Sebelum S dapat berkeberatan hanya karena menentang, aku mengambil inisiatif.
“Baiklah. Kalau kamu yakin, tahu nggak trik apa yang aku pakai?”
“…Bukan tanggung jawab aku untuk membuktikannya.”
“Oh, tapi memang begitu! Siapa pun bisa mengklaim trik, tapi itu tidak ada artinya kecuali kau bisa menunjukkan bagaimana aku mengubah warna kartu ini. Setidaknya, kau harus mengidentifikasi metodenya jika klaimmu berbobot!”
Masalah terbesar dengan Signaler adalah mereka selalu rasional. Mereka mungkin keras kepala menghindari kontak mata, tetapi mereka tidak bisa menahan diri untuk menjawab pertanyaan aku.
“…Itu alkimia. Kau mengubah warnanya menggunakan alkimia!”
Salah. Kesimpulan yang sama sekali tidak tepat.
Saking jauhnya, aku pun tak perlu berkata apa-apa. Signaler lain, D, yang lebih paham alkimia, mengoreksinya.
“Salah. Alkimia membutuhkan mantra, lingkaran transmutasi, dan materi alkimia. Semua itu tidak ada di sini.”
“Mungkin kartunya jenis khusus yang berubah warna!”
D berbicara dengan dingin, bahkan saat menanggapi rekan Signalernya.
“Signaler IS, logikamu sama seperti sebelumnya. Alur penalaran itu tidak ada gunanya.”
“ID! Kalau bukan tipuan, terus apa? Maksudmu itu semacam sihir?”
“Aku tidak mengatakan itu. Aku hanya menunjukkan kelemahan argumen ISIS.”
“Lalu apakah Kamu mengatakan ISIS punya cara untuk menjelaskannya?”
Aku pernah menyaksikan tindakan serupa melalui sebuah ‘jendela’. Namanya permainan cangkang, di mana sebuah benda identik disembunyikan, sementara benda aslinya disembunyikan. Tentu saja, kartu tersebut ditukar dengan kartu lain yang disembunyikan di suatu tempat di tangan, lengan baju, atau keliman.
Yah, yang ini setidaknya sedikit menggunakan otak mereka. Jauh dari jawaban yang tepat, tapi tetap patut dipuji.
Aku merentangkan tanganku lebar-lebar dan mengangkat bahu.
“Aku beri kau kesempatan untuk membuktikannya! Silakan, lihat.”
“Aku tidak punya alasan untuk menolak.”
“Serahkan kartunya! Aku akan memeriksanya sendiri!”
S dan D, bersama beberapa Signaler lainnya, mendekati aku. Tatapan mereka seolah ingin membedah aku hidup-hidup.
Ha, semoga berhasil. Akan sulit untuk menyadarinya kecuali kamu sangat jeli. Lagipula, darah yang mengisi Hati Sembilan itu tak lain adalah darahku.
Aku mengusap jariku di sepanjang tepi kartu, layaknya pesulap terampil yang mampu memotong tanpa cedera. Aku memeras sedikit darah, berpura-pura meniup kartu, membiarkannya meresap dengan halus. Celah sempit itu menjadi tempat yang sempurna bagi cairan untuk meresap. Darahku dengan cepat meresap ke dalam kartu.
Bahkan ada sedikit jejak sihir darah Tyr di sini—cukup untuk menggulung setetes darah. Tapi tak seorang pun di sini akan menyadarinya.
Sungguh sepadan dengan pengorbanan darahku yang berharga. Lihat mereka; para Pemberi Sinyal yang tak berdosa mendekat, rasa ingin tahu yang meluap-luap saat mereka mendekati hal yang tak diketahui.
D meraba-raba lengan bajuku, S memeriksa kartu itu dengan alkimia, dan M merayap mendekat, memegang tanganku. Mereka semua asyik mengungkap rahasia itu.
“Berhenti…! Kontak seperti itu berbahaya…!”
Hanya IA, yang terikat oleh Historia, yang tampaknya memahami bahayanya.
“Dia berencana mencemari mental semua Signaler! Membangkitkan rasa ingin tahu dengan trik-triknya, membuat mereka berpikir sendiri!”
IA segera mengaktifkan sihir uniknya. Jaring Laba-laba—sihir sinkronisasi khusus miliknya, yang dirancang untuk menjerat semua Signaler di dekatnya sekaligus. Ia bermaksud menenangkan emosi mereka yang meluap-luap dan menanamkan rasa waspada terhadapku.
“ID Signaler! IS! Hentikan minatmu padanya dan jaga jarak! Kalau kau mendengarku, segera tanggapi!”
Namun, meskipun jaring bergetar hebat, tak ada respons. Untuk pertama kalinya, pikiran IA berpacu dengan urgensi.
“Mengapa kamu tidak bisa mendengar suaraku…?”
Itu karena sebagian besar kekuatanmu terikat untuk mengikat Kapten Ivy.
IA segera menyadari kebenarannya. Terkejut, ia mengevaluasi kembali sihir uniknya dan merasa ngeri.
Sebatang sulur morning glory telah melilit jaring laba-laba. Sulur rapuh yang tak bisa tumbuh tanpa penyangga menempel pada jaring yang kokoh itu.
“Ivy! Bagaimana kau…!”
Kapten Ivy, yang tadinya berdiri mematung seperti patung, memalingkan wajahnya. Mereka bertukar komunikasi diam-diam melalui jaringan yang menghubungkan mereka.
“IA, kau sudah mengerahkan seluruh kekuatanmu untuk mengikatku ke modul ini. Aku bahkan tak bisa bicara tanpa izinmu.”
Sihir unik Kapten Ivy mencakup jarak jauh dan pendek, sementara IA berspesialisasi dalam mengikat beberapa target dalam jarak dekat. Itulah sebabnya ia menjadi pemimpin modul I, sinkronisasi terkuat di modul ini. Namun, Kapten Ivy selalu menjadi A yang sesungguhnya.
“Tapi karena ini, suaramu tidak bisa sampai ke Signaler lainnya. Tidak selama aku bertahan.”
“Tunggu dulu…! Kok bisa! Bunga morning glory akan tumbang tanpa sandaran!”
“Aku tidak butuh apapun untuk bersandar.”
Kapten Ivy berdiri tegak, posturnya tegap, dan IA merasakan gelombang keterkejutan menarik pikirannya. Namun itu tidak jadi masalah, karena Historia menahannya, bahkan meredam suaranya.
“Itu bukan bunga terompet! Kamu… tidak, kamu…!”
Bunga matahari yang teguh berdiri tegak. Tak ada jaring laba-laba yang mampu menggoyahkan bunga yang menatap matahari.
“Aku bisa berdiri sendiri. Aku ada sepenuhnya, dan karena itu, campur tanganku terhadap para Pemberi Sinyal lainnya telah melemah. Aku bisa menantangmu.”
“Dari semua Pemberi Sinyal yang paling dekat dengan A… kau sudah terkontaminasi mentalnya!”
IA berjuang, baik secara mental maupun fisik. Namun, Kapten Ivy terkekang pikirannya, dan Historia menahan tubuhnya. Ia tak bisa memengaruhi keduanya.
Tiba-tiba, ketakutan yang luar biasa melanda IA, seolah-olah ia benar-benar sendirian. Perasaan terasing, seolah-olah situasi semakin tak terjangkau baginya.
“Ini tidak mungkin! Aku harus mematikan modulnya sebelum dia mencemari Signaler lainnya!”
Terdesak, IA bertaruh. Ia bersiap melepaskan ikatannya pada Kapten Ivy dan memberikan perintah kepada para pemberi sinyal lainnya.
“Aku tidak akan mengizinkannya!”
Pada saat itu, sesuatu mencengkeram jaring laba-laba yang menjauh. Biasanya, hal ini mustahil. Jaring laba-laba pun tak bisa mempertahankan bentuknya tanpa mencengkeram sesuatu.
Keajaiban unik semua Signaler bekerja seperti ini. Tanpa terhubung satu sama lain, mereka akan terpisah. Signaler harus selalu terhubung.
Namun kini, di ujung jaring laba-laba yang rapuh, sulur-sulur bunga morning glory melekat erat.
“Lepaskan aku, Ivy!”
“Mereka tidak melakukan kesalahan apa pun. Karena itu, mereka tidak perlu disingkirkan.”
“Lebih baik menghancurkan diri sendiri daripada terkontaminasi mental! Itulah prinsip menjaga Negara!”
“Lalu siapa yang akan melindungi mereka?”
IA berteriak balik dengan marah.
“Negara lebih diutamakan daripada para pemberi sinyal! Ivy, apa kau berniat membahayakan Negara?”
“Aku tidak tahu apa itu Negara! Tapi jika aku harus melindungi sesuatu, aku akan melindungi keduanya!”
“Kata-kata yang mudah diucapkan! Sejak kapan kau punya hak untuk memutuskan apa yang harus dilindungi?! Kita tidak punya wewenang atau kemampuan seperti itu! Yang kita lindungi adalah prinsip, dan hanya itu yang melindungi bangsa ini! Lepaskan, Ivy!”
Tak peduli seberapa keras dia berteriak atau menekannya, Kapten Ivy tetap teguh berdiri, bagaikan bunga matahari yang tak pernah tunduk, yang tak pernah menundukkan kepala maupun memejamkan mata.
“Aku yakin aku bisa.”
“Keyakinan. Keyakinan yang hampa dan tak pasti! Itu artinya mentalmu sudah terkontaminasi!”
Sementara itu, para Pemberi Sinyal menatap kartu lain yang kutarik dari telapak tanganku, semakin menambah kebingungan mereka. Beberapa mencoba menyangkalnya, tetapi yang lain tak kuasa menahan diri untuk mempertanyakan kartu apa itu.
IA, yang kini menyadari bencana yang akan datang yang telah berusaha keras ia hindari, berteriak tak berdaya.
“Oh, tolong, seseorang beri perintah! Siapa pun, lakukan sesuatu…!”
Namun, Negara tidak memiliki Tuhan. Bahkan para malaikatnya, yang dipanggil secara artifisial oleh para Pemberi Sinyal, tidak akan menjawab panggilannya.
[Aku telah mendengar doamu.]
…Tepat saat itu.
[Hari itu akhirnya tiba. Hari di mana takdir ditentukan.]
Sesuatu ‘muncul’ dari tubuh IA.
Sihir uniknya, Jaring Laba-laba. Biasanya tak terlihat dan tak berwujud, sebuah manifestasi mental… kini tiba-tiba melilit tubuhnya, membungkusnya bagai kain putih. IA bergerak.
“Aduh…!”
Meskipun Historia memeluknya dari belakang.
Sebuah tangan putih menggenggam pergelangan tangan Historia, menghasilkan suara yang seharusnya tak pernah keluar dari daging. Suara tulang retak dan daging terkoyak bergema saat genggaman Historia hancur.
“Kekuatan macam apa…!”
Sebuah keajaiban yang melampaui kekuatan penghancur yang digunakan Historia untuk membengkokkan baja menjadi berbagai bentuk.
Bahkan IA tercengang dengan apa yang baru saja dilakukannya.
“Suara Negara…!”
[Benar, Tuan Sinyal. Sangat berbakti dan setia. Aku datang memenuhi panggilanmu.]
“Aku telah gagal. Aku tidak dapat mengelola modul dengan baik, sehingga musuh dapat mengontaminasi secara mental. Situasi saat ini…”
[Aku tahu.]
“…!”
[Kalian semua terhubung denganku. Aku mengizinkan mereka bergabung. Sekarang serahkan padaku dan beristirahatlah.]
Sebuah suara bergema di benak IA. Aku tak bisa membaca pikiran si pembicara. Aku hanya bisa menebak maknanya dengan membaca pikiran IA.
Ha ha. Sesuai dugaanku. Satu gunung demi satu gunung.
Seperti dugaanku, ada lebih dari sekadar Signaler di sini.
“Aku akan memperbaikinya… Tolong.”
IA membiarkan kekuatan tak dikenal itu mengambil alih tanpa perlawanan. Saat kesadaran IA memudar di balik tabir…
Amadeus yang asli membentangkan enam sayapnya yang cemerlang dan melemparkan Historia ke samping.