Aku meninggalkan Siahti dan menghampiri Signaler di seberang sana.
“Aku yakin kau tahu aku pernah bertemu Kapten Abby sebelumnya, jadi kenapa kau mengajukannya? Sebagai sandera? Atau kau memang merasa tidak nyaman dengan orang lain sampai butuh pengganti karena sudah terlalu lama sejak terakhir kali kau berinteraksi langsung?”
Signaler IA tetap tenang, bahkan saat Aji menerobos pintu. Gangguan sesaat itu segera mereda, dan setelah IA sepenuhnya memahami situasi, ia melanjutkan sihir uniknya.
Sihirnya, Jaring Laba-laba.
Untaian-untaian tipis yang tak terhitung jumlahnya menyebar darinya, terhubung dengan para Pemberi Sinyal lain di dekatnya. Melalui untaian-untaian ini, ingatan, sensasi, dan informasi mengalir bolak-balik. Meskipun jangkauannya tidak sama dengan bunga morning glory milik Kapten Abby, sihir IA efektif untuk koneksi jarak dekat yang terjalin erat.
Sekarang terhubung dengan setiap Signaler dalam modul, IA berdiri dan melangkah keluar.
“Berbeda. Inilah pesan yang ingin kami sampaikan.”
Meskipun muncul dari ruangan gelap setelah beberapa tahun, IA hanya menyipitkan matanya sedikit, dan ia segera menyesuaikan diri. Suaranya sekering dan mekanis seperti suara Kapten Abby, tanpa emosi.
“Pada titik ini, Komando telah menilai bahwa biaya menjaga kerahasiaan lebih besar daripada biaya pemulihan dari aktivitas teroris Kamu. Oleh karena itu, kami memutuskan untuk mengungkapkan diri dan berbicara dengan Kamu.”
“Sungguh mengecewakan. Aku selalu berpikir Military State akan menjaga rahasianya, bahkan jika itu berarti mati.”
“Tentu saja, keputusan ini tidak dibuat dengan mudah. Terjadi perselisihan selama perhitungan. Biasanya, tidak akan ada konflik seperti itu di antara para Signaler yang tersinkronisasi…”
Salah satu helai yang memanjang dari IA menyentuh bunga Captain Abby. Layaknya kupu-kupu yang menyesap nektar, IA menyerap informasi sekaligus emosi, lalu menoleh ke arahku.
“Berkat desakan kuat Kapten Abby, modul ini dengan suara bulat setuju untuk membawa Kamu ke sini.”
“Oh, jadi Kapten Abby pasti punya andil. Jadi, apakah dia pejabat tinggi di antara kalian?”
Tidak ada hierarki di antara para Signaler. Kami semua sinkron secara setara. Namun, kemampuan masing-masing individu memang berbeda.
Dengan benangnya, IA menyentuh salah satu bunga Kapten Abby. Meskipun tak terlihat oleh orang lain, para Pemberi Sinyal tampaknya memiliki ikatan yang jauh lebih erat daripada orang biasa. Bunga itu, seolah dipaksa, mekar ke arah IA.
Abby, sebagai salah satu yang paling dekat dengan A asli, adalah seorang Signaler yang kuat. Sihirnya yang unik, sinkronisasi yang mendalam, unggul dalam jarak dekat maupun jauh, begitu pula jumlah entitas yang tersinkronisasi.
“Mengesankan. Jadi, apakah dia berhasil meyakinkan kalian semua untuk menerimaku?”
Itulah mengapa penting untuk memiliki setidaknya satu koneksi. Manuver politik aku ini—untuk membangun hubungan baik dengan Kapten Abby terlebih dahulu—telah berhasil.
“Tidak. Pemberi sinyal itu banyak dan satu, satu dan banyak. Sehebat apa pun kemampuannya, tidak ada ‘kekuatan’ dalam sinkronisasi. Malah, semakin kuat sinkronisasinya, semakin tak terelakkan kegagalannya. Dan dia melawan dengan sekuat tenaga.”
Atau mungkin tidak? Apakah semuanya sia-sia?
“Apakah Kapten Abby berakhir seperti ini karena itu…?”
Ketika lamarannya ditolak, ia mencoba melawan semua Signaler lainnya. Namun, mustahil bagi seorang Signaler biasa untuk melawan modul ini—terutama jika kemampuannya sekuat Signaler. Setelah perlawanan yang gigih, ia dilucuti dari perannya sebagai Abby dan dipindahkan ke posisi kosong di Modul Lingkaran Dalam.
Dipindahkan. Jadi, pada dasarnya dia berubah menjadi boneka.
Itu menjelaskan mengapa sulur-sulur morning glory seolah menggerakkan tubuhnya dengan paksa. Abby telah terjerat dalam reaksi sinkronisasinya sendiri. Sekarang, ia tak lebih dari sekadar golem. Setidaknya ia belum disingkirkan… tapi aku tak menyangka ia akan berakhir seperti ini.
“Lalu mengapa memanggilku ke sini jika usahanya sia-sia?”
“Itulah alasannya. Pied Piper, kami tidak tahu bagaimana kau berhasil merusak pikirannya, tetapi jika dia memang mengalami gangguan mental, merahasiakannya darimu tidak ada gunanya.”
“Apakah kau menganggapku sebagai penyakit?”
Meskipun aku menggerutu, aku mengerti maksud IA. Karena aku sudah tahu rahasia para Signaler, tak ada gunanya menyembunyikannya.
“Kamu sedang mengikis aspek internal dan eksternal Military State. Oleh karena itu, kami menuntut agar Kamu segera menghentikan tindakan permusuhan Kamu.”
“Hmm. Bagaimanapun, jika ini negosiasi, tentu saja kamu punya sesuatu untuk ditawarkan sebagai balasannya, kan? Apa sebenarnya yang bisa kamu tawarkan?”
“Pertama, untuk memudahkan negosiasi, kami ingin memahami tuntutan Kamu dengan jelas.”
“Lalu apa yang bisa diberikan seorang kapten sebagai tanggapan? Tidak, bawalah seseorang dengan wewenang lebih tinggi.”
Wah, tibalah saatnya aku bisa memanggil seorang kapten dengan sebutan ‘mere’. Aku pasti sudah menempuh perjalanan yang panjang. Namun, aneh rasanya hanya mengirim seorang kapten untuk menghadapi seseorang yang bisa menghancurkan seluruh Military State.
“Secara khusus?”
“Kita lihat saja nanti. Setidaknya, seseorang dari tingkat kepemimpinan tertinggi di Military State. Mungkin anggota Komando akan cocok.”
“Perintah? Apakah itu cukup?”
“Tidak ada yang lebih tinggi dari itu.”
Seperti seorang pelanggan yang merepotkan, aku menuntut untuk bertemu dengan orang yang bertanggung jawab, karena hanya merekalah yang dapat memuaskan keingintahuan setiap orang yang hadir.
Namun, tanggapan IA sama sekali tidak terduga.
Salah satu helai yang diulurkannya bergetar sedikit. IA memproses getaran halus itu, dan meskipun sempat terkejut, ia segera menenangkan diri dan menyerap informasi baru itu.
“Kalau begitu, bicaralah padaku. Aku memenuhi syarat.”
IA mengungkap salah satu rahasia terdalam Military State.
“Karena, sebenarnya, ‘kita’ adalah Komando.”
Dampak kata-katanya sungguh luar biasa. Siahti, sang putri, bahkan Historia—semuanya terbelalak mendengar pengakuan tak terduga itu.
Tepatnya, tidak ada satu individu atau kelompok pun yang mengeluarkan perintah melalui semua Pemberi Sinyal. Namun, jika kita mendefinisikan Komando sebagai entitas yang mensintesis informasi dan membuat penilaian nilai untuk kepentingan Military State, maka hanya Pemberi Sinyal yang dapat melakukannya.
Dengan kata lain, IA menegaskan bahwa para Pemberi Sinyal adalah Komando. Bahkan Historia tampak terkejut dengan pengungkapan ini.
“Komando yang menjalankan Military State… selama ini adalah para Pemberi Sinyal?”
Ini bukan perintah individu. Informasi yang disampaikan dari Signaler yang dikerahkan menjangkau orang lain di seluruh Military State, diverifikasi, dikirim ke modul, dan disimulasikan untuk menemukan masa depan yang optimal. Perintah yang diberi label berasal dari Komando mewakili kehendak kolektif lima ratus Signaler, alasan utama keberadaan kami.
Dulu, aku pernah menyamakan para Pemberi Sinyal dengan syaraf Military State, yang menyampaikan perintah ke daerah terjauhnya melalui golem.
Analogi itu cukup akurat, meskipun aku tidak menduganya. Otak Military State memang merupakan jaringan saraf yang rumit dan saling terhubung.
“-Oleh karena itu, jika Kamu menginginkan kepemimpinan Military State, hanya ‘kami’ yang bisa. Para pemberi sinyal yang memantau, mengendalikan, dan mengklasifikasikan informasi sebagai rahasia.”
Komando yang tak pernah dilihat siapa pun, para Pemberi Sinyal yang tak terlihat oleh siapa pun. Komando itu hanya muncul melalui perintah, bagaikan entitas metafisik yang seperti hantu, seperti dewa.
Namun kini, berkat pengakuan Sang Pemberi Sinyal yang berdiri di hadapan kita, identitas itu terungkap.
“Military State adalah sebuah utopia. Sebuah bangsa di mana setiap orang menerima perintah dari seseorang.”
Dari apa yang aku lihat, hanya orang-orang tak berdosa yang hidup di Military State. Warga negara dibebani aturan-aturan yang keras, bekerja keras bagaikan lembu yang diikat untuk menopang Negara. Para prajurit yang tampaknya mengeksploitasi mereka, pada kenyataannya, hanya mengikuti perintah Komando.
Namun, yang mengeluarkan perintah itu tidak lain adalah para Pemberi Sinyal itu sendiri.
“Tapi untuk setiap prajurit, bahkan Star General Enam—kekuasaan absolut di Negara—perintah datang dari Para Pemberi Sinyal. Dan para Pemberi Sinyal ini hanyalah kapten, yang terjebak di ruangan-ruangan sempit, hanya berkomunikasi melalui golem. Bagaimana sekarang, Siahti?”
“Aku tidak peduli dengan keadaan mereka!”
Siahti yang belum sepenuhnya memahami kejadian ini, meledaklah amarahnya.
“Apa pentingnya?! Mereka membunuh teman-temanku. Aku bersumpah untuk tidak melupakan mereka! Military State harus menebus dosa. Kalau tidak dengan sukarela, ya dengan paksa!”
Bayangkan pedang yang diacungkan untuk membunuh. Pedang itu tak bercela; kesalahan jatuh pada orang yang menghunusnya.
Namun, di Military State, setiap manusia diperlakukan sebagai alat.
Setiap orang hanyalah alat, yang hanya menjalankan perintah orang lain. Oleh karena itu, setiap orang di negara ini tidak bersalah.
Bahkan para Pemberi Sinyal ini yang nampak memberi perintah…
“Siahti.”
“Apa?!”
“Apakah kamu ingin bertanya berapa usianya?”
“Apa bedanya?!”
“Mungkin itu bisa mengubah segalanya. Coba saja. Ini yang terakhir, aku janji.”
Sambil memelototiku, Siahti mendecak lidah sebelum menatap petugas di depannya. Di sana berdiri perwujudan dari segala hal yang ia benci dari Military State, mengenakan seragam kaku dan menatap balik dengan tatapan tanpa emosi.
“Baiklah. Setidaknya aku bisa bertanya berapa usianya di nisannya nanti. Berapa usiamu?”
Pertanyaan rutin, pertanyaan yang ditanyakan setiap hari. Menanyakan usia seseorang, mengevaluasi usianya. Rasanya seperti pertanyaan yang memperkuat gagasan kuno tentang rasa hormat berdasarkan senioritas.
“Dua puluh satu.”
Dan hanya dengan itu, perubahan signifikan terjadi.
Dua puluh satu. Para pemberi sinyal ini lahir tiga tahun setelah berdirinya Military State.
Tentu saja, karena Signalers hanya dapat diciptakan dalam lingkungan yang terkontrol sempurna, membesarkan dan melatih anak-anak hingga mereka terindoktrinasi sepenuhnya.
Dengan kata lain…
“Seorang junior…?”
Amarah Siahti yang berkobar-kobar, yang seandainya tidak karena kekurangan kekuatan, hampir pasti akan menelan Military State, goyah di depan wajah muda dan pucat ini.
Selama insiden di Hameln, mereka kemungkinan juga menjalani pelatihan keras di Markas Besar Pemberi Sinyal.
“Di usia dua puluh satu, kau ingat insiden Hameln?! Kau bilang kau ingat…?”
“Aku mengingatnya dari catatan yang ditinggalkan oleh mantan Signaler.”
“Lalu di mana mantan Signaler itu?!”
“Keberadaan mantan Signaler dirahasiakan, jadi bahkan aku tidak tahu.”
Tapi aku bisa menebaknya. Jika aset berharga bagi Komando ini tidak dapat digunakan lagi, Military State pasti akan…
“Kemungkinan besar mati. Entah karena pilihan mereka sendiri atau tidak.”