Itu merupakan keberhasilan sebagian.
Aku berhasil membuat Jiekhrund mengungkapkan identitas dan kemampuannya atas kemauannya sendiri. Dia yakin bahwa aku menyimpan semacam misteri, dan karena itu tidak ada gunanya menyembunyikan identitasnya lagi.
Masalahnya, dia punya ide yang sama.
“Sebuah misteri menjadi lebih mudah dipecahkan setelah terungkap. Asal-usulnya, kemampuannya, kelemahannya, dan batasannya. Setelah mengetahuinya, kau bisa merumuskan langkah penanggulangannya. Sama seperti dengan leluhurnya, Tirkanjaka.”
Misteri adalah sesuatu yang datang dari luar ranah manusia. Karena itu, misteri cenderung memiliki kelemahan yang mencolok di samping kekuatannya. Bahkan leluhur Tirkanjaka yang sangat kuat pun dapat terperangkap sementara dalam jerat berbasis cahaya.
Meskipun ilmu darah adalah kekuatannya sendiri, kegelapan yang dimanipulasinya adalah misteri yang diciptakan oleh sejarah dan karma.
“Tidak heran Military State terus kalah dari kegelapan leluhurnya. Piper, aku akan mengungkap misterimu.”
Hmm. Tapi misteriku tidak datang dari luar manusia.
Aku melirik sekeliling. Baik Tyr maupun regresor tidak ada di sini. Mereka pasti sibuk menyelamatkan para pekerja yang sekarat dan diam-diam menyelundupkan mereka keluar.
Bagi orang-orang yang hadir di sini… mengungkapkan hal ini kepada mereka tidak akan menyebabkan kerugian besar.
Baiklah. Kali ini, aku harus mengatasinya tanpa bantuan regresor dan Tyr.
‘Sebuah misteri? Huey punya satu?’
Historia ragu sejenak, tetapi keraguannya hanya sesaat. Ia seorang prajurit berpengalaman, yang tak akan melupakan tujuannya.
Dia selalu punya banyak pengetahuan acak. Setiap kali kami bertanya sesuatu, dia biasanya punya jawaban. Mungkin dia memang punya jawaban seperti itu. Tapi apa pentingnya? Yang lebih penting sekarang adalah identitas orang di depanku. Identitas aslinya adalah…."
Jika dia memikirkannya sejenak, jawabannya akan datang padanya.
Orang di depannya tampak seperti Historia. Apa pun kekuatan yang mereka miliki, jika mereka telah bertransformasi, mereka tidak mungkin berada dalam kondisi sempurna.
Seseorang yang kondisinya tidak sempurna, namun mampu melawan Historia? Di Military State, hanya enam orang yang memiliki kekuatan seperti itu. Dari keenam orang itu, hanya satu yang masih diselimuti misteri.
“Jiekhrund, Kepala Keamanan Publik. Apakah itu Kamu?”
Jiekhrund tersenyum.
“Kau lambat menyadarinya, Historia. Seharusnya kau menyadarinya saat kita beradu pedang. Seperti dugaanku, kau payah dalam urusan mata-mata.”
“Kau diperkenalkan sebagai spesialis operasi rahasia dan teknik pembunuhan. Kurasa bagian siluman itu bohong.”
Ada pepatah: untuk menipu musuhmu, kau harus menipu sekutumu dulu. Fakta bahwa aku menggunakan teknik transformasi itu rahasia. Targetku tidak boleh tahu itu. Yang kuinginkan adalah—"
“Dan sekarang?”
“Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.”
Jiekhrund menunjuk ke arahku, yang berdiri di belakang Historia.
“Di sana, tepat di hadapanku, ada seseorang yang bisa melihat masa depan. Apa gunanya menyimpan rahasia?”
“Kau mau menebar perpecahan? Percuma saja. Aku tidak sebegitu tidak kompetennya sampai bisa merusak segalanya hanya karena kecurigaan yang belum terbukti.”
“Kamu, mungkin.”
Kali ini, Jiekhrund memberi isyarat dari balik bahunya. Historia melihat ke arah itu dan matanya terbelalak.
“Tapi apakah semua orang lain sama?”
Di sana berdiri Siahti.
Siahti lebih bingung daripada siapa pun. Sesaat ia menimbang-nimbang apakah akan menghancurkan kilang itu atau tidak, dan di saat berikutnya, Carrafald mengkhianati mereka dan memicu jebakan itu. Seketika, dunia diselimuti cahaya.
Ketika penglihatannya kembali, Carrafald telah menghilang, dan pasukan Military State semakin mendekat. Sementara semua orang sibuk, yang bisa ia lakukan hanyalah melindungi sang putri di tempat yang aman.
Namun, bahkan dalam kebingungannya, Siahti menyadari satu hal ketika Jiekhrund berubah menjadi Carrafald.
Dalang di balik semua ini adalah Jiekhrund.
“Kamu…!”
Siahti mengarahkan jarinya ke arahnya. Sihir hitam berputar di sekitarnya.
Tak ada strategi, tak ada rencana. Ia hanya ingin membuat musuh bebuyutannya merasakan sakit yang sama seperti yang ia rasakan. Didorong amarah yang membara, Siahti mengepalkan jari telunjuk kirinya.
Pada saat itu, Jiekhrund berbicara, menggunakan suara dan nada Carrafald.
“Siahti. Sihir hitam tidak mahakuasa. Aku tidak ingin kau menggunakannya….”
Manusia mudah terpengaruh oleh apa yang mereka lihat. Sekalipun Siahti tahu secara intelektual bahwa dia adalah musuh, ia belum sepenuhnya memahaminya. Ia ragu-ragu.
Hanya sesaat, tapi itu sudah cukup bagi Jiekhrund. Historia, melihat Jiekhrund melesat ke arah Siahti, berteriak mendesak.
“Siahti! Mundur!”
Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Jiekhrund sudah berada tepat di sebelah Siahti.
Seni bela diri yang aneh. Seolah-olah ia dan lawannya telah berlatih gerakan sebelumnya, Jiekhrund bergerak dengan lancar dan alami. Sebelum Siahti sempat menyadari apa yang terjadi, Jiekhrund menyelinap di belakangnya.
Sebelum ia sempat bereaksi, Jiekhrund memutar lengannya dan menjinakkannya. Bahkan lengan palsu logamnya pun bagai jerami di hadapan ki seorang Star General Enam. Tulang dan baja berderak menyatu di bawah tekanan cengkeramannya yang tunggal.
“Gghhh…!”
Saat Siahti meronta, Jiekhrund berbisik padanya.
“Tenang saja, Siahti.”
“Lepaskan aku! Jangan panggil namaku dengan wajah seperti itu…!”
“Tenang saja kalau kau ingin menyelamatkan nyawa Carrafald. Apa kau tidak peduli dengan teman-temanmu yang tersisa?”
Siahti hendak mengatakan bahwa ia tidak peduli dengan teman-temannya. Bahwa di Hameln, anak-anak telah bersumpah untuk memotong tangan mereka sendiri daripada saling menjatuhkan.
Namun kata-kata itu tak kunjung keluar. Ia seharusnya tak terlibat dalam percakapan santai dengan musuh, namun tubuhnya terhenti, didorong oleh secercah harapan.
Bagaimana pun, dia tetaplah manusia.
“Bagaimana menurutmu aku meniru penampilannya? Namanya, pola bicaranya, bahkan kode rahasianya. Bagaimana menurutmu aku tahu semua itu?”
“…”
“Jelas, aku menginterogasinya sampai aku mendapatkan semua yang aku butuhkan. Dengan kata lain, hidupnya ada di tangan aku.”
Jiekhrund tertawa sebentar dan menepuk bahu Siahti, sambil melirik ke arahku dan Historia.
“Jadi, Historia. Huey. Demi menyelamatkan sahabatmu yang berharga, maukah kau mengikuti instruksiku?”
Jelaslah yang dimaksudkannya adalah Siahti dan Carrafald ketika menyebut ‘sahabat-sahabat berharga’ kita. Historia menggertakkan giginya.
“Apakah kau benar-benar akan mengambil sandera…?”
“Itu cara yang paling efisien. Tapi karena kita semua terdesak di sini, kita tidak punya pilihan untuk memilih-milih metode.”
“Tak ada gunanya. Kita hanya penonton.”
“Tapi menyingkirkan orang-orang yang lewat bukan ide yang buruk, kan? Lagipula, kamu mungkin bisa meyakinkan seseorang.”
Pernyataan itu jelas ditujukan kepada Historia. Tapi aku tahu yang sebenarnya. Fokusnya yang sebenarnya adalah padaku.
Oh, sekarang dia terang-terangan mengincarku? Sepertinya dia bertekad merampas segalanya dariku. Aku tak bisa berpura-pura lemah lagi.
Karena…
“Siahti, Historia. Jangan tertipu tipuannya. Kalian tidak boleh percaya sepatah kata pun yang dia katakan.”
“Huey. Pikirkan baik-baik. Mungkin ini kesempatan. Setelah kita mengikuti Military State sejauh ini, kita mungkin akhirnya punya kesempatan untuk mengamankan keselamatan kita…!”
“Carrafald sudah mati. Dia menggunakan mayat sebagai sandera.”
Jiekhrund tertawa lebar penuh kemenangan. Tawa seperti itu biasa terdengar ketika seseorang akhirnya berhasil mengurai simpul yang kusut atau menangkap mangsa yang telah lama diburu.
Sebaliknya, wajah Siahti hancur berkeping-keping. Berdiri di belakangnya, senyum Jiekhrund semakin memperjelas kehancurannya.
Seolah-olah kebahagiaan memiliki persediaan terbatas, dan Jiekhrund telah mengambil bagian Siahti untuk dirinya sendiri.
Maaf, tapi kita tidak bisa membuang waktu lagi di sini.
Military State tidak punya alasan untuk membiarkan anggota Perlawanan tetap hidup. Mereka tidak akan memenjarakan mereka di kamp kerja paksa. Ada kemungkinan mereka akan menghasut para buruh untuk memberontak. Jadi, Military State pasti sudah membunuhnya tepat setelah interogasi.
Carrafald sudah mati. Setelah menjalani segala macam penyiksaan dan interogasi, setelah mereka mendapatkan semua informasi yang mereka inginkan darinya, mereka menyingkirkannya.
Waktunya relatif baru. Dugaan aku, saat Jisen datang ke Tantalos. Komando telah memerintahkan Biro Keamanan Publik untuk memeriksa fasilitas militer, dan selama proses itu, mereka menangkap Carrafald. Ia menjalani ‘interogasi’ Jiekhrund…
Itulah terakhir kalinya Jiekhrund melihat Carrafald hidup dalam ingatannya. Jadi ya, Carrafald memang sudah mati.
Siahti melotot ke arahku, seakan-akan akulah yang telah membunuhnya, lalu berteriak:
“Dia mungkin masih hidup…!”
“Tidak, dia sudah mati. Military State tidak mau repot-repot membangun fasilitas hanya untuk ‘menahan’ tahanan. Kalau mereka tidak bisa mempekerjakan seseorang, mereka tinggal membunuhnya. Begitulah cara mereka.”
Kata-kataku yang tegas membuat Siahti marah besar.
“Huey, kok kamu bisa yakin banget? Kamu mau Carrafald mati?”
“Aku hanya bicara kenyataan. Dan kalaupun dia masih hidup, kondisinya pasti tidak akan baik setelah diinterogasi.”
Siahti menutup mulutnya.
Setiap anggota Perlawanan punya alasan masing-masing untuk bergabung. Tak satu pun dari mereka mau mengkhianati rekan-rekannya dengan mudah.
Dengan kata lain, jika Jiekhrund berhasil mendapatkan pengakuan dari Carrafald, itu berarti Carrafald benar-benar hancur.
“…Kok kamu tahu?! Kok kamu bisa yakin banget?!”
“Bukankah sudah kukatakan? Dia punya misteri!”
Meskipun rencana penyanderaannya gagal, Jiekhrund tampak tidak terganggu sama sekali. Ia puas, tertawa terbahak-bahak melihat betapa banyak informasi yang berhasil ia gali dariku.
“Hahahahahaha! Tentu saja, kau tahu! Ya, mana mungkin kau tidak tahu! Apakah itu pandangan ke depan? Apakah masa depan mengungkapkan dirinya kepadamu dan membisikkan kebenaran?”
Sekarang dia benar-benar yakin. Sialan. Kalau aku benar-benar seorang nabi, apa kau pikir kau akan menangkapku semudah itu?
“Aku bukan seorang nabi, dan bahkan jika aku seorang nabi, aku tidak punya kewajiban untuk memberitahu Kamu.”
“Kau mau cerita atau tidak, itu tidak penting. Semakin kau menyembunyikannya, semakin buruk akibatnya bagimu!”
Ah, benar juga. Aku hampir lupa.
Di Military State, hanya ada satu departemen yang menangani misteri. Sebuah kelompok yang menyelidiki catatan sejarah, menganalisis, dan mendekonstruksinya—para dekonstruktor misteri. Seandainya aku tetap di Military State, mungkin aku akan ditugaskan di departemen itu.
Jiekhrund adalah pemimpin kelompok itu. Di negara yang rentan terhadap misteri, dialah satu-satunya Star General Enam yang mampu memanfaatkan dan melawan mereka.
Dia tahu persis bagaimana menangani pandangan ke depan.
Alih-alih memusatkan perhatian padaku, Jiekhrund berbalik ke arah Historia dan Siahti.
“Siahti. Historia. Kemarahanmu salah sasaran. Mengapa negara ini harus menanggung amarahmu? Orang yang bertanggung jawab menempatkanmu dalam situasi ini berdiri tepat di depanmu.”