Nasib seorang nabi adalah ketidakpercayaan.
Dalam mitos, legenda, dan dongeng, ramalan jarang sekali terwujud. Ketika seseorang diperingatkan untuk menghindari bahaya, mereka tertarik padanya seperti magnet. Ketika mereka dinasihati untuk mengikuti wahyu, mereka mencemooh dan menginjak-injaknya.
Jiekhrund, yang yakin bahwa aku seorang nabi, menanam benih ketidakpercayaan pada teman-teman aku.
“Coba pikirkan. Huey, yang bisa langsung mengetahui rencana Star General Enam dan penyamarannya—kenapa dia tidak menghentikan tragedi Hameln? Dengan pengetahuan dan kemampuannya, seharusnya dia bisa mengetahui rencana Nicholas sebelumnya.”
“Itu… logika yang bengkok!”
Dan mengapa Nicholas bahkan mencoba tindakan terlarang seperti itu sejak awal? Itu karena Huey, terlepas dari potensinya, tidak memiliki bakat yang sesungguhnya. Dan siapa yang memimpinmu untuk menghentikan Nicholas? Huey-lah orangnya. Hasilnya, Huey berhasil menanam bom seperti Historia tepat di jantung Military State. Dia menjadikan seseorang yang akan mengkhianati Military State di saat yang paling genting, karena alasan pribadi, menjadi Star General Enam!
Siahti sudah dibebaskan. Namun, alih-alih menyerang Jiekhrund, ia hanya menatapku, wajahnya berkerut penuh penderitaan, seolah-olah emosi yang ingin ia ungkapkan tercekat di tenggorokannya, tak mampu diungkapkan dengan kata-kata.
“Berhasil. Tentu saja. Para nabi selalu menjadi sasaran kebencian dan penganiayaan. Gereja Suci hanya mengubah kenyataan itu demi keuntungan mereka…”
Jiekhrund, merasa yakin kata-katanya telah diterima, tertawa kecil lalu melanjutkan.
Jadi, logikanya sederhana! Jika Sang Peniup Seruling memiliki kekuatan yang mendekati mahatahu atau berwawasan jauh, atau sesuatu yang serupa—mengapa ia membiarkan anak-anak Hameln mati? Mengapa ia tidak menyadari rencana terlarang Sang Instructor Agung? Sederhana saja—karena ia memang sengaja menginginkan semua ini terjadi! Itulah satu-satunya penjelasannya!
“TIDAK!”
Historia, dibandingkan dengan yang lain, berada dalam kondisi yang lebih baik.
Rasa bersalahnya ditujukan pada dirinya sendiri karena tidak mampu bertindak saat itu. Entah aku penyebabnya atau bukan, ia diliputi dosa karena membiarkan tragedi yang sebenarnya bisa ia cegah terjadi di depan matanya.
Tapi apakah dia masih merasakan hal yang sama terhadapku seperti sebelumnya? Tidak, itu sudah tidak lagi.
“Jangan dengarkan dia! Ini siasatnya! Dia mencoba menciptakan perpecahan internal!”
“Rencana yang dimulai jauh sebelum intrikku, atau haruskah kusebut takdir! Sebelum menuduhku, bukankah seharusnya kau menanyainya dulu, Historia?!”
Historia berteriak lebih keras, berusaha meredam suara Jiekhrund, tetapi suara ahli penyamaran itu tak mudah dibungkam. Kata-katanya masih menusuk, membuat Historia mencengkeramku erat.
“Huey! Cepat, katakan sesuatu! Kau baru saja terlibat dalam semua ini, kan?!”
Bahkan Historia, yang ingin percaya padaku, tak mampu sepenuhnya melepaskan diri dari keraguan yang semakin membesar. Tatapan penuh kecurigaan dan tuduhan itu begitu kuat. Entah aku diam atau angkat bicara, aku tak mampu lepas dari rawa keraguan ini.
Sejujurnya, memang benar aku terjebak dalam semua ini. Tapi ada banyak kesempatan untuk kabur, banyak cara untuk melarikan diri.
Namun, aku tetap tinggal di Hameln. Aku tahu rencana Nicholas akan menyebabkan kematian anak-anak, tetapi aku tetap melaksanakannya.
Karena…
“Aku memang terlibat. Dia tidak salah. Aku tahu rencana Nicholas.”
“…Huey?”
“Dan aku tetap menurutinya. Karena itulah yang Nicholas inginkan.”
Historia tersentak, terkejut dengan perubahan nada bicaraku yang tiba-tiba. Aku mendorongnya dan melangkah maju.
Menuju Siahti yang ketakutan dan Jiekhrund yang gembira.
“Akhirnya kau memutuskan untuk bicara, ya? Ya, sekarang tak bisa dihindari. Seseorang yang membangun segalanya dengan memanfaatkan kekuatan orang lain tak boleh kehilangan kepercayaan!”
Benar. Tapi ada hal lain.
Terlepas dari tebakan Jiekhrund, aku hanyalah manusia biasa dengan sedikit kemampuan membaca pikiran. Aku tidak punya misteri kenabian yang agung.
Tapi aku tak perlu sepenuhnya jujur. Tahukah kau bagaimana aku bertahan hidup di Tantalos?
“Jiekhrund, menurutmu kenapa aku membiarkan Nicholas menjalankan rencananya sampai dia melakukan tindakan terlarang itu? Coba tebak?”
“Untuk memenuhi ramalan itu, tentu saja.”
“Tidak. Itu karena aku harus membiarkannya mengejar keinginannya.”
“…Keinginannya?”
Ya, keinginannya.
Nicholas mungkin orang yang penuh perhitungan dan meremehkan orang-orang di bawah standarnya, tetapi sebelum kejadian itu, dia adalah instruktur yang baik bagiku. Bahkan tindakan melakukan ritual terlarang itu adalah caranya untuk secara paksa menciptakan kesempatan bagiku untuk mendapatkan kekuasaan.
Oh, dan tidak, aku sama sekali tidak bersyukur. Dia hanya memenuhi keinginannya sendiri.
“Dia ingin berkontribusi pada Military State. Dia ingin memaksakan kekuasaan kepadaku, seseorang yang berpotensi menjadi Star General Enam atau bahkan melampauinya, seandainya saja aku punya kekuatan.”
“Tapi kamu tidak menerimanya. Gereja Suci menolak gagasan yang terlarang.”
“Bukan, bukan itu. Bukan karena dilarang. Melainkan karena kekuatan itu akan mengubahku. Aku, yang harus menjaga keseimbangan konstan, harus melawannya. Jadi aku bergabung dengan teman-temanku yang memiliki tujuan yang sama, dan kami menghentikannya.”
Nicholas tak punya kekuatan untuk mewujudkan tekadnya. Jadi, ia kalah. Anak-anak meraih kemenangan gemilang melawan instruktur mereka.
“Namun, meskipun menang, anak-anak itu kehilangan apa yang sebenarnya mereka inginkan. Mereka mengikuti ujian kelulusan dengan harapan mendapatkan pengakuan dari negara, tetapi yang mereka pelajari hanyalah bahwa negara telah meninggalkan mereka. Mereka pun semakin membenci Military State.”
Tawa Jiekhrund perlahan memudar.
“…Jadi, kalian datang untuk menggulingkan Military State, sesuai keinginan mereka?”
“Tidak. Sangat sedikit orang yang memiliki keinginan untuk menumbangkan seluruh bangsa. Sebuah negara terlalu luas dan tak berwujud, bahkan bagi mereka yang tinggal di dalamnya, untuk memahami apa sebenarnya negara itu. Bagaimana mungkin kau membenci sesuatu yang bahkan tak bisa kau pahami? Di kerajaan, kau bisa mengincar raja. Tapi di negara seperti Military State, yang tak memiliki raja, siapa yang akan kau jatuhkan?”
“Lalu apa keinginan mereka?”
“Itu adalah keinginan yang paling tidak bertanggung jawab dan memberatkan di dunia.”
Dan itu juga keinginan yang paling umum di dunia. Sambil menundukkan pandangan, aku bergumam,
“Mereka ingin dikenang.”
Sekalipun mereka tak punya kemauan atau kekuatan untuk terus hidup, sekalipun mereka menemui ajal, mereka berharap kematian mereka bermakna. Mereka ingin seseorang memahami penderitaan dan keputusasaan mereka.
“Tapi tidak ada surga atau neraka di dunia ini. Tidak ada akhirat. Tentu saja, tidak ada yang tersisa untuk mengingat mereka kecuali diri mereka sendiri.”
Kematian adalah akhir itu sendiri. Di luar itu, tak ada apa pun. Itu hanyalah nama lain untuk keheningan.
Layaknya batu yang berhenti menggelinding saat menabrak sesuatu, atau awan yang berubah menjadi hujan, kematian adalah akibat alami. Tak ada makna metafisik atau supernatural yang dipaksakan padanya yang lebih dari sekadar delusi.
Tetapi aku tidak dapat mengabaikan keinginan kecil itu.
“Akulah kolumbarium terkecil di dunia. Sebuah perpustakaan bagi mereka yang terlupakan.”
Aku mengingat semua yang telah meninggal. Karena itu keinginan mereka.
Tak ada makna dalam kematian. Seruan bahwa mereka menghadapi kematian hanyalah alasan kosong, sebuah janji yang tak ingin mereka tepati.
Namun, di suatu tempat, seseorang perlahan-lahan membayar utang yang tak bertanggung jawab itu. Karena itulah keinginan mereka.
“Sang Peniup Seruling.”
Aku memimpin anak-anak yang hilang, menunjukkan kepada mereka cara melawan musuh-musuh mereka yang tangguh. Dan aku mengingat mereka sambil mengulang kisah mereka.
“Dokter dari Timur. Cendekiawan yang lewat. Tentara bayaran pengembara. Orang bijak yang menyendiri. Biksu pengemis. Pengembara. Itulah nama-nama yang biasa kupanggil.”
Melanggar tabu, melintasi batas terlarang, menentang larangan—semuanya demi mengejar keinginan yang tak tercapai.
Itulah jenis karakter yang ada dalam satu cerita atau lainnya, entah itu dongeng, drama, legenda, atau epik.
“Hanya orang biasa.”
Aku tidak mengungkapkan semuanya, tapi semua yang kukatakan itu benar. Sebesar apa pun kecurigaan atau penyelidikan mereka, mereka tidak akan menemukan kontradiksi apa pun.
Pada akhirnya, Jiekhrund, tidak dapat menemukan ketidakkonsistenan apa pun, menyimpulkan bahwa apa yang aku katakan pasti benar.
Ada kisah serupa dalam cerita rakyat. Peti yang memanggil mimpi buruk atau lampu yang mengabulkan permintaan. Tapi bisakah manusia biasa memiliki misteri seperti itu…?
Identitas aku adalah pembaca pikiran. Ketika dihadapkan dengan keinginan mentah orang lain, jika itu dalam kemampuan aku, aku akan membantu memenuhinya. Jika aku bisa, itu saja.
Jadi, dengan menyembunyikan kemampuan membaca pikiran aku dan menekankan bagian itu, itu bukanlah kebohongan.
Jiekhrund, yang masih berpegang teguh pada teori awalnya, menguji aku lagi.
“…Kau bukan seorang nabi yang diutus oleh Gereja Suci?”
“Tentu saja tidak. Setelah orang kudus pertama dipaku di kayu salib, hanya orang kudus yang bisa bernubuat. Bagaimana mungkin aku, seorang manusia, menjadi seorang nabi?”
“Itu bisa dengan mudah direkayasa. Mungkin ada orang suci yang memanipulasimu dari balik layar, atau kamu menerima wahyu ilahi. Atau mungkin kamu menyembunyikan jenis kelaminmu. Ada banyak cara untuk menipu orang lain.”
Entah karena kemampuan transformasinya atau karena pelatihan profesionalnya, dia ternyata berpikiran terbuka. Seandainya si regresor ada di sini, mungkin aku takkan bisa menyembunyikan fakta bahwa aku laki-laki.
“Wah, jadi aku benar-benar perempuan, apalagi seorang santa? Yah, harus kuakui, pilihan terakhir itulah yang paling menarik! Aku selalu ingin merasakan hidup dalam tubuh perempuan setidaknya sekali!”
Sambil menepukkan kedua telapak tanganku seolah tiba-tiba muncul ide di benakku, aku menunjuk Jiekhrund.
Ngomong-ngomong, kita punya pakar transformasi tubuh di sini. Kamu baru saja berubah dari Historia menjadi Carrafald beberapa saat yang lalu, kan? Jadi, bagaimana rasanya menjadi laki-laki? Atau haruskah aku bertanya, bagaimana rasanya menjadi perempuan? Jiekhrund, apa wujud aslimu?
“…Itu bukan sesuatu yang harus kuungkapkan, tapi tak ada gunanya menyembunyikannya darimu. Lagipula, tidak sopan memakai wajah teman yang sudah meninggal.”
Sambil menggumamkan sesuatu yang mencurigakan yang hanya akan diucapkan oleh manusia tanpa hati nurani, Jiekhrund menutupi wajahnya dengan tangan dan menggeser tulang-tulangnya. Dengan suara berderak, tulang dan ototnya kembali tersusun di bawah tekanan ki, sementara rambutnya menghitam pekat dari akarnya.
Kembali ke ‘wujud aslinya’ jauh lebih cepat dan lebih alami daripada transformasinya. Ia pasti terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri tentang wujud aslinya dalam pikirannya.
Seorang pria berpenampilan rapi bak model muncul. Ia tipe orang yang biasa-biasa saja—seperti kanvas kosong, dalam artian terburuk. Tingginya biasa saja, tubuhnya agak ramping. Inilah ‘wujud asli’ yang selalu terlintas di benak Jiekhrund setiap kali aku membaca pikirannya.
“Ini? Kau akan bilang ini wujud aslimu?”
Mustahil.
Wajah tanpa fitur. Tinggi rata-rata. Tubuhnya agak ramping. Apa ini seharusnya tubuh seorang master ki? Ayolah, ini seperti pengaturan avatar bawaan di Archi.
Jiekhrund menjawab tanpa ragu.
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Ini aku, Jiekhrund, Star General Enam dari Military State.”
“Oh. Jadi itu pengaturanmu?”
Manusia tidak membayangkan wajah mereka dalam pikiran. Karena wajah mereka, tubuh mereka, selalu ada.
Paradoksnya, fakta bahwa Jiekhrund terus-menerus mengingat tubuh aslinya dan mengingatkan dirinya sendiri tentang penampilannya berarti…
Jadi, sebelum kamu menjadi Star General Enam, kamu ini apa? Nama dan wajah apa yang kamu pakai saat tinggal di sana? Dan sebelum kamu mempelajari teknik transformasi, seperti apa wajahmu dulu?
Wajah Jiekhrund berkedut. Wajahnya yang kosong dan tanpa ekspresi berubah frustrasi. Sungguh cocok untuk seseorang yang bersembunyi di balik topeng.
Dan itulah mengapa hal itu tidak mungkin menjadi kenyataan.
Sambil menghapus senyum di wajahku, aku mendesaknya lebih jauh.
“Siapakah kamu sebenarnya?”