༺ The Resistance – 4 ༻
Delta bahkan tak mampu mengubah ekspresinya karena jarum besar yang tertancap di kepalanya. Ia hanya bisa memaksa bibirnya untuk mengucapkan beberapa kata dengan susah payah sementara wajahnya menegang.
“Apa—yang—kamu—lakukan—”
“Hah? Ke mana kartunya? Tada, tada! Ini dia!”
– Schluk.
Aku mencabut tusuk sate yang tertancap di kepala Delta. Setelah sumbatnya dilepas, darah menyembur deras bagai bendungan jebol.
Dengan kepala berdarah, Delta terhuyung-huyung seperti robot rusak saat mencoba meraih pistolnya lagi. Namun, tangannya hanya mencengkeram di tempat yang salah. Upayanya untuk meraih pelatuk terus melenceng ke kanan, jari-jarinya gemetar menyedihkan.
Aku membalik tusuk sate yang kuambil, dan senjata yang baru saja menusuk kepala seseorang menghilang. Sebuah kartu berlumuran darah muncul menggantikannya.
Aku mengibaskan darah dari kartu itu dan membungkuk dalam pada pinggang ke arah Delta.
Terima kasih sudah menonton sampai sekarang. Penontonnya lumayan banyak, tapi aku ini pesulap! Dan aku tidak bisa mati di tempat seperti ini, kau tahu.”
‘Urgh—kamu—menipu—’
Entah dia jatuh ke sungai dengan rantai atau terjebak di suatu tempat yang penuh dengan bahan peledak yang menyala, sang pesulap harus keluar hidup-hidup pada akhirnya. Itulah sebabnya aku tidak bisa berpartisipasi dalam pertunjukan bom bunuh diri yang luar biasa dari kelompokmu. Maaf sekali! Aku memutuskan untuk melakukan aksi melarikan diri dengan Tantalus sebagai panggung, dan orang-orangmu sebagai penghalangnya!
Delta terkulai ke tanah. Ia tak mampu lagi menjawab karena otaknya yang rusak. Hanya pikirannya yang sporadis dan terputus-putus yang mengatakan bahwa ia belum mati. Tapi itu pun tak akan bertahan lama.
Aku berjongkok untuk menatap matanya.
‘Kamu—mengetahui tujuan kami—sejak—awal—’
“Tapi tentu saja aku tahu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Kalian semua pasti tidak akan menyerbu ke sini dengan pengamanan apa pun, apalagi setelah bertekad untuk mati, kan?”
｢‘Kamu tahu—namun—kamu—menipu—'｣
“Tertipu, ya? Sekarang aku jadi penasaran. Siapa yang menipu siapa duluan? Kaptenmu, yang menawarkan janji kosong untuk lolos? Atau kau, yang mengabaikan kebohongan itu dalam diam, bersikap mulia dan penuh perenungan sambil bersembunyi di belakang? Bisakah kau bilang kau tidak menipuku?”
｢Itu—bukan itu—aku—｣
“Seberapa pun mulianya dirimu, itu tak penting. Karena keadilan yang tak ditunjukkan melalui tindakan bagaikan muntahan yang tak tercerna. Sebesar apa pun kamu menghargai perasaanmu, entah kamu menganggapnya sebagai kebaikan yang lebih besar, keadilanmu tak lebih dari sekadar ungkapan cinta diri.”
｢Kamu—baca—aku—｣
Pikiran Delta perlahan-lahan kabur. Dari satu sisi kepalanya, darah mengalir keluar dari lubang, sementara di sisi lain, darah menggenang. Tekanan akibat ketidakseimbangan ini menghancurkan otaknya, dan semakin rusak otaknya, semakin runtuh pula kesadarannya.
Pikiran terakhir Delta terbentang. Layaknya kata terakhir yang menandai penutupan sebuah buku, penyesalannya yang masih tersisa terus berlanjut bagai inersia.
Sebuah buku mengumumkan penyelesaiannya.
Setelah cukup membaca pikirannya, aku berbisik, tatap matanya dengannya.
“Selamat tinggal, Elsie Clark. Kau teroris yang gagal. Apa pun masa lalumu, apa pun alasanmu, semua itu tak akan mengubahmu.”
｢Ah—ah—ah—｣
“Tapi aku akan mengingatmu, dan momen terakhirmu.”
‘Ah.’
“Selamat tinggal.”
Jejak pikiran Delta menemui jalan buntu.
Itu menandai akhir buku tersebut.
Mayat dengan nama sandi Delta, nama asli Elsie Clark, menjadi mayat tergeletak di tanah. Aku mengusap matanya yang terbuka lebar, lalu menutupnya.
Dan begitulah akhirnya. Akhir dari kehidupan yang singkat dan biasa-biasa saja.
“Hai.”
Syukurlah, darahnya tak perlu diseka. Cairan yang keluar dari mayat mengalir deras menuju gudang senjata bawah tanah seolah itu sudah menjadi hal yang wajar. Selama vampir itu masih ada, tak perlu repot-repot membersihkan noda darah.
Aku menggoyangkan bahuku yang kaku dan bergumam pada diriku sendiri.
“Nah, satu pekerjaan sudah selesai.”
Berikutnya adalah Kapten. Karena dia punya bahan peledak, masalah ini tidak akan selesai kecuali aku berhasil menjatuhkannya.
Nah, Kapten. Sekarang saatnya membaca di mana Kamu berada dan apa yang Kamu lakukan.
Aku memejamkan mata dan memperluas jangkauan pembacaan pikiranku, menyebarkannya bagai kabut, membiarkan indraku menangkap pikiran-pikiran samar di kejauhan.
..
..
….
“Sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh. Sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh satu. Sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh dua…”
– Fwoosh. Fwoosh.
Sebilah pedang tak kasat mata membelah angkasa. Pedang tanpa bobot dan tanpa lebar, Chun-aeng. Alasan mengapa pedang tanpa lebar itu mengeluarkan suara adalah karena penggunanya mengayunkannya ke samping untuk merasakan sedikit beban.
Meski begitu, ayunannya cukup tajam untuk merobek udara.
“… Sepuluh ribu.”
Ayunan kesepuluh ribu berakhir.
Tetesan keringat membasahi wajah Shei. Meskipun celana longgarnya terbuat dari bahan yang berventilasi baik, itu jauh dari cukup untuk mendinginkan tubuhnya yang panas.
Shei menyisir rambut pendeknya yang tergerai sedikit di bawah telinganya, mengibaskan butiran keringat yang menggantung di ujungnya.
Lalu dia bereaksi secara tidak sadar, karena dorongan hati, memotong tetesan keringat yang jatuh.
Sekali, dua kali, lima kali, sepuluh kali. Serangkaian tebasan yang tumpang tindih.
Satu kali jatuh berubah menjadi total tiga ratus sembilan puluh dua tabrakan kecil.
Tetesan keringat yang terpecah-pecah berhamburan ke segala arah saat mencapai lantai.
“Hai.”
Shei kembali memposisikan dirinya, mengambil posisi yang sempurna. Itu adalah postur tengah sempurna yang ia ciptakan melalui pembelajaran pribadi selama 13 siklus regresi.
Itu cara yang bagus untuk menggunakan pedang Chun-aeng yang tanpa bobot. Karena bentuknya yang seperti bulu, tidak perlu menyimpan daya terlebih dahulu, sehingga hanya dengan memutar pergelangan tangannya di posisi tengah saja sudah dapat menghasilkan perubahan yang beragam dan dinamis.
Tentu saja, seperti semua hal di dunia, hanya ada dua arah, kiri dan kanan, jadi ketidakmampuan menyimpan daya juga merupakan kerugian tersendiri. Pedang itu terasa ringan di setiap serangannya. Namun, masalah itu akan teratasi setelah Shei mendapatkan Pedang Bumi, Jizan.
Jadi, yang harus ia lakukan hanyalah berlatih. Hingga Jizan berada di tangannya, sebelum pedang harta karun yang dahsyat itu membayangi kekuatannya, ia harus mencapai lapisan kekuatan yang baru.
Itulah sebabnya dia datang ke Tantalus, dan juga mengapa dia mempelajari ilmu darah.
Shei kembali memposisikan dirinya, mengambil posisi yang sempurna tanpa cacat apa pun.
Namun, untuk melangkah lebih jauh, ia harus menghancurkan kesempurnaan itu dan menangkap kekurangan yang tidak ada. Meruntuhkan cangkang di sekelilingnya adalah satu-satunya cara untuk melihat dunia yang lebih luas.
Dahulu kala, dalam siklus kehidupan awalnya—yang kini tinggal kenangan yang memudar—ia mengandalkan teknik-teknik pengembaraan untuk mempertahankan hidup. Namun kini, sebagai makhluk setengah transenden, teknik itu justru menghambatnya.
Sudah waktunya untuk meninggalkan ilmu pedang yang telah menopangnya dan mati bersamanya selama bertahun-tahun.
Untuk menghancurkannya sepenuhnya dan membangunnya kembali, Shei mengangkat Chun-aeng lagi.
“Hoo, hoo.”
Ia telah mendapatkan banyak hal dari Tantalus. Ia jelas menyaksikan insiden pelarian dari penjara, yang selama ini hanya ia dengar rumornya, dan bahkan bertemu dengan vampir dan Dog King.
Ditambah lagi faktor yang tidak terduga.
… Faktor.
Pedang Shei tersentak dan lintasannya terpelintir. Ia berhenti mengayunkan pedang dan menggertakkan giginya.
Pria yang santai dan kalem itu. Setiap kali memikirkannya, Shei merasa ada yang salah. Dia tidak ada di masa depan yang dia tahu, tapi dia tinggal di sini dengan kehadiran yang nyata.
Pria itu lebih dekat daripada siapa pun dengan Azzy, dan Tyrkanzyaka juga diam-diam peduli padanya. Ia pasti akan meninggalkan pengaruh yang abadi bahkan jika ia menghilang sekarang.
Lebih dari apa pun, Shei sendiri amat terganggu olehnya.
“Cheh. Andai saja aku tidak tertangkap saat itu…”
Rasanya seperti ia terjebak dalam ritmenya setiap kali mereka terlibat. Meskipun itu membuatnya kesal, pria itu tidak melakukan hal buruk. Hanya saja, anehnya, setiap kali dia melakukan sesuatu, rasanya tidak menyenangkan.
Belum lagi dia menyembunyikan sesuatu. Kalau tidak, mustahil baginya untuk melihat tembus pandangnya sekilas dan menduga dia akan menguping.
Shei memang bisa menang dalam pertarungan habis-habisan, tapi dia tidak merasa perlu mempertaruhkan segalanya untuk pertarungan maut, apalagi jika pria itu tidak tampak terlalu agresif. Jadi, kesimpulannya adalah terus mengamati untuk saat ini. Dia tidak akan menyerang selama pria itu tidak memancing keributan.
Penyergapan, saat dia lengah, akan merepotkan, tapi…
“Tidak juga. Aku malah senang. Itu akan menunjukkan bahwa dia tidak bisa dipercaya.”
Jika dia akhirnya meninggal, Shei dapat melanjutkan ke siklus regresi berikutnya.
Sejak saat itu, jika laki-laki itu bertemu dengannya, dia akan memotong-motong anggota tubuhnya dan menginterogasinya.
Aku jadi teralihkan.
Shei mengacungkan pedangnya seolah ingin menjernihkan pikirannya.
Dia terus mengayun sampai hitungan ke dua ribu.
Tetesan keringat membasahi lantai saat napasnya mulai habis, tetapi dia tetap belum puas.
Memperkuat pedangnya dengan ilmu darah yang baru diperolehnya menghasilkan ketidakseimbangan, sementara melancarkan serangan bersih tanpa membuang-buang energi memberinya perasaan kembali ke teknik pedang lamanya.
Darah. Shei mengira memahami sepenuhnya darah dan berat yang mengalir di tubuhnya akan mengubah sesuatu.
Mungkin bakatnya kurang. Atau apakah ia gagal menemukan postur yang tepat untuk menahan seluruh kekuatannya?
Kalau saja dia punya rekan tanding yang membantu di saat seperti ini… Misalnya, pria dengan kemampuan yang tak terduga itu…
Dia mendengar seseorang berteriak kaget pada saat itu.
“Eh!”
Sepertinya Shei terlalu fokus. Dia bahkan tidak merasakan ada yang mendekat.
Menghentikan ayunannya, ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu memelototi tamu tak diundangnya. Siapa pun itu, mereka mengenakan baju zirah tebal.
Shei langsung mengenali modelnya. Perlengkapan militer Negara, baju tempur. Dilihat dari tanda-tanda manajemen yang buruk pada desain usang itu, seseorang pasti telah mencuri model yang akan dibuang karena sudah tua.
Shei menyeka wajahnya dengan lengan bajunya, sambil bergumam pada dirinya sendiri.
“Perlawanan?”
“A-apa? Kok kamu tahu?”
Penyusup itu, seorang pria muda, tampak terkejut.
Logikanya sederhana. Sekalipun modelnya sudah tua, Military State tidak akan pernah mengabaikan salah satu setelan tempur mereka, inti dari teknologi militer.
Mereka akan mengumpulkan dan membuang semuanya atau membongkarnya untuk membuat pakaian tempur baru.
Jika ada yang memperlengkapi salah satu model lama itu, mereka pasti telah mencuri atau menyita baju tempur yang rencananya akan dibesituakan. Dan itu hanya akan dilakukan oleh Perlawanan.
Si penyusup hanya bingung sesaat sebelum menertawakan ketidaknyamanannya.
“Haha. Ketenaran kita pasti sudah menyebar luas sampai anak semuda itu mengenali kita… Nak, apa kau juga seorang buruh?”
“Tidak. Aku seorang tahanan.”
Shei menjawab singkat, tidak menunjukkan niat untuk meneruskan pembicaraan.
Sedetik kemudian, Shei tiba-tiba menyadari ada yang aneh dari pertanyaan pemuda itu. Apakah dia juga seorang buruh?
Tetapi dia yakin tidak ada buruh di tempat ini.
Namun, sebelum dia sempat menyampaikan hal itu, pemuda itu mulai mengoceh.
“Bagaimana mungkin mereka mengurung anak semuda itu di Tantalus! Negara ini sungguh tidak manusiawi dan kejam! Kejahatan apa yang bisa dilakukan anak semuda itu!”
Aku duduk di tengah kota dan memberi tahu orang-orang bahwa aku akan memberikan koin emas jika mereka memukul aku. Aku menghajar semua orang yang berkumpul. Tentara datang kemudian, jadi aku menghajar mereka semua juga. Lalu seorang yang mengaku jenderal datang dan menangkap aku.
“Hah?”
Keringat membasahi tubuh pemuda itu. Ketika “anak laki-laki” itu menunjukkan reaksi yang berbeda dari yang ia duga, ia akhirnya terpikir untuk memeriksa Shei lebih teliti.
Ia berasumsi anak laki-laki itu kurang gizi karena tubuhnya kurus dan tampak ringkih. Tulang-tulangnya tampak ramping meskipun ia “laki-laki”.
Pergelangan kakinya yang kurus, yang terlihat di balik celananya yang longgar, tampak seperti akan patah jika dipukul pelan. Fisiknya tidak cocok untuk bertarung.
Namun, kilatan tajam di mata anak laki-laki itu tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, dan postur tubuhnya yang tegak bagaikan pisau tajam. Ia lebih mirip pedang daripada manusia.
Bahkan napasnya saja terasa dingin, memberikan sensasi seolah mampu melukai seseorang sambil berdiri diam.
Pemuda itu secara naluriah membetulkan pakaian tempurnya.
Bunyi berdenting.
Baju zirah itu bergerak, menutupi leher dan dagu bawahnya.
Shei bahkan tidak menunjukkan rasa permusuhan apa pun, namun dia melindungi bagian vitalnya karena takut.
Dia menatap tajam ke arah laki-laki itu.
“Kenapa Perlawanan datang ke Tantalus… Menyelamatkan para tahanan itu mustahil. Kau datang untuk melakukan serangan teror, kan?”
Pria muda itu buru-buru memberi isyarat penyangkalan dan meninggikan suaranya, bersikap seolah-olah dia telah mengatakan hal yang tepat.
“Apa yang kau katakan!? Apa kau bilang kami teroris?!”
“Hmm.”
Tanggapan Shei dingin.
“Perlawanan… Sekelompok orang tak berguna yang tak punya apa-apa untuk ditunjukkan selain perbedaan pendapat yang samar dan tak berwawasan. Kalian semua hanya terbang seperti ngengat menuju api dan meneror orang lain…”
Dia terdengar kecewa dan putus asa, seakan-akan dia mengalaminya sendiri.
Faktanya, dia mengalami semuanya.
Suara Shei mengandung keyakinan, dan pemuda itu pasti merasakannya. Ia tersentak.
Kalian pasti terlalu terhanyut dalam ideologi! Kami adalah Perlawanan, sebuah kelompok yang berjuang demi kebebasan. Kami akan mengalahkan pemerintahan militer yang telah merebut kekuasaan secara tidak adil dan memberikan kebebasan sejati bagi negara ini!
“Aku sudah mencobanya, tapi keadaannya tidak banyak berubah. Tidak, malah semakin buruk.”
“Apa yang kamu katakan?”
“Kamu tidak perlu mengerti. Dan aku tidak bermaksud menjelaskannya.”
Shei menggendong Chun-aeng di bahunya dan melotot ke arah pemuda itu.
“Kalian ingin menghancurkan Tantalus? Benar-benar ribut. Tikus-tikus seperti kalian bisa mencicit dan menggerogotinya sesuka hati, tapi Tantalus tidak akan runtuh. Kalian semua akan gagal. Karena belum waktunya untuk runtuh.”
“Tidak! Kita akan berhasil! Kapten sudah mulai bekerja. Setelah dia selesai, penjara legendaris ini akan runtuh dan kita akan tercatat dalam sejarah sebagai pembebas!”
Pemuda itu begitu tegang hingga dia tidak dapat menahan diri untuk berteriak.
Shei mendengus mendengarnya.
“Kau sendiri yang bilang. Kau di sini untuk melakukan serangan teror.”
“Hmm!”
Kini ia bahkan tak bisa menyangkal kebenaran. Pemuda itu meringis dan mengangkat tangannya mengancam, merendahkan suaranya.
“… Lumayan, Nak. Aku nggak nyangka kamu bakal ngasih pertanyaan yang menjebakku.”
“Bodoh. Mulutmu cuma pelit. Kalau itu yang memimpin, berarti profil Badan Keamanan Negara pasti punya pembaca pikiran.”
Ejekan yang terus-menerus membuat pemuda itu tersentak. Melupakan peringatan kaptennya, pemuda itu terbakar amarah.
“Benar! Tantalus akan menghilang di balik jurang! Kita akan menghancurkan simbol penindasan ini! Jadi, apa yang akan kau lakukan?”
“Tapi jika Tantalus jatuh, kelompokmu juga tidak akan aman.”
“Tidak masalah! Kami datang siap mati! Perlawanan selalu siap mati demi negaranya!”
“Hmm. Negara, katamu.”
Sejauh pengalaman Shei, tak seorang pun yang waras di antara para calon patriot itu.
Dia terkekeh dan mengangkat tangannya.
“Yah, entahlah. Aku ragu pria itu akan tinggal diam dan melihat kejadian itu.”
Tantalus akan jatuh, tapi tidak sekarang. Kurang dari setahun lagi, dia akan datang, yang kemudian akan menghancurkan penjara, dan keputusasaan sejati akan merayap keluar—Fragmen-Fragmen Kiamat. Monster-monster yang, jika diberi kebebasan, dapat membawa kiamat bagi diri mereka sendiri.
Itulah sebabnya para pemberontak ini hanya bisa gagal. Bahkan ketika Shei tidak ada di sini, mereka tidak diberitakan sedikit pun di media berita mana pun. Tantalus tidak akan disebut jurang maut jika bisa dihancurkan oleh beberapa teroris.
Itu bukan masalah yang perlu dikhawatirkannya. Warden itu mungkin sudah mengurusnya karena dia tampak ahli dalam menangani masalah seperti itu.
“Tapi selain itu, tidak ada alasan bagiku untuk meninggalkan kalian begitu saja, kan?”
– Schwiing.
Shei menghunus Chun-aeng dengan cincin bening, mengangkatnya tinggi-tinggi. Bahkan suara pedangnya saja terasa tajam.
Dia bergumam dengan suara pelan.
“Bagaimanapun juga, boneka latihan itu datang dengan sukarela untuk digunakan.”
“Boneka latihan?!”
Setelah berteriak keras, pemuda itu bergegas mengoperasikan pakaian tempurnya; helm yang dimiringkan ke belakang terangkat dengan bunyi berdentang dan menutupi wajah pria itu, lalu pelindungnya turun.
Sisik baja tumbuh di titik-titik lemahnya seperti leher dan ketiaknya.
Logamnya saling terkait.
– Klakson. Klakson.
Bunyi-bunyian teratur dan mekanis mengelilinginya. Pelindung kaki terbentuk di kakinya, dan sarung tangan di lengannya.
Moncong senjata terbentuk di tangan kirinya, terisi dengan enam peluru penembus baja, sementara tangan kanannya memegang pedang besar yang mampu merobek bilah pedang.
Setelah mempersenjatai dirinya sepenuhnya, pemuda itu meraung ke arah Shei.
“Boneka latihan? Bukan! Ini baju tempur! Apa kau pikir kau bisa mengalahkanku dalam keadaan tanpa perlengkapan itu?”
Selama seseorang memiliki bio-reseptor, mana untuk mendukung alkemis, dan kekuatan untuk melengkapi dan menggerakkannya, perlengkapan alkimia seluruh tubuh ini memungkinkan bahkan orang biasa untuk menggunakan kekuatan sekelas ksatria.
Berbekal kekuatan pakaian tempurnya, pemuda itu melakukan pendekatan yang mengancam.
“Kamu akan menyesal bicara sembarangan!”
“Hmm. Tanpa perlengkapan. Tanpa perlengkapan, ya…”
Namun, Shei sama sekali tidak terkejut meskipun berhadapan dengan kostum tempur. Sebaliknya, ia mengukur kekuatan antara lawan dan dirinya sendiri, dan juga menganalisis kekurangannya.
“Bagus. Aku hanya kebetulan butuh pertarungan jarak dekat, jadi aku akan menghadapimu tanpa mengenakan perlengkapan apa pun.”
Segera setelah itu, Shei berhenti menggunakan Qi Art-nya dan menarik mana di pedangnya juga.
Kini, ia hanyalah seorang gadis muda rapuh yang memegang pedang berharga yang tak pantas ia miliki. Ia harus mengandalkan kekuatan dan pengalaman bela dirinya semata untuk mengalahkan senjata yang dibangun di atas darah dan sejarah Military State.
Pertanyaan apakah dia mampu melakukannya tidaklah penting.
Shei menyeringai.
“Ini hanya tentang mencoba.”
Kalau aku mati, ya sudahlah. Tak lebih dari itu.
Gadis itu mengambil pedang tak kasatmatanya, Chun-aeng, dan mendekati pakaian tempur yang aktif, bilah pedangnya berdenting di udara saat dia bergerak menghadapi dentingan logam.