Historia, yang sesaat tak mampu mengikuti perkembangan situasi, tergagap bingung. Suara Maximilien yang riuh mengisi keheningan yang ditinggalkan keterkejutannya.
Kolonel Historia, sekarang kau mengerti betapa sulitnya situasiku? Kau dan aku tidak punya alasan kuat untuk bertarung. Seandainya kau tidak mencoba taktik gerilya melawanku, aku pasti akan mengabaikanmu begitu saja.
“…Bagaimana… ini bisa terjadi?”
Dia memasang ekspresi terkejut—dan memang seharusnya begitu. Siapa sangka kepala Departemen Pengembangan Senjata Gun-guk ternyata sekutuku? Bahkan aku sendiri tidak tahu sampai aku membaca pikirannya.
“Ini sebagian salahmu, Maximilien. Kalau saja kau datang lebih awal, kita bisa menghindari banyak konflik yang tidak perlu.”
Sejujurnya, bersekutu dengannya tidak banyak membantu, mengingat orang yang akhirnya kulawan adalah Historia. Sekutu macam apa itu? Aku menegurnya, dan Maximilien memberikan penjelasan.
Keterlambatan aku disebabkan oleh Komando Surgawi. Saat aku menyelesaikan urusan mendesak aku, pengawasan Komando sudah dimulai. Petugas komunikasi tidak menanggapi panggilan aku, dan selama aku pergi, para ajudan setia aku ditugaskan ke tempat lain. Aku ditinggalkan tanpa laporan apa pun, dan aku baru bergerak setelah mendengar suara tembakan. Jadi, wajar saja jika aku tiba sekarang.
“Apakah Kamu menyalahkan orang lain?”
“Aku hanya menyatakan fakta! Seandainya Komando Surgawi tidak begitu waspada padaku, apa kau bisa sampai sejauh ini dengan mudah?”
Ada benarnya. Komando Surgawi dipimpin oleh Saintess Yuel, yang memiliki kemampuan untuk meramalkan peristiwa dengan penglihatannya yang jauh ke depan. Ia telah menyadari kedatangan kami dan diam-diam mengirim malaikat untuk membimbing kami, dengan tujuan menyelesaikan masalah secara diam-diam dengan mengungkap rahasia petugas komunikasi. Hal ini sebagian karena pasukan kami tidak terlalu tangguh, tetapi kehadiran Maximilien tentu saja menjadi alasan lainnya.
Tapi memikirkannya sekarang, aku jadi marah. Seandainya dia datang lebih awal, semuanya pasti jauh lebih lancar! Kenapa semuanya berantakan tepat saat nyawaku dipertaruhkan?
“Kau tidak banyak membantu pada akhirnya, kan? Lagipula, Lia-lah yang menanggung sebagian besar beban berat. Kau datang terlambat, hanya untuk menyerang Historia yang sudah lemah!”
Aku tak bisa membiarkan ini begitu saja. Ketidakmampuan, setelah melewati batas tertentu, menjadi sebuah kejahatan. Dia berutang sesuatu padaku atas kegagalannya!
Maximilien menanggapi tuduhan aku dengan tenang.
“Kau terus-terusan menyalahkan orang lain, tapi bukankah lebih salahmu karena tidak memberi tahu kolonel sebelumnya? Kalau saja kau memberi tahu, kita bisa menghindari konflik yang tidak perlu.”
“Baiklah, apa yang sudah terjadi ya sudah. Mari kita lanjutkan dan pikirkan langkah selanjutnya.”
“Tepat sekali. Sekarang kamu mulai mengerti.”
“Karena kita sudah menyelesaikan masalah ini, kenapa kamu tidak mulai dengan membebaskan Lia?”
Jika kita benar-benar sekutu, tak ada alasan untuk terus mengikat Historia. Namun Maximilien menolak.
“Sebelum itu, kita harus menyelesaikan keraguan Kolonel yang masih tersisa. Aku lebih suka tidak melepaskannya hanya untuk diserang lagi.”
Dia tidak mau mengambil risiko diserang begitu Historia dibebaskan. Ini berarti dia masih belum sepenuhnya percaya padaku—lagipula, Historia menyerangnya karena aku belum memberinya peringatan.
“Kamu cukup teliti.”
“Itu risiko pekerjaan. Jangan tersinggung. Aku pun butuh kepastian. Gun-guk adalah mainan yang paling kuusahakan, jadi aku tidak bisa mempertaruhkan semuanya hanya pada kemungkinan.”
Tanggapannya logis dan tidak menyisakan ruang untuk berdebat. Aku harus menjelaskan semuanya kepada Historia dan Maximilien dengan cara yang memuaskan mereka. Sial, dia memegang semua kartu di sini dan memanfaatkan posisinya yang menguntungkan dengan sempurna.
Pada saat itu, Historia mengangkat kepalanya dan menatap Maximilien.
“Direktur, kemungkinan apa yang kau bicarakan? Kenapa kau mengaku sebagai sekutu Huey?”
“Sabar, Kolonel. Kau akan mendengarnya langsung darinya.”
“Kenapa kau tidak memberitahuku saja, Direktur? Sulit untuk mempercayai kata-kata Huey begitu saja.”
Ada ketidakpercayaan di mata Historia saat dia melirikku.
Hei, sudah berapa kali aku bohong sama kamu? Wajar saja mendengar itu dari orang yang pernah kutipu, tapi dari kamu? Sakit banget. Mungkin aku harus menamparnya selagi dia diikat.
Aku melotot tajam padanya, tapi dia tidak gentar.
“Direktur, Kamu bersikap baik kepada Huey, tetapi Komando Surgawi berusaha membunuhnya dengan segala cara. Apa sebenarnya yang dimiliki Huey sehingga semua orang bertindak seperti ini? Mengapa Kepala Ziggrhund mencoba membunuhnya, hanya untuk kemudian menunjukkan kebaikan kepadanya?”
“Kepala Ziggrhund? Benarkah! Ha ha! Ini membuatku semakin yakin!”
Bukan hanya Maximilien yang senang dengan pengungkapan ini—Historia juga memanfaatkan momen itu untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya. Aku tak berdaya melawan arus percakapan antara kedua Star General Enam ini.
“Pertama-tama, izinkan aku menjelaskan sesuatu. Baik aku maupun Ziggrhund tidak berada di bawah kendali Komando Surgawi secara langsung. Komando Surgawi membawa kami ke Gun-guk, ya, tetapi tidak ada rantai komando yang ketat. Malahan, kami lebih seperti kontraktor.”
“Kontraktor? Itu mungkin menjelaskan Kamu, Direktur, tapi bagaimana dengan Kepala?”
“Aku sudah bekerja keras, dengan caraku sendiri… Tapi dibandingkan dengan Ketua, aku tak ada apa-apanya. Kemungkinan besar dia bagian dari Ordo Pedang Suci.”
Nama itu terucap dari bibir Maximilien, dan mata Historia terbelalak mendengar nama kelompok militer terkenal di dunia itu.
“Ordo Pedang Suci…? Maksudmu para ksatria elit Tahta Suci…?”
“Elit? Tidak, lebih seperti budak.”
Maximilien tertawa singkat dan mengejek sebelum melanjutkan.
Mereka adalah para pejuang tangguh yang ditinggalkan takdir, hanya untuk ditampung oleh dewa yang mengasihani mereka. Mereka tak lagi memiliki kehidupan mereka sendiri—hanya iman mereka yang tersisa, dan mereka tak lagi menghargai hidup mereka. Ziggrhund kemungkinan besar salah satunya. Karena itu, Komando Surgawi sepenuhnya memercayainya.
“Lalu… apakah itu berarti Perintah Surgawi adalah…?”
“Aku belum pernah bertemu langsung dengan Komando Surgawi, jadi aku tidak bisa memastikannya. Tapi siapa lagi yang memimpin malaikat seperti itu selain seorang santo? Jangan terlalu terkejut dengan hal yang sudah jelas.”
Dengan senyum merendahkan, Maximilien menjelaskan kepadanya seolah-olah ia masih anak-anak. Ia tidak salah. Keberadaan malaikat pelindung Gun-guk merupakan indikator yang jelas tentang hubungan dengan Tahta Suci.
Meskipun Yuel secara pribadi dan politik telah menjauhkan diri dari Tahta Suci, hal itu tetap tidak mengejutkan.
“Sang Kepala Suku adalah tangan kanan Komando Surgawi. Namun, iman menjadi hancur ketika berhadapan dengan sesuatu yang lebih nyata. Sebesar apa pun keyakinan seseorang pada dewa yang tak terlihat, sulit untuk menyangkal apa yang ada di hadapannya. Itulah sebabnya Santo Pertama harus menyingkirkan raja-raja dunia untuk menciptakan dewa.”
“Seorang… raja.”
Kalau mau memutus hubungan, mendingan putuskan saja sepenuhnya, daripada berpegang teguh pada secuil keyakinan seperti itu.
“Benar. Aku yakin dia raja manusia.”
“…Seorang raja manusia?”
Keheningan memenuhi ruang bawah tanah yang penuh rahasia.
Keheningan ini bukan karena ketiadaan orang—melainkan keheningan yang membuatmu ragu untuk berbicara, seolah-olah kata-kata itu sendiri dapat mengusik pengungkapan yang baru saja terungkap. Terlalu luar biasa untuk dianggap lelucon, tetapi terlalu sulit dipercaya untuk diterima begitu saja.
Orang pertama yang memecah keheningan tak lain adalah Eryen Grandiomor. Mungkin karena hubungannya dengan keluarga kerajaan, atau mungkin karena kepribadiannya, ia tak kuasa menahan diri.
“A-Apa? Bagaimana kamu tahu?”
“Aku tidak.”
“Hah?”
Dan Yuel, yang telah mengungkapkan semua rahasia ini, menanggapi dengan mengangkat bahu acuh tak acuh.
“Aku tidak tahu pasti. Tidak ada yang bisa.”
“Tapi kau bilang dia raja manusia!”
“Bau darah paling mudah dikenali oleh serigala-serigala yang mengejarnya. Jika para pemburu raja manusia itu menganggapnya demikian, pasti mereka punya bukti yang belum kulihat.”
Dengan nada acuh tak acuh, seolah itu bukan urusannya, Yuel menanggapi dengan acuh tak acuh. Eryen, yang merasa dikhianati, memegang kepalanya dengan putus asa dan gemetar.
“A-Apa yang telah kita lakukan? Perbuatan penistaan agama apa yang telah kita lakukan…?”
“Yang menghujat itu Huey, bukan kamu. Apa kamu benar-benar akan percaya omong kosong ini?”
Siaty, yang masih dipenuhi keraguan, melotot ke arah Yuel.
“Dia cuma orang bodoh yang sombong dan tak punya keahlian apa pun. Orang itu tak mungkin jadi raja manusia.”
“Tetapi bukankah ada sesuatu yang luar biasa tentang dia, lebih dari sekadar bualan belaka?”
“Aku satu sekolah dengan Huey. Kalau dia benar-benar raja manusia, pasti ada yang berbeda darinya sejak awal. Dan kalau dia cuma raja yang diam saja dan membiarkan tragedi terjadi, dia memang tidak dibutuhkan!”
“…Aku tidak membela raja manusia, tapi…”
Yuel akhirnya berbicara, tidak bisa tetap diam setelah mendengar Siaty.
Raja manusia tidak memiliki kekuatan khusus apa pun. Santo Pertama, dengan kekuatannya, menolak raja manusia di masa depan. Bahkan raja manusia pun hanyalah manusia biasa. Dunia seharusnya bebas dari raja… dan diserahkan kepada manusia saja. Semua dosa, hukuman, kebajikan, dan moralitas seharusnya sepenuhnya manusiawi.
Suara Yuel perlahan melunak, kata-katanya lebih seperti doa daripada percakapan. Nada lembut itu tampaknya semakin membuat Siaty kesal.
“Kemanusiaan? Ini ulahmu!”
“…Ya. Itu dosaku.”
“Mengatakan itu dosamu tidak menjadikannya benar!”
Siaty, yang marah, mulai menuduh Yuel dengan kasar, mempertanyakan mengapa ia menciptakan neraka ini dan bersikeras bahwa Yuel tidak berhak berbicara tentang dosa setelah apa yang telah ia lakukan. Setiap kata menusuk hati Yuel dengan tajam, tetapi ia merasakan sakit yang berbeda.
“Jika… jika dia benar-benar raja manusia… maka… umat manusia telah menolak bangsa ini…”
Yuel membungkuk di atas mayat panglima perang itu, memegangi dadanya yang sakit, seolah mencoba menghiburnya—atau mungkin menghibur dirinya sendiri.