Semakin rahasia sebuah kartu truf, semakin perlu disembunyikan. Terutama jika jarang tetapi tidak terlalu praktis. Kamu tidak dapat mengumpulkan kembali air yang tumpah, dan setelah terungkap, informasi tidak dapat disembunyikan lagi. Cara terbaik adalah menyembunyikannya dengan baik dan mengincar momen paling kritis.
Namun, jika Kamu tidak berencana membawanya ke liang lahat, pada suatu saat, Kamu harus menggunakannya.
Jadi, apa yang aku sembunyikan?
Sebenarnya, akulah Human King.
Tentu saja, itu bukan berarti aku hebat. Fakta ini tidak pernah membantuku sepanjang hidupku.
Seorang raja binatang buas seharusnya memiliki kekuatan besar yang mewakili setiap binatang buas dan memerintah mereka. Begitulah dunia, tatanan alam.
Namun, aku tidak memiliki kekuatan seperti itu.
Aku bahkan tidak punya cara untuk membuktikan bahwa aku seorang raja.
Tak ada mahkota, tak ada jubah, tak ada takhta. Aku tak diberi apa pun.
Aku seperti raja telanjang yang duduk sendirian di negeri asing. Yah, tidak telanjang, tapi tetap saja.
“Human King…?”
Historia tampak ragu. Sejujurnya, menyebutnya ragu itu terlalu murah hati—kalau Maximilien tidak mengatakannya dengan serius, ia pasti akan menganggapnya omong kosong.
Aku melangkah maju untuk menghilangkan keraguan Historia.
“Ya, akulah Human King. Jadi mulai sekarang, panggil aku ‘Yang Mulia’, sanjunglah aku, dan bayarlah 50% dari penghasilanmu sebagai pajak.”
“Diam dan diamlah.”
“Ya.”
Lihat? Tak masalah kau Human King kalau tak ada yang mengenalimu. Kau tak berguna.
Sementara aku tutup mulut, subjek yang kurang ajar itu terus bertanya sesuka hatinya.
“Kudengar Human King tidak ada. Manusia adalah penguasa semua makhluk, mampu memilih raja mereka sendiri. Mereka adalah makhluk bermartabat yang memerintah bumi.”
“Apakah kau benar-benar berpikir begitu? Bahwa manusia itu bermartabat?”
Senyum sinis mekanis merayapi wajah Maximilien.
Bahkan orang sepertimu pun percaya kata-kata seperti itu—bagaimana dengan orang-orang bodoh lainnya? Sekeras apa pun seseorang mencoba menyangkalnya, kebenaran tetaplah jelas. Manusia pada dasarnya adalah binatang, dan dibandingkan dengan hewan lain, satu-satunya keunggulan mereka hanyalah menjadi sedikit lebih kuat. Manusia bodoh menganggap diri mereka istimewa, tetapi harapan selalu jauh dari kebenaran.
“Tetapi…”
“Tapi! Manusia mencoba menjadi istimewa dengan cara yang keterlaluan! Mereka menjadi ‘istimewa’ dengan membunuh raja mereka sendiri dengan tangan mereka sendiri! Mereka mencapai sesuatu yang bahkan binatang buas pun tak berani lakukan! Bagaimana mereka bisa membunuhnya, aku tidak tahu!”
Sekadar catatan, aku juga tidak tahu. Itu terjadi sebelum aku lahir.
Bahkan seorang raja tidak dapat mengetahui segala sesuatu yang terjadi sebelum zamannya.
“Bagaimana kau bisa membuktikan bahwa Huey adalah Human King?”
Tepat sekali. Kalau kau mau mengungkapkannya, setidaknya tunjukkan bukti yang jelas. Kenapa harus beroperasi secara rahasia? Kenapa tidak gunakan semua kekuatanmu dan nyatakan aku sebagai raja?
Historia bertanya, dan Maximilien, semakin bersemangat, menjawab.
“Kamu tidak bisa!”
“Tetapi Kamu, Jenderal, tampak yakin.”
“Yakin? Sama sekali tidak! Tak seorang pun yakin! Berkat membunuh raja mereka sendiri, manusia telah memiliki banyak raja! Di dunia di mana bahkan seorang pengemis pun bisa memakai mahkota dan menjadi raja, bagaimana mungkin ada yang bisa membedakan Human King?”
Tadi dia memang teliti menilaiku, tapi sekarang dia malah membanggakanku di depan Historia. Dia pasti tipe orang yang senang berpura-pura tahu.
Bukan tipe kepribadian yang cocok untuk memimpin organisasi rahasia.
“Meskipun begitu, seorang raja tetaplah seorang raja, wakil seluruh manusia! Jika seorang Human King ada, ia pasti bisa memahami manusia mana pun, betapa pun bejat atau sesatnya mereka. Jika manusia, sang raja harus memahaminya!”
Seorang manusia yang bengkok dan bandel. Mendengar ini, Historia teringat akan seseorang.
“Rancart. Pria hina yang memandang rendah orang lain seperti serangga—dia selalu bersikap baik kepada Huey. Dan bukan hanya dia. Bahkan sang pendiri, Tyrkanzaka, sangat memperhatikan Huey. Mereka luar biasa ramah, mengingat apa yang diperlihatkan.”
Hei, bagaimana kalau memikirkan dirimu sendiri saat melakukannya? Apa yang membuatmu merasa normal?
Sementara aku diam-diam mengkritiknya, Maximilien mulai memuntahkan lebih banyak informasi yang tidak diminta.
“Human King pasti mengerti bahwa bagian-bagian tertentu dari manusia bisa digantikan dengan roda gigi! Lengan, kaki, sendi, otot—mereka tak lebih dari mesin organik, dan roda gigi sudah cukup untuk menggantikannya! Manusia bisa menjadi lebih baik lagi dengan roda gigi…!”
Historia mengingat pertarungan sebelumnya dengan Maximilien.
Beberapa saat yang lalu, Maximilien muncul mengemudikan Steel Beetle. Suaranya begitu keras sehingga Historia telah mendeteksinya jauh sebelum ia tiba.
Setelah melawan malaikat, tubuh Historia jauh dari normal. Ia bahkan tidak yakin bisa menggunakan senjata artileri atau peluru Qi, jadi ia memilih taktik gerilya dari jarak jauh.
Namun Maximilien tidak menanggapi. Ia terus mendekati pangkalan komunikasi di dalam Kumbang Bajanya. Meskipun peluru Historia kuat, peluru itu tidak mampu menembus roda gigi baja alkimia Level 5 milik Kumbang Baja. Tanpa pilihan lain, ia terpaksa terlibat dalam pertempuran jarak dekat.
Ia menghadapi Steel Beetle sendirian, merobek-robek roda gigi dengan tangan kosong dan nyaris tak berhasil menciptakan celah. Meskipun tubuhnya tercabik-cabik roda gigi, ia tetap menyerang Maximilien yang terekspos.
Anggota tubuh Maximilien bergerak dengan cara yang sangat aneh, seolah-olah roda gigi di dalam dirinya berputar…
“Sama seperti anggota tubuhmu, Jenderal?”
Tidak ada niat jahat dalam kata-katanya. Ia hanya menggambarkan apa yang ia amati selama pertempuran.
Namun hal yang paling tidak mengenakkan di dunia adalah kebenaran.
Senyum Maximilien lenyap. Bunyi tik-tik perpindahan gigi bergema di benaknya.
“…Aku sudah bicara terlalu banyak. Kolonel Historia, sebagai individu yang berkualifikasi, aku harap kau mengerti bahwa aku tidak berniat menyakiti Human King.”
Namun, nada bicara Maximilien yang kaku tidak cocok untuk mengekspresikan emosi. Historia gagal memahami ketidaknyamanan Maximilien dan menambahkan pertanyaan lain.
“Apa rencanamu dengan Huey? Pasti kamu punya yang lain—ugh…!”
Air meluap karena tetesan terakhir sebelum tumpah.
Maximilien, kesal, menjentikkan jarinya. Roda gigi bergerak berat, menarik anggota tubuh Historia.
Ada busur yang menggunakan tenaga mekanis untuk menarik talinya, dan tubuh Historia pun bergerak begitu saja. Setiap putaran roda gigi membuat tulang punggungnya semakin bengkok, dan jeritan memilukan keluar dari bibirnya.
Bahkan saat dia memutar anggota tubuhnya, ekspresi Maximilien tetap tidak berubah.
“Ketahuilah posisimu, Kolonel Historia. Hidup dan matimu ada di tanganku. Kau meragukan orang yang memegang tali penyelamatmu? Bodoh sekali.”
“Aagh! Ghh…!”
“Kau berpotensi menjadi sekutuku, tapi kalau kau terus mengecewakanku, aku mungkin harus mempertimbangkannya kembali. Sekutu yang tak tahu tempatnya lebih berbahaya daripada musuh.”
Benar-benar siksaan. Aku tak tahan lagi dan mendekati roda gigi itu, mencoba melepaskannya, tetapi tentu saja, sia-sia. Sekali lagi, aku bertanya-tanya, raja macam apa aku ini?
Bahkan saat aku meronta, Maximilien tidak melepaskan cengkeramannya.
“Menjelaskan niat aku kepada lawan yang tak berdaya adalah tindakan niat baik. Tapi Kolonel, Kamu telah mengkhianati niat baik itu. Kamu mengerti, kan?”
“Ah. Tentu saja. Aku mengerti sepenuhnya. Historia kita tersayang sudah melampaui batas, kan?”
Waktu berpihak padaku. Begitu pula petunjuknya.
Steel Beetle, mesin yang dibuat dengan sangat indah dari ribuan roda gigi yang saling terkait.
Kekuatan? Tidak ada. Ia bergerak sepenuhnya berkat kekuatan Maximilien. Bagi orang lain, ia hanyalah tumpukan besi tua, tetapi bagi Maximilien, ia adalah senjata yang tak tergantikan.
Dan di sinilah kekuatannya berpadu dengan kekuatan mekanis untuk memenjarakan anggota tubuh Historia.
Berbeda dengan tali sutra yang mengikat regresor, roda gigi memberikan tekanan terus-menerus. Manipulasi Qi tidak akan membantu; begitu Kamu mengubah tubuh, roda gigi akan semakin kencang.
“…Tapi, trik melarikan diri paling dramatis ketika tampaknya mustahil.”
Setelah itu, aku mencengkeram roda gigi di dekat kaki Historia dengan kedua tangan. Tatapan Maximilien menjadi dingin.
“Apa dia mau mengendurkan gigi? Bodoh—kalau dia tahu cara kerja Steel Beetle, dia pasti sadar ini usaha yang sia-sia. Apa dia tidak mengerti?”
Aku mengerti. Berdasarkan yang kubaca, untuk melonggarkan roda gigi ini dengan kekuatan manusia, Steel Beetle harus dibongkar sepotong demi sepotong, mulai dari ekornya. Itu mustahil.
Maximilien, yang mengetahui hal ini lebih dari siapa pun, berbicara dengan sedikit kekecewaan.
“Jangan kecewakan aku juga, Huey. Kumbang Baja tidak bisa digerakkan hanya dengan kekuatan.”
“Aku tahu.”
Jika hanya bergerak dengan kekuatan, itu mustahil. Kumbang Baja hanya bisa digerakkan oleh kekuatan Maximilien.
“Kau pikir merengek akan membuatku berhenti? Kalau kau berharap aku berubah pikiran karena kau mengamuk—”
Pekik.
Suara yang seharusnya tak terdengar sampai ke telinga Maximilien, dan ia pun terdiam. Menyadari ia belum memahami situasinya, ia terlambat memeriksa apa yang terjadi.
Roda gigi mulai bergerak. Mundur.
Ini tidak tercapai dengan kekuatan kasar. Aku tidak punya kekuatan seperti itu. Bahkan Tyrkanzaka pun tak mampu mengatasi kekuatan yang dihasilkan roda gigi Steel Beetle hanya dengan kekuatan fisik semata. Mesin ini, yang diciptakan oleh seorang jenius gila selama bertahun-tahun, bahkan memperkuat gerakan terkecil seribu kali lipat.
Hanya ada satu cara untuk menggerakkannya. Menggunakan kekuatan Maximilien sendiri—sihir uniknya untuk mengendalikan roda gigi.
“…!”
Maximilien terkejut. Pikiran mekanisnya tak sanggup mencerna dahsyatnya apa yang sedang terjadi.
Roda gigi, yang seharusnya sepenuhnya berada di bawah kendalinya, roda gigi yang hanya bisa bergerak atas kemauannya sendiri, kini berbalik melawannya. Senjata pamungkasnya, Kumbang Baja, terlepas dari genggamannya.
‘Mungkinkah…? Human King, bahkan bisa mengendalikan sihir unik…!’
Hanya butuh beberapa detik baginya untuk mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi itu sudah cukup.
Tubuh Historia terlepas. Seiring berkurangnya tekanan dari roda gigi, kaki kanan dan lengan kanannya terlepas dengan mudah. Dari sana, sisanya pun terlepas. Sebelum aku sempat menyentuh roda gigi yang tersisa, Historia dengan kasar menarik dirinya keluar.
Setelah mendapatkan kembali kebebasannya dalam sekejap, Historia terhuyung ke tanah. Aku menunggu sampai ia mendarat dengan selamat, lalu mengangkat kedua tanganku dan mengangkat bahu sambil menyeringai.
“Ta-da! Apa kalian menikmatinya? Trik melarikan diri! Tepuk tangan, ya!”
Saat aku berteriak bangga, Maximilien, matanya terbelalak, mengangkat kedua tangannya. Historia, yang merasakan serangan, bersiap, tetapi itu bukan serangan.
Maximilien memutar satu tangannya ke samping, dan dengan tangan kanannya, ia mulai bertepuk tangan. Tepuk tangan itu begitu meriah hingga membuat Historia menurunkan posisi bertahannya karena tak percaya.
Akhirnya, penonton yang tahu cara menghargai pertunjukan yang bagus.