Juggernaut adalah perangkat khusus yang dianugerahkan kepada seorang kepala suku oleh Golden Mirror. Ini adalah alat unik yang hanya bisa digunakan sepenuhnya oleh seorang kepala suku, dirancang sejak awal untuk berfungsi secara eksklusif dengan kemampuan mereka, memungkinkan fungsi tanpa batas jika digunakan oleh orang yang tepat.
Namun sebagai raja manusia, bahkan alat manusia seperti ini berada dalam jangkauanku.
Aku mengepalkan tangan. Sayap Locket meledak seketika, bukan karena serangan eksternal, melainkan ledakan internal yang memutarbalikkan dan merusak struktur tubuhnya. Ledakan itu begitu dahsyat hingga menciptakan badai, dan berada dalam jarak sedekat itu merupakan pukulan telak bagi Locket.
“Gaaah…!”
“Sekaranglah waktunya!”
Dengan Locket yang kehilangan keseimbangan, inilah kesempatan sempurna bagi Regresor, yang sudah siap menyerang. Ia menyapu Tianying melintasi Jizan. Percikan api beterbangan ketika logam beradu dengan logam, tetapi ketika bumi bertemu langit, kilat menyambar. Dengan serangan dahsyat yang lebih mengancam daripada sekadar statis, Regresor berteriak.
“Serangan Pedang Langit-Bumi, Guntur Terbalik!”
Petir menyambar dari tanah, melesat ke angkasa. Petir itu, yang mencari tujuan di surga, menemukan jejaknya di antara serpihan logam yang melayang di udara—jiwa malang yang terbebani besi di sekujur tubuhnya. Meskipun tertegun, petir itu tak peduli dengan penderitaan manusia.
Petir menyambar besi itu, bercabang menjadi ribuan busur yang menyambar Locket. Dilanda rasa sakit yang membakar, Locket menjerit saat arus listrik mengalir deras ke seluruh tubuhnya.
“Aaaah!”
Namun, itu belum cukup untuk menghabisinya. Bahkan petir pun punya cara untuk memilih jalan yang lebih mudah, menghindari jalan yang sulit jika memungkinkan. Sebagian besar arus merambat di sepanjang logam Juggernaut, menyelamatkan tubuh Locket dari serangan terberatnya.
Bagaimanapun, pertempuran telah usai. Locket, yang melemah akibat ledakan dan petir, tidak lagi dalam kondisi prima untuk melanjutkan pertempuran.
“Tuan Locket! Kau baik-baik saja?!”
Salah satu bawahan Locket datang dengan cepat. Pertarungan telah berlangsung begitu lama sehingga menarik perhatian banyak orang, dan tidak mengherankan bahwa anak buah Locket akhirnya mendekat, tidak dapat berdiam diri lagi.
“Tuan Locket! Lewat sini!”
Seorang bawahan bersayap menukik di bawah Locket, menangkapnya saat ia jatuh. Hampir terseret oleh berat Juggernaut, ia nyaris tak mampu menstabilkannya saat ia menyalakan kembali pendorongnya. tanyanya, khawatir.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ugh… Panggil… Unit Drake Bersayap…”
Jawab ‘bawahan’ itu dengan tegas.
“Jangan khawatir! Mereka semua menunggu!”
“Jangan hanya menunggu… Bawa mereka ke sini… dan bunuh mereka semua!”
Saat Locket membentak dengan frustrasi, ‘bawahannya’ meringis.
“Yah, itu mungkin sulit.”
“Apa kau takut?! Apa kau lupa nyawamu ada di tanganku? Ini perintah! Serang segera… atau aku akan meledakkan pendorongmu…!”
“Maksudku adalah—”
“Apa?!”
Tepat ketika wajah Locket meringis marah karena keraguan ‘bawahannya’, sesuatu yang tajam dan dingin menyusup ke tubuhnya. Begitu sembunyi-sembunyi dan tepat sasarannya sehingga ia tidak menyadari sampai bilah pedang itu sudah mengirisnya.
Baru setelah menyadari ada yang tidak beres, ia tersentak kaget tanpa suara. Si ‘bawahan’ berbicara dengan suara malas.
“Karena mereka semua ada di seberang sungai, tempat yang tak bisa kau tinggalkan. Bagaimana aku bisa memanggil kembali orang mati?”
Tiba-tiba, ‘bawahan’ itu menunjukkan wajah aslinya—dia Hilde. Mata Locket terbelalak melihat pemandangan tak terduga itu.
Sebuah ledakan meletus saat Locket meledakkan seluruh tubuhnya, melemparkan Hilde. Bahkan sebagai seorang ahli bela diri, tanpa pijakan yang kokoh, ia tak mampu menahan reaksi tersebut, dan keduanya terlempar ke arah yang berlawanan.
Locket berputar turun, menghantam tanah dengan suara keras. Sebelum sempat menenangkan diri, ia mengangkat jubahnya, memperlihatkan tempat bilah pedang itu tadi bersandar—tempat yang kini mengucurkan darah merah terang.
“Kuh…! Batuk! Batuk!”
Tak jauh dari situ, Hilde mendarat dengan ringan, memutar-mutar pedangnya yang berlumuran darah dan bergumam pada dirinya sendiri.
“Hmm~. Pantas saja bilahnya tidak masuk dengan mulus~.”
Melihat punggung Locket yang kini tersingkap di balik jubah dan Juggernaut-nya, ia berkomentar lebih lanjut. Punggung Locket bungkuk. Saat tersembunyi di balik jubah dan Juggernaut-nya, ia tampak seperti mengenakan ransel, tetapi sebenarnya itu adalah kelainan bentuk di perutnya. Terlepas dari niat membunuh Hilde, ia nyaris selamat.
Namun ‘nyaris’ hanya bersifat sementara.
“Locket, Kepala Suku Api. Dikenal sebagai pasukan penyerang paling ganas di Negara Panas, unit Drake Bersayapmu bahkan bertugas sebagai utusan Istana Emas, kan? Menurut informasiku, Unit Drake Bersayap itu sulit dihadapi tanpa Historia. Aku tidak menyangka akan menghadapinya di sini. Beruntungnya aku~.”
Hilde menoleh ke arahku dengan senyum polos.
“Jadi, aku bisa membunuhnya sekarang, kan, Ayah?”
“Tunggu sebentar.”
“Oh? Lagi? Ada yang mau kamu periksa lagi?”
Sang Regresor segera melangkah dan menjepit Tianying ke sayap Locket. Untuk memastikan ia tidak bisa bangkit kembali, sang Regresor berdiri kokoh di atas Tianying dan menuntut dengan nada yang tegas.
“Kesempatan terakhir. Beri tahu aku lokasi Istana Emas.”
“Batuk…! Dasar bajingan…!”
“Kalau kau utusan Istana Emas, kau harus tahu di mana dia sekarang dan seperti apa wujudnya. Kalau kau ingin hidup, ceritakan saja. Aku akan mengampuni nyawamu.”
“Huff…huff… Kau tahu sebanyak itu…? Sampai-sampai Military State tahu… bahkan setelah membunuh raja mereka sendiri… Bagaimana kau bisa tahu ini…?”
Locket tertawa getir, seolah pasrah, lalu sambil batuk darah, mulai berbicara dengan terputus-putus.
“…Baiklah… Aku akan memberitahumu…”
“Aku sudah kehilangan segalanya—kekuatanku, reputasiku, kekayaanku, bahkan Juggernaut-ku. Tak ada alasan lagi untuk hidup… dan bajingan-bajingan itu toh takkan bisa membuatku tetap hidup. Jadi…”
Dia menggumamkan sesuatu dengan suara pelan, yang tidak dapat dimengerti oleh Regresor yang menjadi frustrasi dan bergerak mendekat.
“Apa katamu? Bicaralah dengan jelas.”
Saat sang Regresor mendekat, Hilde mengikutinya, bersiap menghabisinya jika perlu. Namun, justru itulah yang diinginkan Locket.
Ia melepaskan sihir uniknya. Juggernaut-nya, Winged Drake, terbuat dari baja alkimia yang dibuat oleh Golden Mirror sendiri. Sekeras apa pun Locket membakar atau meledakkannya, baja itu tetaplah paduan yang tak terhancurkan, memungkinkannya terbang tanpa batas.
Namun pada akhirnya, keabadian itu pun dapat menjadi bahan bakar untuk ledakan terakhir.
“Kamu akan mati….”
“Apa?”
Locket mengangkat lengannya yang berlumuran darah. Sisa kekuatannya mengalir deras melalui lengannya dan masuk ke dalam Juggernaut. Meskipun logam yang dibentuk oleh Cermin Emas sangat tangguh, sebagai seorang pemimpin, ia dapat mengubah strukturnya.
Dari logam abadi menjadi logam fana. Cukup untuk membakar habis musuh-musuhnya dalam sekejap.
“Dengan warisan yang diberikan oleh Golden Mirror… aku akan membawamu turun bersamaku!”
Locket berteriak sambil mengaktifkan sihir uniknya sepenuhnya. Sudah terlambat untuk bereaksi. Ledakan terakhir, yang cukup kuat untuk melenyapkan segalanya dalam radius beberapa ratus meter, hampir melahap Regresor dan Hilde…
Namun-
“Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?”
Sang Regresor bergumam tak acuh.
Celestial Recoil tidak aktif. Energi pertahanan yang terukir di tubuhnya tidak menandakan bahaya apa pun.
Karena pada kenyataannya tidak ada.
“Apa… kenapa…?”
Locket menatap Juggernaut-nya yang kini kehilangan kilaunya. Kartu truf terakhirnya, warisan yang dianugerahkan Golden Mirror kepadanya, berkarat di depan matanya.
Hanya logam yang bisa memicu ledakan itu, tetapi logam yang terkorosi dan terdegradasi kehilangan kemampuan itu. Logam tanpa nilai tak bisa digunakan, bahkan oleh seorang kepala suku sekalipun.
“Ver…digris…!”
Klink, klink.
Derap kaki kuda yang pelan dan hati-hati menggema di tanah tandus. Peru, di atas Aurea, mendekati Locket. Menghadapi tatapan dinginnya, Locket berteriak dengan geram.
“Kenapa…?! Kenapa kau menghentikanku, Verdigris?!”
Peru berbicara perlahan.
“…Kau akan menghancurkan dirimu sendiri.”
“Orang-orang ini… mereka seharusnya mati di sini! Kalau begitu tanah itu akan menjadi milik kita…! Jadi kenapa?! Kenapa Juggernaut-ku jadi berkarat…?!”
“…Sama. Apimu, verdigris-ku. Sama. Keduanya menghancurkan Juggernaut.”
‘…Dan jika keduanya berakhir dengan hasil yang sama, dengan lenyapnya Juggernaut dari dunia ini…’
Peru bergumam pelan.
“…Lebih sedikit kematian… lebih baik.”
Penghindaran Peru dari pertempuran bukan karena kurangnya kemampuan. Kekuatannya menghancurkan nilai, jadi ia menghindari konflik. Namun, ketika dihadapkan pada tindakan penghancuran murni, mengorbankan segalanya tanpa meninggalkan apa pun, bahkan Verdigris pun akan menghentikannya.
Juggernaut berhenti berfungsi. Menyadari mahakaryanya telah gagal, Locket meraung.
“Jangan mengejekku!!! Kau seharusnya tahu… keinginan kami…! Kau… mencuri tanah air kedua kami…!”
“Ya~. Kami mendengarmu.”
Mengiris.
Teriakannya terhenti seolah terpotong oleh pisau. Beberapa saat kemudian, kepala Locket miring ke samping. Bahkan dalam kematian, Flame Chieftain Locket, yang telah mengamuk terhadap Military State, Regresor, dan Peru hingga napas terakhirnya, meninggal dunia dengan ekspresi kebencian yang mendalam di wajahnya.
Sebuah tanda terakhir terukir di sebuah buku bernoda jelaga. Dari kejauhan, aku mengucapkan selamat tinggal dalam diam.
Selamat tinggal, Lord Locket, seorang pria yang membara seperti api hingga nafas terakhirnya.
Ketika aku mengangkat kepalaku setelah memberi penghormatan, aku melihat Hilde menyembunyikan pedangnya di belakang punggungnya, sambil tersenyum canggung kepada Regressor dan Peru.
“Tolong, jangan menatapku seperti itu~. Aku hanya melakukan pekerjaan kotor yang tak bisa ditoleransi orang lain. Mungkinkah kita benar-benar membiarkannya hidup? Kurasa aku pantas ditepuk punggung!”
Berpura-pura tidak bersalah… Dia telah merencanakan untuk membunuhnya sejak awal.
Dan sejujurnya, akulah yang paling berperan dalam menetralkan Locket, meskipun tidak dikenali. Katanya, jangan biarkan tangan kirimu tahu apa yang dilakukan tangan kananmu, tapi bukankah terlalu berlebihan bekerja sekeras ini tanpa pengakuan?
Sambil mendesah dalam hati, aku memanggil Azi sebelum keadaan menjadi semakin canggung.
“Azi.”
“Kamu hebat, guk!”
“…Aku tidak memanggilmu untuk memuji.”