Seorang ahli ki menggunakannya bahkan saat berjalan. Setiap langkah akan menempel di tanah, menarik mereka ke depan dengan kekuatan yang terkendali. Hanya dengan mengikatkan diri pada ki, mereka dapat bergerak lebih cepat dan dengan kekuatan yang lebih besar.
Dalam hal ini, Hughes bukanlah tipikal penguasa ki. Langkahnya ringan, sikapnya santai. Kehadirannya nyaris tak terlihat, sampai-sampai orang bisa dengan mudah melupakannya. Namun, rasa tenangnya yang unik tetap menyiratkan kepercayaan diri seseorang yang tangguh.
Pria bernama Hughes itu misterius. Menyadari kehadiran Tircanzaka, ia mendekat dengan langkah santai.
“Tir!”
Tircanzaka menatapnya dengan sedikit terkejut.
[Hue? Kenapa kamu tidak ada di tempat yang seharusnya? Kenapa kamu ada di sini?]
“Hanya datang untuk menemuimu, Tir.”
[Hmm?!]
Dia memperlihatkan senyum alami padanya dan kemudian, dengan nada main-main, menoleh ke Shey.
“Aku meminta Tir untuk melakukannya. Untuk membantu para pekerja melarikan diri. Selagi mereka berhamburan di luar, kita akan lebih mudah menyelinap pergi tanpa diketahui.”
Penjelasannya seperti anak kecil yang bersemangat mencari pengakuan. Shey mengangguk, namun ada yang terasa janggal. Wajahnya, gerakannya, ucapannya—semuanya sama, tetapi ada sesuatu yang berbeda.
Rasanya seperti bunyi klik logam samar di dadanya—dorongan halus dari intuisi gaib yang dibentuk oleh puluhan kematian. Mengikuti naluri ini, Shey bergerak.
“Astaga!”
Terkejut seolah terbangun, Shey menjawab.
“Oh ya?”
“Mengapa kamu menghunus pedangmu?”
“Hah?”
Ia menyadari tangannya sedang memegang pedangnya, setengah terhunus, dan segera menyadari apa yang hampir ia lakukan. Jika ia tidak menunjukkannya, ia pasti sudah menebas lengan kanannya.
Kenangan itu masih segar—ia pernah hampir memotong lengan pria itu, yang menjadi bahan lelucon berulang di antara mereka. Bersikap acuh tak acuh, Shey menyarungkan senjatanya.
“Oh, ini? Jangan khawatir. Cuma kebiasaan.”
Kebiasaan yang aneh. Yah, beberapa orang memang tidak bisa merasa aman tanpa memegang pedang.
Ia tersenyum lembut, menepis alasan Shey. Sekali lagi, Shey merasa ada yang janggal. Hughes sudah curiga sejak awal, perilakunya tak pernah benar-benar terasa familiar.
Hughes adalah tipe orang yang tidak akan mengejutkannya dengan tindakan aneh apa pun. Bahkan jika seorang prajurit berpangkat tinggi tiba-tiba menyerah, ia akan mencurigai keterlibatan Hughes. Mencoba merasionalisasinya terasa seperti kalah.
[…Penasaran.]
Tircanzaka juga merasakan sesuatu yang aneh. Ia menyentuh dadanya, merasakan detak samar di bawah kulitnya. Biasanya, kehadirannya akan membangkitkan kegaduhan, jantungnya berdebar kencang penuh harap. Namun kini, tak ada apa-apa. Apakah perasaannya berubah? Mungkin. Emosi manusia memang mudah berubah.
Menyembunyikan kekecewaannya, Tircanzaka memanggilnya.
[Hue. Kenapa kamu tidak memanggilku? Aku pasti akan datang.]
“Bisakah aku memanggil leluhur sesuka hati?”
[Kamu tidak pernah ragu melakukannya sebelumnya.]
“Hari ini, aku hanya ingin keluar untuk bertemu denganmu.”
Pasti ada yang janggal. Suara, tingkah laku, dan wajahnya memang miliknya, tetapi cara ia bertindak terasa salah. Tircanzaka, yang telah bertempur dalam banyak pertempuran, memercayai intuisinya.
[Hue. Bukankah sudah waktunya kamu mengembalikan kartu yang kuberikan padamu?]
“Kartu aku? Kartu apa?”
[Apakah kamu lupa kartu yang kamu berikan padaku?]
“Kartu-kartu itu tidak terlalu langka. Aku punya banyak.”
Hati pertama—hidup, darah, atau vitalitas. Tircanzaka ingat, dan seharusnya ia juga ingat. Kecurigaannya semakin kuat saat raut wajahnya berubah dingin.
[Baiklah, ambil saja kalau kamu tahu di mana letaknya.]
“Di mana kamu menaruhnya?”
Tidak ada yang lain selain tubuhnya sendiri.
Berpura-pura tidak bersalah, senyumnya berubah menjadi sangat manis, dan Tircanzaka mengepalkan tinjunya, kemarahannya bergema pada bayangan di sekelilingnya.
[Apa yang kamu lakukan pada Hue?]
“Apa yang kulakukan? Pertanyaan itu terbalik. Pertanyaan yang lebih tepat adalah, apa yang dia lakukan padaku?”
Bahkan sebelum murka sang leluhur, ia tetap tak terpengaruh—bukan pura-pura acuh, melainkan tulus. Ia tak kekurangan pengetahuan maupun emosi; ia memiliki keduanya. Namun, ketenangannya mencerminkan seseorang yang telah kehilangan dirinya sendiri, seseorang yang terbebas dari rasa takut.
Tircanzaka merasa ini mencekam. Sikapnya familiar, namun tak sepenuhnya sama.
[Brigade Pedang Suci…?]
Dia menepis dugaannya dengan cepat.
[Tidak, kamu berbeda. Orang-orang bodoh itu sangat kaku, tapi kamu punya… kelonggaran.]
“Terima kasih atas pujiannya, Nyonya. Aku tersanjung.”
[Dengan ‘kelonggaran’, maksudku aku merasa kamu menjijikkan.]
Saat ia maju, bayangan-bayangan itu menutup di sekelilingnya. Jika Tircanzaka menghendakinya, kegelapan akan menenggelamkannya.
[Kau masih belum menjawab pertanyaanku. Petani, bicaralah sekarang, atau aku akan membunuhmu. Aku akan menguras darahmu sampai tak tersisa kecuali setitik dan membiarkanmu menderita selamanya.]
“Bisakah kamu benar-benar?”
Sambil berpura-pura tersenyum malu, dia menangkupkan tangannya di wajahnya.
“Bisakah kau benar-benar memperlakukan wajah ini dengan begitu kejam?”
Tentu saja. Tircanzaka bukanlah orang yang mudah terpengaruh oleh sentimentalitas. Menyadari perbedaannya, ia tahu ia bisa bertindak rasional. Ia selalu bersikap rasional, dan akan selalu bersikap rasional, tetapi untuk sesaat, tekadnya goyah.
“Kamu ragu-ragu? Lucu sekali. Kamu menerima sesuatu darinya, kan?”
Saat itu juga, ia menangkap sekilas keraguannya. Tatapannya pun mengeras.
Alasanmu mengikuti kami ke sini. Itu bukan manuver politik. Kalau iya, kau pasti sudah mengungkapkan niatmu. Balas dendam pribadi? Tidak, itu tidak masuk akal. Itu menyisakan satu kemungkinan—murni, tanpa tujuan, mengikuti tanpa tujuan yang jelas. Itu hanya tebakan, tapi itu tebakan yang tepat. Jadi, invasi ke Military State memang idenya.
Marah karena mengungkapkan kelemahannya, Tircanzaka mengangkat tangannya. Para ksatria gelapnya maju, bilah-bilah bayangan diarahkan padanya.
[Kamu sudah melewati batas. Apa kamu tidak menghargai hidupmu?]
Namun, Hilde tetap tenang. Ia menyentuh bilah pedang berbayang yang diarahkan ke lehernya, menyeringai sinis.
“Tapi kau tidak akan benar-benar menyerang, kan? Apa wajah ini terlalu sulit untuk kaulukai? Seberapa berhargakah benda yang dia berikan padamu?”
[Cih…]
“Heh. Sekarang sudah jelas. Kalian semua di sini mengikutinya, setelah menerima sesuatu….”
Merasakan sesuatu, Hilde tiba-tiba ambruk, seolah ditarik ke bawah. Sebuah bilah tersembunyi menembus ruang tempat ia berdiri.
“Cih.”
Sosok Shey muncul dari udara yang berkilauan, serangan diam-diamnya meleset. Hilde bangkit dengan anggun dan mengejek.
“Oh? Jadi kamu tidak ragu, bahkan saat melihat wajah temanmu?”
“Wajah? Hah, itu bukan apa-apa.”
“Benarkah? Apakah kamu berpengalaman, atau memang sudah bawaan lahir? Mengingat usiamu, kurasa yang terakhir… menarik.”
“Jangan psikoanalisis aku.”
Shey mencemooh.
Dalam banyak siklusnya, ia telah melihat segalanya—kawan hari ini, musuh esok. Ia telah dikhianati berkali-kali, dan rekan-rekannya telah berbalik melawannya, wajah-wajah mereka dipenuhi kebencian. Wajah yang familiar tak berarti apa-apa bagi Shey, yang telah membunuh orang yang sama berulang kali.
Sambil menilai lawannya, Shey menghunus pedangnya, penuh dengan permusuhan.
“Kalau ada kata-kata terakhir, sampaikan sekarang. Aku dan Tircanzaka sedang sibuk.”
“Aku datang bukan untuk berkelahi. Seorang kenalan memperkenalkanku. Dia menyarankan agar aku mencarimu.”
“Dia? Maksudmu Hughes?”
“Ya. Dia bilang kau bisa membantuku mendapatkan kembali apa yang telah hilang.”
“Jika Kamu kehilangan sesuatu, carilah pagar atau lupakan saja.”
“Aku sudah mencoba. Makanya aku berakhir seperti ini.”
Hilde tertawa, tanpa rasa permusuhan di wajahnya. Namun, saat ia menenangkan diri, wajahnya berubah. Wajah Hughes yang familiar menghilang, digantikan oleh raut wajah feminin yang khas.
“Namaku Hilde, begitulah namanya.”
Sepenuhnya berubah, Hilde menghadapi Shey.
“Shey, aku punya permintaan. Kalau kau mengabulkannya, aku akan memberitahumu sesuatu yang ingin kau ketahui.”