Jiekhrund, salah satu Star General Enam, adalah musuh kita. Kita melawannya sampai mati.
Namun pada akhirnya, aku menghapus identitasnya dan memberinya identitas baru sebagai Hilde. Alih-alih “dia” yang membawa Hilde ke Military State, aku mengambil peran sebagai pengamat keberadaannya. Berkat ini, kami berhasil mengusir Jenderal Jiekhrund, sang Star General Enam.
Namun, tampaknya segala sesuatunya tampak sedikit berbeda bagi seseorang yang biasa-biasa saja seperti Siahti.
“Mengapa kau biarkan dia hidup?”
“Biarkan dia hidup? Lucu juga. Dialah yang menyelamatkan kita. Dia setara dengan Historia, dan Historia punya pistol—bagaimana kita bisa membunuhnya?”
“Bohong! Kau memanipulasinya dengan bebas. Kau bisa saja membunuhnya!”
“Tentu, aku memang cukup memengaruhi Hilde, tapi hanya karena aku bilang ‘mati’ bukan berarti dia akan mati. Aku praktis menjadi orang tua dengan identitas ini—menyuruh anakmu mati bukan berarti mereka akan bunuh diri.”
“Bisakah kau membunuhnya atau tidak? Katakan terus terang!”
Baiklah, jika diungkapkan seperti itu, tidak banyak yang dapat aku katakan.
Kau tak bisa benar-benar mengesampingkan naluri bertahan hidup. Aku tak bisa begitu saja memerintahkan seseorang untuk mati. Tentu saja, aku bisa saja menginduksi kematiannya dengan cara lain. Aku punya Tyr, dan aku punya Regresor. Aku bisa saja merancang skema rumit untuk melemahkannya, lalu membunuhnya dengan cara lain. Tapi aku tak melakukannya.
“Kenapa kau biarkan dia pergi begitu saja? Dia membunuh Carrafald! Dia menyiksa dan menginterogasi banyak orang lainnya. Dia tulang punggung Military State ini, salah satu yang paling dekat dengan intinya!”
“Yah, mungkin saja.”
“Tapi kau bersikap begitu acuh tak acuh, bahkan mengucapkan selamat tinggal seolah tak terjadi apa-apa! Apa arti persahabatan bagimu? Apa kau sudah lupa apa yang terjadi di Hameln?”
“Tidak, aku mengingatnya dengan sempurna.”
Kejadian itu meninggalkan dampak yang kuat pada aku juga.
“Lalu kenapa?!”
Siahti berteriak, wajahnya berubah marah.
“Kau bilang kau mengabulkan permintaan?! Bukankah seharusnya kau membalaskan dendam kami, termasuk dirimu sendiri?! Lalu kenapa kau membiarkan orang yang membunuh Carrafald bebas? Apa kau masih ingin membalas dendam pada Military State?”
“Tentu saja. Dan tak seorang pun yang membalas dendam kepada Military State lebih dahsyat daripada aku.”
“Kau? Yang baru saja membiarkan musuh kita pergi? Kau tahu apa keinginanku, kan?”
Oh, aku tahu. Siahti, keinginanmu adalah menghancurkan Military State.
Aku tidak menaruh kepercayaan buta aku pada informasi yang bersifat nubuat, tetapi menurut ingatan Regresor, negara yang didirikan oleh Perlawanan pada akhirnya akan menjadi kubangan. Tidak mengherankan. Kamu tidak ingin membangun negara—Kamu hanya ingin membongkar Military State.
Lalu ada sang putri di sampingmu, yang lebih suka Military State dipertahankan. Ah, membaca pikiran orang lain bisa jadi pekerjaan berat.
Aku bicara.
“Siahti, tahukah kamu apa yang dibutuhkan pertama dan terutama untuk membalas dendam pada Military State?”
Siahti segera membalas.
“Menyelesaikan.”
“Salah.”
“Lalu bagaimana? Kau mau bilang kekuatan? Jelas sekali! Tapi kekuatan tak berarti apa-apa tanpa tekad—!”
“Tidak, bukan kekuatan juga. Untuk membalas dendam pada Military State, hal pertama yang kau butuhkan… adalah Military State itu sendiri.”
Itu adalah kebenaran yang sederhana dan hampir terbukti dengan sendirinya. Untuk membalas dendam pada Military State, Kamu membutuhkan Military State. Tanpa target balas dendam, tidak akan ada balas dendam.
Siahti terdiam sesaat. Aku melanjutkan.
“Tapi kamu belum punya Military State. Kamu belum tahu apa itu sebenarnya. Bagaimana kamu bisa menghancurkan sesuatu yang bahkan tidak kamu pahami?”
Siahti yang mulai marah kembali menjawab dengan suara lirih.
“Apa maksudmu aku tidak tahu? Kita berdiri tepat di jantung Military State!”
“Jadi bagaimana? Apakah kilang ini targetmu? Apakah kau puas jika menghancurkannya dan mengembalikannya ke bumi, sepotong demi sepotong?”
Sambil berbicara, aku mengambil sepotong baja yang patah. Baja alkimia kelas 2 untuk furnitur. Berat, tetapi terjangkau, dan cukup kokoh untuk menjadi pilihan populer. Aku melemparkannya pelan-pelan di tangan aku.
“Hasil dari kilang ini mengalir ke seluruh wilayah Military State. Baik itu furnitur untuk warga sipil maupun senjata yang digunakan tentara untuk membunuh, semuanya diproses dari bahan-bahan yang diproduksi di sini. Jadi, apakah semua yang menggunakan baja alkimia Military State bersalah?”
“Cukup. Apa kau mencoba mengatakan bahwa balas dendam itu tidak ada gunanya?”
“Tidak sama sekali. Aku sedang mencoba membantumu membalas dendam.”
Struktur Military State sederhana dan mudah dipahami. Namun, beberapa aspeknya disembunyikan dengan cermat, bahkan dari orang luar dan para Star General Enam sendiri.
Namun, dari membaca pemikiran Hilde, aku menangkap satu hal. ‘Dia’—orang yang menciptakan atau memimpin pembentukan Military State ini.
Pertanyaannya, bisakah aku menemukan ‘dia’?
Hanya waktu yang bisa menjawabnya. Aku bukan seorang nabi.
Yang berarti aku harus mencoba.
“Aku akan melihat Military State itu apa adanya. Kalau kau mau, ikutlah. Akan kutunjukkan negara ini padamu. Setelah itu, kau akan bisa membalas dendammu dengan cara yang sebenarnya. Sesuai keinginanmu.”
Kami bertukar pandang lama dalam diam. Tatapan Siahti dipenuhi amarah seorang korban yang masih mencari sesuatu untuk dibenci. Ia telah menumpahkan kebenciannya pada Historia, tetapi kini ia menemukan sosok yang jauh lebih buruk: aku, yang sama sekali tidak merasa bersalah. Tiba-tiba, Siahti bertanya:
“Satu hal. Jujurlah.”
“Aku selalu jujur. Apa itu?”
“Tahukah kamu bahwa Nicholas berencana membunuh kita?”
Ah, itu. Tentu saja.
Hmm. Tapi kalau aku mengangguk, suasananya bisa jadi tegang, kan? Jadi…
“Ya. Aku tahu.”
“Jadi begitu.”
Siahti bergumam, lalu terdiam sejenak sambil menatapku. Lalu, tanpa peringatan, ia menerjang.
Historia yang merasakan ketegangan meningkat, terkejut melihat Siahti benar-benar bergerak.
“Siahti, berhenti—!”
Tapi aku sudah membaca pikirannya. Aku tahu dia akan menggunakan sihir hitam, dan aku tahu targetnya adalah lenganku.
Sambil mengulurkan tangan palsunya, ia menggenggam jari telunjuk kirinya dan menjentikkannya ke atas tanpa ragu sedikit pun. Lengan logamnya, bagaikan pemecah kacang, dengan mudah mematahkan jari aslinya.
Krak. Sihir hitam berputar-putar di jariku. Tapi lenganku tidak terpelintir.
Karena…
“Aduh, sial. Sakit sekali.”
“Huey! Jarimu!”
Lenganku tidak terpelintir karena aku telah mematahkan jariku sendiri terlebih dahulu.
Sihir hitam memaksa seseorang untuk melakukan hal yang sama. Namun, Siahti hanya memiliki satu lengan. Jari-jari orang berlengan satu tidak mungkin sama persis dengan jari-jari orang berlengan dua.
Dengan logika itu, Siahti memberi arti lebih pada jarinya sendiri, yang memungkinkannya mematahkan benda yang lebih besar dan lebih panjang seperti lengan dan tong.
Tapi inti dari sihir hitam adalah replikasi. Aku mendahului sihir hitamnya dengan mematahkan jariku sendiri terlebih dahulu, mengelabui mantranya agar mengira sihir itu sudah terjadi.
Rasa sakitnya membuatku meneteskan air mata. Sial, aku baru saja mematahkan jariku agar lenganku tidak patah.
Aku membetulkan sendiku yang merah dan bengkak lalu menggerutu.
“Pengguna sihir hitam semuanya gila. Bagaimana bisa kau mematahkan jarimu sendiri tanpa ragu? Hampir saja kau tidak sempat.”
“Dasar monster. Kau bahkan menggunakan sihir hitam?”
“Monster? Sihir hitamku lemah—hampir tak lebih kuat dari pukulan. Apa yang mengerikan dari itu?”
Kalau aku sudah menguasai ki, aku nggak perlu mengalami ini. Kalau lagi nggak kuat, kita harus mengandalkan segala macam trik. Sungguh menyebalkan.
Tunggu sebentar. Siahti, kamu mau ronde berikutnya?
“Simpan peluru terakhirmu, Siahti. Peluru paling menakutkan adalah peluru yang belum ditembakkan. Setelah kau menembakkan peluru terakhirmu, kau takkan punya apa-apa lagi, dan takkan punya hak untuk diklaim.”
“Jangan membuatku tertawa! Kau, yang hanya diam saja dan tidak melakukan apa pun, tidak berhak mengatakan apa pun kepadaku!”
Ia mendidih sambil mengangkat tangannya yang lain. Tapi kali ini, lebih banyak mata yang memperhatikan.
Historia segera melompat dan menangkap tangannya. Frustrasi, Siahti menatapnya dengan kesal.
“Historia, jangan hentikan aku. Dialah penyebab semua ini.”
“Tenang saja. Kamu terlalu tegang.”
“Geram? Kau sebut ini menggeram? Tidakkah kau lihat ini semua salah?!”
Siahti menunjuk ke arahku dengan jarinya yang patah dan berlumuran darah, gemetar kesakitan tetapi masih dipenuhi amarah.
“Dia tidak pernah takut. Tidak pernah sedih. Bahkan ketika kami terdampar di Hameln atau ketika dia tahu Carrafald sudah mati, dia membiarkan Star General Enam itu pergi tanpa ragu. Dan itu seharusnya normal?!”
Namun Historia masih belum melepaskan jarinya. Ia menggenggamnya lebih erat, seolah mencegah jarinya patah lagi. Siahti berteriak seperti anak kecil yang keras kepala.
“Lindungi dia sesukamu, Historia. Itu tak akan berarti apa-apa. Dia tak punya perasaan apa pun padamu. Dia tak akan pernah membalasnya!”
Kata-kata mendapatkan kekuatannya dari pembicaranya, dan pernyataan Siahti begitu menusuk hingga menusuk hati Historia. Namun ironisnya, Siahti-lah yang menggunakan kata-kata itu.
“Kurangnya pembayaran kembali…”
Selama menjadi Star General Enam, bukan aku yang memperhatikannya—melainkan Siahti. Historia sering merasa tersiksa menyaksikan keterasingan Siahti yang terus-menerus.
Jadi dalam hal perasaan tak terbalas, Siahti mungkin mengalami hal yang lebih buruk.
“Kamu juga sama, Siahti.”
Tanpa lengan, Siahti tetap berpegang teguh pada beberapa prinsip moral, terdiam. Historia, dengan ekspresi tenang, mendorongnya. Akhirnya, Siahti berbalik.
Namun, hanya karena Historia-lah ia menahan diri. Ia masih menyimpan dendam mendalam terhadapku.
Hmm. Harus kuakui, dia punya potensi. Dia siap mematahkan lengan siapa pun yang menghalanginya, entah itu lenganku atau lengan Star General Enam.
Itulah semangatnya.
“Sebagai hadiah hiburan, aku akan memberimu sebuah penawaran. Ikuti aku, dan aku akan menunjukkanmu Military State.”
Aku melihat sekeliling kelompok itu. Sang putri, Siahti, Historia, dan bahkan kedua binatang buas itu. Tim yang solid, meskipun aku ragu dengan kekuatan mereka.
Jika Tyr atau Regressor mengetahui hal ini, mereka mungkin akan memperumit keadaan.
Tyr dan Regressor, meskipun akur dalam banyak hal, memiliki pendapat yang bertentangan tentang satu topik.
Lagipula, akan sangat memalukan jika aku memberikan mereka Military State hanya untuk kemudian lenyap begitu saja.
Bagus. Selesai. Kita lanjutkan saja.
“Semuanya, aku sedang menuju ke pusat komando sekarang. Tidak ada jaminan keamanan, dan aku tidak akan memaksa siapa pun untuk datang. Namun, jika kita berhasil, aku akan menyerahkan Military State. Mungkin saja itu target balas dendam yang selama ini kalian cari.”
Hasrat balas dendam Siahti menuntut pemahaman akan apa sebenarnya Military State itu. Di akhir perjalanan ini, ia akan mengungkapkan jati dirinya.
“Atau bisa menjadi negara ideal yang berhati hangat di bawah pemerintahan yang dingin dan bertangan besi.”
Sang putri tersentak. Terjebak di antara kerajaan dan Military State, sang putri bisa menemukan solusi di sini.
“Atau mungkin itu akan menjadi tempat tinggal demi seseorang.”
Historia tidak bereaksi. Yah, dia pernah membangun tempat di dalam struktur Star General Enam. Hanya saja, Siahti dan aku tidak tertarik bergabung dengannya di sana.
“Aku tidak akan memaksa siapa pun. Siapa pun yang ingin ikut denganku, silakan maju.”
Semua orang di sini punya alasan untuk diikuti. Mereka semua sudah memutuskan. Dan yang pertama mendekat…
Seperti biasa, Aji-lah yang menyelinap sambil menggonggong pelan.
“Pakan!”
“Sudah kubilang, Aji, aku manusia.”