༺ The Resistance – 1 ༻
Sekitar seminggu yang lalu.
Military State menyerukan pengerahan pasukan secara tiba-tiba.
Memobilisasi tentara untuk menjaga hukum dan ketertiban sudah menjadi rutinitas mereka, bahkan tidak layak diberitakan, tetapi skala peristiwa kali ini benar-benar berbeda. Selain pasukan minimal yang dibutuhkan untuk mempertahankan perbatasan dan titik-titik strategis lainnya, semua pasukan yang tersedia dikumpulkan di suatu kota seolah-olah untuk berperang melawannya.
Sementara warga kota gemetar dan bersembunyi di rumah mereka saat melihat tentara memenuhi jalan, Negara melancarkan operasi penangkapan besar-besaran dengan menggunakan orang-orang yang berkumpul.
Penjahat kelas teri yang diabaikan karena kejahatan mereka yang samar, orang-orang yang namanya tercantum dalam selebaran pencarian, anggota Perlawanan yang bersembunyi berkat bantuan warga, dan cukup banyak penduduk kota yang hanya bernasib malang dan tidak bersalah. Mereka semua diinjak-injak dan dikekang di bawah kekerasan militer yang tak henti-hentinya.
Kanysen juga tidak dapat menghindari pemeriksaan.
Pada masa Military State masih berupa kerajaan, ia adalah seorang pengawal dari sebuah ordo ksatria ternama. Ia telah pensiun setelah Negara berkuasa, tetapi divisi intelijen militer masih menganggapnya sebagai sosok berbahaya dan karenanya terus mengawasinya dengan ketat.
Tentu saja, operasi penangkapan itu menjadi alasan yang cukup bagi tentara untuk mengunjungi rumah kecilnya juga.
Namun, semua ini hanyalah bagian dari kehidupan bernegara. Di era Kerajaan, tokoh-tokoh penting selalu menjadi sasaran kunjungan semacam itu. Terpeleset lidah saja sudah menjadi alasan kuat bagi pihak berwenang untuk menyeret orang-orang ini untuk diinterogasi.
Akan tetapi, jika ada satu hal yang berbeda dari biasanya, itu adalah bahwa Kanysen benar-benar seorang pemberontak dan dia sedang mempersiapkan serangan teroris yang akan segera dilakukan terhadap Negara.
Kanysen melarikan diri dengan perlengkapan seadanya begitu ia merasakan ada yang tidak beres. Rekan-rekannya pun ikut bersamanya.
Setelah mengonfirmasi bahwa penyelidikan buta mereka telah mengungkap tambang emas, Negara segera melakukan pengejaran.
Namun, buruan mereka dulunya adalah bagian dari pasukan mereka sendiri, meskipun sudah lama sekali. Kanysen merasa ragu dengan kesibukan militer, sehingga alih-alih melarikan diri, ia bersembunyi di divisi logistik musuh. Di sana, ia menemukan kebenaran yang mengejutkan.
Sekelompok penjahat jahat telah berhasil keluar dari Tantalus, penjara besar yang menampung para penjahat terburuk, dan Negara telah mengerahkan pasukannya untuk mencegah kekacauan yang akan mereka timbulkan.
Kanysen telah mendapatkan informasi tak terduga, tetapi ia masih tak punya banyak waktu tersisa. Pengejaran tak kunjung berakhir dan musuh terlalu banyak. Perlawanan akan sia-sia belaka. Mereka hanya akan tersapu oleh perbedaan jumlah yang sangat besar.
Pada saat kritis itulah jalan keluar secara ajaib muncul di depan Kanysen.
Kotak perlengkapan yang seharusnya diberikan kepada Tantalus tetapi tertinggal dan tidak dapat ditemukan karena jailbreak.
Pikiran-pikiran berkelebat di benak aku secepat kilat. Seketika, aku memasukkan ingatan-ingatan itu ke dalam otak aku untuk mendapatkan informasi.
Kepalaku sakit. Aku memegangi pelipisku yang sakit dan mengangkat tubuhku mengikuti arus pikiran.
Tiba-tiba terjadi inspeksi besar-besaran yang berhasil dihindari oleh Perlawanan. Setelah membaca inti cerita tentang bagaimana mereka berakhir di sini, aku menyesali absurditas masalah ini.
Military State yang Terbelakang. Meskipun mereka berpura-pura teliti, mereka sebenarnya mengabaikan kotak itu.
Aku jadi ingin mengguncang-guncang golem Signaller itu karena terlalu sombong soal persediaan yang akan segera tiba. Apa mereka tidak bisa memeriksa lagi sebelum mengirim barang? Apa mereka bahkan belum memastikan barangnya?
Kelima anggota Perlawanan itu nyaris tak bisa bertahan berkat makanan di dalam kotak dan kelalaian Negara dalam mengelola, mengerang kesakitan selama perjalanan di ruang sempit itu. Dan kini, mereka langsung menyerbu keluar setelah mendarat.
Hal pertama yang mereka hadapi adalah aku, dan tentu saja, aku menjadi sasaran kebencian mereka.
Huh. The Resistance. Meski namanya terdengar mengesankan, sebagian besar anggotanya adalah anak-anak muda yang tidak puas dengan masyarakat.
Aku mungkin pengumpan jurang ini, tapi aku tak ingin kalah dari anak-anak biasa. Kini saatnya memberi mereka pelajaran yang berat.
Aku ingin kalian semua tahu bahwa aku adalah evolusi terakhir dari kalian, bocah nakal.
Saat aku mengendurkan tanganku, salah satu di antara mereka, seorang pemuda berwajah tegap, mengarahkan moncong senjatanya ke arahku dan berteriak dengan keras.
“Jangan bergerak! Angkat tangan!”
Aku buru-buru menurutinya. Aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap senjata.
Aku menghela napas lega. Aku bisa mati kalau Azzy tidak memperbaiki bahuku. Dia pantas menerima ucapan terima kasih.
… Tidak, tunggu.
Pertama-tama, semua salahnya kalau aku terluka dan aku sedang berada di halaman saat itu. Aku tidak akan pernah menemui Perlawanan dengan tangan kosong kalau aku tidak bermain bola dengannya!
“Pakan?”
Azzy memiringkan kepalanya karena tatapanku yang membara. Ia memutar-mutar ekornya dengan liar, senang melihat manusia baru. Aku terus melotot bahkan sambil mengangkat tanganku ke atas, meringis kesakitan dengan berbagai cara untuk menyampaikan pesan: Aku akan segera dijatuhkan karenamu, jadi kau yang urus mereka!
Azzy menatap balik selama beberapa detik, lalu mengangguk dengan mata berbinar-binar seolah mengerti.
Ya, Dog King. Akhirnya tiba saatnya bagimu untuk mencari nafkah.
“Wanita anjing, angkat tanganmu juga!”
“Pakan!”
Azzy menggonggong riang dan mengangkat tangannya ke arahku.
Ya. Apa yang kuharapkan darimu? Kau cuma anjing kampung dengan ekor liar yang akan mengibas siapa pun yang lewat.
Pemuda bersenjata itu agak curiga melihat ekspresi Azzy yang terlalu ceria. Aku berharap dia akan menyerangnya, tapi…
｢… Dia penurut untuk anjing yang kotor. Kelihatannya agak bodoh, tapi untuk saat ini dia tidak tampak berbahaya. Biar aku saja…｣
Penilaiannya dipengaruhi oleh penampilannya.
Kasihan. Kalau saja pemuda itu langsung keluar dengan senjata api, kelompoknya pasti akan kena pukul anjing masing-masing dan patah tulang.
Pemuda itu mengayunkan senjatanya dengan penuh intimidasi.
“Sekarang! Selanjutnya, berlututlah dan tiarap—”
“Alpha, cukup.”
Seorang pria paruh baya muncul tanpa suara dari balik kotak. Ia melangkah maju dengan wajar dan menyentuh bahu pria bernama Alpha. Sementara Alpha menahan napas, pria paruh baya itu perlahan menurunkan moncong senjatanya.
Alpha akhirnya menghela napas.
“Kapten?”
Entah karena usia, keahlian, pengalaman, penampilan, atau suasananya, pria itu tak lain adalah pemimpin kelompok itu. Dialah Kanysen.
Kanysen melangkah maju dengan mantap. Aku bisa merasakan kekuatan dalam gerakannya. Ia memberi kesan bahwa bahkan jika dunia runtuh, ia akan jatuh sedikit lebih lambat. Meskipun meringkuk di dalam kotak persediaan selama berhari-hari, tubuh dan pikirannya tampak sangat kuat.
Kanysen, pemimpin kelompok Perlawanan, membujuk Alpha.
“Kita belum tahu tentang tempat ini. Aku mengerti kalian frustrasi dan cemas, tapi yang perlu kita gunakan sekarang adalah lidah kita, bukan senjata kita.”
“… Maaf, Pak. Aku terburu-buru.”
Kita semua pernah berbuat salah. Aku mengerti. Kita terlalu lama terkurung di sana.
Kanysen mengelus jenggotnya yang kasar sambil menatap dingin ke arahku dan Azzy. Kemudian, ia melirik lampu sorot yang menyinari Tantalus di kejauhan sebelum menghampiriku dengan senyum penuh perhitungan.
“Maaf. Apa kami terlalu mengejutkanmu?”
Aku terkejut. Aku mengangguk dan memberikan jawaban yang tulus.
“Tentu saja! S-siapa kalian ini? Menodongkan senjata entah dari mana!”
“Jangan takut pada kami. Kami adalah musuh Military State, dan kami ada di pihakmu. Maafkan aku karena menodongkan pistol kepadamu. Kau…?”
Kanysen terdiam, memberi isyarat agar aku memperkenalkan diriku.
Pria itu sopan dan agak mengintimidasi, sekaligus menuntut jawaban. Caranya yang begitu alami dalam mencari informasi hampir bisa disebut teladan. Dan ia terus berpikir.
“Dia masih muda. Atasannya terbuka. Melihat dia tidak memakai setelan sipir, apalagi seragam militer, sepertinya dia tidak berafiliasi dengan militer. Fisiknya ramping dan lincah, tapi dia tidak terlihat kuat. Kudengar sebagian besar tahanan kabur, jadi kemungkinan besar dia seorang buruh agar bisa keluar dulu untuk mengambil persediaan. Dengan begitu, kita seharusnya bisa mendapatkan apa yang paling kita butuhkan darinya… informasi tentang tempat ini.”
Jelaslah bahwa Perlawanan tidak memilih pemimpin yang tidak kompeten. Pria itu rasional dan cepat dalam mengambil keputusan. Meskipun terjeblos ke dalam penjara jurang legendaris bernama Tantalus dan keluar untuk pertama kalinya setelah tiga hari terkurung dalam kotak kecil, ia tidak kehilangan ketenangannya.
Nah, itu tipe orang favorit aku. Aku jelas tahu sikap apa yang harus aku ambil.
Kesannya terhadap aku akan membentuk kepribadian aku. Karena ia menganggap aku seorang buruh, aku akan menjadi buruh paling sempurna yang ia bayangkan.
Aku membungkukkan badan sedikit, tak menyembunyikan kelelahanku, dan menyuntikkan sedikit rasa takut dan bingung ke dalam suaraku. Untung aku tidak mengenakan seragam sipir. Itu menyelamatkanku dari keharusan mencari-cari alasan.
Aku sengaja memalsukan ekspresi lemah dan gemetar serta menirukan reaksi seorang buruh yang telah bertemu penyusup.
“A-aku ditangkap dan dibawa ke sini sekitar seminggu yang lalu. Tentara tiba-tiba masuk tanpa alasan, dan setelah menangkapku, mereka melemparkanku ke sini tanpa apa-apa selain perintah untuk bekerja. Aku ti-tidak tahu apa-apa. Aku juga tidak punya uang.”
“Pekerjaan apa yang ditugaskan kepadamu?”
“Pekerjaan seperti memasak dan membersihkan!”
“Begitu. Kau dibawa oleh Negara yang berkhianat itu.”
“Ya, aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Kanysen mengangguk puas dan menawarkan tangannya.
“Aku tahu kita adalah kawan. Karena kita juga menyimpan dendam mendalam terhadap Military State.”
“Apa?”
Saat aku dengan enggan mengulurkan tanganku, dia meraih tanganku dan menjabatnya erat-erat. Kekuatannya begitu dahsyat hingga seluruh tubuhku bergoyang.
“Kami adalah sahabat masyarakat, Perlawanan. Kami bertujuan untuk mengalahkan Military State yang kejam dan menemukan kebebasan dan kedamaian.”
Sekaranglah saatnya untuk terkejut, jadi aku meninggikan suaraku dengan cara yang berlebihan.
“R-Perlawanan?!”
Setelah militer mengusir keluarga kerajaan dan mengambil alih kekuasaan, mereka menerapkan kerja paksa, upah rendah, regulasi radikal, dan hukuman tanpa ampun. Urbanisasi yang merajalela menyebabkan runtuhnya tatanan yang ada. Mereka yang kehilangan harta benda atau keluarga karena Negara bersembunyi dan membentuk organisasi yang menentang militer.
Namun, kelompok pemberontak yang terpecah-pecah tidak mampu melawan pasukan elit musuh. Pemberontak muncul secara sporadis, tetapi dapat ditumpas dalam waktu singkat, berulang kali. Para pemberontak merasakan perlunya kepemimpinan yang sistematis dan bersatu di bawah seorang pemimpin yang luar biasa.
Maka lahirlah organisasi pemberontak terbesar, Perlawanan. Kaum tertindas yang meraung-raung menuntut pembebasan dari pemerintahan militer.
Namun, Negara sudah lama berkuasa, dan persepsi publik terhadap Perlawanan tidak begitu baik. Maka aku memutuskan untuk menambahkan sedikit kewaspadaan pada aksi aku, agar lebih meyakinkan.
“R-Resistance, itu, terrori— Ahh!”
Aku sengaja berhenti di tengah kata untuk menutup mulut dan menatap Kanysen dengan mata ketakutan. Reaksi itu wajar bagi orang biasa, meskipun agak kasar.
Seperti yang kuduga, dia tampaknya tidak terlalu curiga dengan sikapku.
“Aku mengerti. Kamu pasti hanya mendengar rumor buruk tentang kami. Military State pasti menyebarkan propaganda, menjadikan kami teroris yang kejam.”
“Ah, um. Ya.”
“Tapi ketahuilah ini. Sebagian besar kekejaman yang mereka kaitkan dengan kita sebenarnya… pemerintah yang memberatkan kita atas apa yang mereka lakukan. Pada dasarnya kita sama dalam hal itu.”
Aku tidak tahu apakah itu karena dia mantan ksatria, tapi kata-katanya yang serius itu berbobot. Aku pasti akan memercayainya tanpa berpikir panjang seandainya aku orang biasa.
Dia pertama-tama meyakinkan aku dengan mengaku sebagai sekutu, dan dengan lihai membangun empati dengan mengatakan bahwa kami tidak berbeda. Pria itu jelas berpengalaman memimpin orang.
Percayalah pada kami. Kami datang ke sini untuk membantu Kamu.
Orang ini cukup berbakat menipu. Dia pasti sudah jadi penipu ulung kalau bukan seorang ksatria.
Tapi Kanysen sudah bertemu tandingannya. Akulah penipu terbesar di gang-gang itu, jadi kata-kata persuasifnya sebagian besar tidak efektif.
Aku bertindak seakan-akan aku perlahan mengatasi ketakutanku.
“Kau di sini untuk membantuku?”
“Tentu saja! Untuk membantu mereka yang ditindas secara tidak adil oleh Military State—itulah yang diperjuangkan Perlawanan! Sudah menjadi kewajiban kami untuk membantu Kamu, bersama dengan jiwa-jiwa malang lainnya yang dipenjara di sini!”
“Ahh!”
Aku mengeluarkan seruan kagum, dan Kanysen tertawa terbahak-bahak mendengar jawabanku yang sudah dapat diduga.
Lalu dia mengalihkan perhatiannya sejenak dan menatap Azzy yang masih mengangkat tangannya.
“Sekarang, siapakah gadis muda beastkin yang cantik ini?”
Azzy menjawab dengan suara ceria dan keras.
“Guk! Aku Azzy!”
“Azzy? Nama yang aneh. Bagaimana kamu bisa sampai di sini, nona muda?”
Senang bertemu denganmu! Senang bertemu denganmu! Senang bertemu denganmu!
Azzy tiba-tiba menyerbu dan mulai mengitari Kanysen. Ia begitu cepat, dan sungguh tak terduga, sehingga bahkan mantan ksatria itu pun tak sempat bereaksi tepat waktu. Tersentak kaget, ia meraih ikat pinggangnya.
Saat itu, aku merasakan permusuhan yang meningkat dari dalam kotak persediaan. Aku berbalik dan mendapati seorang anggota perempuan Perlawanan sedang mengarahkan pistol ke arah Azzy dari dalam kotak.
“Kapten!”
Wanita muda itu terdengar jelas waspada.
Mendengar itu, wajah Kanysen berubah.
“Berhenti—!”
｢Kamu tidak boleh menembak!｣
Namun pelatuknya ditarik sebelum dia sempat menyelesaikannya.
– Bang!
Sebuah peluru meledak dari laras senapan. Peluru penembus baja itu melesat sedikit lebih cepat daripada tembakannya, melesat tepat ke arah Azzy. Kejadiannya berlangsung seketika. Tak butuh waktu lebih lama lagi bagi peluru itu untuk mencapainya pada jarak sedekat ini.
Namun Azzy tiba-tiba berhenti di tengah-tengah putarannya terhadap Kanysen, menatap proyektil yang datang, dan menangkapnya dengan giginya sebelum mengenai dirinya.
Kegentingan.
Bunyinya aneh, seperti gigi yang menancap baja, seperti logam yang diremukkan tanpa henti. Dan begitulah. Perjalanan singkat peluru dari laras senapan berakhir di sela-sela gigi Azzy.
Krrk.
Tak seorang pun melihat dengan jelas apa yang terjadi. Hanya Kanysen yang cepat memahami situasinya.
“Dia menangkap peluru penusuk baju besi yang ditembakkan dari dekat? Dengan giginya saja?”
Tetap berdiri tegak setelah tertembak peluru adalah hal yang umum. Yang perlu dipelajari hanyalah sedikit Seni Qi, mengenakan pakaian yang kuat, atau terlahir sehat. Itu saja sudah cukup untuk membuat seseorang mudah menahan beberapa tembakan. Senjata memang berguna, tetapi tidak terlalu ampuh.
Tapi menangkap peluru yang beterbangan? Itu tidak mudah, bahkan untuk petarung ahli sekalipun, dan kalaupun mungkin, tak akan ada yang berani mencobanya. Gagal, peluru itu akan merobek daging bagian dalam mereka yang rapuh.
Meskipun begitu, Azzy berhasil melakukannya.
Ia mengunyah peluru baja itu sekali sebelum meludahkannya dengan wajah masam. Potongan logam yang bengkok itu memantul dari tanah. Gadis anjing itu tampak tidak puas.
“Panas! Keras! Rasanya tidak enak!”
Bekas gigitan terlihat pada peluru yang hancur.
Akhirnya, anggota Perlawanan lainnya menyadari apa yang sedang terjadi. Namun, tepat ketika mereka mengangkat senjata, Kanysen berteriak agar mereka berhenti.
“Gencatan senjata!”
Mereka semua menurunkan senjata mereka seperti murid yang dimarahi guru. Kanysen meringis sambil berteriak kepada mereka.
“Siapa yang membiarkanmu menembak? Beta, bukankah sudah kubilang untuk tidak pernah menembak tanpa perintahku?”
Wanita muda yang dipanggil Beta itu menundukkan kepalanya dengan tergesa-gesa.
“Maafkan aku.”
“Jika begitu, diamlah!”
Dengan berkata demikian, Kanysen dengan hormat mengumpulkan tangannya dan menundukkan kepalanya kepada Azzy.
Maafkan perilaku kami yang tidak sopan. Kami kurang terpelajar dan tidak tahu nama agung Kamu. Bolehkah aku mendapat kehormatan untuk mendapatkan pencerahan?
“Kerabat anjing itu bukan anjing biasa. Kalau sampai terjadi pertempuran… kita semua akan mati!”
Wah, pria itu tahu tempatnya dan bahkan meminta maaf lebih dulu. Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang begitu normal dan biasa setelah datang ke Tantalus. Sungguh menyegarkan!
Dan di sinilah aku, merasa seperti menjadi tidak normal seperti orang lain di sini, meskipun aku adalah warga negara yang patut dicontoh.
Namun sekali lagi, tidak ada seorang pun yang menanggapi perilaku normal aku secara normal.
“Guk! Aku Azzy!”
“Azzy? Maaf, tapi itu gelar, ya?”
“Nama! Guk! Guk! Senang bertemu denganmu! Senang bertemu denganmu!”
Kanysen menatap Azzy dengan linglung, tampak seperti akan kehilangan kendali. Sesaat kemudian, ia tersadar dan menoleh padaku dengan memohon.
“Eh, kalau kamu bisa memperkenalkannya…”
“Ah. Katanya dia anak magang yang tetap tinggal. Namanya Azzy, atau begitulah kelihatannya. Dia kuat tapi bertingkah patuh, hampir seperti anjing sungguhan. Itulah kenapa kami kadang-kadang jalan-jalan bareng.”
“Mungkinkah dia Dog King yang hanya disebutkan dalam legenda? Tidak, mustahil. Bahkan Tantalus pun tidak mungkin bisa menampung makhluk seperti itu.”
Benar! Pria itu cerdas, dan tampaknya juga cukup berpengetahuan.
Dia sopan, tahu bagaimana caranya takut pada orang lain, tahu tempatnya, dan tahu banyak hal lainnya. Jika ada peserta pelatihan lain di sini, aku harap mereka semua seperti dia.
Huh. Justru karena itulah aku jadi semakin menyesal harus membunuhnya.
Kanysen tersadar kembali dan mengajukan pertanyaan mendesak.
“Apakah ada lebih banyak tentara atau tahanan yang tetap tinggal?”
“Eh, tidak ada tentara. Masih ada sekitar dua orang lagi yang sedang dilatih. Tapi mereka sibuk tidur seperti kayu gelondongan atau melakukan kegiatan mereka sendiri. Kurasa mereka tidak akan keluar kecuali ada bom meledak atau semacamnya.”
“Benarkah? Lega sekali rasanya.”
“Merinding! Bayangkan setidaknya ada dua orang lagi seperti anjing itu… Tidak, pasti jauh lebih banyak yang dipenjara sejak terjadi pembobolan penjara. Bagaimana mungkin Negara bisa memenjarakan monster seperti itu?”
Kanysen merenung cukup lama. Pikiran-pikiran terus mengalir di benaknya, dan aku dengan tenang membaca semuanya dengan ekspresi polos.
“Tempat ini sungguh tak bisa ditertawakan. Kalau aku tidak buru-buru menjalankan rencana, mungkin rencanaku akan dihentikan oleh narapidana Tantalus lainnya. Aku harus menyelesaikan semuanya secepat mungkin.”
Perlawanan adalah musuh Negara. Begitu pula para tawanan.
Musuh dari musuhku adalah teman, terutama jika musuhku kuat.
Perlawanan biasanya lebih memilih strategi merekrut tahanan atau sekadar membebaskan mereka untuk memberikan tekanan besar pada Negara.
Namun, karena suatu alasan, Kanysen tidak mempertimbangkan gagasan meminta bantuan dari para tawanan Tantalus, seolah-olah itu bukan tujuannya sejak awal.
Mengapa teroris sekaligus anggota Perlawanan itu datang ke Tantalus? Mengapa dia bersembunyi di kotak perbekalan menuju Tantalus di tengah pelariannya?
Ketika tidak ada jalan keluar dari jurang yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi ini?
“Kita tidak bisa keluar setelah sampai di Tantalus. Satu-satunya perlengkapan yang berhasil kita bawa saat melarikan diri adalah bom untuk serangan teror. Cara untuk memberikan kerusakan yang berarti pada Negara dengan ini adalah…”
Sederhana. Gumamku sinis. Apa lagi yang bisa dilakukan teroris selain melakukan teror?
｢Untuk menghancurkan Tantalus sepenuhnya, simbol penindasan, dan menenggelamkannya ke dalam jurang.｣
Orang-orang ini datang hanya untuk meledakkan tempat itu tanpa peduli dengan nyawa mereka sendiri.
Mataku langsung membeku mendengar pengakuan itu.