MELIHAT
Pembaruan hari ini berisi konten dari siklus sebelumnya di mana Shea, sang regresor, tidak mengunjungi Abyss. Banyak figuran yang tewas secara brutal di Abyss muncul kembali, dan peristiwa-peristiwa yang terjadi berbeda, yang mungkin menyebabkan kebingungan di antara pembaca. Penjelasan singkat tersedia dalam pengumuman, jadi harap merujuknya sebelum membaca konten utama.
Cara terbaik untuk menghindari bahaya adalah dengan menjaga jarak fisik darinya.
Namun dalam hidup, ada kalanya kita harus mengambil risiko untuk mendapatkan sesuatu. Jadi, apa yang harus kita lakukan?
Kamu harus memeriksa secara menyeluruh semua potensi bahaya, menghilangkannya dengan hati-hati, dan kemudian mendekatinya dengan hati-hati.
Aku bangga bisa melakukan itu dengan kemampuan terbaik aku. Berkat usaha aku, Abyss ini terasa tenang dan nyaman.
Namun, mungkin saja aku telah mengabaikan sesuatu.
Jurang maut adalah jurang tanpa dasar—tempat di mana mereka yang mencapai kedalamannya menguji batas mereka untuk terakhir kalinya. Sekeras apa pun aku berusaha menyingkirkan bahaya, aku tak mampu mengendalikan lalat capung nekat yang menceburkan diri ke dalam Jurang. Aku bukan nabi.
Bagaimana pun, semua penjelasan ini mengarah pada satu hal:
“Pada akhirnya, Ebon mencoba membunuh kita semua. Azi menahannya, tapi dia tidak akan bertahan lama. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
Aku benar-benar sial.
“Sialan. Aku tahu kita seharusnya tidak memercayainya. Seharusnya aku sadar bahwa seorang jenderal dari Military State tidak akan membiarkan kita hidup.”
Canisen Riverwood berkata dengan nada berat. Dulu ia berkobar dengan permusuhan terhadap Military State, kini ia mengubur semua emosi itu di kedalaman Abyss. Namun kini, ia sangat tegang, menghadapi ancaman baru.
Orang-orang ini adalah Perlawanan yang menyusup untuk menghancurkan Tantalus. Namun, Tantalus terlalu luas untuk mereka hancurkan dengan bahan peledak yang mereka bawa. Perlawanan, yang awalnya menganggap Abyss hanyalah lubang besar, merasa kecewa dengan situasi tak terduga ini. Aku mendekati mereka dan membujuk mereka untuk tinggal di sini.
Hasilnya, kami hidup nyaman di dasar Abyss… tapi tampaknya Resistance bukan satu-satunya yang jatuh ke dalam Abyss.
Aku bicara.
“Aku sudah memberi sinyal sejak awal, kan? Orang itu berbahaya. Aku sudah bilang padamu untuk menyiapkan sesuatu untuk menghabisinya.”
Delta tergagap dalam menanggapi.
“Si-sinyal? Kapan?”
“Aku memberi isyarat tangan di belakang punggung aku.”
“Oh, apakah itu gerakan jari di belakangmu…?”
Cih. Apa kau tidak belajar isyarat tangan di Perlawanan? Pantas saja ingatanmu kabur. Dan satu-satunya yang samar-samar ingat hanyalah kau, Delta, tapi kau bahkan lupa itu?
Inilah mengapa seorang pembaca pikiran tidak boleh berada di dekat orang-orang bodoh. Ketidaktahuan mereka menular ke aku, membuat aku merasa lebih bodoh karena pergaulan.
“Ugh, kelihatannya familiar… Jadi, itu isyarat tangan. Kukira kamu cuma pamer trik jari….”
“Seberapa pun aku suka bermain-main dengan tanganku, apa yang akan kudapatkan dari menggoda dalam situasi seperti itu?”
“Maaf….”
Delta menjawab dengan suara pelan, dan Beta, satu-satunya wanita dalam Perlawanan, memeluknya dengan lembut.
Sejak menetap di Abyss, Delta dan Beta telah menjadi sepasang kekasih, dan hubungan mereka semakin erat. Singkatnya, mereka akan saling membela apa pun yang terjadi.
Sama seperti sekarang.
“Tidak apa-apa, Delta—maksudku, Elsie. Kita juga tidak tahu.”
Pamer.
Cih. Aku memang tidak mengharapkan apa pun darimu sejak awal. Kenapa aku harus mengharapkan kompetensi dari seseorang yang berdoa kepada para dewa di setiap makan, padahal kita tinggal di Abyss, tepat di sebelah vampir kuno, Tircanzhaka?
“Lagipula, kami teralihkan oleh kemunculan Ebon yang tiba-tiba. Sinyal tangan Hughes terjadi saat itu juga, jadi sulit untuk menyadarinya.”
Dia pura-pura menghiburnya sambil diam-diam menyalahkanku juga. Apa itu untuk melindungi harga diri pacarnya?
“Pada akhirnya, semuanya salah Ebon. Sekarang, daripada menyalahkan siapa pun, kita harus memikirkan rencana lain!”
Konyol. Ini soal bertahan hidup, jadi siapa yang peduli benar dan salah? Dan kalau kamu mau memikirkan alternatif, seharusnya kamu melakukannya sebelum menghibur pacarmu! Saat ini, yang kamu lakukan bukanlah memecahkan masalah; itu hanya berpolitik.
“Y-ya, kamu benar, Cindy! Kita harus fokus mencari solusi sekarang! Ada yang punya ide bagus?”
Dan lihatlah dirimu, Delta, berpegang teguh pada kata-katanya. Pada akhirnya, semuanya kembali ke titik awal.
Sungguh menyedihkan membayangkan orang-orang ini adalah teman-temanku. Alpha hanyalah pria yang kuat tapi bodoh, Beta kebalikannya, dan Delta adalah orang baik yang ragu-ragu dan sulit diandalkan.
Canisen, yang dulu bercita-cita menjadi ksatria, cerdas dan cakap, tetapi pola pikirnya yang kaku dan seperti ksatria membuatnya kurang cocok untukku. Satu-satunya orang di antara para Perlawanan yang bisa kuandalkan adalah…
Aku memberi perintah pada Gamma, satu-satunya teknisi di antara Perlawanan.
“Gamma. Ambil bahan peledaknya dan pergilah ke Point.”
Gamma, seorang insinyur, terkejut mendengar kata-kataku.
“Titik-P? Tapi itu…!”
“Kita tidak punya pilihan. Kalau tidak ada, bahan peledaknya tidak akan berguna. Setidaknya, kita perlu membuat pernyataan dengan bahan peledak itu.”
“Tapi jika meledak di Titik itu, Tantalus sendiri bisa runtuh…!”
“Aku akan bertanggung jawab. Sekarang, cepat!”
Atas desakanku, Gamma yang terkejut itu lari seakan-akan ekornya terbakar.
Bahan peledak yang dibawa Perlawanan hampir tidak memadai. Bahan peledak itu harus dikubur dalam-dalam di tengahnya hanya untuk membuat penyok. Bahkan dengan semua pengetahuan teknik kita, bahan peledak itu masih jauh dari cukup untuk menghancurkan Tantalus, tetapi dengan sedikit keberuntungan, kita mungkin bisa melakukan sesuatu.
Canisen bertanya.
“Hughes… Bukankah kau bilang Tantalus tidak bisa dihancurkan? Dan kalaupun bisa dihancurkan, kalau kita meruntuhkannya, kita akan berada dalam bahaya.”
“Kita tidak punya pilihan. Kita harus menempatkan kartu paling berbahaya di tempat paling berisiko. Jika terlalu takut risiko, kita kalah.”
“Itu masuk akal, tapi….”
‘Mengesankan. Meski tahu itu, kamu masih bisa melakukan tindakan seperti itu….’
Dia orang baik, tapi pikirannya kurang fleksibel. Sebagai seorang pemimpin, inilah keputusan yang seharusnya Kamu buat.
Mengapa semua orang di sekitarku ada yang tidak beres?
Pada saat itu, seseorang yang telah menunggu untuk berbicara akhirnya berteriak.
“Kita tidak punya pilihan selain membangunkan leluhur!”
…Aduh, terjadi lagi.
“Diam, Finlay!”
Alpha menarik pasak yang tertancap di kaki dan tangan Finlay. Darah mulai merembes dari luka yang terbuka, tetapi Finlay dengan panik menariknya kembali ke dalam tubuhnya. Tetesan darah yang gagal ia ambil menggelinding entah ke mana.
Finlay berteriak mendesak.
“Hati-hati! Semua darahku berada di bawah kendali leluhur! Kalau sampai tumpah, leluhur bisa melahap seluruh keberadaanku!”
Aku tahu. Itulah mengapa taruhannya ada di anggota tubuhmu.
Finlay meregangkan rantainya hingga batas maksimal dan berbicara.
Kekuatanmu sendiri takkan cukup. Kau tak lihat? Lawan kita adalah Raja Kucing! Dog King mungkin hampir tak mampu menahannya, tapi Dog King takkan mampu menyakiti manusia! Tak lama lagi, dia akan tumbang! Dan tanpa Dog King, kalian hanyalah makhluk rendahan, sampah yang siap mati kecuali leluhurnya bangkit!
Hmm. Mungkin sebaiknya kuputar saja pasak ini di tubuhnya.
Saat aku serius memikirkannya, Canisen bergumam lirih.
“Kekuatan vampir? Kedengarannya tidak bisa diandalkan. Lagipula, kau sudah dikalahkan oleh kami.”
“Itu karena sang leluhur, dalam tidur abadinya, telah menyerap semua darah di ruang ini! Kalau saja aku bisa menggambar lingkaran sihir darah yang tepat, aku bisa menyantap kalian semua untuk makan malam!”
‘Benarkah? Aku belum pernah melawan vampir sebelumnya.’
Canisen menatapku meminta konfirmasi, dan aku menggelengkan kepala.
“Tidak juga. Asal kau tahu cara melawan mereka, berurusan dengan sampah seperti vampir yang sakit semudah membuang sampah.”
“Manusia celaka! Kugh! Baiklah! Berhentilah memutar-mutar taruhannya! Memang benar, dibandingkan dengan leluhur mulia Tircanzhaka, Elder Agung, atau Ein yang terhormat, vampir yang sakit sepertiku tak lebih baik dari cacing!”
“Senang kau mengerti. Teruslah bicara omong kosong, dan lain kali aku akan memutarnya berlawanan arah jarum jam.”
“Sialan kau… Baiklah! Baiklah!”
Sejujurnya, vampir yang sakit sangat lemah sehingga aku mungkin bisa memburunya bahkan tanpa alat khusus. Tentu saja tidak dengan tangan kosong, tetapi memanggangnya di atas api atau merendamnya dalam larutan elektrolit akan melemahkan kendali mereka atas darah. Sifat vampir yang tidak mati memang menguntungkan, tetapi memiliki kelemahan yang begitu kentara merupakan kerugian yang serius.
Lagipula, aku punya tangan kanan mayat hidup itu sekarang. Kalaupun Finlay bertindak gegabah, aku bisa langsung membunuhnya. Malahan, mengingat betapa kesalnya dia padaku, membunuhnya akan mencegah masalah di masa mendatang.
“Tapi sang leluhur, Tircanzhaka, kegelapan tertua dan ratu malam, asal muasal semua vampir! Dengan kekuatannya, kita bisa menghancurkan bukan hanya manusia sombong itu, tapi bahkan Beast King!”
Namun ada satu alasan mengapa aku tidak membunuhnya.
Saran Finlay untuk membangunkan sang nenek moyang cukup menggoda.
Delta bergumam gelisah.
“Apakah nenek moyang benar-benar akan membantu kita?”
“Hmph! Kau mengharapkan belas kasihan setelah mengejek para bangsawan malam itu! Huh! Baiklah, baiklah! Aku akan memohon padanya atas namamu untuk mengampuni nyawa kalian!”
Dengan Finlay berteriak di latar belakang saat aku memutar pasak berlawanan arah jarum jam, Canisen mengepalkan tinjunya. Dulunya seorang pengawal ksatria, dan meskipun bukan penganut agama yang taat, seorang pengikut moderat para dewa langit, ia memiliki rasa jijik alami terhadap vampir.
Namun, ia tidak sebodoh itu membiarkan imannya mengorbankan nyawanya. Ia tahu itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.
“I-ini gila! Bagaimana mungkin kau berpikir untuk membangunkan nenek moyang kita? Dia vampir kotor yang hanya mau minum darah kita! Dia akan menguras habis darah kita!”
…Tidak seperti orang idiot yang selalu memegang salib setiap kali melewati tempat peristirahatan terakhir sang leluhur. Apa masalahnya, sih?
“Pokoknya, bahkan jika kita mati, kita tidak bisa membangunkan leluhur itu! Demi perdamaian dan keselamatan dunia, dia harus tetap terkubur di Abyss selamanya!”
“Cindy, tenanglah sejenak.”
Beta mencoba menenangkan Delta, tapi sudah terlambat. Terlihat kilatan mematikan di mata Finlay. Kalau itu orang lain, mungkin tidak apa-apa, tapi Beta jelas sudah tamat.
“Baiklah, semuanya. Tidak ada gunanya berdebat lebih jauh. Aku akan menjelaskannya dengan sederhana.”
Baiklah, aku tidak bisa menyelamatkan seseorang yang lebih mementingkan iman daripada hidupnya.
Aku bertepuk tangan dan mengatur situasi.
“Canisen, pergilah bersama Alpha untuk membantu Azi. Jika Azi dan Navi bertarung satu lawan satu, Azi menang. Kalian berdua akan menangani Ebon dan antek-anteknya.”
“Aku benci mengatakan ini, tapi kurasa aku tak sebanding dengan Ebon. Alpha juga.”
Canisen ragu-ragu, dan Alpha berbicara dengan frustrasi.
“Kapten! Apa yang kau katakan! Kita punya paket tempur dan perlengkapan militer!”
“Itu termasuk mereka. Ebon, sang Pengejar Ksatria, adalah prajurit tangguh yang tanpa henti memburu dan membunuh tiga ksatria penuh. Aku sudah berlatih keras, tapi… aku tak bisa menandinginya.”
Setidaknya Canisen tahu batasannya. Aku menyemangatinya dengan beberapa nasihat.
“Ulurkan saja waktu. Kalau perlu, gunakan bahan peledak sebagai daya ungkit dan cobalah untuk menahan mereka selama mungkin. Berkat Azi, kita unggul dalam kekuatan penuh. Kalau kau pandai membaca pertempuran, kau bisa memberi kita waktu.”
Sebenarnya, pikiranku justru sebaliknya.
Mengulur waktu membutuhkan adaptasi yang cepat, dan sayangnya, Canisen tidak memilikinya. Ia tidak akan bertahan lama.
Tapi tak ada cara lain.
Tapi kita tidak punya pilihan lain.
Teknik bela diri memang paling cocok untuk pertarungan langsung. Jika Ksatria Pengejar, Ebon, sendirian, mungkin aku bisa mengatasinya.
Namun, menghadapi Gamtanggong , teknik energi internal yang memperkuat tubuh fisik penggunanya, adalah hal yang sama sekali berbeda. Racun, serangan kejutan, dan taktik menjadi sia-sia melawan lawan seperti itu. Dengan tulang dan daging mereka yang diperkuat, apa yang bisa menembus mereka? Mencekik mereka sia-sia; setelah mereka menguasai Gamtanggong , mereka dapat mengendalikan tenggorokan mereka sendiri.
Canisen belum menguasai Gamtanggong . Ia baru mempelajari Bantanggong , teknik yang melindungi tubuh tetapi belum sepenuhnya memperkuat kekuatan fisik. Ebon, yang telah mencapai tingkat yang lebih tinggi, melampauinya secara fisik.
Ini memperjelas bahwa hanya Canisen yang dapat menghadapi Ebon, karena dialah satu-satunya yang tersedia untuk tugas tersebut.
“Aku mengerti. Serahkan saja padaku.”
Canisen mengangguk tegas, siap menghadapi kematian. Aku pun mengangguk balik.
Ada masa ketika rasa kehormatannya yang keliru membawanya membahayakan semua orang di sini, mulai dari sesama pejuang Perlawanan hingga dirinya sendiri. Ia pernah berusaha meraih ketenaran melalui kematian, mendorong aksi teror yang sia-sia dengan menghancurkan Tantalus—sebuah tindakan yang tidak akan menghasilkan apa-apa.
Sesaat, aku berpikir untuk membunuhnya saja, tetapi akhirnya ia menyadari kesalahannya sendiri. Kini ia rela mengorbankan nyawanya, bukan demi tujuan yang sia-sia, melainkan demi beberapa rekan tersisa yang sungguh-sungguh ingin ia lindungi.
…Meskipun, pada akhirnya, semuanya tidak akan ada artinya jika dia meninggal.
Mengalihkan pandanganku dari Canisen yang tengah mengumpulkan perlengkapannya, aku berbicara kepada yang lain.
“Kalian semua, ayo kita pergi ke nenek moyang. Kita akan membangunkannya. Meskipun dia belum menanggapi panggilan Finlay, masih ada satu metode yang belum kita coba.”
Delta ragu-ragu.
“T-tunggu. Apakah Cindy—tidak, Beta juga ikut?”
“Kamu bisa meninggalkannya di sini jika kamu mau.”
“T-tidak… baiklah. Kalau nenek moyang kita tidak mau membantu kita, kita sudah mati. Kurasa kita hanya perlu berhati-hati.”
Delta menjawab dengan enggan, menenangkan Beta yang tampak ragu-ragu.
Tanpa banyak berpikir atau ragu, yang lainnya mematuhi instruksi aku dan menuju ke posisi yang ditentukan.
Tapi ada satu orang—
Hughes… meskipun menyebalkan, dia jelas yang paling cakap di antara kita. Aku tak bisa menyangkalnya.
Hanya Finlay, dengan wajah pucat dan seringai berlumuran darah, yang mengerti maksudku.
Tentu saja… kita harus mengorbankan gadis itu sebagai persembahan. Dia berani menyembah dewa langit di hadapan leluhur. Sudah waktunya dia diadili!