Penampakan malaikat itu sungguh dramatis. Ditemani cahaya menyilaukan, ia melemparkan seseorang ke samping dengan mudah. Dan bukan sembarang orang—Historia, salah satu Star General Enam, yang dikenal mampu mengubah gelombang perang sendirian.
Namun, tubuh Historia yang perkasa pun tak lebih dari bola kulit di hadapan kekuatan yang begitu dahsyat. Ia melesat di udara, menghamburkan golem-golem di dekatnya dan membuat kertas-kertas berkibar, hingga akhirnya terbanting ke dinding.
Dengan pertunjukan keagungan yang tak tertandingi, Amadeus mendarat dengan anggun di hadapan para Pemberi Sinyal, selembut bulu.
Para Pemberi Sinyal berjuang untuk memproses situasi tersebut, dengan cepat melancarkan sihir unik mereka dan bertukar pikiran dengan cepat.
“Amadeus? Tapi Amadeus seharusnya tidak dipanggil di dalam Modul I…?” “Apakah itu Amadeus dari modul lain?” “Keberatan. Tidak ada modul di dalam koordinat pusat Lingkaran Dalam yang mampu mengendalikan atau mengamati Amadeus. Itu di luar jangkauan efektif.” “Hati-hati. Bentuk itu tidak sesuai dengan spesifikasi Amadeus. Mungkin cacat…”
『Beraninya kau mengukur benar dan salah? Sungguh penghujatan.』
Kata-kata itu terucap seolah Amadeus telah membaca pikiran mereka secara langsung. Menyadari hal ini, para Pemberi Sinyal secara kolektif menutup mulut mereka dan menghentikan komunikasi. Sementara itu, Amadeus, dengan sayap yang memancarkan cahaya suci, melipat mereka satu per satu, menatap mereka dari bawah.
『Seperti yang diduga, apa yang diciptakan manusia tidaklah sempurna. Bahkan ketika disimpan dalam kotak, mereka pasti akan menjangkau dunia luar. Sedekat apa pun Kamu menirunya, hasilnya tidak akan pernah benar-benar sama.』
Amadeus yang muncul sejauh ini terlibat dalam percakapan monoton, mentransfer informasi, dan menyelesaikan tugas yang diberikan tanpa kemauan yang jelas. Lebih mirip objek atau sistem daripada malaikat.
Namun, makhluk bersayap di hadapan kami kini berbeda. “Amadeus sejati” ini berbicara dengan nada khidmat dan mengesankan, bagaikan seorang utusan yang turun dari surga tertinggi.
『Sungguh disayangkan, sungguh disayangkan…』
“Seorang pemberi sinyal? Tidak, ini berbeda!” “Suara Negara…?”
Mendengar ratapannya, para Pemberi Sinyal melihat sekeliling dengan gelisah, seperti anak kecil yang ketahuan berbuat salah. Mereka secara naluriah mundur, membentuk penghalang darurat yang membuat Amadeus dan aku berdiri berhadapan di tengah kerumunan.
Ada satu orang lagi.
Kapten Ivy, yang baru saja terbebas dari ikatan IA, tampak terhuyung-huyung seperti baru lahir. Ia tampak seperti akan pingsan kapan saja, tetapi berhasil menenangkan diri, menarik napas dalam-dalam, dan bergumam.
“Yuel…?”
Ada secercah kehidupan di mata Kapten Ivy. Ia kini berbicara dan bergerak atas kemauannya sendiri. Sayangnya, waktunya sungguh tak terduga.
Karena tepat saat ia mendapatkan kembali kebebasannya, malaikat penghakiman turun. Betapa kejamnya takdir.
『Kreasi yang paling dekat dengan kesuksesan… satu-satunya produk yang aku, dan Negara, saksikan dengan penuh minat, kini telah dinodai tanpa batas.』
“Signaler Yuel. Benarkah? Kenapa kau…?”
『Seandainya kau tidak terganggu, aku akan tetap menjadi Signaler biasa. Aku akan tinggal bersamamu sebagai penghuni kamar yang sepi. Tapi…』
Amadeus menghela napas lagi.
Hanya desahan, tapi seluruh bulu kudukku berdiri. Ketakutan yang mendalam mencengkeramku, seolah hidup dan matiku bergantung pada kehendaknya. Seperti semut di hadapan gajah, aku hanya bisa berharap ia tetap acuh tak acuh padaku.
『Invasi barbarisme ke negeri ini menandai kemunduran besar dalam sejarah manusia. Hal ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.』
Tapi aku tahu keberuntungan itu tak ada. Aku harus menghadapinya entah bagaimana caranya.
『Aku dan Negara secara pribadi akan mengatur semuanya dengan benar.』
Tubuhku terasa berat, napasku sesak. Cahaya seharusnya tak berbobot, namun bagian-bagian diriku yang terpapar cahaya itu terasa tenggelam. Terakhir kali aku merasakan kehadiran seperti ini adalah saat aku menghadapi Tyr di Abyss.
Tapi bedanya di sini, tidak seperti Tyr yang acuh tak acuh padaku, malaikat ini… adalah musuhku, sepenuh jiwa.
“Aku curiga ada sesuatu yang tersembunyi di sini, tapi… wow. Kau menyembunyikan malaikat sungguhan di dalam kotak besi.”
Baru saat aku bicara, aku menyadari suaraku bergetar. Rasa takut yang naluriah mencengkeram dan mengguncangku, berbisik bahwa melawan malaikat ini adalah cara pasti untuk mati. Pikiran dan naluriku sangat selaras.
‘Amadeus sejati’ ini lebih kuat dan berbahaya daripada musuh mana pun yang pernah kuhadapi sebelumnya. Apalagi aku tidak bisa membaca pikirannya.
Meskipun menggunakan tubuh IA, ia hanyalah alat untuk berbicara dan bertindak—esensinya berbeda sama sekali. Di tempat ini, aku tak mampu memahami pikiran atau niatnya.
“Wah, gunung demi gunung. Kupikir aku akan aman setelah lolos dari sebagian besar Star General Enam. Tapi sekarang aku harus menghadapi malaikat?”
Kesan aku terhadap negara malang ini sejak awal memang buruk. Tentara bagaikan mesin yang mengikuti perintah, sekolah-sekolah dirancang dengan presisi tinggi sesuai kurikulum dan standar penilaian yang ditetapkan. Hak setiap individu terbatas, dan tidak ada ruang bagi para pembaca pikiran untuk menyelinap masuk. Pembaca pikiran tidak bisa membaca pikiran suatu bangsa.
Dan sekarang, setelah menghindari Star General Enam dan menyelinap masuk, rintangan terakhir adalah malaikat? Luar biasa. Seolah-olah malaikat itu diciptakan hanya untuk melawanku…
Ah, mungkinkah?
“Tidak… Mungkin aku salah memikirkannya.”
Negara ini tidak diciptakan hanya untuk melawanku… Aku tidak sebegitu egoisnya. Tapi aku telah menyadari inti kecurigaanku.
Untungnya, ada seseorang sebelum aku yang dapat menjelaskannya.
“Negara ini menjauhi kemanusiaan. Secara obsesif. Apakah Kamu sengaja mengecualikan kemanusiaan ketika membangun tempat ini?”
Amadeus menatapku dalam diam sejenak. Aku bisa merasakannya sedang berpikir, tapi aku tak bisa membaca pikirannya.
Atau lebih tepatnya, bukan karena aku “tidak bisa membacanya sekarang,” tetapi karena aku tidak mampu membaca pikiran negara ini sejak awal.
Karena Negara bukan manusia.
『Negara bukan manusia.』
Kamu bisa baca pikiran, ya? Kok kamu bisa ngomong persis kayak pikiranku?
“Jika Negara bukan manusia, maka kamu juga bukan Negara.”
Amadeus tak membiarkan kata-kataku mengganggu keseimbangannya. Seperti penjual yang berjalan lambat membangun ketegangan, ia berbicara dengan nada terukur dan hati-hati, memperpanjang ketegangan hingga tingkat yang menyesakkan.
『Bangsa lebih penting daripada warganya. Hukum lebih diutamakan daripada nyawa. Keadilan lebih mulia daripada kepentingan pribadi. Cita-cita berada di atas kenyataan.』
“Monarki kuno, ya? Apa malaikat ini masih memberi kuliah gratis akhir-akhir ini?”
Amadeus terus berbicara, tidak terpengaruh oleh sarkasmeku.
『Tuhan lebih agung dari manusia, bahkan jika itu termasuk seorang raja.』
“Sudut pandang teistik, ya. Bisakah Kamu menjelaskannya agar seorang ateis bisa mengerti?”
Tak ada jawaban. Malah, tekanan pada tubuhku semakin kuat.
Ck. Sepertinya bicara saja tidak akan berhasil di sini. Sepertinya dia lebih fanatik. Aku harus mulai bersiap.
Satu hal yang menguntungkan adalah aku masih bisa membaca pikiran IA.
IA sedang tidak terkendali sekarang, ya? Benar. Dia praktis seperti golem saat ini, setelah menyerahkan tubuhnya pada sihir unik Amadeus.
Tapi tidak seperti golem, IA adalah manusia. Sebagaimana spesialis golem dapat langsung mengidentifikasi malfungsi, aku juga dapat membaca tubuh manusia.
Pendek kata, aku tak dapat merasakan gerakannya sebelum dia menyerang, tetapi pada saat dia melakukannya, aku akan mengetahuinya.
『…Enyahlah, Barbar! Sama seperti kau dibuang di tahun pertama!』
Sama seperti sekarang!
Sambil berteriak, Amadeus menerjang bagai seberkas cahaya. Hampir bersamaan, aku menangkap sinyalnya dan berteriak.
“Kapten Ivy! Minggir!”
Aku mendorong Kapten Ivy ke samping dengan tendangan kasar dan, dalam satu gerakan yang luwes, menarik kain lebar dari tumpukan kartuku seakan-akan menghunus pedang dari sarungnya.
Ratu Berlian, Ratu Kain. Kain tebal yang melindungi Tyr dari cahaya yang tak terhitung jumlahnya.
Ketika dibalik dengan bagian belakangnya menghadap keluar, ia bertindak sebagai tirai penggelap… tetapi ketika dibalik!
“Refleksi Pelangi!”
Sehelai kain tebal tiba-tiba terbentang di antara aku dan Amadeus, berfungsi sebagai cermin baginya dan penggelapan bagiku. Karena pandangan kami terhalang, bilah cahaya itu berbenturan dengan permukaan cermin, menyebabkan kilatan-kilatan di sekitar tepi lapangan yang gelap gulita bagaikan sambaran petir.
Ha, untung saja aku sudah memasukkan transformasi alkimia secara perlahan sebelumnya. Kalau tidak, aku pasti sudah mati.
Tapi… itu tidak berarti aku memblokirnya sepenuhnya.
“Menyedihkan.”
Dengan suara dingin, kain hitam itu terbenam. Dari sisiku, tampak seolah-olah Ratu Kain sendiri yang akan menyerangku.
Kain Ratu Kain cukup kuat untuk menangkis serangan serius—bahkan panah, peluru. Kain itu praktis tidak tembus, karena Aji selalu membawanya di mulutnya, menangkis serangan dengan mudah.
Tapi kekuatan malaikat tak terhingga, tak tertembus panah dan peluru. Membandingkannya saja sudah sangat menghina.
Sebuah tangan muncul dari tengah pemadaman listrik dan menghantam perutku.
Rasa sakit pertama yang kurasakan ada di kepalaku. Tubuhku tiba-tiba terdorong ke belakang, dan kepalaku tak mampu lagi mengimbangi, membuatku pusing dan terhuyung-huyung.
Ah, aku sudah selesai.
Kalau sudah sakit begini…apa lagi yang akan terasa sakit di perutku?
Kepalaku berputar saat aku seakan jatuh ke belakang, alih-alih terbang. Kalau terus begini, aku pasti akan jatuh, tulangku pasti patah.
Namun, benturan yang kuharapkan tak kunjung terjadi. Alih-alih menghantam dinding keras, aku justru diselimuti sesuatu yang lembut, merasakan benturan yang teredam seakan tersaring melalui lapisan-lapisan kertas. Historia telah menangkapku, menahan benturan itu sendiri ke dinding.
“Hei! Kamu baik-baik saja?”
Fiuh. Dia menyelamatkanku. Biasanya aku bisa memprediksi serangan manusia dengan cukup baik untuk menghindar atau menangkis, tapi kita tidak pernah tahu bagaimana akhirnya kalau jatuh atau terbentur tembok.
Aku mengerang untuk menunjukkan bahwa aku baik-baik saja.
“Ugh… Sial, aku belum pernah dipukul seperti ini. Bahkan ibuku pun tidak pernah memukulku….”
“Sepertinya kamu baik-baik saja.”
Historia mengerti maksudnya. Ia mendorongku tanpa basa-basi, dan aku terhuyung ke belakang, masih linglung karena terkejut.
Namun aku tidak dapat mengeluh, karena di depan kami, malaikat bersayap berjalan maju sambil mengembangkan sayapnya.
Ia bisa saja mengejarku ketika Historia menangkapku, tetapi ia tidak melakukannya. Alih-alih mengikuti, ia menatap Historia dan meratap lagi.