Alasan aku bisa melihat penyamaran Jiekhrund? Tak perlu dijelaskan lagi—membaca pikiran. Jiekhrund, seorang Star General Enam yang secara sukarela berpartisipasi dalam operasi itu, bagiku tak ada bedanya dengan seorang perwira strategi yang mendampingiku, dengan ramah menjelaskan misinya.
Namun ada masalah.
Aku tidak dapat mengungkapkan identitas aslinya tanpa menjelaskan kemampuan membaca pikiran aku.
Transformasi Jiekhrund bukanlah misteri. Transformasi ini merupakan kombinasi teknik transformasi yang mengubah struktur tubuh menggunakan ki, sumber daya intelijen Military State, dan penampilan yang luar biasa. Meskipun ia mungkin meminjam beberapa elemen dari seni mistis, itu murni keterampilan buatan manusia.
Oleh karena itu, baik Shay maupun Tyr tidak menyadari ada yang mencurigakan tentangnya. Alasan utamanya adalah mereka tidak tahu siapa Carrafald sejak awal.
Begitu pula dengan aku. Aku baru bertemu Carrafald beberapa tahun yang lalu. Jika aku bersikeras bahwa dia adalah Star General Enam yang menyamar, mereka mungkin akan mendengarkan, tetapi pada akhirnya, kecurigaan itu akan kembali kepada aku.
Tapi nggak perlu mengundang bahaya yang nggak perlu, kan? Aku bisa pancing dia keluar.
Sesuai rencana, ia terpancing. Begitu aku mengusir Tyr, Jiekhrund mempertaruhkan seluruh hidupnya, mengincarku. Ia bersiap menghadapi penyamarannya yang akan terbongkar dan berubah menjadi Historia untuk menyerang kami.
Bagus. Semuanya berjalan sesuai rencana. Sekarang saatnya mengungkap jati dirinya yang sebenarnya.
“Bagaimana kau tahu?” Wajahnya berubah frustrasi.
“Agak ironis, ya? Seharusnya kita yang panik. Siapa sebenarnya kamu, yang berpura-pura menjadi Historia?”
Seperti yang sudah kubilang, penampilannya benar-benar replika Historia. Bahkan Historia sendiri tidak menemukan perbedaan apa pun.
Berdiri protektif di hadapanku, Historia secara naluri mengintai musuh tetapi merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.
“Bukan hanya wajah dan tubuhnya. Teknik bertarung dan energinya hampir identik dengan milikku. Tentu saja ada perbedaan, tapi…”
“Dari luar, mereka tidak bisa dibedakan, bukan?”
Melihat diri sendiri ditiru dengan begitu sempurna sungguh melukai harga diri. Sama saja dengan mengakui bahwa ada penggantimu.
‘Historia’ menyeringai mengejek diri sendiri, penuh percaya diri.
“Tidak ada yang tidak bisa kukatakan padamu. Tapi sebelum itu, aku ingin bertanya satu hal padamu.”
Jiekhrund, masih dalam wujud Historia, berputar. Ekspresinya lesu, gerakannya luwes namun tajam, ia berbalik dengan ringan dan bertanya langsung kepadaku:
“Transformasiku sempurna. Jadi, bagaimana kamu mengetahuinya?”
“Kalian cukup dekat. Tapi antara teman dekat seperti Historia dan aku, ada getaran yang bisa kami rasakan, tahu? Aku mengetahuinya lewat—”
“Tidak. Kau tidak ragu sedetik pun. Antara mereka yang tahu dan mereka yang tidak, selalu ada sedikit keraguan. Namun, kau telah melampaui celah itu.”
‘Historia’ menghampiri aku dengan santai, setiap langkahnya halus namun tetap teguh. Langkahnya mirip langkah Historia, tetapi agak berbeda bagi aku.
Transformasiku sempurna. Wajah, rambut, tinggi badan, tulang, bahkan ekspresi wajah dan nada suara. Aku meniru semuanya, sedikit demi sedikit. Bagian dalamnya mungkin berbeda, tapi dari luar, tak ada cara untuk mengetahuinya. Tapi kau tahu.
Kepercayaan dirimu patut dipuji. Mungkin di dalam memang berbeda. Mungkin aku dan Historia punya sinyal atau tanda rahasia untuk saling mengenali.
“Sekalipun kau punya tanda seperti itu, kau butuh waktu untuk memeriksanya. Tapi tatapanmu tak tertuju ke mana pun. Tanpa sesuatu yang tersembunyi di dalam dirimu, hal itu mustahil.”
Membaca pikiran. Itulah jawabannya. Dan berkat membaca pikiran seorang pria yang sedang memainkan peran, aku langsung bisa mengetahuinya.
Orang biasa tidak secara sadar memikirkan napas mereka. Mereka berjalan tanpa memperhitungkan langkah selanjutnya atau mempertimbangkan cara memindahkan berat badan. Itu hasil dari gerakan alami dan tidak disadari.
Namun Jiekhrund memperhitungkan segalanya—gestur, langkah, suara, lintasan, bahkan lingkungan di sekitarnya. Ia mengerahkan seluruh otot tubuhnya untuk menciptakan kembali realitas. Seninya telah mencapai tingkat di mana orang awam tak dapat membedakan antara penampilannya dan realitas.
Namun, bagi aku, rasanya seperti menonton drama panggung berjudul “Historia,” dengan instruksi terperinci tertulis di seluruhnya.
Wajahnya memang Historia, tapi orang di baliknya sadar itu semua cuma sandiwara, nama aslinya Jiekhrund. Itulah kenapa, menurutku, dia tidak mirip Historia.
“Tentu saja ada sesuatu yang tersembunyi.”
Tapi aku tidak bisa mengungkapkan kalau aku sedang menggunakan kemampuan membaca pikiran. Lebih baik aku mengungkapkan hal lain.
Bagaimana aku harus menjelaskan ini… Oh, benar. Di saat-saat seperti ini—
“Itu cinta.”
“…?!”
Aku menggertak dengan kalimat yang cocok untuk situasi apa pun. Historia, yang berdiri di depanku, menatapku seolah aku gila, tetapi aku terus maju tanpa malu.
“Kurangnya cinta. Kalau cintanya cukup, perbedaannya akan terlihat jelas. Saat kita sedekat Lia dan aku, kita bisa merasakan ada yang salah, bahkan dari gestur terkecil sekalipun.”
“Itu bohong.”
Ditangkap basah!
Tunggu sebentar. Kok kamu yakin banget? Kamu nggak punya kemampuan baca pikiran! Beraninya kamu meragukan kejujuranku! Aku tetap pada pendirianku.
“Buktikan itu.”
Cinta adalah emosi, bukan metode. Cinta tidak bisa menjadi jawaban atas pertanyaan ‘bagaimana’. Dan yang lebih penting, kamu…"
Jiekhrund terdiam, memulihkan ketenangannya. Ia merekonstruksi persona Historia dalam benaknya, membenamkan dirinya di dalamnya.
“Orang terakhir yang selamat dari Hameln. Naik pangkat menjadi Star General Enam, tapi itu bukan kesuksesan—hanya kelanjutan dari kegagalan. Bergerak sendiri tanpa letnan, belum berkeluarga. Hatinya masih terpaut pada masa lalu. Cukup untuk meninggalkan statusnya sebagai Jenderal dan mengejar hantu sejarah…”
Dia menyesuaikan suaranya, melapisinya dengan gerakan dan intonasi halus Historia yang telah dia amati.
“Namun, dia tidak pernah mencari Historia. Dia pasti sudah tahu Historia akan menjadi Star General Enam. Kenapa dia tidak mendatanginya? Beban emosinya condong ke arah lain. Kalau begitu, tindakan apa yang akan diambil Historia di sini?”
Memang tidak sempurna, tapi cukup mendekati. Itulah metode Jiekhrund.
Sekali lagi, Jiekhrund menjadi ‘Historia.’
“Bohong! Kau tidak pernah menganggapku serius, Huey! Selama bertahun-tahun ini, kau tidak pernah mencariku!”
‘Historia’ yang mengatakannya, tetapi Historia yang sebenarnya di hadapanku memegangi dadanya, beresonansi dengan kata-kata itu, diam-diam merasa lega karena perasaannya telah disuarakan.
Mengakui hal ini berarti segalanya terungkap sekarang.
“Lalu kau bicara soal cinta? Berhenti bicara omong kosong! Kau bahkan belum pernah memikirkanku sampai sekarang!”
“Ini bukan omong kosong. Ketika kita memandang dengan cinta, perbedaannya menjadi jelas.”
“Lalu katakan padaku, apa bedanya?”
Sial. Kalau ini jadi adu argumen, aku dirugikan karena kebanyakan petunjukku berasal dari membaca pikiran. Alasan apa yang bisa kuberikan? Bahkan tidak harus kebenaran. Selama aku bisa membuat pihak lain tidak bisa membantah, akulah pemenangnya. Coba lihat… apa yang bisa kutunjukkan?
Hah? Tunggu dulu. Mungkin itu alasannya.
“Cara mereka bergerak berbeda.”
“…Pindah? Apa maksudmu?”
“Ini, ini.”
Aku menepuk dadaku.
Historia dan ‘Historia’ keduanya memiringkan kepala dengan bingung, tidak mampu memahami jawaban aneh yang baru saja kuberikan.
Kalau mereka tidak mengerti, aku akan katakan itu masalah pribadi, dan kalau mereka membantah, aku akan sebut itu kasar.
Historia yang asli diikat selama beberapa hari. Ia diikat begitu erat hingga tubuh bagian atas dan dadanya tertekan. Akibatnya, dadanya… yah, gerakannya terasa terkekang, tahu? Sedangkan yang palsu—maksudmu—bergerak terlalu normal. Perbedaannya terlalu jelas untuk diabaikan.”
Respons aku begitu tak terduga sehingga bahkan “Historia” palsu, yang selama ini ikut bermain bersama aku, pun goyah. Setelah merenung sejenak, Jiekhrund menyadari kekeliruan dalam tipuannya.
“…Memang, aku tidak memperhitungkan hal itu.”
“Tentu saja tidak. Seperti yang kukatakan, kita butuh cinta untuk menyadari hal-hal ini.”
“Jadi itu yang kau maksud dengan cinta… Aku belum memikirkan kondisi tubuhnya saat ini.”
“Kalaupun kau punya, apa kau bisa menemukan perbedaan sekecil itu? Hanya orang dengan kemampuan observasi yang tajam yang bisa mendeteksinya.”
“Kalian berdua, diam!”
Historia langsung berbalik dan menendang kakiku. Sepatu botnya menancap di kakiku, dan rasanya seperti ada tali berat yang menarikku hingga kehilangan keseimbangan. Aku mengayunkan lenganku dan jatuh tak berdaya ke tanah.
Berdiri di sana, wajahnya bercampur rasa malu dan marah, Historia menyilangkan lengannya di dada.
“Dasar mesum! Aku sengaja mengabaikan reaksimu yang terlalu sensitif sebagai tahanan, tapi kau sudah melewati batas!”
Tapi kebohonganku malah lebih berhasil menipu sekutu kita daripada musuh. Ah, bagus sekali. Aku sudah memutus arus. Kalau saja terus begini, aku mungkin bisa menipu mereka lebih jauh.
“…Itu adalah cerita yang meyakinkan, tapi kebohongan yang dirancang dengan baik.”
Sama seperti mencelupkan tangan ke air panas lalu ke air suam-suam kuku membuatnya terasa dingin, emosi itu relatif. Berkat reaksi Historia yang terlalu malu, ‘Historia’ berhasil menenangkan diri.
“…Itu adalah cerita yang meyakinkan, tapi kebohongan yang dirancang dengan baik.”
Sama seperti mencelupkan tangan ke air panas lalu ke air suam-suam kuku membuatnya terasa dingin, emosi itu relatif. Berkat rasa malu Historia yang asli, ‘Historia’ palsu itu kembali tenang.
Historia menyesuaikan tubuhnya untuk menahan efek ki. Sekalipun ia diikat berhari-hari, tubuhnya tidak akan mudah rusak.
“Kamu sudah tahu. Sulit untuk menyimpulkannya hanya dari situ.”
“Tapi itu tetap saja titik buta. Aku belum menerima informasi apa pun tentang dia yang ditawan. Lagipula, aku terkesan dia tetap tenang saat diikat.”
“Kau tak bisa menyangkal kemungkinan yang kusebutkan, kan? Lia dan aku sudah bersama selama beberapa hari terakhir. Mungkin kami meninggalkan jejak yang hanya kami yang bisa mengenalinya, sesuatu yang lebih dari sekadar kode atau tanda rahasia.”
“Tentu saja, aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu. Tapi kemungkinannya kecil.”
“Kenapa? Kamu nggak tahu apa yang terjadi selama Lia ditangkap, kan?”
Meskipun komentar tajamku seharusnya membuatnya kehilangan keseimbangan, ‘Historia’ palsu itu menjawab dengan tenang dan jelas.
“Jika ada rahasia yang dibagikan di antara kalian berdua, Historia tidak akan bereaksi begitu defensif.”
Ini akan sulit. Aku terus melanjutkan argumen aku.
“Itu hanya kemungkinan. Itu bukan bukti kuat.”
“Sesuai dengan klaim Kamu.”
Sial. Dia mungkin berpura-pura jadi Historia, tapi dia tetap Star General Enam berpangkat tinggi di Military State. Dia tidak semudah ditipu orang lain. Aku butuh penjelasan lain… sesuatu yang masuk akal.
“Huey! Sampai kapan kalian berdua mau ngobrol terus? Sekarang bukan waktunya bercanda!”
Historia, yang telah mendengarkan perdebatan itu tanpa banyak pilihan, akhirnya memotong pembicaraan, frustrasi dengan percakapan kami yang bertele-tele.
“Aku akan menanganinya—aku melawan… yah, diriku sendiri. Sebaiknya kau keluar dari sini sekarang.”
“Kamu yakin tidak butuh bantuanku?”
“Aku percaya diri dalam pertarungan satu lawan satu. Aku jarang kalah. Lagipula, Huey, kemampuan fisikmu tidak terlalu mumpuni. Kalaupun kau bertahan, kau tidak akan banyak membantu dalam pertempuran…”
“Kau salah, Historia. Kalau kau senaif itu, kurasa aku tak bisa mempercayaimu untuk pekerjaan mata-mata.”
‘Historia’ palsu memotongnya.
“Aku sudah tanya, kan? Bagaimana kau bisa tahu aku? Dia tidak bisa memberikan alasan yang tepat. Tentu saja, karena memang tidak ada alasan.”
“Apa hubungannya dengan apa pun?”
“Keyakinan yang tak berdasar. Kemampuan untuk memenangkan setiap pertaruhan. Sebuah misteri.”
Dengan senyum aneh, ‘Historia’ palsu itu berbicara seolah sedang menjelaskan sesuatu kepada seorang anak kecil, sambil mengangkat jari-jarinya satu per satu sambil sabar menjelaskan.
“Untuk melihat masa depan. Atau untuk membaca masa lalu. Untuk menelusuri benang takdir atau kausalitas manusia. Untuk melihat dan mendengar dari jarak ribuan mil. Untuk menarik keajaiban dari iman dan keyakinan. Apa pun yang melampaui kemampuan manusia, kekuatan yang turun seolah-olah melalui keajaiban, kita menyebutnya misteri.”
“…Aku tahu itu.”
“Lalu mengapa kamu tidak meragukannya?”
Dengan langkah yang hati-hati, ‘Historia’ mundur sedikit, membiarkan dirinya menyatu dengan bayangan ruang kendali, jari-jarinya perlahan melengkung satu demi satu saat dia melanjutkan.
Di Hameln, seorang pemain seruling memainkan lagunya. Banyak anak meninggal, dan mereka yang menyaksikan kejadian itu menjadi tidak percaya pada Military State. Ia beroperasi di ibu kota, lalu berakhir di Tantalos. Di sana, ia bersekutu dengan monster-monster yang bersembunyi dan bangkit untuk menggulingkan Military State. Dan sekarang, ia berada di ambang kesuksesan.
“Itu bukan ulah Huey. Dia hanya terjebak di dalamnya…”
“Benarkah itu yang kau pikirkan?”
Historia menutupi wajahnya dengan tangannya. Ia menggeser tangannya turun dari dahi ke dagu, dan wajah yang dulunya milik Historia berubah seketika.
Tulang pipinya menajam, otot-ototnya bergeser, dan kulitnya kehilangan warna sehatnya, berubah menjadi rona pucat dan pucat seperti orang yang sudah lama tak terpapar sinar matahari. Ekspresi bangga yang tadinya milik Historia berubah menjadi kesombongan kosong seorang pria yang mencoba menutupi kekurangannya dengan arogansi.
“Carrafald… Jadi itu benar-benar kamu yang menyamar.”
Itu wajah Carrafald.
‘Carrafald’ bergumam dengan nada mengancam saat ia memasukkan paket data ke dalam bio-terminal.
“Nah, anggap saja dia punya misteri. Maka semuanya masuk akal. Si Peniup Seruling tahu sejak awal bahwa aku bukan Carrafald yang asli. Dia bahkan tahu tentang jebakan di kilang ini.”
Pada saat yang sama, sosok perempuan yang dulunya kuat dan sehat mulai berubah menjadi tubuh laki-laki yang lebih lemah. Kemeja yang sebelumnya ketat di dada Historia perlahan-lahan melorot, dan bahunya yang dulu lebar menyusut. Seragam yang dulunya milik Historia, kini berubah menjadi pakaian kerja pengawas kilang.
Tulang dan tubuhnya belum sepenuhnya berubah. Itu semua hanyalah ilusi, yang diciptakan agar tampak seperti itu dari luar.
Dengan menguasai Kamuflase Ki (감 기공), Jiekhrund dapat memadatkan dan mengembangkan otot, tulang, daging, dan bahkan organ dalamnya sesuka hati.
“Tak ada orang biasa yang mampu mewujudkan rencana sehebat itu. Namun, dengan misteri—sesuatu yang mirip dengan kemahatahuan atau pandangan jauh ke depan—semuanya menjadi mungkin.”
Setelah mengalami apa yang hanya dapat digambarkan sebagai transformasi yang hampir lengkap, penampilan Jiekhrund sekarang tidak dapat dibedakan dari Carrafald.
Tentu saja, bagi aku, wujud asli Jiekhrund masih samar-samar di bawah permukaan.
“Itulah kesimpulanku. Jadi, Piper, apa pendapatmu tentang itu?”
Catatan TL:
Dalam konteks ini, " Piper " digunakan sebagai referensi untuk Huey, sang protagonis, berdasarkan peran dan tindakannya. Tampaknya Jiekhrund/Carrafald secara metaforis menyebut Huey sebagai “Piper”, yang kemungkinan merujuk pada tokoh Pied Piper dari cerita rakyat—seseorang yang memimpin orang lain, seringkali menuju kehancuran, seperti Huey yang memanipulasi peristiwa dan orang-orang menggunakan kemampuan membaca pikirannya. Julukan ini menyoroti sifat manipulatif Huey dan perannya dalam mengatur peristiwa yang mengarah pada konfrontasi ini. Jiekhrund menuduh Huey sebagai dalang di balik kekacauan tersebut, seperti halnya Piper yang memimpin orang lain dengan motif tersembunyi.