Yang disebut Cermin Emas ternyata seorang pemuda. Ia tidak memancarkan aura keagungan atau aura yang kuat. Wajah polosnya hanya dipenuhi rasa ingin tahu dan hasrat yang membara untuk menjelajah.
Anak lelaki itu, sambil membunyikan bel saat berlari keluar balai desa, mulai dengan bangga memamerkan hasil karyanya dengan kegembiraan yang tak terkendali.
“Ini mesin panen jagung! Mesin ini dirancang untuk beroperasi hanya dengan piston, sesuai permintaan. Hanya Pengawas Supremasi yang boleh mengoperasikannya!”
Hecto, yang tampak telah menunggu saat ini, segera mengamati keadaan sekelilingnya.
“Sudah lengkap, kan, Mirror? Di mana?”
“Wah, itu ada di sana, Pak Pengawas. Apa kau tidak melihatnya?”
“Di mana…?”
Hekto mengikuti arah yang ditunjukkan Cermin Emas. Ladang jagung itu subur. Tidak ada tanda-tanda mesin panen jagung, hanya jagung yang melimpah.
Setidaknya, untuk saat ini.
“Perhatikan baik-baik.”
Sambil berbicara, Cermin Emas melangkah maju. Pada saat itu, jagung yang ditunjuknya mulai terurai. Biji, kulit, daun lebar, dan batang berserat—semua komponen penyusun jagung—diurai dengan cermat. Seolah-olah Cermin Emas menegaskan bahwa bahkan tanaman Ibu Pertiwi pun tak lebih dari bagian-bagian mekanis, yang memecah dan memisahkan setiap elemen untuk mengungkap esensinya.
Bahan-bahan tersebut, yang sekarang diklasifikasikan berdasarkan jenisnya, melayang di udara.
Mengambil langkah berikutnya, Cermin Emas berbicara lagi.
“Itu ada.”
Komponen-komponen yang terurai dengan cepat terjalin. Serat-serat membentuk struktur, daun-daun melilitnya, biji-bijian tersusun seperti balok, dan sekam-sekam menyatukannya. Proses ini berulang ribuan, bahkan jutaan kali, secara sistematis dan tepat.
Pada saat Cermin Emas mengambil langkah terakhirnya—
“Sudah lengkap.”
Kata-kata Cermin Emas, yang merupakan kebenaran itu sendiri, menjadi kenyataan.
Sebelum seorang pun menyadarinya, sebuah mesin besar, tiga kali tinggi batang jagung, berdiri di tempat ladang jagung dulunya berada.
Meskipun terbuat dari jagung, mesin itu lebih keras daripada baja apa pun. Cermin Emas tak lagi terikat oleh sifat-sifat material. Kualitas apa pun yang ia bayangkan, semuanya terwujud. Apa pun rancangannya, ia tetap tercipta—entah ia ada di dunia ini atau tidak, entah manusia sudah memahaminya atau belum.
Hecto, menatap mesin yang muncul seolah-olah melalui sihir, berkeringat dingin.
“Apakah… hanya itu? Di mana aku harus mulai mengoperasikannya?”
Cermin Emas menjawab dengan jengkel.
“Apa aku harus menjelaskannya? Ugh. Coba saja pindahkan.”
Sihir Unik Pengawas Suppresionis memberikan tekanan pada baja. Sihir ini paling efektif ketika diterapkan pada permukaan yang datar dan seragam, itulah sebabnya Hecto sering menggunakan piston untuk membuat peralatan. Bentuk yang tidak rata membuat kemampuannya hampir tidak berguna, karena tekanannya akan hilang dengan sendirinya.
‘Tetapi aku tidak melihat piston apa pun di sini… baiklah, mari kita coba.’
Hecto mengaktifkan Sihir Uniknya, secara membabi buta memberikan kekuatan pada mesin tanpa memahami strukturnya.
Mesin itu merespons dengan menghirup.
Udara terhisap ke dalam intinya, menyebabkan rangkanya mengembang dan menyusut seperti makhluk hidup yang bernapas. Roda-rodanya bergemuruh saat bergulir, melahap batang-batang jagung. Mesin itu mengekstrak biji-biji jagung dan mengembalikan sisanya ke keadaan semula.
Bahkan Hecto pun tak tahu bagaimana ini mungkin. Tentu saja, aku juga. Kemampuan membaca pikiranku takkan berguna kalau tak ada yang tahu jawabannya.
“B-bagaimana ini bisa terjadi…?”
Hecto, seorang alkemis kawakan dan Pengawas Negara Panas, tidak dapat memahami mesin ciptaan Cermin Emas dalam sekejap. Mengingat bahwa memahami sesuatu melalui pengamatan seringkali jauh lebih mudah daripada merancangnya, jarak antara dirinya dan Cermin Emas sungguh tak terbayangkan.
Hecto bergumam kagum, tetapi Cermin Emas, yang tidak mau menjelaskan, hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Aku yang mendesainnya seperti itu. Bukankah itu sudah cukup?”
Cermin Emas mengalihkan perhatiannya dari Hecto ke Elik. Mendekatinya dengan senyum cerah, ia melirik Hecto dengan pandangan tidak setuju dan berkata,
“Yang Mulia, dengan segala hormat, bisakah kita mempercayakan pasokan makanan Negara Emas kepada orang ini? Kata mereka, jangan taruh semua telur dalam satu keranjang. Bagaimana kalau dia memonopoli pasokan dengan mesin-mesin aku dan hanya mengisi perutnya sendiri?”
“Aku yakinkan kau, dia tidak akan mengkhianati kita.”
“Baiklah, jika Yang Mulia berkata demikian, aku akan memercayainya… meskipun aku masih merasa kemampuannya kurang mengesankan.”
“Itu hanya karena kau terlalu luar biasa, Demo. Dibandingkan denganmu, siapa yang tidak akan kalah?”
Elik mengucapkan kata-kata itu sambil mengulurkan tangan dan memeluk Cermin Emas. Tangan kirinya mengacak-acak rambut Elik dengan penuh kasih sayang, sementara tangan kanannya membelai pipi Elik dengan lembut. Cermin Emas tersenyum bahagia, seolah-olah ia baru saja diberi seluruh dunia.
Perbedaan dalam sikapnya sungguh mencolok. Penguasa absolut yang beberapa saat lalu telah membungkam dunia sesuai keinginannya. Kini, ia tampak tak lebih dari seorang anak kecil yang menikmati kehangatan seseorang yang ia idolakan.
Menonton adegan ini, aku tak dapat menahan perasaan campur aduk.
Seandainya Elik adalah manusia hidup yang bebas mengekspresikan kasih sayangnya, aku mungkin akan minggir dan mendoakan kebahagiaan mereka. Namun, mengingat Elik yang berpelukan dan Cermin Emas yang dipeluk hanyalah konstruksi…
Sungguh pemandangan yang amat menakutkan.
“Bagus sekali, Demo.”
“T-tidak sama sekali! Itu hanya tipuan kecil dibandingkan dengan kebesaran Yang Mulia!”
Berkatmu, beban berat telah terangkat. Kau sangat berharga bagi bangsa ini. Mungkin, berkat terbesar bagi Bangsa Emas adalah keberadaanmu.
“Sama sekali tidak!”
Cermin Emas menggenggam tangan Elik dan menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.
“Jika bukan karena Yang Mulia, jika Yang Mulia tidak menemukan aku, aku tidak akan ada! Berkah terbesar bagi Negara Emas adalah memiliki Yang Mulia sebagai penguasa yang bijaksana dan tampan!”
“Demo…”
“Untuk membalas kebaikan itu, aku akan melakukan apa pun yang Mulia perintahkan!”
Aku bahkan tidak ingin mengkritik lagi. Rasanya sudah cukup menyedihkan. Menambahkan penilaianku akan terasa kejam.
Terlepas dari perasaanku, anak laki-laki dan perempuan itu mempunyai ikatan mendalam yang tidak dapat dipisahkan oleh kematian.
Sekarang sudah jelas.
Bangsa Emas sudah tidak ada lagi di dunia ini. Namun, Cermin Emas, iblis alkimia dan monster pemahaman, mampu menciptakan apa pun.
Jika Sihir Uniknya memungkinkan dia untuk “mengubah” Bangsa Emas di wilayah kekuasaannya—tanah, bangunan, benteng, kota, bahkan orang-orang—dia bisa menempa ulang semuanya, sepotong demi sepotong, sebagai hiasan untuk lingkungannya.
Ia bahkan menciptakan kembali sosok raja yang sangat ia cintai dan selalu berada di sisinya, memerankan kehidupan sang raja di panggung yang ia bangun sendiri.
Setidaknya, di dunia yang dibangunnya, ini adalah Negara Emas yang paling sempurna dalam sejarah.
Kastil-kastil, kota-kota, ladang jagung, dan semua keanehan lain yang kami lihat adalah jejak-jejak usahanya untuk menciptakan kembali Negara Emas. Baginya, Negara Panas tak lebih dari sebuah negara yang menempati wilayah lamanya—tempat pembuangan relik-relik yang terbuang.
Mengesankan. Alkimia yang dieksploitasi secara ekstrem bisa melakukan hal seperti ini. Seandainya dunia lebih kecil, mungkin dia bisa menciptakan ulang semua isinya.
Saat keduanya bertukar pandang penuh kasih sayang, pembicaraan mereka beralih ke topik baru.
“Waktunya bahkan tidak cukup untuk istirahat sejenak, Demo. Ada urusan mendesak.”
“Ada apa? Tolong beri tahu aku! Aku akan mewujudkannya!”
Elik menatapku dengan dingin dan bergumam,
“Senjata untuk melenyapkan musuh-musuh Bangsa Emas.”
Tentu saja. Ruang ini adalah taman model Cermin Emas untuk menciptakan kembali Negara Emas. Analisis biaya-manfaat tidak penting di sini; kerugian apa pun bisa saja dibangun kembali.
Cermin Emas mungkin tidak peduli apakah ada perang atau tidak. Jika ia menemukan sesuatu yang lebih menarik, ia bahkan mungkin menyetujui gencatan senjata. Namun, harga diri—harga diri hanyalah salah satu komponen dari Bangsa Emas. Dengan kekuatan seperti dewa, mengapa ia repot-repot menghindari pertempuran?
“Senjata…?”
“Ya, Demo. Perang akan datang. Bau darah akan mengalir melalui urat-urat baja, menyelimuti negeri ini. Jika kau melakukan ini, hanya darah musuh yang akan tertumpah.”
“…."
Aku sudah cukup belajar, tetapi sekarang apa yang harus aku lakukan?
Makhluk seperti dewa yang mampu menciptakan raksasa dari udara—ini sungguh menakutkan. Meskipun Military State mengalahkan Negara Panas dalam segala hal, jika Cermin Emas memutuskan untuk bertindak, tak ada kekuatan apa pun di Military State yang dapat menghentikannya.
Regresor pernah berkata bahwa Bangsa Militer mengalahkan Bangsa Panas dalam tujuh hari pada siklus sebelumnya. Tapi bagaimana caranya? Bagaimana cara melawannya? Apakah mereka sepenuhnya melewati Istana Emas dan fokus mengalahkan para Pengawas lainnya?
Jika memang begitu, mungkin bukan hal yang mustahil. Lagipula, Bangsa Militer tidak membutuhkan penyerahan Cermin Emas, hanya sumber daya alkimia yang tersebar di seluruh Bangsa Panas. Dilihat dari keterlibatan Pengawas Penindas dalam produksi pangan, sebagian besar Pengawas tampaknya tidak terkait erat dengan Istana Emas. Jika Uel menemukan lokasi mereka dengan kemampuan clairvoyance-nya, mereka bisa dihabisi satu per satu dengan manuver cepat. Itu mungkin juga rencana awal Hilde…
Tunggu. Bagaimana jika alasan Military State memenangkan perang di siklus sebelumnya…
Apakah karena mereka menyerang segera, tanpa membuang-buang waktu?
“Jika aku menciptakan senjata ini… apakah itu akan berguna bagi Yang Mulia?”
“Sangat.”
“…Lalu aku akan menciptakannya. Senjata itu.”
Hei, regresor.
Sepertinya aku telah mengacaukan segalanya. Dengan mencari gencatan senjata dan datang ke Istana Emas, aku hanya menimbulkan masalah.
Cermin Emas sedang membuat senjata. Dan bagaimanapun aku memikirkannya, jika dia menciptakan senjata itu, Military State tidak akan punya peluang. Apa yang akan kau lakukan tentang ini? Kemari dan tangani, cepat!
Kemudian-
“Teknik Pedang Surgawi: Hujan Meteor!”
Dunia hancur.
Penghalang energi yang bahkan mengaburkan pandanganku pun terkoyak saat sebuah sosok jatuh bagai meteor. Dan menyebutnya meteor bukan sekadar metafora.
Jizan, dengan ekor api yang panjang, jatuh ke tanah, menghantam bumi yang padat.
Di Jizan, bahkan bumi pun selembut jeli. Benturan itu memutar tanah, mengirimkan getaran yang beriak ke seluruh permukaannya.
Bahkan Elik dan Cermin Emas terhuyung karena terkejut saat sang regresor bangkit berdiri, berbicara dengan bangga dalam suaranya.
“Ketemu. Jadi ini Istana Emas! Siapa sangka letaknya di ladang jagung…. Tunggu, Hughes?”
Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah ini yang seharusnya dilakukan para dewa? Manusia yang mampu mengguncang langit dan bumi dengan kekuatan mereka.
Aku percaya padamu, regresor. Kaulah pahlawannya.