itu terasa tidak menyenangkan?”
Keajaiban unik—Akhir Emas.
Aku menggambar garis dengan kartu. Dinding yang tadinya tak tertembus kini terpotong semudah tahu. Di Istana Emas ini, tempat otoritas Cermin Emas berpadu dengan keajaiban unik Peru, prestasi seperti itu mungkin terjadi.
Dengan kekuatan penciptaan dan penghancuran, aku mengukir dunia Cermin Emas dan melangkah masuk. Aku menyelam cukup dalam sehingga ia tak bisa lagi mengabaikanku, dan aku berbicara langsung kepadanya.
Sekalipun bangsa itu jelek dan kotor, manusia mencintainya dan membelanya. Lalu, seperti mereka menghadapi kematian setelah ditinggalkan oleh raja yang mereka hormati dan ikuti, tidakkah kau melihat sesuatu yang familiar dalam dirinya?
Alasan mengapa Cermin Emas tidak dapat membunuh Peru sederhana saja.
Ia melihat jati dirinya yang asli dalam dirinya.
Citra dirinya yang asli, ditinggalkan oleh orang yang dipercayainya dan diikuti, tepat sebelum kematiannya yang menyedihkan, tumpang tindih dengan Peru.
Langit-langit dan lantai mulai bergetar hebat. Cermin Emas bergetar hebat seolah-olah mengalami malfungsi. Suaranya tersendat, memanjang seolah ragu. Setelah pertimbangan yang panjang, akhirnya ia menawarkan alasan.
[…Dia berbeda.]
“Apa bedanya dia?”
[Ini bukan Negara Emas. Aku bukan rajanya. Dan situasinya…berbeda denganku dalam banyak hal….]
Tentu saja. Dia tidak mengalami kemunduran, jadi dia tidak mungkin sama persis. Kalaupun iya, hasilnya akan sama saja.
Namun, menyadari perbedaan juga berarti menyadari persamaan. Mau tidak mau, Cermin Emas mau tidak mau melihat kesamaan-kesamaan tersebut. Begitu disadari, persamaan tersebut akan tetap ada dan tak bisa diabaikan.
“Kamu benar sekali. Maukah Kamu aku tunjukkan satu perbedaan lagi?”
[…Apa itu?]
“Kali ini, yang membuat pilihan bukanlah Elik—melainkan kamu.”
Setelah mengalaminya sekali, seharusnya sekarang mereka lebih siap. Lagipula, dunia menghargai individu yang berpengalaman karena suatu alasan. Mari kita lihat pilihan apa yang diambil dalam situasi ini.
“Kau pernah ditinggalkan dan menanggung neraka. Kau menjerumuskan diri ke dalam rasa bersalah yang tak berujung, di mana bahkan kematian pun tak menawarkan jalan keluar, dan menderita. Tapi sebenarnya, itu adalah kejahatan bangsa, bukan kejahatanmu. Kau hanya dikorbankan demi negara.”
Meskipun aku bisa menggunakan kekuatan Cermin Emas dan sihir unik Peru, mana-ku yang sedikit hanya bisa mengubah area yang bisa dijangkau satu kartu. Setelah berjuang keras, akhirnya aku tiba di lantai yang sama. Berjalan menyusuri koridor gelap, aku tertatih-tatih menuju Peru. Berdiri beberapa langkah darinya agar tidak terluka oleh energi Verdant, aku berteriak pada Cermin Emas.
“Bukankah tidak adil jika hanya menderita? Itulah sebabnya aku menciptakan situasi yang sama untukmu. Sekarang kaulah yang harus meninggalkan bangsamu!”
Napas Peru yang tersengal-sengal semakin melemah, seolah bisa berhenti kapan saja. Berdiri di hadapannya, aku mendesak Cermin Emas untuk menentukan pilihannya.
“Apa yang akan kau bawa ke bangsa yang kau ciptakan? Apa yang akan kau tinggalkan? Tentukan pilihanmu.”
Jika ia membiarkan Peru mati, ia akan meneguhkan kematian yang pernah menimpanya. Jika ia menyelamatkannya, ia akan menunjukkan bahwa kompromi itu mungkin. Apa yang akan dipilih Cermin Emas?
Pertimbangan itu tak bertahan lama. Tak ada waktu. Nyawa Peru tergantung di ujung tanduk, bagai sumbu yang hampir putus. Sebuah keputusan harus diambil sebelum api mencapai batasnya.
Ding.
Bunyi bel bergema. Melihat cahaya yang mendekat dari ujung koridor, aku tersenyum.
Dari kejauhan, Cermin Emas berjalan ke arah kami, sambil memegang lonceng di tangannya.
Sekalipun ia adalah makhluk yang menggunakan nyawa makhluk lain, termasuk nyawanya sendiri, sebagai bahan alkimia, ia tak bisa menyangkal dirinya sendiri. Begitu ia melihat bayangannya di Peru, hasilnya sudah ditentukan. Meninggalkan Peru di sini berarti meneguhkan pengabaiannya sendiri di Negara Emas.
Cermin Emas dengan cepat melintasi koridor, tiba di sisi Peru. Lonceng emas itu diletakkan di samping kepalanya, lalu ia duduk di sampingnya. Cahaya alkimia berkilauan di atas tubuh Peru yang sekarat.
Tangan dan kaki Peru, yang dilahap energi Verdant, menghitam. Paru-parunya, yang berlubang, mengalirkan darah, alih-alih udara. Tubuhnya tak lagi berfungsi. Satu-satunya solusi adalah mengamputasi, tetapi Cermin Emas justru mengganti bagian-bagian tubuhnya yang rusak dengan sesuatu yang lain.
Cermin Emas telah lama menguasai struktur mekanis tubuh manusia. Homunculi yang diciptakannya bukannya tidak lengkap karena kurangnya fungsi, melainkan karena kekurangan di area lain. Secara fungsional, homunculi yang diciptakannya lebih unggul daripada manusia.
Tubuh homunculusnya sendiri, yang digerakkan oleh kesadarannya, sudah cukup menjadi bukti. Selama ada kemauan untuk menggerakkan daging, ciptaannya dapat menyaingi manusia sejati.
Melalui alkimia, Cermin Emas memperbaiki bagian-bagian Peru yang rusak. Cermin itu seolah menegaskan bahwa manusia tidak berbeda dengan mesin.
“…Ah, aduh.”
Pernyataan itu terbukti ketika Peru membuka matanya. Sambil terengah-engah, ia menatap rajanya.
“…Wahai Cermin Agung.”
[Jangan salah paham. Keinginanku untuk membangun kembali Negara Emas tetap sama. Aku hanya menjagamu tetap hidup.]
Cermin Emas menatap Peru dengan mata dingin dan berkata:
[Bangsa Emas yang telah direkonstruksi masih membutuhkan seseorang untuk meneruskan kata-kataku melampaui Istana Emas. Dengan kepergian Pengawas Penindas, kau akan menggantikannya.]
“…Hecto…dia sudah pergi?”
[Kau akan mengikutiku. Alkimia adalah kekuatan transformasi. Dengan tubuhmu yang dipenuhi dengan ciptaannya, kau tak akan bisa lama-lama berada di luar Istana Emas.]
Kini setelah bagian-bagian tubuhnya digantikan oleh unsur-unsur asing, Peru tak lebih dari mesin yang terus-menerus perlu penyesuaian. Ia harus tetap berada di sisi Cermin Emas mulai sekarang.
Namun Peru tak gentar. Meski kesadarannya masih samar, ia menggenggam tangan Cermin Emas.
“…Terima kasih…atas kebaikanmu. Meskipun aku tak pantas dikasihani…”
Agar tidak menggunakan kekuatan Verdant untuk menghancurkan, Peru menggenggam tangan Cermin Emas dan memohon.
“…Tidak bisakah kamu memperluas kebaikan ini kepada orang lain juga?”
[Itu tidak mungkin. Negara Emas akan dibangun kembali.]
Suara yang tegas. Namun, dalam menyelamatkan Peru, Cermin Emas telah menyingkap secercah kemungkinan. Peru, meskipun belum sepenuhnya memahami, terus menekan secercah kemungkinan itu.
“…Mungkinkah ada tempat di Negara Emasmu untuk orang lain juga?”
[Mereka bukan dari Bangsa Emas.]
“…Mereka tinggal di tanah Negara Emas kuno. Mereka adalah putra dan putri bangsanya. Mereka menggunakan alkimia untuk bertahan hidup, bukan metalurgi. Mereka tidak berbeda.”
[Mereka berbeda. Mereka bukan dari Negara Emas.]
Jawaban dingin dan tegas itu terulang lagi dan lagi. Peru, terengah-engah, bertanya:
“…Jika tidak ada seorang pun yang tersisa di negeri ini, bagaimana bisa disebut sebuah bangsa?”
[Itu tidak perlu. Aku akan membuatnya.]
“…Bangsa yang hanya dipenuhi homunculi—apakah itu Bangsa Emas? Apa itu Bangsa Emas…?”
[Bangsa Emas adalah…]
Cermin Emas, yang hendak menjawab, tiba-tiba terdiam. Raut kebingungan muncul di wajah makhluk ini, yang pernah mencapai puncak kenaikan iblis dengan mengungkap kebenaran terbesar.
Negara Emas ideal yang ingin diciptakannya adalah utopia sempurna, tempat para homunculi yang tekun mengolah tanah yang indah. Ia telah bertindak langsung, membasmi para pemulung yang menggerogoti bangsa dan bekerja tanpa lelah untuk menciptakan tanah kemakmuran abadi. Untuk mengubah seluruh Negara Panas menjadi alkimia.
[Bangsa Emas adalah…]
Namun pertanyaan Peru mempertemukannya dengan keraguan mendasar.
Apa itu Golden Nation?
“Negara Emas? Itu cuma khayalan.”
Aku mau tak mau mendorongnya. Mungkin aku bahkan sedikit mendorongnya ke arah tujuan ini. Tapi beberapa hal memang tidak bisa dipahami sampai dicoba.
Jika Kamu tidak mencoba, Kamu bahkan tidak akan menyadari bahwa itu mustahil.
Manusia cenderung berpegang teguh pada hal-hal yang tidak mereka pahami. Bukan hanya keyakinan atau konsep baik dan jahat—bahkan gagasan tentang sebuah bangsa. Mereka tidak tahu apa itu, tetapi mereka mendefinisikannya sesuka hati. Mereka tidak pernah benar-benar melihatnya, juga tidak memahaminya, tetapi mereka meneriakkan namanya seolah-olah itu sesuatu yang sakral. Sekeras apa pun makhluk berteriak menginginkan sesuatu yang ideal, itu tetaplah khayalan.
Tersesat dalam keraguan, Cermin Emas mencari jawaban dariku.
[Bangsa Emas bukanlah khayalan. Bangsa ini memang ada.]
“Kau percaya itu, jadi tentu saja aku harus menyemangatimu. Meskipun aku tahu itu pasti akan gagal.”
Seperti yang telah aku katakan sebelumnya, Cermin Emas tidak tahu apa itu Negara Emas. Ia terus mengembara, mencoba menciptakannya, memperbaikinya, tanpa memahami esensinya. Ketidaktahuan inilah yang menjadi akar masalah terbesar yang diciptakan oleh Cermin Emas.
Bahkan makhluk ini, yang naik ke alam iblis dengan menemukan salah satu kebenaran besar, tetap terperangkap dalam delusi besar yang awalnya diciptakan oleh orang suci pertama.
Izinkan aku bertanya lagi. Pernahkah Kamu benar-benar melihat segala sesuatu di Golden Nation? Semua wilayah dan fasilitasnya? Pernahkah Kamu berinteraksi dengan semua penduduknya? Apakah Kamu mengerti bagaimana cara kerjanya?
[Tidak perlu melihat segalanya untuk menciptakannya. Jika seseorang memahami prinsip-prinsip utamanya—]
Jangan membohongi diri sendiri. Satu-satunya kebenaran agung yang kau temukan adalah prinsip tunggal dan universal. Apa kau benar-benar berpikir kebenaran alamiah alam semesta sama dengan konsep bangsa buatan manusia? Sama sekali tidak! Manusia, binatang buas, menyusun semua ini dengan kikuk. Bagaimana mungkin sesuatu yang begitu cacat dan kasar memiliki ‘prinsip yang menyeluruh’? Itu bukan Bangsa Emas. Bangsa Emas yang kau sebut-sebut itu?”
Aku menanggapinya dengan nada mengejek.
“Kamu hanya bernostalgia menamai masa terindah dalam hidupmu dengan ‘Negara Emas’ dan merindukannya seperti orang bodoh.”
Kalau kamu binatang buas, kamu harus berpikir seperti binatang buas. Berpikir berlebihan menyebabkan delusi.
“The Golden Nation hanyalah sebuah kotak tempat kau menyimpan emosimu—nostalgia, kebahagiaan, cinta, persahabatan. Kau telah memasukkan semua momen indah yang kau alami ke dalamnya dan memberinya nama. Sedangkan untuk pengalaman buruk dan kenangan menyakitkan, kau melabelinya sebagai rasa bersalah, tanggung jawab, atau Heat Nation, dan kau menyingkirkannya. Lalu kau dengan penuh kerinduan menjaga kapsul waktu indah bernama Golden Nation itu, sedemikian rupa sehingga ia menjadi delusimu.”
Bahkan makhluk yang telah mengungkap kebenaran agung pun tetaplah manusia. Dan apa pun yang diciptakan manusia pada dasarnya tidak sempurna karena manusia sendiri tidak sempurna.
Bahkan peninggalan yang ditempa dari kebenaran itu pun mengandung jejak-jejak kekeliruan manusia.
“Yang benar-benar kau dambakan adalah kembali ke masa-masa bahagiamu. Kau percaya bahwa membangun kembali Golden Nation akan mengembalikan masa-masa itu.”
Sungguh menyedihkan. Ia takkan pernah kembali, apa pun yang terjadi.
“Bangsa Emas sudah tidak ada lagi. Raja Elik, rakyatnya, identitasnya—semuanya telah musnah. Sebagian, kau hancurkan sendiri. Selama alkimia masih ada, metalurgi, yang pernah menopang Bangsa Emas, tidak akan pernah mendapatkan kembali nilainya yang dulu. Bangsa Emas tidak dapat dipulihkan.”
Apa yang hilang takkan pernah bisa didapatkan kembali. Yang bisa dilakukan Cermin Emas hanyalah mencari kebahagiaan baru. Ia harus menemukan sesuatu yang lebih baik daripada menciptakan boneka Raja Elik untuk menghibur dirinya sendiri. Lagipula, berpegang teguh pada kenangan indah sebagai bahan bakar untuk menghangatkan diri tak ada bedanya dengan delusi diri. Seperti kehangatan sekilas gadis korek api, itu hanyalah ilusi yang lenyap begitu kau membuka mata.
Lepaskan delusi dan kembalilah ke kenyataan. Lihatlah apa yang ada di depanmu. Dengarkan apa yang dikatakan di sekitarmu. Dengarkan suara manusia yang pernah mendekatimu.
Cermin Emas mendengarkan kata-kataku.
Para pengawas—mereka yang mewarisi kemajuan alkimia. Para murid Cermin Emas, dan di antara segelintir orang yang dapat berkomunikasi dengannya.
Peru, setelah menghabiskan hidupnya dan seluruh kekuatannya, akhirnya mencapai Cermin Emas.
Cermin Emas selalu menciptakan Juggernaut untuk para pengikutnya—mesin yang penuh dengan mimpi dan dirancang sempurna sesuai kemampuan mereka, diberikan secara cuma-cuma sebagai hadiah.
Apa maknanya? Apakah ia sekadar meniru Raja Elik? Ataukah ia menemukan kegembiraan dalam prosesnya?
Monolog tak mendapat balasan. Barangkali Cermin Emas, yang terlalu cemerlang untuk dipahami, menyambut mereka yang akhirnya bisa diajaknya berkomunikasi.
[…Kurasa aku mengerti, setidaknya sedikit, mengapa Yang Mulia memiliki murid.]
Sambil bergumam penuh kerinduan, Cermin Emas mulai bertindak.
Aku tak bisa membaca pikirannya, jadi aku tak sepenuhnya mengerti apa yang telah dilakukannya. Saat aku tersadar kembali, semua yang ada di sekitarku runtuh. Istana Emas runtuh bagai air terjun, pecahan-pecahannya berjatuhan ke tanah. Rasanya seolah dunia itu sendiri runtuh.
Terkubur di bawah reruntuhan, aku berteriak dalam hati.
Ah, betapa frustrasinya jika tidak bisa membaca pikiran!