Makhluk besar dan berumur panjang secara alami dianugerahi vitalitas. Hal ini tidak terbatas pada manusia saja. Setiap makhluk yang ada dan memengaruhi dunia mengumpulkan vitalitas, dan secara naluriah belajar menggunakannya.
Tentu saja, hanya manusia yang dapat memanfaatkan vitalitas ini dengan teknik.
Manusia menerapkan teknik pada kayu, batu, besi, dan bahkan sihir. Jadi, tidak mengherankan jika mereka juga menerapkan teknik pada vitalitas dalam tubuh mereka sendiri. Namun, karena manusia hanya hidup sekitar enam puluh tahun, mengandalkan seni Qi Gong yang kompleks seringkali membuat mereka kekurangan vitalitas kronis. Ketika itu terjadi, manusia selalu mencari sesuatu di luar diri mereka untuk mengisinya kembali.
Di situlah vitalitas binatang buas lainnya berperan—esensi makhluk, yang kini disebut eliksir. Dengan memburu binatang buas, manusia akan mengisi perut mereka sekaligus mengisi kembali vitalitas mereka yang terkuras.
Tapi, sadarkah manusia? Sebenarnya, tidak ada perbedaan antara vitalitas binatang dan manusia.
Dan dulu ketika manusia masih berupa binatang, binatang yang paling mudah diburu adalah manusia lainnya.
Tabu pertama: kerakusan. Tindakan terlarang di mana manusia mengonsumsi manusia lain untuk mendapatkan sihir dan vitalitas.
Semua manusia menganggap tindakan ini tabu, bahkan membayangkannya saja sudah merupakan kejahatan. Namun, tabu ini masih ada.
Di perutku.
Huh. Nggak ada gunanya, ya? Apa pun yang kulakukan, nggak ada tanda-tanda bakal berhasil. Ramuan itu memang ada di perutku, tapi nggak ada tanda-tanda interaksi apa pun.
Sejujurnya, aku tidak yakin kenapa. Tidak ada aturan yang mengatakan bahkan raja binatang buas pun tidak bisa berubah, tapi tubuhku terasa… tetap. Tidak, malah terasa teratur. Entah aku mengonsumsi seratus elixir atau melahap ratusan karena kerakusan, itu tidak akan ada bedanya.
Vitalitas kecil yang diperoleh dari ramuan berharga ini hanyalah setitik. Dan bahkan setitik itu pun tampaknya akan lenyap pada akhirnya. Namun untuk membentuk gunung, bahkan setitik pun harus dikumpulkan.
Saat aku dengan keras kepala mengumpulkan setiap energi yang sedikit, sebuah suara mencapai telingaku.
“…Kudengar ramuan itu berbahaya. Apa tidak ada efek sampingnya?”
“Hampir tidak ada bahayanya~. Kebanyakan orang mengira eliksir berbahaya karena efek sampingnya, tapi efek samping sebenarnya terjadi ketika energi tubuh dipicu oleh energi eksternal, seperti alergi!”
“Bukankah itu yang membuatnya berbahaya?”
“Tapi vitalitas ayahku sekecil ekor tikus! Sekalipun ekor tikus itu meronta, itu hanya geli! Jadi, hal terburuk yang mungkin terjadi padanya adalah gatal di sekujur tubuh! Tenang saja! Bahkan ‘aku’ pun memperhitungkannya!”
Ekor tikus? Kalaupun benar, metafora itu agak berlebihan.
Tunggu saja. Kalau aku jadi lebih kuat, aku akan memukul kepalanya dulu.
Meskipun Hilde telah meyakinkan, Tyr masih menyuarakan kekhawatirannya.
“Tapi, Shei bilang kamu harus tetap diam untuk menyerap ramuan itu. Kalau bukan karena efek samping, kenapa?”
“Itu untuk apa yang terjadi setelahnya. Jika vitalitas yang diserap tidak menetap dengan baik di dalam tubuh, itu akan menjadi masalah. Vitalitas yang bertahan tanpa dicerna sepenuhnya lebih mungkin menimbulkan efek samping di kemudian hari!”
“Ah, begitu. Kalau begitu, instruksi untuk tidak menyentuh tubuh dan tetap fokus adalah….”
Konon, jika Kamu bergerak saat menyerap energi, Qi tubuh akan terganggu, dan jika pikiran Kamu terganggu, Qi pikiran pun akan terganggu! Nah, ini pengetahuan yang baru aku dengar, belum pernah aku alami sendiri!
Atau begitulah katanya. Nasihat yang kurang berguna bagiku karena aku bahkan tidak bisa mencernanya. Kalau tidak punya energi, tidak akan sulit untuk mengelolanya.
“Ngomong-ngomong, untuk mencegah terganggunya Qi tubuh, sebaiknya kamu meminimalkan apa pun yang menyentuh tubuh!”
“Menyentuh tubuh, katamu….”
Tyr melirik ke arahku, lalu tiba-tiba berkata.
“Tunggu! Hue pakai baju! Kainnya menyentuh seluruh tubuhnya!”
…Bukan berarti itu penting. Aku pakai baju setiap hari, dan kalau tidak, angin dan debu pasti lebih mengganggu.
Hilde mungkin akan menjelaskannya.
Hmm? Walaupun ada yang suka telanjang, pakaian tidak terlalu berpengaruh~. Tapi mungkin aku harus sedikit mengobrak-abriknya untuk bersenang-senang!
Jangan mengacaukan segalanya.
“Aduh, bagaimana mungkin aku lupa! Sebaiknya aku segera melepas bajunya!”
Jangan melepasnya.
“Tunggu! Tunggu dulu! Bagaimana mungkin kau berpikir untuk menelanjangi pria yang bukan milikmu…!”
“Oh? Benarkah itu masalahnya?”
“Tentu saja! Tindakan seperti itu hanya diperbolehkan di antara mereka yang telah berjanji untuk bersama seumur hidup!”
“Tapi dia ‘ayahku’, tahu? Bukankah wajar kalau seorang putri yang berbakti melayaninya?”
“Ugh, tapi… tidak! Kalian bukan ayah dan anak sungguhan! Tidak, malah lebih buruk lagi!”
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Kalau begini terus, energinya akan menempel di bajunya dan tersangkut! Dia mungkin tidak akan pernah bisa melepasnya lagi!”
Seolah-olah itu akan terjadi.
“S-Sungguh pikiran yang mengerikan…. Aku buntu. Lalu apa yang harus kulakukan…?”
“Kita tidak punya pilihan selain menanggalkan pakaiannya!”
“Tetapi….”
Jawabannya jelas; yang kau butuhkan hanyalah tekad! Tirkanjaka. Di saat ketidakpastian, tetaplah teguh! Bertekunlah dan teruslah maju!
“R-Resolve? Itu artinya… berbagi seumur hidup…?”
Tyr menelan ludah dan menatapku, yang duduk di sana dengan mataku terpejam. Ia mengulurkan tangan dengan hati-hati, tangan pucatnya bergerak ke arah pakaianku. Namun, ia segera menyadari sesuatu dan berkomentar.
“…Tidak ada jahitan di bajunya. Di mana kancing atau dasinya?”
“Ah, itu paket kain. Kau perlu memasukkan mana ke terminal biologis.”
“Aku tidak bisa menggunakan mana!”
“Kalau begitu, kamu harus merobeknya. Kamu mau melakukannya?”
“Sungguh tidak pantas…! Tidak! Kalau aku merobeknya dengan paksa, tujuannya akan sia-sia! Menarik kainnya hanya akan menggerakkan tubuh!”
“Hehe, benar!”
“Ini krisis…! Apa yang harus kita lakukan?”
Ya ampun, ya ampun. Aku cuma bercanda, tapi dia menanggapinya dengan serius. Aku harus bagaimana? Kalau aku mengaku sekarang cuma bercanda, dia mungkin akan dendam.
Terima saja dendamnya. Kalau kamu berbohong, kamu harus menerima risiko dendam.
Saat itu, sang Regresor memasuki tenda dengan ekspresi segar. Mungkin ia merasa bangga pada dirinya sendiri karena telah mengumpulkan informasi. Ia langsung mulai membagikan semua yang telah dipelajarinya, meskipun aku bahkan belum bertanya.
“Aku sudah mendapatkan semua informasinya. Ada perkemahan besar sehari dari sini. Target kita selanjutnya adalah….”
“Shei! Waktunya pas banget. Ayo bantu aku buka baju Hue!”
“Mengapa?!”
Lupakan ramuan itu; kalau begini terus, apa pun yang kukonsumsi akan tetap di sana. Aku mengerutkan kening sambil berdiri.
“Cukup omong kosongnya. Hentikan, semuanya.”
“Hue! Jangan bangun!”
Sang Regresor, yang hampir menelanjangi seorang pria asing, masih tidak menyadari situasi tersebut.
“Hah? Kenapa? Kenapa dia tidak bisa bangun?”
“Dia menelan ramuan ajaib! Bergerak bisa berbahaya!”
“Hah? Dia sudah mengambilnya? Tanpa berkata apa-apa… tunggu!”
Sang Regresor mengarahkan Mata Tujuh Warnanya kepadaku, mata yang mendeteksi kekuatan. Mata ungu itu mengamatiku, menilai jumlah total energi, tetapi ia tampak bingung.
“…Tidak ada peningkatan vitalitas? Apa dia cuma pura-pura mengambilnya dan menyembunyikannya di suatu tempat?”
“Seolah-olah belum cukup buruk bahwa vitalitasku tidak meningkat, sekarang kau menuduhku mencuri?”
“Tidak, kau bilang kau minum ramuan itu! Lalu siapa yang mencuri vitalitasmu?”
“Kalau kau tahu, beri tahu aku. Aku akan dengan senang hati memotong tangan mereka.”
Sang Regresor mengamatiku dengan Mata Tujuh Warnanya , berputar melalui berbagai penglihatan. Akhirnya, ia memastikan bahwa aku mengatakan yang sebenarnya.
“Tunggu dulu. Ini cuma bisa berarti satu hal.”
Ekspresi sang Regresor berubah menjadi kontemplatif, meskipun kesabaran Tyr telah menipis, dan dia mendesak untuk memberikan jawaban.
“Apa itu?”
“…Itu berarti dia tidak punya bakat.”
“Bakat? Serius…?”
Selain kekuasaan dan harta, bukankah bakat Hue tampaknya setara dengan Shei?
Untungnya, Regressor menjernihkan keraguan Tyr.
“Yang kumaksud bukan bakat untuk belajar. Maksudku bakat fisik untuk mempertahankan vitalitas. Layaknya orang buta yang tak bisa melihat warna, atau orang tuli yang tak bisa bicara, sepertinya ia punya masalah bawaan dalam mengumpulkan Qi. Seolah-olah ia tak bisa menyimpan energi apa pun selain yang dibawanya sejak lahir.”
“Aku setuju. Meskipun aku tidak tumbuh dalam kemewahan, aku juga tidak kekurangan gizi. Tapi vitalitas aku tidak pernah surut.”
Ada alasan mengapa tabu tetap tabu. Cara seperti kerakusan tak akan berhasil padaku. Ini semakin jelas.
“Cih. Mengecewakan sekali… ternyata kamu punya potensi.”
“Lihat? Sekarang kau mengerti. Lain kali, jangan repot-repot menyeretku ke dalam program latihanmu. Itu hanya buang-buang tenaga.”
“Itu yang penting? Kalau terus begini, kamu nggak akan pernah jadi lebih kuat!”
“Terus kenapa? Haruskah aku menangisi nasibku yang menyedihkan? Apa gunanya? Kau hanya akan menepuk bahuku dan menawarkan penghiburan yang hampa.”
“Aku tidak akan menepuk bahumu bahkan jika kamu menangis!”
Kukira ramuan itu bisa menyelesaikan masalah ini. Cih, kalau dia cuma beban, aku nggak bisa terus-terusan menjaganya. Ronde ini sih oke, tapi lain kali…
Tunggu, mungkin tidak seburuk itu? Jika Regresor menyelamatkanku dan meninggalkanku setiap kali, aku akan punya lebih banyak kesempatan untuk mencoba pendekatan yang berbeda di setiap ronde.
Tentu saja, tak ada gunanya bagiku sekarang, diseret-seret seperti beban mati.
“Yah, sepertinya aku membuang-buang ramuan ajaib. Sayang sekali. Pokoknya, ayo tidur. Besok pasti melelahkan.”
“Tunggu. Ada satu hal lagi yang ingin kucoba.”
Mari kita lihat nasibnya dengan Visi Takdirku . Aku benci menyia-nyiakan umur, tapi… yah, lagipula aku belum hidup sepenuhnya. Melihat nasibnya seharusnya sepadan.
Sang Regresor berpura-pura menyisir rambutnya ke belakang, memperlihatkan ketujuh warna matanya sekaligus. Mata Tujuh Warna berkilauan secara berurutan, membentuk lingkaran kecil. Sebuah cahaya terang muncul di tengahnya.
Roda Mata Surga. Mari kita lihat nasibnya…. Meskipun aku tidak yakin….
Fate Vision muncul karena alasan yang paling sepele.
Mata Sang Regresor menatapku, membentangkan masa laluku, masa kini, dan masa depan yang terbentang di hadapanku—suatu akhir, batas dari apa yang dapat aku, Hue, capai.
Konon, Visi Takdir memperpendek umur seseorang. Alasannya lebih sederhana dari yang diperkirakan. Pikiran manusia hanya mampu memproses informasi dalam jumlah terbatas seumur hidup. Memaksakan pengetahuan yang begitu luas, seperti takdir secara keseluruhan, ke dalam otak dalam waktu singkat tentu saja membahayakan kesehatan seseorang. Konon, hal itu memperpendek umur.
Meski berisiko, sang Regresor mengambil risiko dan mengamati nasibku.
Mungkin, dengan mata itu, dia akan mengerti. Aku juga merasakan sedikit sensasi saat membaca pikirannya.
Hasil dari sekilas melihat nasibku….
…Tidak berubah? Bahkan di masa depan pun tidak? Ini… batas akhir Hue…?
Dia memutuskan. Tentu saja. Sesuai dugaanku.
Sang Regresor datang mendekat dan, dengan ekspresi simpati yang jarang terlihat, menepuk pundakku.
“Di sana, di sana… tetaplah kuat….”
Kamu bilang kamu tidak akan menepuk bahuku!
Ini…terasa lebih buruk dari yang aku bayangkan.