“Orang ini adalah Yuel. Dia satu dan sama dengan ‘Petugas Komunikasi Surgawi’ Aymedeer dan yang terdepan dari Enam Bintang Bela Diri yang dilahirkan oleh Gunwoong Balliorant. Bahkan setelah kematiannya, dialah yang menciptakan bangsa ini. Singkatnya, dialah penguasa tersembunyi kerajaan ini!”
“…Jangan panggil aku penguasa.”
“Tapi, kau masih saja memanggilku barbar! Aku akan memanggilmu apa pun yang kuinginkan. Ngomong-ngomong, kalau kau punya pertanyaan, tanyakan saja padanya! Dia bisa menjelaskan segalanya tentang pendirian dan ideologi bangsa ini. Akhirnya tiba saatnya kau mendapatkan jawaban yang selama ini kau dambakan!”
Yuel memelototiku dengan tatapan kosong. Sepertinya ia bahkan tak berani menatap ke arahku sebelumnya, tetapi kini ia tak punya pilihan. Di satu sisi berdiri sang Putri, dan di sisi lain, Siaty. Keduanya adalah anak-anak yang ditinggalkan bangsa—warisan terlupakan yang datang untuk menghadapinya.
“Apakah sejak awal kau membawa mereka ke sini dengan maksud seperti ini?”
“Tidak? Bagaimana aku bisa tahu masa depan? Aku bukan nabi. Aku bahkan tidak tahu siapa dirimu sampai kita sampai di sini.”
Nabi sejati telah benar-benar menghancurkan orang. Setiap kali keadaan berjalan sesuai keinginanku, mereka berasumsi aku sudah meramalkan semuanya. Seharusnya mereka mencoba berpikir lebih masuk akal.
“Tapi tak masalah aku tahu atau tidak. Mereka berdua membawa angin kencang yang mendorong mereka ke tempat ini. Pada akhirnya, mereka ditakdirkan untuk bertemu denganmu di sini. Tentu saja, tanpa aku, mereka mungkin takkan selamat.”
“Kamu tidak lagi memiliki kekuatan untuk membuat orang mengikuti Kamu.”
“Ini bukan soal kekuasaan atau wewenang. Berapa kali harus kukatakan? Mereka sampai di sini dengan usaha mereka sendiri.”
Sekalipun aku tak campur tangan atau menipu, mereka tetap berjalan menuju tempat ini. Mereka menapaki lantai batu yang keras, langkah mereka letih namun tatapan mereka tak tergoyahkan.
“Dan kaulah yang menciptakan mereka. Tak terelakkan lagi bahwa Siaty dan sang Putri akan menemukan jalan mereka ke sini. Mereka mungkin berhasil, mungkin gagal, tapi itu tak masalah.”
Sebisa mungkin aku bertanya dan mendengar jawaban mereka, aku tak bisa memutuskan kesimpulan mereka. Dalam hal itu, membawa mereka ke sini memang pilihan yang bijaksana. Siaty, dengan langkahnya yang panjang, adalah yang pertama mendekat. Aku minggir, mengambil peran sebagai pengamat.
Ayo. Tunjukkan padaku. Apa yang akan kau lakukan pada Santo itu?
Dengan sedikit rasa antisipasi, aku menyaksikan Siaty, alih-alih menghadapi Yuel, malah berbalik kepadaku sambil bertanya.
“Apakah mayat itu di sana, Gunwoong?”
“Dulu dia Gunwoong. Sekarang, dia cuma mayat.”
“Mengapa wanita itu memilikinya?”
“Daripada ‘memilikinya’, mungkin ‘dikubur bersamanya’ akan lebih tepat. Lagipula, itu kan kuil bawah tanah. Tapi tunggu dulu. Kenapa kau tanya aku? Tanya dia.”
Aku membawa mereka ke sini untuk menanyai Yuel, bukan aku. Aku bisa membaca pikirannya, tapi aku tidak bisa bicara mewakilinya. Siaty mengangkat bahu ketika aku menunjukkan keenggananku.
“Bagaimana aku bisa percaya pada wanita yang mencurigakan seperti itu?”
Benar juga.
Jika seseorang seperti Siaty, yang melarikan diri ke bawah tanah, tiba-tiba diberi tahu bahwa orang ini adalah dalangnya, ia pasti akan bingung. Seperti orang lain, Siaty hanya fokus pada apa yang ada di depannya. Entah benar atau tidak, kebenaran itu mungkin terlalu agung untuk dipahaminya dalam sekali pandang.
“Dan kau percaya padaku?”
“Relatif.”
“Terima kasih.”
Siaty terkekeh kecut dan bergumam dengan ekspresi tenang.
“Dan sekarang, tak penting lagi. Siapa dalang sebenarnya bangsa ini, atau apa yang mereka rencanakan… semuanya terlalu rumit dan membuatku pusing.”
“Apa?”
Apa? Ke mana perginya amarah yang membara itu? Dia tampak hancur ketika melihat petugas komunikasi muda tadi, tapi apakah itu sebabnya dia menyerah untuk membalas dendam?
“Apakah itu baik-baik saja? Pembalasan dendammu terhadap bangsa?”
Seperti katamu, aku tidak mengenal bangsa ini. Bahkan ketika aku mulai memahaminya, pikiranku justru semakin kusut, dan tak ada kesimpulan yang jelas. Siapa penjahatnya? Apa sebenarnya yang ingin kubalas dendam? Itu hanya membuatku semakin bingung.
Siaty, melalui pengalamannya, telah tumbuh sebagai pribadi. Namun, pertumbuhan manusia seringkali berarti mengorbankan sesuatu. Bagi aku, membimbingnya di sini dengan mendengarkan angin adalah akhir yang agak pahit-manis.
“Wanita itu tidak lebih muda dariku, kan?”
“Ayolah. Kamu terlihat tua karena semua yang telah kamu lalui, tapi dia jelas lebih tua darimu.”
“Ha. Tapi, aku tidak merasakan apa-apa. Aku tidak tahu siapa dia, dan dia baru kutemui hari ini. Siapa yang peduli kalau aku membunuhnya?”
Suaranya terdengar sangat berbeda dari cara dia menyerang sebelumnya. Ada ketenangan yang asing dalam nadanya.
“Siaty…”
Sang Putri, terharu hingga menitikkan air mata, tampak tersentuh, tetapi aku kurang senang dengan sikap Siaty yang acuh tak acuh.
“Apa yang berubah?”
Siaty menanggapi dengan senyum pahit.
Sebelumnya, aku menyelinap ke sebuah ruangan dan bertemu seorang petugas komunikasi. Aku rasa namanya Ayene. Dia seusia dengan aku. Seandainya anak-anak dari Hamelun selamat, mereka pasti seusianya. Seusia, tapi yang satu tenggelam, dan yang satunya lagi menjadi kekuatan tersembunyi di komando. Tapi…"
“Tetapi?”
“…Dibandingkan denganku, dia tampak tidak jauh lebih baik.”
Dia menjatuhkan sekaleng kacang kaleng yang penyok. Rasanya hambar, tetapi kaya nutrisi dan sangat padat, ini adalah makanan bertahan hidup yang paling efisien. Namun, ini juga yang paling tidak populer.
“Seorang ‘pembangkit tenaga listrik’ yang makan kacang kalengan dan tinggal di ruangan gelap? Pembangkit tenaga listrik macam apa dia?”
Beberapa detail tentang petugas komunikasi dirahasiakan, tetapi bagi mereka yang berhasil masuk ke dalam, beberapa rahasia telah terungkap. Siaty kini tahu betapa menyedihkannya kehidupan seorang petugas komunikasi.
“Aku bahkan tidak bisa menemukan alasan untuk membencinya.”
Ia menyadari mereka adalah makhluk yang menyedihkan. Karena lebih menderita daripada orang lain, mereka bebas dari kesalahan atau tanggung jawab. Aku menunjuk Yuel.
“Orang ini. Dialah yang menciptakan petugas komunikasi.”
“Sepertinya begitu. Agak menyebalkan, tapi dia tidak tampak berbeda.”
Ia tidak memiliki peralatan masak biasa atau bahkan bahan makanan. Tempat tidurnya hanyalah lempengan batu yang dilapisi kain, dan satu-satunya kehangatan berasal dari sesosok mayat. Meskipun Siaty tidak tahu apa yang dimakan Sang Saintess, ia mengerti bahwa Yuel juga menderita.
Siaty menatap Yuel. Pertemuan yang anehnya damai antara monster yang membangun bangsa dan monster yang diciptakannya.
“Aku hanya… tidak merasa marah lagi.”
Reaksi yang tak terduga. Yuel, yang sudah menduga Siaty akan menyerang, terkejut.
“…Apakah kamu mengasihaniku?”
“Mungkin.”
Petugas komunikasi tahu segalanya, mengumpulkan informasi melalui puluhan golem dan menyampaikannya dari ratusan petugas komunikasi. Di saat yang sama, mereka tidak tahu apa-apa karena terkurung di ruangan tanpa jendela.
Mereka tidak memiliki kehidupan dan karena itu tidak memikul tanggung jawab, juga tidak merasa bersalah. Tidak ada yang bisa menyalahkan mereka, hanya bisa mengasihani mereka.
Ini juga ulah Yuel. Petugas komunikasi memang diciptakan untuk tujuan ini. Namun kini, karena merasa dikasihani, Yuel merasakan ketidaksenangan yang aneh.
“Terima kasih, pejuang perlawanan. Jika kau cukup mengerti, mungkin sebaiknya kau menyerah dan kembali? Jika kau tetap di sisi Putri, kau akan aman. Seperti yang telah kau lakukan selama ini.”
“Aku tidak pernah menghargai hidupku. Sampai sekarang.”
Siaty mengulurkan lengan palsunya. Meskipun lengan bajanya tak mampu menghalangi doa Sang Santo, Yuel yakin akan hal ini dan hanya menonton dengan pasif. Namun, tangan Siaty tak diarahkan ke Yuel.
Mayat yang dipeluk Yuel terlepas. Siaty meraih kerah bajunya dan segera menariknya. Mayat itu bukanlah seorang Santo yang sedang berdoa. Siaty bisa saja menariknya. Yuel sedang berdoa dengan khidmat, tetapi kini sisa-sisa jasadnya yang berharga telah dicuri darinya.
“Ah, ah?”
“Setidaknya aku mendapatkan sesuatu yang baik. Huey, apakah ini Gunwoong? Bapak pendiri bangsa?”
“Tampaknya.”
Oh, benar. Itu mayat.
Bagi seseorang yang bisa membaca pikiran, mayat hanyalah bekas manusia, tanpa kesadaran. Siaty sepertinya menemukan sesuatu yang berguna tentangnya. Ia memeriksanya dan bertanya padaku.
“Kelihatannya cukup terawat untuk ukuran mayat. Apa benar-benar mati? Tidak ada satu luka pun.”
“Dia mungkin diracun. Tidak ada luka. Jasadnya dalam kondisi baik karena Yuel sangat menyayanginya.”
“Lagipula, kalau ada orang berkedudukan di negara ini, mereka pasti mengenali wajahnya, kan?”
Mungkin tidak di mana-mana, tapi di sini, di Komando Lingkaran Dalam, Kamu akan menemukan banyak prajurit senior berpangkat tinggi yang jarang terlibat dalam aksi garis depan. Mereka pasti tahu.
“Bagus. Dengan ini, aku bisa menarik perhatian beberapa orang.”
‘Mungkin ada satu hal terakhir yang harus dilakukan.’
Siaty bersiap menyeret mayat itu seperti koper. Tepat saat itu, Yuel menghentikan doanya yang seakan tak berujung. Ia segera mengulurkan tangan untuk meraih pakaian mayat itu.
“Apa yang akan kamu lakukan padanya?”
“Bukan urusanmu.”
“Dia sudah beristirahat! Apa gunanya mengambil mayat?”
Siaty menjawab dengan acuh tak acuh.
“Memotong leher mayat Gunwoong mungkin cukup mengejutkan.”
Siaty, memang. Dia mampu melakukan hal-hal yang bahkan tak terbayangkan olehku tanpa ragu.
Menyeret jasad Gunwoong, yang sudah lama dikira mati, mungkin tak akan menimbulkan banyak keributan. Tapi bagi Yuel, itu akan menjadi penodaan yang tak terpikirkan.
Dalam Ordo Surgawi, kremasi dianjurkan, tetapi mereka tidak membakar semua orang. Orang-orang kudus atau pendeta yang dihormati sering kali dimakamkan dalam wujud fisik mereka di kuil-kuil, dengan para Orang Kudus secara teratur memberkati dan merawat mereka.
Itulah sebagian dari apa yang Yuel lakukan—mungkin didorong oleh perasaan pribadi, tetapi selama lebih dari dua puluh tahun, dia telah melakukan hal itu.
“Aku menghabiskan hidupku mengutuk hal-hal yang tak terlihat. Tapi ini? Dalang tersembunyi? Lucu sekali. Aku lebih suka mengutuk dewa pencipta dunia ini.”
“Jadi… apakah kau melampiaskan amarahmu pada mayatnya?”
“Mayat tidak punya emosi. Tapi, dengan ini, setidaknya mereka yang mengenal Gunwoong mau mendengarkanku.”
Siaty mencengkeram kaki celana mayat itu dan mulai menyeretnya menjauh, menjauhkannya dari Yuel. Yuel, yang tiba-tiba putus asa, mencengkeram mayat itu, menghentikan Siaty dengan beban tambahan.
“Lepaskan! Dia tidak pantas diperlakukan seperti itu oleh orang sepertimu!”
“Bahkan saat masih hidup, aku diperlakukan seperti sepotong daging. Kenapa mayat harus diperlakukan berbeda?”
Sial, bahkan setelah mati, pria ini malah terjebak dalam tarik-menarik antara dua perempuan. Kalau dia menyaksikan ini dari akhirat, apa dia akan senang?
Tidak, mungkin tidak. Dia mati karena tercabik-cabik seperti ini, kan? Dia mungkin tidak akan menikmatinya. Kemungkinan besar, dia akan tertekan. Seharusnya aku menghindari berakhir seperti itu.
Upaya Yuel yang putus asa untuk mendapatkan kembali mayat itu terasa tragis. Sementara Siaty menarik celananya, Yuel tak sanggup menyentuh lehernya, hanya berhasil memegangi tubuhnya. Ia jelas takut melukainya. Sungguh menyedihkan.
Siaty bergumam.
“Satu alasan lagi untuk menggunakan mayat ini.”
“Ah!”
Kebuntuan yang menegangkan itu berakhir tiba-tiba ketika Siaty mengerahkan lebih banyak kekuatan, dan Yuel terbanting ke belakang. Kekuatan seorang pemimpin perlawanan bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh seorang Saint yang terperangkap selama lebih dari dua puluh tahun. Siaty mencibir sambil menatap Yuel yang tersungkur.
“Kalau kau sangat membencinya, itu alasan yang lebih tepat bagiku untuk melakukannya. Perhatikan baik-baik. Lihat bagaimana aku akan menggunakan mayat ini.”
“Kamu-!”
Menyadari ia tak mampu mengalahkan Siaty, Yuel, sang Saintess, menangkupkan kedua tangannya dalam doa. Meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa, ia tak memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan Siaty.
Sebaliknya, dia mulai bergumam seperti penjahat dalam drama murahan, memanggil malaikat.
“Kurang ajar…! Hanya karena kau sudah sampai sejauh ini, kau pikir kau istimewa?”
Menyerahkan dirinya sebagai korban, semua demi mengawetkan sesosok mayat. Harga yang mahal untuk tujuan sepele seperti itu. Namun bagi Yuel, mayat itu adalah seluruh dunianya yang sempit. Setelah bertekad menghadapi kematian, ia siap mengorbankan dirinya.
“Siaty! Berhenti sebentar!”
Untungnya, sebelum malaikat itu sempat turun, sang Putri menyela. Siaty menurut, dan amarah Yuel sedikit mereda di hadapan sang Putri. Menanggapi konfrontasi tersebut, sang Putri memohon kepada Siaty.
“Siaty, aku masih punya pertanyaan. Tubuh ini mungkin punya jawabannya. Jadi, bisakah kau menunggu sebentar?”
“Hanya sesaat.”
Siaty melepaskan mayat itu, dan mayat itu jatuh tak bernyawa ke tanah. Yuel tersentak seolah-olah mayat itu mendarat di kakinya sendiri. Sang Putri melangkah di antara mereka, melindungi Yuel dari Siaty.
“…Kau bilang kau ingin menanyakan sesuatu padaku, Putri Grandiomor.”
“Ya. Yuel, benar? Ada sesuatu yang ingin kutanyakan atas nama bangsa—bukan, atas nama diriku sendiri.”
Yuel memberi isyarat dengan anggukan agar ia melanjutkan. Sang Putri menenangkan diri sebelum menyuarakan pertanyaannya yang sudah lama ia pendam.
Aku sudah lama mengamati bangsa ini, jadi aku tahu. Aku tahu betapa kuat dan kayanya bangsa ini. Meskipun perlawanan telah mencuri sumber daya yang signifikan dari waktu ke waktu, tampaknya hal itu tidak memengaruhi bangsa ini.
“Kamu bicara begitu berani tentang pencurian.”
“A-ah… Maafkan aku. Kita terpaksa hidup bersembunyi dan berjuang keras… Tapi terlepas dari itu! Bangsa ini sungguh luar biasa! Dari segi struktur, skala, dan kekuatannya! Tak tertandingi oleh kerajaan mana pun!”
Sang Putri berbicara dengan retorika yang mulia, tetapi Yuel tetap dingin.
“Aku tidak menyangka akan mendapat pujian dari pihak perlawanan. Pendapatmu sudah dicatat. Lalu kenapa kau tidak menyerah saja?”
“Bu-bukan itu maksudku! Aku cuma… aku penasaran untuk apa semua ini!”
Bangsa ini rasional dan efisien, mengambil nilai tertinggi dari manusia dalam kondisi yang ada. Itu sudah diharapkan. Namun sang Putri bertanya, “Mengapa?”
Bukankah seharusnya suatu bangsa peduli dan menafkahi rakyatnya? Kerajaan saja gagal dalam hal itu, tetapi bangsa yang lahir dari abunya bisa melakukannya, bukan? Seandainya saja mereka meringankan beban, seandainya saja mereka lebih memperhatikan rakyat, seandainya saja mereka tidak sekeras itu, bangsa ini bisa dekat dengan surga.
“….”
“Tapi sepertinya bangsa ini sengaja menghindarinya. Kenapa? Bukankah kita semua warga negara ini? Kenapa mereka menahan diri untuk memberi kepada rakyatnya sendiri?”
Yuel tidak menjawab. Sang Putri menganggap keheningan itu sebagai kebingungan, dan ia semakin memperjelas pertanyaannya.
“Bukan untuk berfoya-foya! Kalau begitu, kau pasti hidup jauh lebih mewah! Bukan di kamar sempit bersama mayat, tapi di istana megah yang selalu dirawat! Tapi kau tidak. Kenapa harus menjerat orang-orang dengan belenggu neraka?”
“…Itu karena.”
“Ya?”
Akhirnya, Yuel membuka mulut untuk berbicara.
“Karena bangsa yang diberkati ini, yang aku dan dia ciptakan, harus bertahan selamanya.”