Sejelas apa pun jawabannya, waktu yang dibutuhkan untuk mencapainya berbeda-beda bagi setiap orang. Mereka yang menemukan jawaban dengan cepat dianggap rasional, sementara mereka yang membutuhkan waktu lebih lama dianggap emosional. Namun, ketika masalah yang dihadapi melibatkan sesuatu yang seberat sebuah negara, siapa pun akan menjadi emosional.
Butuh waktu cukup lama. Yuel akhirnya berbicara, dipenuhi rasa kesal.
“…Apakah bangsa ini sudah begitu salah? Begitu salahnya sampai-sampai kau sendiri yang harus menghancurkannya?”
“Tidak ada yang benar atau salah di dunia ini. Segala sesuatu terjadi begitu saja.”
“Aku hanya ingin mewujudkan mimpinya… membangun negara yang dipimpin oleh rakyat… Tidak ada yang salah dengan itu…”
“Tidak ada yang namanya benar atau salah. Oh, dan omong-omong.”
Dia terus-menerus membahas tentang negara yang dipimpin oleh rakyat, tetapi sepertinya dia benar-benar mempercayainya. Jadi, aku memutuskan untuk mengatakan sesuatu.
Bagaimana Gun-guk menjadi negara yang dipimpin oleh rakyat?
“Gun-guk bukanlah negara yang dipimpin oleh rakyat. Ini adalah negara yang tidak dipimpin oleh siapa pun. Dari apa yang aku lihat, tidak ada yang benar-benar memimpin negara ini. Malah, negara ini diinjak-injak.”
“…Itu…”
“Jangan bicara seolah-olah itu satu-satunya cara. Kau tidak bisa mempercayai siapa pun. Bukan tentara, bukan rakyat, bahkan dirimu sendiri.”
Agar rakyat dapat memimpin, rakyatlah yang harus memimpin. Namun, manusia jauh dari ideal. Semakin besar kelompok, semakin mudah bagi individu untuk membuat pilihan yang kejam tanpa mempertimbangkannya.
Karena tak mampu memercayai manusia, Yuel menciptakan entitas fiktif—Gun-guk. Gun-guk-lah yang mengawasi, memantau, dan menghakimi mereka.
Seperti dewa.
Mungkin karena dia orang suci, dia meminjam dari yang ilahi. Satu-satunya perbedaan adalah Gun-guk menghakimi di dunia ini, bukan di akhirat.
“Aku tidak tahu banyak tentang ‘dia’ atau seperti apa dia, tapi aku bisa yakin akan satu hal: negara seperti ini bukanlah yang diinginkannya. Tidak sepertimu, dia mungkin lebih percaya pada kemanusiaan. Kalau tidak, dia tidak akan memimpikan mimpi bodoh seperti itu.”
Apa yang ingin dibangunnya adalah istana pasir yang indah, bukan benteng baja yang kejam dan abadi.
Kebenaran dalam kata-kataku sangat membebani Yuel, dan dia menjerit.
“Bagaimana mungkin aku percaya mereka?! Aku ‘melihat’ semuanya! Aku melihat mereka datang kepadaku dengan wajah-wajah tersenyum, hanya untuk merencanakan segala macam pengkhianatan di belakangku! Aku melihat semuanya…!”
Bahkan ketika kerajaan runtuh dan Gun-guk bangkit, orang-orang egois tetap ada. Orang-orang yang hanya mencari keuntungan sendiri, mereka yang mendambakan kekuasaan yang telah hilang, dan mereka yang ingin menggantikan mereka yang jatuh dan menjadi kelas penguasa baru.
Bagi seseorang seperti Yuel, yang hanya pernah melihat sisi-sisi terindah dunia, sisi buruk manusia pasti terasa begitu mengganggu. Ia mungkin ingin merampas kebebasan, tanggung jawab, dan rasa bersalah mereka, hanya untuk membersihkan mereka.
“Begitulah manusia.”
Tapi apa boleh buat? Semua itu juga bagian dari kemanusiaan.
Suaranya, yang tadinya terisak-isak, terputus. Yuel mengepalkan tinjunya dan menundukkan kepala. Kata-katanya, yang digumamkan sambil menunduk, bergema di lantai batu dan mencapai telingaku.
“…Aby, kau akan menghancurkan Gun-guk, atau dia akan menghancurkanmu.”
“Aku tidak punya niat seperti itu.”
“Alangkah baiknya jika segala sesuatunya selalu berjalan sesuai rencana. Tapi kenyataannya tidak. Jika kau tidak kompeten, kau akan tertindas oleh tekanan eksternal. Jika kau mampu, rasa bersalah akan menggerogotimu. Setiap dosa yang dilakukan di negeri ini akan menjadi dosamu. Tragedi yang tidak ada hubungannya denganmu akan menimpamu, dan setiap keluhan yang tak sengaja akan berubah menjadi belati yang menusuk jantungmu. Kau tak akan sanggup menahannya. Apalagi dengan apa yang kau lihat.”
Seringkali, nasihat dari seseorang yang berpengalaman terdengar arogan bagi mereka yang belum berpengalaman. Namun kali ini, nasihat itu tersampaikan secara ajaib. Mungkin berkat empati Kapten Aby—empati murni, yang tidak ada hubungannya dengan sihir sinkronisasinya.
Dengan tekad yang kuat, Kapten Aby berbicara.
“Aku siap dibenci. Aku akan melakukan apa pun yang harus dilakukan.”
“Harus dilakukan? Aby, apa rencanamu pertama? Apakah kamu akan menghentikan perang yang sudah dimulai, seperti yang diminta si kecil itu?”
Tujuan nyata sang regresor adalah mencegah perang antara Gun-guk dan negara-negara tetangga. Aku berasumsi Gun-guk tidak akan mendengarkan, tetapi ternyata memang begitu.
Kapten Aby melirik ke arahku, lalu mengangguk.
Perang adalah tindakan taktis yang sangat mahal. Terutama ketika kekuatan besar melancarkan serangan untuk mencegahnya. Jika situasi dapat diselesaikan secara damai tanpa perang, tidak ada alasan untuk melanjutkan konflik.
“Ada alasannya. Kamu tidak mendengarkan ketika komunikasi terputus, tapi alasannya jelas.”
“Apa itu?”
Yuel, menatap Kapten Aby dengan rasa iba, lalu berbicara.
Masalahnya, perang tetap terjadi meskipun hanya satu pihak yang berniat. Sekalipun Gun-guk tidak memulainya, selama negara-negara tetangga menginginkannya, perang akan tetap terjadi.
“Jadi maksudmu mereka berniat menyerang duluan, sebelum diserang? Itu tidak rasional. Bertindak berdasarkan sesuatu yang bahkan belum terjadi…”
“Tidak. Aku melihatnya . Negara-negara tetangga sudah memulai perang. Tanpa deklarasi resmi, mereka telah mengumpulkan pasukan dan berbaris menuju gurun tempat Abyss dulu berada.”
“Apa?”
Sekarang setelah aku pikir-pikir lagi, Thousand-Mile Eyes memang curang.
Salah satu kelemahan Gun-guk adalah sejarahnya yang singkat dan kurangnya mistisisme. Ketika berhadapan dengan kekuatan asimetris seperti Tyr atau Regresor, yang memiliki kemampuan mistis, Gun-guk hanya memiliki sedikit cara untuk melawan mereka. Hal ini terutama berlaku di bidang spionase, di mana Gun-guk tidak memiliki kemampuan untuk menyerang di saat-saat yang tak terduga.
…Tetapi jika seorang suci dengan Mata Seribu Mil telah memberikan informasi kepada petugas komunikasi, situasinya berubah. Mereka telah memata-matai dunia dari tempat persembunyian mereka. Itulah kekuatan Gun-guk yang sebenarnya.
Suku-suku nomaden… Salah satu dari sedikit keuntungan yang dimiliki bangsa-bangsa yang terusir adalah mobilitas. Keunggulan kita semata-mata terletak pada organisasi. Berkat petugas komunikasi yang dengan cepat mengumpulkan pasukan kita, pertempuran pengintaian sudah terjadi di gurun Abyss.
Yuel mengingat kembali informasi yang telah ‘dilihatnya’ dengan Thousand-Mile Eyes.
Saat kami sedang dalam perjalanan menuju markas, pasukan yang dikumpulkan di Meta-Conveyor Belt bergerak maju ke utara. Pasukan utama yang bersenjata lengkap sedang menuju ke sana, dan saat barisan depan mencapai gurun, mereka telah memantapkan posisinya.
Kemudian, pasukan kavaleri dari negara-negara tetangga tiba. Kedua pasukan bertemu di tanah tandus yang dulu dikutuk Dewi Bumi, kini menjadi medan perang kosong. Situasi di ambang kehancuran.
Bahkan saat penyerangan ke markas sedang berlangsung, Yuel tak bisa mengalihkan pandangannya dari pemandangan itu. Bagaimanapun, kelompok kecil kami yang menyerbu Gun-guk tak lebih dari operasi gerilya, tetapi di medan perang, nasib bangsa-bangsa akan ditentukan dalam perang skala penuh.
Mungkin mudahnya kami menyusup ke markas Gun-guk disebabkan sebagian besar pasukannya dikerahkan ke tempat lain.
Ini bukan perang sepihak yang kita mulai. Ini konflik besar-besaran di mana kepentingan kedua belah pihak saling terkait. Negara-negara tetangga sangat membutuhkan tanah untuk mereka tempati. Tanah itu mungkin tak berguna ketika Abyss masih ada, tetapi sekarang setelah kutukan Dewi Bumi dicabut, itu adalah hadiah yang menggiurkan. Selagi kau terpesona olehnya, aku melihat semua ini dan menyampaikannya kepada petugas komunikasi. Setelah memeriksa ulang informasinya, semua petugas memutuskan bahwa perang tak terelakkan. Jadi, haruskah kita tiba-tiba berhenti hanya karena pasukan bersenjata tak dikenal muncul dan menyuruh kita berhenti?
Dengan informasi baru ini, Kapten Aby menyadari bahwa dia perlu menilai kembali semua penilaiannya sebelumnya.
Ketika ia menghubungi regresor, sang regresor menuntut agar perang dihentikan. Saat itu, Kapten Aby telah terputus dari petugas komunikasi lainnya dan menerima permintaan regresor tanpa bertanya. Dalam benaknya, gencatan senjata tampak seperti satu-satunya cara untuk mencegah serangan.
Namun kini, perang telah dimulai. Tuntutan para regresor memang tidak masuk akal sejak awal. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menolak mereka atau mencari cara untuk meyakinkan mereka.
“Jika informasi itu dibagikan, bukankah pihak lain akan menerimanya?”
Bagaimana mungkin kita membuktikan sesuatu yang belum terjadi? Haruskah aku mengungkapkan diriku dan memohon di hadapan para leluhur? Haruskah aku menjelaskan bahwa aku pernah menjadi orang suci dan telah melihat masa depan yang belum terjadi?
Akhirnya dia mengungkapkan kalau dia seorang santo. Aku tidak terkejut karena aku sudah tahu, tapi reaksi sang putri menunjukkan dia memang santo. Lagipula, santo itu bukan hal yang biasa.
Tanpa rahasia lagi, Yuel membalas dengan tajam.
“Ha! Aku jamin, itu akan jauh lebih berbahaya! Apa jaminannya para leluhur tidak akan memanggil Kekaisaran? Bisakah kita menghadapi kekuatan penuh Kekaisaran yang menyerang kita di tengah perang ini? Jika kita ingin mengusir mereka, ini adalah kesempatan pertama dan terakhir selagi para leluhur masih terisolasi! Mungkin sudah terlambat!”
Situasi ini memang kacau. Kapten Aby menyadari hal itu.
“Kata-kata Yuel masuk akal. Saat ini, menghentikan perang sudah mustahil. Tuntutan Shay tidak rasional dan tidak masuk akal, membuat Gun-guk tidak punya pilihan selain menolaknya…”
Namun, itu bukan satu-satunya perbedaan antara Kapten Aby dan Yuel.
Kapten Aby adalah pengawas Abyss dan sering berinteraksi dengan sang regresor. Ia telah berbicara dengannya melalui aku beberapa kali.
Yuel, setelah menyaksikan kekuatan dahsyat sang regresor, menganggapnya sebagai fenomena alam, seperti badai atau kilat—atau mungkin bahkan seperti leluhur Tirkanzharka. Dari sudut pandangnya, itulah kesimpulan yang paling logis.
Namun, Kapten Aby memahami sosok di balik fenomena itu—Shay. Ia tahu bahwa, terlepas dari sikapnya yang tajam dan singkat, pria itu ternyata rasional, dengan kerentanan yang aneh.
Manusia itu kecil dibandingkan fenomena alam. Sulit dipercaya.
Namun manusialah, bukan fenomena, yang menjawab panggilan harapan.
“Belum terlambat. Aku yakin masih ada ruang untuk negosiasi. Bahkan, negosiasi mungkin akan menghasilkan hasil yang lebih baik.”
“Bernegosiasi? Bagaimana?”
“Jika tuntutannya tulus dan dia benar-benar bersedia berusaha untuk tujuan itu, ada cara diplomatis untuk menyalurkan kekuatan ini menuju Gun-guk.”
Kapten Aby memberikan saran yang tidak akan pernah diajukan oleh mantan pejabat Gun-guk.
“Tunjuk dia sebagai utusan khusus dan kirim dia ke negara-negara tetangga. Jika dia benar-benar ingin menghentikan perang, seperti yang diklaimnya, dan jika dia bersedia menggunakan kekuatan untuk tujuan itu seperti yang dia lakukan di sini, dia bisa menjadi cara paling efektif untuk meredam upaya perang mereka.”