Dentang. Suara bel terdengar dari tanganku.
Sejak zaman dahulu, lonceng telah digunakan untuk membangunkan orang dari tidur. Relik Cermin Emas pun memiliki tujuan yang sama, karena nadanya yang jernih menarikku dari kedalaman ruang mentalnya menuju kenyataan. Kesadaran yang telah terpendam mulai muncul ke permukaan. Ketika aku tersadar, aku kembali ke saat aku membunyikan lonceng Cermin Emas.
Selama apa pun waktu berlalu dalam ruang mental, itu hanyalah momen singkat dalam kenyataan. Meskipun aku sudah cukup lama berbincang dengan Cermin Emas, bagi orang lain, pasti terlihat seperti aku hanya bermain-main untuk membunyikan bel secepat mungkin.
Selagi kesadaranku teralihkan, tubuhku sejenak terhenti mencerna apa yang terjadi dalam waktu sesingkat itu. Mungkin aku terlalu banyak membaca. Aku perlu segera menenangkan diri.
“Demo!”
Saat itulah Elric menyerbu ke arahku dan mendorongku sekuat tenaga. Tak mampu bereaksi karena tak bisa membaca pikirannya, aku terjatuh dengan kasar ke tanah. Rasa sakit yang hebat menjalar di punggung dan pinggangku.
Rasa sakit, bagaimanapun juga, adalah bukti hidup. Rasa sakit menyadarkanku, meskipun bukan dengan cara yang kuinginkan.
“Bajingan! Apa yang kau lakukan pada Demo?!”
Elric, menatapku dengan mata penuh amarah, berhenti mendadak. Dengan mata terbelalak dan gemetar, ia mengalihkan pandangannya ke Cermin Emas. Wajahnya dipenuhi keterkejutan, ketakutan, dan teror misterius.
Elric memanggil nama Cermin Emas.
“Bu… bu?”
Panggilan raja disambut keheningan. Sebaliknya, Cermin Emas bergerak dengan tujuan yang lebih jelas. Saat anak laki-laki kecil itu melangkah maju, gemuruh menggema seolah-olah raksasa sedang meratakan tanah.
Ia tidak berjalan menuju suatu jalan karena jalan itu ada; sebuah jalan terbentuk di mana pun ia melangkah. Alih-alih mengikuti dunia apa adanya, ia memotong dan membentuknya kembali untuk menciptakan dunia yang diinginkannya. Sungguh, tidak berlebihan jika menyebutnya iblis.
Benturan, gemerincing, retakan. Dunia berubah di hadapan Cermin Emas. Setiap kali ia melangkah, bumi diremukkan menjadi bidang datar yang halus, bebatuan dipahat menjadi kotak-kotak rapi, dan tanah diratakan. Ciptaannya dalam sekejap seakan memutar balik waktu. Cermin Emas, setelah menciptakan jalan yang megah, maju dengan percaya diri. Di belakangnya, para prajurit homunculus dan senjatanya pun mulai berbaris. Bahkan Elric, pengawas Istana Emas, mengikutinya.
Cermin Emas, peninggalan iblis Demo, merupakan ciptaan terakhir iblis yang ingin membangun kembali Bangsa Emas sebelum kematiannya.
Aneh rasanya ia bermain rumah-rumahan dan hidup damai di Istana Emas sampai sekarang. Seandainya ini terjadi lebih awal, tentu saja tidak akan mengejutkan. Lagipula, keinginan Cermin Emas tidak pernah berubah.
Namun, terbebani rasa bersalahnya, Cermin Emas ragu untuk menciptakan apa pun yang membutuhkan penghancuran. Maka, ia mengembara ke berbagai bangsa, mengulang-ulang kreasi yang sia-sia.
Namun kini, setelah terbangun akan jati dirinya dan terbebas dari belenggu, tak ada yang dapat menghentikannya.
Benda-benda pecah dan hancur. Material bertransformasi dan muncul ke bentuk baru, menjadi bagian dari Golden Nation.
Demi penciptaan sejati, Cermin Emas maju, menyebabkan kehancuran yang pasti.
Pasukan yang mengepung kami bergerak menjauh. Atau lebih tepatnya, bukan pasukan yang mundur—Istana Emas sendiri yang bergerak, memberi kesan bahwa dunia itu sendiri sedang bergerak maju.
Hilde memperhatikan sampai cukup jauh, lalu menghela napas lega dan berbalik ke arahku. Dengan sikap cerianya yang biasa, ia mendekat.
“Seperti yang diharapkan dari Ayah! Aku tahu kau bisa melakukannya!”
“Astaga! Kau benar-benar berhasil? Kukira kau cuma mau membuatnya marah dan makin marah!”
Pikirannya benar-benar bertentangan dengan kata-katanya. Berbaring di depanku? Berani sekali. Sambil berdiri, aku menjawab.
“Kau tahu aku bisa melakukannya? Benarkah?”
“Tentu saja! Kalau aku saja tidak percaya padamu, siapa lagi? Lagipula, tak ada yang mengenal Ayah lebih baik daripada aku !”
“Oh, kumohon. Berhenti berbohong dan bersihkan ludah itu dari bibirmu.”
“Slurp. Sudah kulap!”
“Menjilati bibirmu hanya akan mengonfirmasi kebohongan.”
“Ah! Kau menangkapku!”
Hilde tidak sepenuhnya memercayaiku. Bukan karena dia meragukan kemampuanku, melainkan karena dia berharap rencananya akan gagal. Namun, terlepas dari keraguannya, dia tetap mengikutiku dan bekerja sama dengan rencana itu. Apakah dia hanya gila, atau apakah dia memiliki pola pikir penjudi? Atau mungkin dia terlalu asyik dengan penampilannya.
Bagaimanapun, seperti kata Hilde, misinya berhasil. Perang tidak akan terjadi.
Masalahnya, bagaimanapun, terletak pada efek samping yang ditimbulkannya… Bagaimana aku harus menjelaskannya? Aku perlu berpikir matang-matang.
Lebih dari siapa pun…
“…Apa yang terjadi? Ke mana Cermin Emas itu pergi?”
Aku perlu memikirkan cara menjelaskannya kepada Peru. Ini membutuhkan pemikiran serius—demi keselamatan aku.
Untuk saat ini, aku akan memberikan penjelasan singkat. Mungkin menjelaskannya dengan jelas akan membantu.
“Semuanya, aku punya kabar baik dan kabar buruk.”
Hilde menanggapi dengan nada dramatis.
“Oh, kenapa aku tiba-tiba merasa takut~? Kalau Ayah saja menganggap ini berita ‘buruk’, apa itu artinya dunia akan kiamat besok?”
“Tidak, dunia tidak akan kiamat.”
“…?”
“Apa maksudnya? Mungkinkah ada hal lain yang sedang berakhir? Tidak mungkin, kan?”
Dia mengerti betul, jadi kenapa dia tidak bereaksi? Tak ingin melewatkan momen emas itu, aku segera angkat bicara.
“Aku akan mulai dengan kabar baik.”
“Apa aku punya pilihan? Aku ingin mendengar kabar buruknya dulu~.”
“Baiklah. Setelah berdiskusi serius dengan Cermin Emas, sepertinya perang dengan negara militer tidak akan terjadi!”
Tunggu, kenapa reaksinya begitu biasa saja? Seharusnya itu kabar baik, tapi tanggapan mereka mengecewakan. Hilde menggerutu kesal.
“Bagi aku , itu sama sekali bukan kabar baik~. Aku lebih suka kita perang saja. Kalau kita menyingkirkan Cermin Emas, bangsa lain bukan masalah besar~.”
“…Dan berita buruknya?”
Peru menyela Hilde dan mendesakku menyampaikan berita buruk itu.
Ugh. Tadinya aku berharap bisa meredakan rasa sakitnya dengan kabar baik, tapi gagal. Sekarang, penyampaian adalah kuncinya. Sambil berdeham, aku memasang nada menyesal saat menyampaikan kabar buruk itu.
“Cermin Emas berencana untuk melenyapkan bangsa-bangsa.”
Pernyataan itu lugas, tanpa tambahan atau pengurangan apa pun. Mungkin terlalu lugas. Baik Peru maupun Hilde butuh waktu sejenak untuk mencernanya, tak mampu langsung memahami maknanya.
Hilde, yang lebih dulu pulih, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Oh? Bagi aku , itu kabar baik.”
Kabar baik bagi seseorang bisa jadi bencana bagi orang lain. Kurasa begitulah kenyataan hidup.
Peru, masih tidak percaya, bertanya lagi.
“…Apa?”
‘…A-apa? Apa yang mungkin terjadi hingga hal ini terjadi? Apa alasan Cermin Emas melakukan hal seperti itu?’
Singkat saja, Peru. Lonceng emas itu adalah peninggalan Cermin Emas. Aku mencoba mengikuti ujian untuk mendapatkan pengakuan dari peninggalan itu. Tapi, alih-alih memberiku ujian seperti seharusnya peninggalan yang sebenarnya, peninggalan itu terus saja membahas pembangunan kembali Negara Emas. Jadi, aku mengkritiknya, berkata, ‘Apakah ini benar-benar sebuah negara? Sesuatu yang akan dicabik-cabik serigala dalam dua hari, tanpa meninggalkan jejak?’ Lalu, coba tebak apa yang terjadi?
Tepatnya, Cermin Emas-lah yang mengujiku , tapi cukup dekat. Baiklah, kita lanjutkan saja. Aku membasahi bibirku dan melanjutkan bicara.
Tanpa perlu aku katakan lagi, ia menyatakan akan membunuh semua serigala demi memberikan Negara Emas kekekalan yang abadi!
“…Itu bohong. Tidak mungkin.”
“Aku juga berharap itu bohong. Periksa sendiri. Tapi aku ragu kau punya banyak waktu, karena Cermin Emas sudah dalam perjalanan untuk membakar sarang serigala.”
Di saat-saat terakhirnya di ruang mental, Cermin Emas telah memikirkan sebuah lokasi. Aku berhasil membacanya sebelum terlempar kembali ke dunia nyata.
Keadaan semi-nomaden bangsa-bangsa konfederasi sepenuhnya disebabkan oleh pergerakan Cermin Emas. Penduduk bangsa-bangsa ini menghindarinya saat ia melakukan kehancuran bagi ciptaan, namun mereka bertahan hidup dengan mengais sisa-sisa yang ditinggalkannya. Tak seorang pun dapat membangun pemukiman permanen dan terpaksa mengembara—kecuali ke satu tempat.
Hanya ada satu desa, yang terletak di kaki gunung, yang belum pernah dikunjungi Cermin Emas. Desa itu menjadi satu-satunya pemukiman permanen bangsa-bangsa yang terkonfederasi.
Ia diperintah oleh Pengawas terhebat, Pengawas Guntur, dan menyediakan makanan layak yang bebas dari kutukan Cermin Emas sembari mengajarkan alkimia kepada anak-anak.
Claudia. Satu-satunya tanah permanen di negara-negara konfederasi, dan kota dengan populasi terbesar.
Hingga saat ini, Cermin Emas hanya berfokus pada penciptaan hal-hal untuk membangun kembali Negara Emas. Namun, pendekatannya telah berubah.
“Negara Emas” yang dibiarkan tanpa penduduk akan menjadi mangsa serigala. Kalau begitu, bukankah idealnya membunuh serigala dan menggunakannya untuk menciptakan homunculi demi melindungi Negara Emas? Kesimpulan itu mendorongnya untuk bertindak. Ia kini bergerak memburu serigala untuk dijadikan penjaga.
Relik itu, Cermin Emas, akan mengejar tujuan ini secara rasional dan metodis, tak diragukan lagi menggunakan cara yang paling sederhana dan efektif. Moralitas? Itulah konsep bagi mereka yang masih hidup. Cermin Emas, yang telah wafat dengan cara yang mengerikan, tak mempedulikannya.
Cermin Emas akan menghancurkan tempat ini dan mengubah semua orang yang tinggal di sana menjadi homunculi. Homunculi yang akan melindungi Negara Emas selamanya!
Terlebih lagi, homunculi baru yang diciptakan oleh Cermin Emas akan berada di level yang sama sekali berbeda. Sangat kecewa dengan manusia, Cermin Emas tidak pernah benar-benar ‘merancang’ manusia dengan serius—setidaknya sampai aku membebaskannya dari belenggunya. Aku tak bisa berhenti bertanya-tanya, dengan dedikasi penuh Cermin Emas, seberapa dekat ciptaan ini dengan kemanusiaan. Di mana letak batas antara manusia dan homunculus?
Sebagai Human King, aku penasaran. Tapi sebelum aku sempat berpikir lebih jauh, Peru mengulurkan tangan dan mencengkeram kerah bajuku, menarikku ke arahnya. Punggungku membungkuk tanpa sadar.
“…Apa yang telah kau lakukan…?”
Peru melotot ke arahku dengan amarah yang lebih hebat daripada apa pun yang pernah kulihat darinya akhir-akhir ini, emosinya begitu besar hingga rasanya ia ingin membunuhku saat itu juga.