Bayangan Surgawi (Cheonang) milik Regresor ternyata dapat diisi ulang. Setelah pertempuran, angin dan ruang yang dikonsumsinya perlu dikumpulkan kembali. Mekanisme pastinya belum jelas, tetapi satu hal yang pasti: Regresor selalu membutuhkan waktu istirahat singkat setelah pertarungan.
Kini, setelah menggabungkan semua ini dengan upaya pengintaiannya di atas Bahtera Emas, sang Regresor turun kembali ke kabin. Sambil menyisir rambutnya yang acak-acakan, ia berbicara kepada Peru.
“Apakah kita yakin benda ini menuju ke arah yang benar? Tidak ada yang mengendalikannya, dan benda ini juga tidak bergerak lurus. Arahnya tampak sedikit berubah seiring berjalannya waktu.”
“…Bahtera Emas selalu mengikuti kompas. Ia menuju Cermin Emas.”
“Bagaimana itu mungkin?”
“…Bagaimana?”
Peru tampak bingung saat dia mencoba mengatur pikirannya sebagai tanggapan atas keingintahuan sang Regresor.
Jejak-jejak Golden Ark yang tak terbatas beroperasi dengan sistem pergerakan substitusi. Semakin dekat ke daratan yang baru saja dikunjungi oleh Golden Mirror, semakin lambat kecepatan substitusinya, menyebabkan jejak-jejak tersebut bergerak lebih lambat. Akibatnya, bagian belakang Golden Ark sedikit miring ke arah Golden Mirror. Ketika koordinat spasial-temporal Golden Mirror ditransposisikan ke peta Heat Nation, posisinya saat ini menjadi titik puncak, dan lintasan Ark disesuaikan untuk menuju ke arah tersebut….
Penjelasan internalnya komprehensif—setidaknya secara internal.
“…Tapi aku tidak bisa menjelaskan semua itu dengan baik. Sekalipun aku mencoba, aku ragu mereka akan mengerti. Lupakan saja.”
Jadi, kamu mau melewatkan penjelasan begitu saja karena kamu pikir kita tidak akan mengerti? Aku tidak tahu apakah itu kerendahan hati atau kesombongan. Bagaimanapun, Peru memotong penjelasannya.
“…Ini juga keagungan Cermin Emas.”
“Ah, benar. Semua Juggernaut diciptakan oleh Cermin Emas. Kurasa itu masuk akal.”
‘Tunggu, itu berhasil?’
Itu bukan kerendahan hati atau kesombongan—itu hanya penilaian yang tepat. Lagipula, sang Regresor bukanlah tipe orang yang berusaha memahami setiap misteri; ia cukup puas menerimanya begitu saja.
Merasa puas, sang Regresor melepas mantelnya dan menjatuhkan diri ke sofa.
Terima kasih telah mengizinkan kami menginap di sini. Apakah ada cukup ruang dan fasilitas untuk menampung kami?
“…Tidak masalah. Aku baru saja membuatnya.”
“Oh, benar. Ini Heat Nation. Oke. Kami akan membahasnya nanti—”
Saat sang Regresor bersandar di sofa, tatapannya tertuju pada meja di depannya. Seolah-olah ada cermin yang ditempatkan di antara dua sosok identik yang duduk di meja teh. Di sana duduk Tirkanjaka, rambut peraknya tergerai ke belakang, dan seorang Tirkanjaka lain menatap tajam ke arah sang Regresor.
Dua Tirkanjaka.
Sang Regresor akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah.
‘Aaah! Ap-apa?! Dua Tirkanjaka?!’
Teknik qi sang Regresor, Cheonban-gyeong, berhasil meredam gejolak emosinya, mempertahankan ketenangan di luar. Sementara orang lain mungkin panik, sang Regresor berhasil merasionalisasi situasi, membentuk sebuah hipotesis.
“Tunggu, benar. Hilde menggunakan sihir transformasi. Salah satunya pasti dia. Astaga, hampir kena aku!”
Berpura-pura tenang, dia berbicara.
“Sihir transformasi Hilde, ya?”
Dari luar, dia tampak tidak tergoyahkan, yang mendorong Tir palsu itu menanggapi dengan nada jengkel dari bibirnya yang merah padam.
“Butuh waktu selama ini untuk menyadarinya? Seberapa membosankannya dirimu?”
“Reaksinya juga kurang bersemangat. Agak mengecewakan melihat betapa kurang serunya kamu.”
Keduanya berbicara serempak, seolah-olah mereka adalah saudara perempuan yang sangat serasi. Jelas, salah satunya adalah Hilde, tetapi sang Regresor geram dengan ejekan mereka yang terkoordinasi.
“Itu kalimatku! Ada apa dengan lelucon itu? Apa rencanamu, Hilde?”
Ada yang membicarakan betapa hebatnya kemampuan transformasi Hilde. Karena kami akan bepergian bersama, rasanya ini kesempatan yang bagus untuk menguji kemampuannya.
“Dan itu juga cara yang bagus untuk menyegarkan suasana perjalanan yang monoton. Bukankah itu pengalihan yang menyenangkan?”
“Bagi korban, itu hanya lelucon yang buruk.”
Sang Regresor mendesah, lalu mulai membandingkan Tir dan si penipu.
Keduanya memiliki rambut perak berkilau, kulit transparan seolah kehilangan warna, dan mata merah menyala yang mengerikan. Leher ramping dan fitur wajah mereka yang ramping tampak identik. Sang Regresor tak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidahnya dalam hati.
“Penguasa qi bisa memanipulasi setiap aspek tubuhnya, tapi ini absurd! Mengecilkan tulang, mengompresi tubuh, dan mengubah warna rambut, warna kulit, bahkan suara? Sungguh pemborosan qi. Kalau dia fokus bertarung saja, dia pasti jauh lebih kuat!”
Apa yang bisa dia lakukan? Begitulah kekuatan Hilde berkembang sejak awal. Tanpanya, dia bahkan tidak akan mencapai levelnya saat ini.
Tir menyeringai dan mengejeknya. “Nah? Bisakah kau mencari tahu?”
“Tenang saja. Kita punya banyak waktu.”
Keduanya tertawa serempak sementara sang Regresor mendengus, tak mampu membedakan mereka. Ia menggerutu, “Mencari tahu yang asli seharusnya mudah. Tirkanjaka menggunakan sihir darah dan menguasai kegelapan.”
“Tentu saja, kemampuan seperti itu terlarang. Kalau tidak, akan terlalu mudah.”
“Lagipula, Hilde sendiri cukup mahir menggunakan sihir darah. Lihat kulitnya ini. Kalau dia tidak bisa memanipulasi sihir darah, bagaimana mungkin dia bisa meniru pucat seperti itu?”
Tir palsu itu dengan lembut membelai pipi Tir asli, membuatnya tertawa pelan. Tir palsu itu menopang dagunya dengan tangannya, tersenyum. Keakraban mereka sungguh luar biasa, nyaris terasa begitu akrab.
“Aku tidak tahu! Tingkah laku dan bicara mereka sangat mirip—apakah ini hanya akting?”
Meskipun tampak tenang, pikiran Regresor dipenuhi pusaran frustrasi. Bahkan Cheonban-gyeong pun tak mampu memecahkan teka-teki ini. Namun, alih-alih menyerah, kekeraskepalaan Regresor justru berkobar.
“Aku tidak bisa membiarkan ini tak terpecahkan. Kalau aku tidak menemukan Hilde sekarang, aku mungkin tidak akan mengenalinya lagi di putaran selanjutnya. Dia salah satu dari sedikit konstanta dalam regresiku, dan aku harus menghadapinya suatu saat nanti.”
Dengan tekad bulat, ia menempelkan tangannya ke dahi, mengaktifkan Mata Tujuh Warna (Chilsangan), yang memungkinkannya memahami segala bentuk energi. Ia berniat sepenuhnya untuk menipu agar mendapatkan jawaban.
Tapi aku menyela, “Maaf, Regresor. Apa kau serius menggunakan Mata Tujuh Warna untuk ini?”
“Memangnya kenapa kalau aku begitu? Itu kan keahlian!”
Sayangnya, bahkan Mata Tujuh Warna pun tak mampu menembus penyamarannya. Hilde berhasil meniru aura Tir yang asli dengan sempurna.
‘Ada bedanya. Aku bisa melihatnya! Tapi…!’
Masalahnya adalah dia tidak tahu perbedaan mana yang menandai Tirkanjaka yang asli.
Frustrasi namun tak gentar, sang Regresor mencoba taktik baru. “Izinkan aku bertanya satu hal.”
Tir palsu itu tersenyum licik. “Oh? Kau pikir satu pertanyaan akan mengungkap kebenaran? Silakan saja.”
Dengan keyakinan baru, Sang Regresor menyatakan, “Tirkanjaka, apa keinginan terbesarmu?”
Si Tir palsu terkekeh. “Siapa yang kau tanya? Jelas saja. Yang menjawab kedua akan mendapat keuntungan yang tidak adil, kan?”
“Kamu! Kamu jawab!”
Tir palsu itu menjawab dengan lancar. “Aku tidak punya keinginan. Keinginanku sudah terpenuhi. Namun, masih ada satu tugas yang harus kuselesaikan: menghancurkan Tahta Suci.”
Ekspresinya menjadi gelap, dan suaranya dipenuhi amarah yang hampir tak tertahan.
Itu bukan keinginan, melainkan kewajiban. Tertunda karena keterbatasan kekuatanku, tetapi tugas yang pasti akan kupenuhi. Aku akan menyeret para Celestial dan menodai setiap berhala yang mereka sembah. Aku tak akan pernah lupa.
Kebencian yang begitu kuat dalam nadanya memperjelas bahwa ini bukan sekadar akting. Hanya Tirkanjaka, leluhur vampir, yang bisa mengungkapkan kebencian mendalam seperti itu terhadap Tahta Suci.
‘Itulah akhirnya,’ pikir Regresor. ‘Itulah Tirkanjaka yang sebenarnya.’
“Oke, aku mengerti. Itu Tirkanjaka yang asli. Sekarang, berhenti berpura-pura.”
Namun, yang membuatnya kecewa, kedua Tir itu malah tersenyum geli.
“Salah. Semoga beruntung lain kali!”
Sang Regresor membeku. “A-apa? Tapi—dia bilang dia tidak punya keinginan. Itu artinya dia sudah memenuhinya, kan?”
Hilde, yang kini telah kembali ke wujud aslinya, tertawa riang. “Aku berhasil menipumu, ya? Tentu saja, aku tidak bilang apa-apa tentang memenuhi keinginan. Kau sendiri yang berasumsi begitu.”
Sang Regresor mengepalkan tinjunya. “Satu ronde lagi! Aku akan berhasil kali ini!”
Namun, jauh di lubuk hatinya, ia tahu: sebanyak yang ia pelajari tentang Hilde, Hilde juga mempelajari banyak hal tentangnya. Maka permainan pun berlanjut.
“Satu ronde lagi!” desak Regresor, praktis berteriak. “Aku pasti akan berhasil kali ini!”
“Bukankah itu persis seperti yang kaukatakan terakhir kali?” goda Hilde, menyeringai sambil menyilangkan tangan. “Tapi silakan saja. Kita lihat seberapa baik kemampuanmu sekarang setelah kau pikir kau tahu ‘keanehanku’.”
“Aku sudah tahu tanda-tandanya,” pikir Regresor dengan yakin. “Terlihat dari perubahan auranya yang halus—hal-hal yang tak akan kau sadari kecuali kau memiliki Mata Tujuh Warna. Aku sempat bingung karena yang ditirunya adalah Tirkanjaka, tapi lain kali… aku akan tahu.”
Meskipun Regresor itu tampak terlalu percaya diri, mau tak mau aku berpikir dia seharusnya berhati-hati. Lagipula, saat dia mengamati Hilde, Hilde pasti melakukan hal yang sama padanya. Dan karena mengenal Hilde, dia sudah mulai menyesuaikan taktiknya.
Tentu saja, bagi Regresor, selalu ada jalan keluar terakhir: mundur dan mencoba lagi di jangka waktu berikutnya.
Sementara itu, di sudut, Peru, yang sedari tadi diam memperhatikan seluruh kejadian itu, tiba-tiba menutup mulutnya dengan tangan, wajahnya pucat.
“…Leluhur? Apa dia baru saja bilang leluhur ?!”
Ah. Kurasa belum ada yang memberitahunya bahwa Tirkanjaka adalah nenek moyang vampir. Baiklah, lebih baik sekarang daripada nanti. Waktunya menjelaskannya.
“Yap, kau benar! Tirkanjaka adalah nenek moyang vampir, langsung dari legenda. Dia bukan vampir biasa—dia vampir sungguhan!”
“…Gedebuk.”
Peru pingsan.
Yah, itu tidak terlalu mengejutkan. Hari itu sungguh berat baginya.