Bang!
Suara tembakan bergema dengan cepat. Begitu terdengar, sebuah lubang muncul di pojok kiri atas dinding aku. Jelas bekas peluru. Itu peluru ki Historia, yang bahkan bisa menembus baja. Memang sudah diduga.
Dan kemudian, segala sesuatunya berubah menjadi aneh.
Bekas peluru, yang seharusnya hanya berupa satu titik, mulai menggeliat dan meregang. Beton runtuh, dan baja yang hancur berkeping-keping meninggalkan bekas luka mengerikan yang membentang hingga ke lantai, seolah-olah disayat oleh bilah pedang raksasa. Untuk sesaat, aku hampir bisa melihat bilah pedang sepanjang puluhan meter mengiris melewati aku.
Baku tembak berhenti.
Tepat setelah itu, tiga sayap kanan malaikat itu meledak bersamaan. Bulu-bulunya berhamburan, memenuhi pandanganku dengan cahaya yang menyilaukan. Tanpa sayap untuk menstabilkannya, bulu-bulu itu berhamburan seperti kawanan yang tak teratur, dan malaikat itu, yang kehilangan daya dorong dari sisi kanannya, berputar ke kananku.
Belum…
“Apakah itu… Apakah itu menyentuh hal mistis? Tepat setelah meninggalkan Negara…!”
Malaikat itu masih berdiri. Historia mencengkeram pergelangan tangannya yang berdenyut. Dunia telah menjawab perlawanannya, tetapi setiap perlawanan menguras tenaganya. Historia menenangkan pergelangan tangannya yang gemetar.
‘Itu kesempatan yang sempurna…! Tidak ada jaminan aku bisa melakukan hal yang sama dua kali!’
Itu adalah ledakan kekuatan yang tiba-tiba selama pertempuran. Dia telah memanfaatkan kesempatan di saat musuh paling tidak menduganya, melancarkan serangan dahsyat. Itu adalah penyergapan yang sempurna.
“Tapi aku tak bisa menyelesaikannya! Kalau malaikat itu kubidik, Huy dan para Pemberi Sinyal pasti sudah mati…!”
Karena Letnan Abby dan aku ada di dekatnya, dia tidak menyerang tubuh utama. Historia sangat frustrasi.
‘Sialan. Dia tiba-tiba terbangun tepat di tengah pertempuran! Kalau itu kekuatan yang dia sembunyikan, aku bisa membaca pikirannya dan bersinkronisasi dengannya!’
Hidup sungguh tidak adil. Akulah yang membutuhkan kebangkitan seperti itu, jadi mengapa Historia baru terbangun sekarang? Mengapa orang kaya semakin kaya bahkan dalam hal kekuasaan? Aku meratapi hal ini ketika—
“Arghhhh!”
Malaikat itu mencengkeram pangkal sayapnya dan melolong kesakitan. Mungkin ia malaikat, tapi merobek sayapnya sendiri pasti tetap menyakitkan. Pantas saja… Sambil menikmati momen itu, kemampuan membaca pikiranku menangkap sesuatu.
‘Sakit, sakit!’
Jeritan batin menggema dari dalam diri malaikat itu. Itu bukan suara Amadeus. Itu suara IA, yang dikorbankan untuk malaikat itu, berteriak kesakitan, meskipun konon ia tidak sadarkan diri. Dan itu bukan hanya IA.
“Aduh, aduh…!”
Letnan Abby, yang tersinkronisasi di sampingku, dan setiap Signaler yang bersembunyi di kamar masing-masing, menjerit dalam hati. Dua puluh enam suara berteriak serempak, membuat kepalaku berdenyut.
“Apa? Belum berakhir?”
Saat jeritan mereka semakin keras, cahaya malaikat itu semakin terang, bagaikan tanaman yang memakan jeritan. Saat paduan suara yang memilukan itu mencapai puncaknya, seberkas cahaya suci menyembul dari bahu malaikat itu.
Historia berteriak, “Huy, keluar dari sini! Berbahaya!”
Aku tahu tanpa perlu dia beri tahu. Tentu saja, itu berbahaya!
Aku meraih Letnan Abby dan melemparkan diriku ke Ratu Surga, membungkusnya erat-erat agar dia tidak jatuh, lalu mengulurkan kain itu ke arah Aji, sambil berteriak, “Aji! Aji-waktunya naik kereta luncur!”
“Guk! Sekali ini saja!”
Aji menggigit ujung kain Ratu Langit dan melesat pergi. Akselerasi mendadak itu mendorongku mundur dengan keras. Dengan raja anjing yang menarik kami, kereta luncur ini layak menyandang gelar “raja kereta luncur”. Cahaya meledak di belakang kami.
Sebagai ganti sayap yang terpotong, sulur-sulur cahaya raksasa muncul, masing-masing setebal tiang, menghantam dinding dan lantai tanpa pandang bulu. Baja terpelintir, dan beton hancur menjadi debu. Historia mencoba memutuskan sulur-sulur itu, tetapi sulur-sulur itu lebih kuat dan lebih keras daripada sayapnya. Serangan gencar yang tak henti-hentinya itu bahkan memaksa Historia untuk mundur.
Aji, menyadari urgensinya, mendorong lebih keras sambil memegang kain di mulutnya.
“Guk! Guk guk!”
Aji melesat ke kiri dan ke kanan, menghindari sulur-sulur cahaya dengan kelincahan yang luar biasa. Saat kepalanya terayun ke kiri dan ke kanan, rasanya aku akan terlempar jika melepaskannya. Aku tak bisa menyalahkannya atas perjalanan yang liar ini. Setiap kali tubuhku condong ke satu sisi, sebuah pilar cahaya jatuh di sampingku.
“Guk! Guk!”
Sungguh keterampilan mengemudi yang luar biasa. Dia bisa menggantikanku dengan kecepatan seperti ini. Menghindari sulur-sulur ringan dengan presisi yang lincah, Aji akhirnya menggigit dengan keras.
“Pakan!”
“Hah?”
Aji menancapkan kaki depannya dan berputar tajam, sebuah manuver yang hanya bisa dilakukan oleh binatang berkaki empat. Di puncak putarannya, ia melemparkan kami ke udara.
Aku berpegangan erat pada Letnan Abby. Di kejauhan, di bawah cahaya, Aji mengangkat satu kaki seolah siap menyerang lagi.
“Pakan…”
“Aji!”
Demi menyelamatkan kita, dia mengorbankan dirinya sendiri…! Padahal aku tahu dia takkan pernah bisa menandingi malaikat itu!
“Awooooo!”
Dengan gonggongan yang keras, Aji memamerkan giginya dan menggigit sulur tipis itu dengan kuat. Sebagian sulurnya pun putus.
Karena sulur itu bukan manusia, Aji terus menyerang tanpa henti. Ia menahannya dengan cakarnya, menggigit berulang kali, hingga sulur itu robek.
Yah, ternyata itu tidak terlalu berbahaya. Aji, penuh percaya diri, melompat-lompat dan bahkan berbicara.
“Tidak ada bagasi! Gratis!”
“Bagasi? Benarkah?”
Cara dia menyebutku barang bawaan itu menyebalkan. Kalau saja dia tidak menyelamatkan hidupku, dia pasti sedang merasakan murka penuh kebencian manusia saat ini.
“Aaaaghhh! Ahhhhhhh!”
Malaikat itu kehilangan akal sehatnya. Alih-alih menerjang, ia terus menyerang Aji dengan sia-sia. Sesaat, Aji tampak terpojok, tetapi kemudian bayangan lain melompat masuk.
“Meong meong!”
Bahkan Navi, kucingku, ikut bergabung dalam keributan, naluri berburunya muncul. Kedua binatang itu berjingkrak-jingkrak di antara tiang-tiang cahaya seolah-olah mereka telah menemukan buruan baru yang asyik.
Berkat mereka, kami selamat. Sekaranglah kesempatanku…
“Yang Mulia.”
Letnan Abby memanggilku dengan lemah.
“Letnan Abby? Kamu baik-baik saja? Untuk saat ini…”
“Aku menemukannya.”
Dengan napas terengah-engah, ia melapor dengan nada kesakitan. Saat mata transparannya bertemu dengan mataku, aku membaca segala sesuatu dalam dirinya.
Letnan Abby telah bersinkronisasi dengan semua Pemberi Sinyal di Modul IA, menelusuri kembali langkah-langkah IA meskipun mendapat penolakan keras dari Pemberi Sinyal lainnya. Ia sudah setengah jalan membujuk masing-masing ketika Historia menerobos akal sehat dan mencabik-cabik kenyataan.
Sayap malaikat itu tercabut. Serangan tak masuk akal itu tak hanya menghantam sihir unik IA, tetapi bahkan menyentuh inti mistis malaikat itu.
Pada saat benturan, setiap Signaler merasakan euforia yang aneh. Dan saat itulah Letnan Abby menemukannya.
Di ruangan dingin, gelap, tanpa dekorasi apa pun, ruang sempit tanpa apa pun kecuali dinding batu. Sebuah bilik pengakuan dosa yang begitu sederhana hingga nyaris terasa sakral.
Dan di sana, berlutut, berdoa, ada seseorang…
“Dia di bawah, Yang Mulia. Pusat komunikasi dibangun di atasnya… Tempat ini, batu peringatannya…”
Letnan Abby menunjuk ke lantai. Di bawah tumpukan dokumen dan reruntuhan golem, tersembunyi lantai halus berlapis beton.
Kalau tak tahu, takkan pernah menemukannya. Bagaimana mungkin ada yang menduga ada sesuatu di bawah sini? Lagipula, modul ini adalah tempat rahasia tanpa jendela, tanpa peluang untuk ditemukan. Bahkan penjelajah waktu pun takkan bisa menemukannya.
Namun begitu Kamu mengetahuinya, Kamu dapat melihatnya.
Jurang yang dingin dan gelap. Di sana, berlutut di tempat terdalam, seseorang berdoa.
“Bagus sekali, Letnan Abby.”
Aku menemukannya. Senyum licik tersungging di wajahku.
“Sekarang kita bisa mengakhiri ini.”
Meskipun dia punya banyak alasan untuk merasa ragu atau takut, Letnan Abby bertanya dengan suara gemetar.
“…Apakah aku membantu Kamu, Yang Mulia?”
“Tentu saja. Bukan cuma aku, tapi semua orang di sini. Dan kau bahkan sudah membantu dirimu sendiri, Letnan.”
Letnan Abby tersenyum, rasa lega menyelimutinya. Aku ingin lebih memujinya, tapi sekarang sudah tidak ada waktu untuk itu. Aku memanggil Historia, babak belur dan memar.
“Historia. Aku sudah menemukannya.”
“Apa?”
“Orang yang memanggil malaikat itu. Kalau kita bisa mengatasinya, kita bisa menghancurkan malaikat itu.”
Berbeda denganku yang merasa gembira, Historia tampak tidak bersemangat. Ia ragu-ragu.
“…Tidak bisakah kita lari saja?”
Dia menunjuk ke luar. Meskipun bangunan itu tidak berjendela, dinding dan lantainya telah rusak parah akibat pertempuran. Kita bisa kabur sekarang kalau mau. Malaikat itu sedang sibuk dengan Beast King Buas, jadi ada kemungkinan kita bisa keluar.
“Ini pusat komando. Sekalipun kita mengalahkan malaikat itu, kalau mereka mengerahkan seluruh pasukan untuk serangan habis-habisan, kita akan diburu sampai akhir. Aku tidak ingin melawan bangsa mana pun. Huy, ayo lari.”
Untuk mencegahnya, kita harus terus maju. Malaikat dan Pemberi Sinyal adalah inti Negara. Jika kita berurusan dengan mereka, Negara bahkan tidak akan punya waktu untuk mengeluarkan perintah.
“Bagaimana kau tahu apa yang ada di depan? Lari akan lebih baik. Kita bisa bergabung dengan Sang Founder atau si kecil kita yang lucu dan hidup untuk berjuang di hari lain…”
“Kita selalu berlari. Saat ini, kebetulan saja maju adalah arahnya.”
Puas dengan tekadku, Historia terdiam. Tatapannya yang lelah seakan menegurku.
“Kau selalu seperti ini. Kau pergi tanpa ragu, terlepas dari perpisahan atau jalan yang telah diberikan kepadamu. Aku tak pernah sekalipun bisa menghentikanmu…”
Berbeda denganku, Historia tidak ingin menghadapi malaikat atau menentang Negara. Ia di sini hanya untuk melindungiku dan Siahti, dan kenyataan itu membuatnya sedih.
“Seandainya saja aku membenci Negara, aku pasti akan melawan kalian semua sepenuh hati. Tapi aku… tidak bisa.”
Perasaan tak bisa dipalsukan. Kalau tak benci, tak bisa benci.
Historia telah membuat keputusannya. Dia akan mengikuti jejakku, seperti biasa.
“Di mana?”
“Lihat tumpukan kertas yang ada petanya itu? Ada di bawah sana.”
Aku menunjuk setumpuk kertas di lantai. Historia mengangguk.
“Minggir.”
Historia melangkah ke samping dua langkah, memposisikan dirinya agar malaikat itu maupun orang lain tidak terluka, lalu mengisi peluru ke senjatanya.
“Kau pakai itu lagi? Jangan khawatir soal binatang buas itu. Mereka akan menghindar sendiri.”
“Aku tahu.”
Historia memegang pistolnya seperti pedang, kedua tangan terangkat di atas kepala. Posisinya tidak terlihat seperti posisi menembak, tetapi lebih mengintimidasi daripada yang lain.
“Pakan!”
“Meong!”
Para binatang buas merasakan bahaya, dan bulu mereka berdiri tegak saat mereka terbelah ke kedua sisi. Kini tak ada apa pun di antara Historia dan malaikat itu, atau di baliknya.
Ki Historia meledak, meninggalkan jejak kegelapan. Seolah-olah ia sedang menghunus pedang yang ditempa dari bayangan.
Suara tembakan terdengar. Ruang itu sendiri seakan terbelah. Dari langit-langit hingga lantai, tidak terpotong bersih, melainkan hancur berkeping-keping dengan kekuatan yang dahsyat. Guntur menggelegar di seluruh ruangan, dan seluruh ruang bergema karenanya. Gelombang kejut membuat dinding dan langit-langit bergetar.
Saat suara itu memudar—
“Pendosa! Aku tidak akan memaafkanmuuuuu!”
Malaikat itu berhasil bertahan, menjalin sulur-sulur cahayanya yang aneh untuk menyerap kekuatan serangan itu. Bahkan serangan bilah senjata Historia pun telah berkurang menjadi hanya garis-garis, meskipun hampir mustahil untuk ditahan.
Meski begitu, tujuan strategisnya tercapai.
Lantai beton terbelah, memperlihatkan… lorong di bawahnya.
“Ayo, Huy.”
Historia melangkah maju.
“Aku akan menahan mereka. Tak ada yang bisa menghentikan mereka selain aku.”
“Tak ada ‘orang’ selain dirimu. Bolehkah aku mengandalkanmu?”
“Kembalilah dengan selamat.”
“Hah, itu selalu rencanaku.”
Aku mengangkat bahu acuh tak acuh sambil bersiap turun. Persiapan yang kulakukan tak lebih dari sekadar mengumpulkan beberapa peralatan dan membersihkan puing-puing yang menutupi lorong.
Rutenya lebih dekat ke tangga daripada tangga. Satu langkah saja salah, bisa berakibat fatal.
Dengan transmutasi cepat dari Diamond Eight yang tipis dan panjang, aku membuat tali yang kokoh. Aku mengikatnya ke puncak tangga dan menjatuhkannya ke bawah. Talinya begitu dalam, aku tidak bisa mendengar bunyinya menyentuh dasar tangga.
Hmm. Ini menegangkan. Siapa yang tahu apa yang ada di bawah sana?
“Letnan Abby, kau duluan. Aku akan menyusul kalau-kalau ada yang jatuh dari atas.”
“Ya, Tuan.”
Letnan Abby menerimanya tanpa protes. Ia memang perhatian, tapi aku bertanya-tanya apakah bijaksana membiarkannya memimpin.
“Kau tahu cara memegang tali, kan?”
“Aku pernah mencobanya sekali dengan golem.”
“Sudah mencoba? Tunggu. Ayo turun bersama.”
Pada akhirnya, semuanya kembali padaku. Setelah melilitkan Ratu Surga di tubuhku dan melilitkan tali, aku bersiap untuk turun dengan cepat.
Aku memanggil Historia, “Kalau sudah waktunya, suruh Siahti dan Putri turun. Mungkin di sini lebih aman.”
“Dipahami.”
Historia menjawab singkat, membalikkan badan seolah ingin mempercepat langkahku. Ia tampak agak kesepian berdiri sendirian di sana, jadi aku menambahkan ucapan terima kasih.
“Terima kasih, Lia. Kamu selalu mendukungku.”
“Pembohong.”
“Itu benar. Aku akan membuktikannya saat aku kembali.”
“Bagaimana?”
“Itu kejutan untuk nanti.”
Aku tersenyum padanya untuk terakhir kalinya sebelum turun ke kedalaman tempat rahasia Negara menanti.
“Letnan Abby, ayo! Berpegangan erat!”
“Semua sudah siap. Kamu bisa melanjutkan… Ah!”
Saat aku melompat ke dalam lubang, Letnan Abby memelukku erat sambil berteriak. Mencobanya dengan golem sama sekali tidak sebanding dengan mengalaminya sendiri. Jika aku mengirimnya sendirian, itu akan sangat berisiko.
Kecepatan bertambah saat kami turun. Tangga itu menghantam punggungku dengan menyakitkan. Seharusnya aku memposisikan Abby dengan cara yang berbeda, tetapi tidak ada pilihan.
Meski canggung dan tak mengenakkan, kami terus maju menembus kegelapan, menuju langsung ke jantung negara bagian.
Baiklah.
Tunjukkan padaku, Negara.
Tunjukkan padaku rahasia apa yang selama ini kau sembunyikan.