Sang putri sejenak meragukan pendengarannya. Meskipun ia mengakui bahwa bangsa Gun-guk memiliki potensi yang luar biasa, menyebutnya “bangsa yang diberkati” terasa berlebihan, baik secara objektif maupun subjektif.
Yuel, dengan kesedihan di matanya, menatap mayat yang tergeletak di belakang sang putri.
Ia memimpikan sebuah negara tanpa raja. Ia percaya bahwa jika semua orang bersatu dan bergerak maju bersama, mereka dapat menciptakan sebuah bangsa di mana kebahagiaan akan abadi. Itulah sebabnya ia menamai negara ini ‘Gun-guk’ (군국), sebuah bangsa rakyat jelata.
Meskipun sering disebut sebagai ‘negara prajurit’ karena kendali militer, nama aslinya berarti ‘negara rakyat’. Saat ini, tidak jelas mana yang merupakan lelucon.
Dia bukan jenius. Dia begitu lemah sehingga semua orang mengkhawatirkannya, dan dia sering mencoba menutupi tindakannya yang ceroboh dengan humor. Dia kurang pengetahuan dan pandangannya begitu sempit sehingga hampir membuatku ingin berteriak frustrasi. Ada kalanya aku bertanya-tanya mengapa aku mengikutinya.
“Dia tersenyum saat berkata begitu!” pikir sang putri dalam hati. Meskipun kritiknya tajam, ekspresi Yuel selembut air. Sang putri dengan bijak menutup mulutnya, menyadari bahwa itu adalah pilihan yang tepat.
Namun, jika ada satu hal yang patut disyukuri, itu adalah bahwa ia tak pernah ragu untuk merangkul hal-hal baik. Terutama tujuh penemuan besar Gun-guk, alat-alat yang belum pernah ada sebelumnya, yang diciptakan manusia untuk kebaikan umat manusia. Setiap penemuan itu adalah hasil karyanya.
Sang putri tercengang mendengar pernyataan itu.
“Kacang chimera, bungkusan pakaian, ban berjalan meta…? Semua itu diciptakan oleh Gunwoong?”
“Tidak, sebagian besar hal itu sudah ada di suatu tempat di dunia. Yang dia lakukan hanyalah mewujudkan visi yang ‘aku lihat’ menjadi kenyataan.”
Dengan kemampuannya melihat jauh dan luas, Yuel telah melihat segalanya dari tempatnya duduk, termasuk hal-hal yang dianggap tabu oleh Takhta Suci.
Ia melihat apa yang meresahkan agama Geomosin yang sedang merosot. Ia melihat apa yang dibangun manusia di dekat air terjun yang tersambar petir. Ia melihat buah apa yang tergantung di pohon terlarang yang tersembunyi di bawah banjir.
Yuel yakin jika ia bisa mengumpulkan semua hal baik dan indah di dunia, sesuatu yang bahkan lebih indah daripada apa pun yang pernah dilihat sebelumnya akan muncul. Ketika hari itu tiba, ia yakin bahkan Santo Langit pun akan mempertimbangkan kembali, melihat harapan yang telah Yuel picu.
“Dia benar-benar memercayaiku. Bahkan hal-hal yang sulit kupercayai dengan mata kepalaku sendiri, dia terima tanpa ragu, matanya berbinar-binar. Kami berdua akan mengobrol hingga larut malam. Jika kami harus menggunakan ini, bagaimana kami bisa memanfaatkannya dengan lebih baik? Berapa banyak yang harus kami hasilkan, dan bagaimana kami harus mendistribusikannya untuk menyebarkan kebaikan lebih luas? Bahkan saat berdiri di atas abu, kami mengejar bintang-bintang. Masa depan penuh harapan.”
Penemuan-penemuan yang diciptakan Gun-guk sungguh revolusioner. Kini, tampaknya inovasi-inovasi tersebut telah dimata-matai dan dicuri oleh Sang Santo.
Bukankah seharusnya mereka disebut sesuatu selain penemuan? Aku jadi berpikir begitu.
Kami membangun kembali segalanya. Kami perlahan-lahan bergerak maju. Setiap hari lebih baik daripada hari sebelumnya, dan kami tertidur dengan harapan akan hari esok yang lebih baik. Ada juga hari-hari yang berat dan melelahkan. Namun, pada hari-hari itu, ia akan berlutut di sampingku dan berkata betapa bersyukurnya ia karena aku ada di sana. Betapa merupakan berkah dari para dewa bahwa seorang malaikat telah dikirim ke negeri ini. Berkat aku, hari itu berakhir dengan sukses…."
“Cita-cita Gunwoong sungguh mulia. Akan sangat indah jika dia masih hidup saat ini.”
Sang putri dengan lembut mengalihkan pembicaraan kembali ke masa kini, dan fokus Yuel kembali.
“Ya. Kau seharusnya berterima kasih padanya. Kemauan dan usahanya tulus. Dia tidak boleh diremehkan atau diabaikan.”
“Nyonya Yuel, tapi… dia sudah tiada. Kita yang hidup sekarang tidak tahu usaha apa yang telah dia lakukan. Apa pun yang terjadi, Gun-guk saat ini adalah bangsa yang hampa kebaikan.”
Yuel mengerutkan keningnya.
“Kebaikan…? Apakah itu yang kamu cari?”
Kebaikan itu perlu! Lihatlah Gun-guk sekarang. Tak seorang pun bahagia, dan tak seorang pun memimpikan harapan. Ke mana perginya cita-citanya? Mengapa penemuan-penemuan yang ia ciptakan justru digunakan untuk merampas segalanya dari manusia, alih-alih memperbaiki kehidupan mereka?
Kacang chimera memang penemuan yang luar biasa. Dengannya, tak seorang pun akan menderita malnutrisi.
Namun, mereka tidak menambah hidangan orang-orang. Sebaliknya, Gun-guk menggunakan kacang chimera untuk menghilangkan semua rasa lainnya. Di Gun-guk, makanan apa pun selain kacang chimera telah menjadi kemewahan. Hal yang sama berlaku untuk hal-hal lainnya. Ketika bungkus pakaian diperkenalkan, pakaian yang memiliki nilai estetika menghilang. Portabilitas makanan kaleng membatasi seni kuliner. Sedikit demi sedikit, kemewahan dan kegembiraan pun lenyap.
Meskipun sang putri tumbuh besar di Gun-guk, ia dimanja layaknya bangsawan. Ia memahami pentingnya kebahagiaan kecil yang datang sesekali, jadi meskipun ia mengakui kekuatan Gun-guk, ia tidak sepenuhnya setuju dengan hal itu.
“Tidak perlu! Kau bisa membiarkan semuanya apa adanya dan menambahkan hal-hal baik saja! Jika cita-citanya benar-benar mulia, seharusnya ada lebih banyak kebaikan!”
“Kebaikan yang diberikan dengan cuma-cuma, pada akhirnya akan menjadi beban.”
“Apa?”
“Untuk membangun kembali negara yang hancur, kami perlu menciptakan meta-ban berjalan. Itulah sebabnya kami menerima agama Geomosin.”
“Ya, aku sudah dengar. Itu pilihan terbaik Gun-guk….”
“Tahukah kamu apa yang harus kita lakukan pertama kali? Bisakah kamu bayangkan?”
Sang putri merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Yuel bercerita tentang masa lalu seolah mengenang masa lalu dengan penuh kasih sayang. Sang putri telah memarahinya dengan sedikit arogan, mengira Yuel hanya terpaku pada kenangan berharganya.
‘Tidak. Dia bukan orang yang hidup di masa lalu… Dia adalah seseorang yang telah menyingkirkan semua masa lalu dan melangkah maju…!’
“Kami menghancurkan kuil-kuil itu.”
Yuel bergumam, matanya kosong melompong.
Semua kuil yang hidup dari kebaikan kerajaan bangkit melawan kami. Para pengikut setia bersatu untuk menentang Gun-guk. Setiap kali terjadi kecelakaan selama pembangunan, mereka menyalahkan agama Geomosin. Beberapa kuil bahkan berkonspirasi dengan para pemberontak. Aku ‘melihat’ semuanya.
“Melihat” berarti dia telah mengamati semuanya dengan Mata Seribu Milnya.
Wah. Jadi begitulah cara Gun-guk membereskan kekacauan setelah menghancurkan kerajaan. Kalau kamu punya skill cheat dewa seperti Yuel, kurasa itu mungkin.
“Aku tidak ingin melakukannya, tetapi hanya ada satu cara. Itu adalah cara yang paling rasional, tercepat… satu-satunya jalan menuju bertahan hidup. Jadi aku melakukannya. Aku mengkhianati keyakinan aku.”
“Kuil-kuil diasingkan karena mereka tidak membayar pajak….”
“Kami tidak bisa begitu saja mengusir mereka, jadi kami mengajukan berbagai macam alasan. Bangsa ini harus dihidupkan kembali. Bayar pajak. Kalau tidak mau bayar, setidaknya berikan sumbangan. Tunjukkan niat baik kalian kepada bangsa. Tentu saja, kuil-kuil menolak. Lagipula, manusia tidak boleh menuntut kompensasi dari para dewa.”
“Itu…”
Lalu kami mendesak lebih keras. Lagipula, rakyat ada di pihak kami. Kami hanya butuh alasan. Itulah sebabnya aku membawa 영궤 (Younggwe). Ada juga banyak kebencian terhadap para dewa. Hanya sedikit dorongan saja sudah cukup. Aku sendiri yang mengasingkan mereka. Haha. Bagaimana? Mengesankan, kan?
Pada akhirnya, kuil-kuil yang memuja Dewa Surgawi menghilang dari Gun-guk, dan sedikit yang tersisa bertahan hidup dengan bersembunyi, bekerja sama dengan perlawanan.
Sungguh ironis. Sang Santo, simbol hidup para dewa, telah mengasingkan mereka secara pribadi.
“Para dewa pasti telah meninggalkanku, tapi itu tidak masalah karena dia ada di sisiku.”
“Eh….”
Untuk memperkenalkan paket-paket pakaian, aku menghancurkan toko-toko tekstil. Untuk mengajarkan sihir yang teratur, aku membongkar menara-menara sihir. Dan aku memberikan senjata sungguhan kepada para pedagang yang percaya bahwa persediaan makanan mereka yang ditimbun dapat digunakan sebagai senjata, langsung ke dalam tubuh mereka.
Yuel dengan tenang menceritakan perbuatannya.
Untuk menghadirkan sesuatu yang lebih baik, yang lama harus disingkirkan. Itu baru permulaan. Namun, kerajaan yang telah berkuasa selama lebih dari seribu tahun itu masih memiliki cara-cara lama yang tertanam kuat, bahkan di tengah kekacauan. Kematian raja tidak mengubah sifat manusia.
Dalam keadaan normal, Gun-guk pasti akan runtuh. Korupsi, pemberontakan, ketidaksetiaan—Gun-guk pasti akan runtuh dalam kekacauan. Rakyat takkan pernah bisa menyelesaikan masalah mereka hanya dengan bersatu. Namun, Sang Santo berhasil.
“…Bahkan saat bersembunyi jauh di dalam, aku melihat segalanya. Aku memenuhi mataku dengan segala kekotoran dunia, menodai tanganku dengan darah yang tak terhapuskan. Ia tak lagi bertanya mengapa seseorang perlu dibunuh atau dipenjara. Saat aku mengarahkan jari-jariku yang berlumuran darah, para prajurit bersenjata dan bersenjata pisau menyerbu ke arah itu….”
“Yuel….”
“Tapi tidak apa-apa. Gun-guk terus maju, dan dia tetap di sisiku. Sekalipun itu bukan visi yang kubayangkan, aku bisa bertahan selama aku bisa melihatnya. Tapi… dia meninggal. Sekarang, aku sendirian. Tak ada lagi yang bisa membimbingku. Jika aku menjadi penguasa negeri ini… kita hanya akan mengulangi kesalahan kerajaan. Kerajaan ini tak akan pernah menjadi Gun-guk….”
Perkataan Yuel yang terdengar seperti nyanyian, tiba-tiba berubah menjadi pertanyaan yang ditujukan kepada sang putri.
“Tahukah Kamu apa yang diperlukan agar suatu bangsa dapat bertahan selamanya?”
Karena terkejut, sang putri memberikan jawaban praktis.
“…R-Rakyat? Kalau nggak ada rakyat, nggak ada negara.”
“Salah. Justru sebaliknya.”
“Sebaliknya? Jadi, kamu butuh binatang?”
“Mereka memang lebih baik daripada manusia, tapi tidak. Agar suatu bangsa bisa bertahan selamanya… ia harus diperintah oleh sesuatu yang bukan manusia.”
Itulah sebabnya Yuel menciptakan makhluk-makhluk yang menyerupai dirinya. Untuk menggantikan peran Saint dengan Thousand-Mile Eyes, ia memberikan golem mereka kepada petugas komunikasi dan menyebarkannya ke seluruh negeri.
Para petugas komunikasi awal tidaklah sempurna. Para petugas komunikasi senior yang terlambat memulai pelatihan belum sepenuhnya tuntas, sehingga membutuhkan keterlibatan mendalam dari Yuel. Namun, seiring para petugas komunikasi yang lebih muda, yang dilatih sejak kecil, mengambil peran mereka, Gun-guk perlahan menjadi lebih tuntas.
Ketika manusia membentuk kelompok, mereka membuat keputusan yang paling dingin dan paling kejam tanpa ragu. Itulah tugas para petugas komunikasi. Sendirian di ruangan gelap, namun berbagi pemikiran dengan banyak orang lain yang tersebar di seluruh negeri. Mereka unik tetapi bagian dari sebuah kelompok—inti dari Gun-guk. Aku mempercayakan negara ini kepada mereka, dan meskipun keterampilan mereka kurang, mereka mengelola negara dengan jauh lebih sistematis. Jika bukan karena pertemuan hari ini, Gun-guk pasti akan terus berjalan tanpa aku.
Kata-kata seseorang yang berpengalaman memang berbobot. Dibandingkan dengan itu, argumen sang putri muda terasa kurang, dan ia tergagap, tak mampu menjawab.
Kalau dia tidak bisa bicara sekarang, membawanya ke sini akan sia-sia. Jadi, aku yang menggantikannya.
“Omong kosong. Melucuti kemanusiaan petugas komunikasi dan memperlakukan mereka seperti mesin tidak membuat mereka kurang manusiawi.”
Saat aku mencibir padanya, Yuel menatapku dengan tatapan berbisa, sisa-sisa permusuhan yang masih ada dalam dirinya.
“Jika itu demi menciptakan Gun-guk abadi, maka itu harga yang pantas dibayar. Tapi kau, sebagai penghancur peradaban, tidak akan pernah setuju.”
“Berhentilah membingkai segalanya. Kau membuat hal-hal aneh, lalu mengklaimnya sebagai ‘peradaban’ dan mengatakan itu lebih berharga daripada apa pun. Maaf, tapi aku tidak peduli dengan peradabanmu. Itu tak terlihat, hambar, dan bahkan tidak ada.”
Yuel membentak dan berteriak.
“Gun-guk masih ada! Sampai sekarang, dan akan terus ada!”
“Dan, pemimpinnya telah skakmat?”
“Ini tidak seperti kerajaan. Sekalipun kau membunuhku di sini, Gun-guk akan tetap melanjutkan. Itulah sifat Gun-guk! Sistemnya sudah ada. Modul komunikasi lainnya mengamati ini, mengevaluasinya, dan membuat keputusan baru. Dan keputusan-keputusan itu adalah keputusan Gun-guk, yang akan terus memimpinnya!”
Semua orang percaya Gun-guk ada, jadi ia terus ada?
Hmm. Benar juga. Kalau ditanya Gun-guk itu ada, semua orang pasti bilang, ‘Ya, memang ada.’
“…Tapi jika Gun-guk benar-benar ada, jika itu sesuatu yang nyata…”
Tapi apa yang terjadi jika Kamu memintanya bertanggung jawab? Bagaimana responsnya?
“Dapatkah ia memikul tanggung jawab?”
“Tanggung jawab…?”
Azi telah mencari seorang raja untuk bertanggung jawab atas janji-janji yang dibuat oleh Gun-guk. Bagi Azi, seorang raja berarti seseorang yang dapat memengaruhi banyak orang. Ketika orang tersebut tidak dapat memenuhi janjinya, Azi menyerah dan mengundurkan diri.
Kenapa? Meskipun itu janji dengan Gun-guk, Gun-guk sebenarnya tidak ada. Jadi, tidak ada seorang pun di Gun-guk yang bertanggung jawab atas ingkar janji itu. Lagipula, Gun-guk bukan manusia.
Ambisi Siaty telah mencapai batasnya. Dia membenci Gun-guk, tetapi pada akhirnya, Gun-guk tidak benar-benar ada. Jadi sekarang dia memutuskan untuk berpegang teguh pada mayat itu karena itulah satu-satunya cara yang tersisa untuk meredakan amarahnya.
Orang-orang yang merancang Gun-guk adalah manusia. Bagian-bagian yang membentuk Gun-guk adalah manusia. Petugas komunikasi manusia memerintahkan tentara manusia, dan tentara manusia memerintah warga manusia. Manusia memenjarakan, mempekerjakan, dan mengeksekusi manusia lainnya.
Manusia membunuh manusia. Sama alaminya seperti manusia melahirkan manusia. Ini bukan sesuatu yang bisa ditutup-tutupi—ini kejadian nyata dan alami.
Itu bisa saja terjadi. Aku tidak keberatan dengan fakta itu.
“Tapi kau masih saja mengklaim ‘Gun-guk’ itu ada. Kau bilang Gun-guk menguasai manusia. Jadi, bukankah itu aneh? Tidak adil, kan? Ia ada untuk memerintah, tapi lenyap ketika saatnya bertanggung jawab. Cek kosong yang tidak bisa dikembalikan. Wah, bagaimana itu bisa terjadi?”
“Wa—”
Di sinilah kita membutuhkan lembaga penegak hukum. Ketika orang tidak dibayar, mereka menyewa perwakilan untuk menagihnya. Dan sebagai perwakilan ‘manusia’, aku di sini untuk menagih.
Jika sesuatu yang bukan manusia membunuh manusia secara efisien, bukankah itu menjadikannya musuh kemanusiaan?
Tunggu. Itu artinya aku harus bekerja.
Waduh, bahkan setelah pensiun paksa, aku masih harus bekerja. Pekerjaan yang buruk sekali.
“Tidak ada raja lagi di sini. Sekarang, minggirlah.”