Mungkin karena kami berada di dalam Juggernaut, waktu terasa mengalir tanpa kami sadari. Saat kami selesai makan malam cepat dan merapikan diri, langit sudah gelap. Menaiki Cataphract yang berisik membuat waktu terasa lambat, tetapi di dalam Juggernaut, malam tiba dalam sekejap mata. Rasanya seolah waktu itu sendiri ikut berjalan bersama kami.
Sepanjang perjalanan panjang itu, Juggernaut tak pernah berhenti bergerak. Setiap kali kecepatannya mulai melambat, Peru akan mengambil baja hitam dari gudang dan melemparkannya ke dalam tungku. Setiap kali, Juggernaut melesat maju seolah dicambuk.
Penasaran, aku pun bertanya padanya.
“Kudengar Juggernaut menggunakan kemampuan seorang kepala suku. Apa itu juga berfungsi di malam hari?”
“…Jika Kamu memberinya cukup bahan bakar.”
Mekanismenya membuatku terpesona, tetapi Peru sendiri tidak tahu cara kerjanya. Lagipula, orang yang menciptakannya adalah Cermin Emas. Memahaminya bukanlah suatu pilihan—menerima adalah satu-satunya jalan.
Setelah mengisi perut dan menikmati kemewahan langka mandi yang layak, aku mencari tempat untuk tidur. Peru menunjuk ke sebuah kamar.
“…Itu. Itu kamarmu.”
Ia menunjuk ke sebuah ruangan yang dulunya digunakan sebagai gudang. Di dalamnya, dua tempat tidur sederhana dijejalkan ke dalam ruang terbatas, menyisakan sedikit ruang untuk privasi atau bahkan kenyamanan dasar. Aku meringis.
“Dengar, aku tidak mau jadi tamu yang pilih-pilih, tapi kenapa aku terjebak di kamar sempit itu? Tidak seperti Azi atau Tir, aku manusia yang butuh lingkungan yang layak huni.”
“…Tidak ada pilihan lain.”
‘Karena hanya ada ruang untuk dua tempat tidur, para pria harus berbagi gudang.’
Aku akan senang jika aku punya kamar sendiri. Tapi tentu saja, itu tidak terjadi. Lebih parahnya lagi, teman sekamarku akan…
“Apa? Kenapa aku harus sekamar dengannya ? "
Regresor yang menyamar sebagai manusia—ini sungguh berbahaya. Jika aku mendekatinya saat tidur, aku bisa dengan mudah mendapati diriku dihantam Tianying tanpa terbangun.
“Kenapa kamu pilih-pilih banget, Shay? Malah, keselamatanku yang lebih terancam kalau sekamar sama kamu!”
“Risiko apa yang mungkin terjadi pada Kamu?!”
“Bahaya yang sebenarnya ada di pihakku! Aku bahkan tidak bisa beristirahat dengan baik karena takut penyamaranku terbongkar. Ck. Berapa lama lagi aku harus hidup sebagai pria?”
Bahaya apa? Apa kita anak-anak, panik karena sekamar dengan lawan jenis? Berbagi tempat tidur mungkin masalah lain, tapi ini cuma kamar. Kalau sebegitu besarnya, jangan menyamar jadi laki-laki dulu.
“Kalau kamu punya pikiran yang nggak senonoh, aku nggak akan bisa nolak! Menurutmu, apa yang akan terjadi kalau kita ditinggal berdua di ruang tertutup?!”
“Kapan aku pernah punya pikiran yang nggak pantas tentangmu?! Aku nggak pernah— "
“Tidak pernah apa?”
—terungkap bahwa aku sebenarnya seorang wanita…! Tarik napas dalam-dalam. Tenang. Belum waktunya. Sampai urusan Kadipaten terselesaikan, lebih baik aku tetap menyamar. Sekalipun kecil kemungkinannya, jika aku disangka Saintess, Kadipaten dan Tirkanjaka bisa berbalik melawanku.
Sang Regresor meredakan rasa frustrasinya yang meningkat.
Kemampuan untuk mengetahui masa depan dikaitkan dengan Sang Saintess. Tidak heran Regresor sering disalahartikan sebagai seorang Saintess. Meskipun kesalahpahaman itu mungkin bermanfaat dalam banyak kasus, itu tidak akan terjadi di sini—tidak dengan kehadiran Tir.
Sang Regresor punya alasan. Namun, apakah itu benar-benar kesalahpahaman, masih harus dibuktikan.
“Terakhir kali, waktu aku coba membangunkanmu, kau hampir memenggal kepalaku! Lalu kau berani-beraninya bilang aku nggak boleh menyentuhmu waktu kamu tidur. Ngomong-ngomong soal keberanian!”
“Yah, apa yang kau harapkan?! Seorang pelancong harus punya semacam pertahanan saat tidur!”
“Bertahan saja sudah cukup, tapi mengincar leher seseorang yang baik hati untuk membangunkanmu?! Itulah masalahnya!”
“Sebenarnya aku tidak memotongmu!”
“Kalau kau melakukannya, kau pasti pembunuh! Jangan jadikan itu alasan—bersyukurlah aku tidak benar-benar terbunuh!”
Saat kami bertengkar hebat, sesosok berambut cepak memasuki ruangan. Pendatang baru itu memiliki fitur wajah yang begitu halus sehingga ia mudah disangka seorang gadis. Sambil terkekeh, ia menyela kami.
“Ya ampun, Shay, kamu nggak tahu betapa beruntungnya kamu~. Berbagi kamar dengan Ayah adalah kesempatan yang sangat langka.”
Sang Regresor memiringkan kepalanya saat melihat Hilde, yang kini menyamar agar menyerupai dirinya. Transformasi Hilde biasanya sempurna, tetapi kali ini, anehnya berbeda. Mata tajam di balik rambut pendeknya memang mirip, tetapi siapa pun bisa tahu bahwa mereka berbeda.
“Apa ini? Sebuah transformasi? Tapi ini…”
Hilde, yang sudah setengah jalan menjadi ‘Shay,’ mendesah dramatis.
“Sama sekali tidak mirip denganmu, kan? Gagal total. Karaktermu terlalu rumit untuk ditiru, jadinya aku begini. Tanpa imersi yang baik, aktingku pun jadi kurang maksimal.”
Sang Regresor tampak anehnya senang dengan ketidakmampuan Hilde untuk menirunya. Mungkin ini soal harga diri—keunikannya tetap utuh. Meskipun biasanya ia bersikap agresif saat menghadapi wajahnya sendiri, kali ini ia tetap tenang luar biasa.
“Hmph. Tentu saja. Tidak semua hal di dunia ini berjalan sesuai keinginanmu.”
“Aku baru tahu hari ini. Aku menyerah. Pasti ada sesuatu yang mendasar yang belum aku ketahui, tapi aku tidak tahu apa itu~.”
Tidak heran. Tanpa mengetahui premis regresi, bagaimana mungkin seseorang bisa memahami jiwa seperti itu? Bahkan aku, dengan kemampuan membaca pikiran aku, tidak dapat sepenuhnya memahaminya.
Sambil menyeringai nakal, Hilde mengangkat tangannya sebelum tiba-tiba melompat ke arahku.
“Ngomong-ngomong! Kalau kamu nggak mau sekamar sama Ayah, kenapa nggak tukar kamar sama aku? Aku mau banget sekamar sama Ayah! Enggak, aku mau banget!”
“Hah?”
“Apakah masalah kalau pria dan wanita berbagi kamar? Sama sekali tidak! Saat ini aku menyamar sebagai pria, jadi sangat aman! Kita bahkan bisa berbagi tempat tidur tanpa masalah!”
Tidak. Sama sekali tidak. Berbagi ruang sempit saja sudah cukup buruk, tapi kenapa harus dengan ‘pria’? Aku akan merasa jauh lebih aman jika dia tetap dalam wujud aslinya. Kalau kita harus berbagi, tidak bisakah dia menjadi wanita saja?
Sang Regresor mempertimbangkan tawaran Hilde sebentar tetapi menolaknya setelah membayangkan adegan Hilde, sebagai doppelgängernya, berinteraksi dengan aku.
“Lupakan saja. Aku lebih suka tidak melihat wajahku menempel pada orang lain.”
“Ya ampun, kamu cemburu?”
“Cemburu? Ha! Tidak, menjijikkan! Bagaimana perasaanmu jika seseorang menggunakan wajahmu untuk bertingkah bodoh?”
“Enggak banyak, kan? Aku bisa bikin berbagai macam hal konyol dengan wajahku sendiri, lho. Coba aja deh~?”
Sambil tertawa, Hilde berjalan santai menuju gudang. Namun, saat ia mendekat, bayangan-bayangan di belakangnya melesat maju, melilit tubuhnya.
“Aduh! Tirkanjaka?”
[Wanita dewasa macam apa yang berani masuk ke kamar pria? Kembalilah segera.]
“Pemikiran kuno banget! Itu menghambat kemajuan!”
Meski protes, Hilde tetap diseret ke dalam kegelapan. Melihat seseorang ditelan bayangan, Peru kembali ketakutan dan melarikan diri.
Akhirnya, hanya aku dan Regresor yang tersisa berdiri di luar gudang. Sambil menyisir rambutnya, Regresor mendecak lidah dan melambaikan tangan dengan acuh.
“Baiklah. Aku akan memasang tirai di tengahnya. Jangan melewatinya.”
“Aku nggak ngerti kenapa kamu jadi defensif. Kalau ada yang harus teriak-teriak, itu aku! Nggak kayak kamu, aku manusia yang nggak berbahaya dan nggak punya agresi!”
“Ini bukan tentangmu. Aku akan merasakan hal yang sama dengan siapa pun. Aku tidak bisa tidur nyenyak jika ada orang lain di ruangan ini.”
“Kalau tidak ada orang di dekat sini, itu tidak berbahaya. Tidak untukku, tidak untuk mereka… tidak untuk siapa pun.”
Sang Regresor mengeluarkan sehelai kain besar dan menggantungkannya untuk membagi ruangan. Ruangan yang sudah sempit itu terasa semakin pengap, tetapi aku bisa merasakan relaksasinya dari balik tirai. Sendirian di bagiannya, ia akhirnya tampak nyaman.
Baiklah, kalau begitu, aku tak masalah. Tak perlu khawatir memicu pemenggalan kepala secara tak sengaja saat tidur.
Dengan hati-hati menghindari tirai, aku berbaring di tempat tidur darurat dan berbicara.
“Privasi terjamin, ya. Selamat malam, Shay.”
“…Kamu juga.”
Responsnya datang terlambat.
Raja Emas, Elik, suatu kali memberi perintah kepada murid-muridnya.
“Isi ruangan ini dengan satu koin emas. Siapa pun yang melakukannya dengan paling bijaksana akan mendapatkan hak untuk menjadi muridku.”
Teka-teki itu basi dan terlalu sering digunakan, yang sudah sangat usang. Para murid berusaha sekuat tenaga, memenuhi ruangan dengan suara, cahaya, dan aroma—hal-hal yang tak berwujud. Masing-masing tersenyum bangga, menunggu penilaian Elik.
Namun ada makna tersembunyi di balik tantangan Elik.
Air yang mengalir ke laut kembali sebagai hujan. Perkakas yang rusak dilebur untuk menempa baja kembali. Mereka yang mencari kebijaksanaan harus belajar tidak hanya untuk mengonsumsi tetapi juga untuk mengisi kembali. Karena itulah tugas yang lebih sulit.
Teka-teki awalnya sudah diketahui, tetapi para murid belum mendengar kebenaran yang lebih dalam ini. Melihat wajah-wajah bingung para muridnya, Elik memberi perintah lain.
“Sekarang ambil apa yang telah kamu gunakan dan ubah kembali menjadi emas.”
Sambil berjuang, para pengikutnya mencoba memulihkan bahan-bahan mereka untuk mengubahnya kembali menjadi emas.
Namun, setelah digunakan, barang-barang itu kehilangan nilainya. Tak seorang pun murid kembali dengan koin emas utuh.
Sampai Cermin Emas muncul.