“Perangkap harus tetap tersembunyi sampai saat ia dikerahkan. Baru setelah mangsanya tertangkap, perangkap itu akan menunjukkan bentuk aslinya.”
Itulah prinsip yang Jiekhrund ikuti saat memasang jebakannya. Cahaya yang memenuhi ruang kendali adalah cara sempurna untuk menjerat nenek moyang vampir itu, tetapi cahaya itu sendiri tidak memiliki kekuatan fisik yang nyata. Cahaya itu adalah jaring yang paling rapuh dan mudah patah. Jika ada di antara kita selain Tyr yang bergerak, mereka akan langsung merobeknya.
Dengan demikian, Jiekhrund telah menyiapkan dua elemen lainnya untuk menaklukkan kita sepenuhnya.
Salah satunya adalah malaikat buatan, Eymeder, perwujudan cahaya, yang kekuatannya diperkuat di bawah cahaya yang menyilaukan.
Yang lainnya adalah pasukan elit yang tersembunyi di seluruh kamp kerja paksa.
Jebakannya pasti tidak terlihat. Menempatkan pasukan di luar pasti akan membuat kami ketahuan. Jika mereka menempatkan pasukan di tempat yang bisa kami lihat, dan memperlakukan kilang seperti markas musuh, akan jauh lebih sulit untuk memancing kami masuk. Jadi Jiekhrund menyembunyikan mereka di dalam kamp, menyamar sebagai buruh. Mereka hanya perlu berpura-pura menjadi tawanan.
Rencananya berhasil. Jebakan pun terpicu, dan pasukan segera bergerak. Waktunya memang menyulitkan bagi kami, tetapi tidak mengurangi kesulitan bagi mereka.
“Rangkaian pemusnahan telah dipicu?! Itu bukan bagian dari rencana…!”
Jika tidak diatasi, kilang itu akan hancur.
Tetapi ini juga kesempatan terbaik mereka untuk menghancurkan kita.
Jika mereka membiarkan kilang itu menguap, tujuan strategis mereka akan gagal. Namun, jika mereka pergi untuk menghentikan alat pemusnah itu, mereka akan menyerah dalam pertempuran.
Itulah dilema Military State: Haruskah mereka mengincar kemenangan taktis atau mengejar tujuan strategis?
Saat kebingungan menyebar di antara mereka, Historia, dengan tekad bulat, melangkah maju untuk menghalangi laju mereka. Pasukan itu pun berhenti.
“Historia Major…!”
Melihat salah satu dari Enam Komandan, berdiri di lorong sempit, menyebabkan gumaman bergema di antara barisan. Mereka adalah prajurit elit, yang dikirim langsung dari markas, dan reputasi Historia sudah dikenal luas. Namun, keraguan mereka hanya sesaat, karena mereka terlatih dengan baik. Mereka segera membentuk kembali barisan dan menghadapinya.
Kapten Toruq, sang komandan, mengepalkan tinjunya dan melangkah maju.
“Jadi, Mayor Historia. Aku tak pernah menyangka kau akan mengkhianati Military State.”
“…Minggir. Aku tidak ingin menyakitimu.”
“Menargetkan kilang, melakukan pengkhianatan dan terorisme… Sama seperti Lancart, kau juga sangat ingin pergi ke Tantalus. Apa kau sudah gila?”
“Aku melakukannya untuk menghindari pertempuran lebih lanjut. Jika kita tidak menyerang kilang, kita akan menghadapi perang skala penuh. Dan jika itu terjadi—”
“Kau yakin kita akan kalah? Tentara Military State?”
Historia tetap diam. Toruq, kesal, menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri.
“Desersi, pemberontakan… semuanya pantas dieksekusi segera. Tapi mengingat urgensi situasi ini, aku akan memberimu tawaran.”
Dia mengangkat dagunya, berbicara seakan-akan dialah yang memegang kendali.
Menyerahlah sekarang dan taklukkan musuh-musuh Military State. Jika kau melakukannya, aku akan mengampuni nyawamu. Bukan hanya nyawamu, tetapi juga nyawa orang-orang yang ingin kau lindungi.
Itu adalah tawaran paling efisien pada saat paling kritis—benar-benar cocok untuk Military State.
Saat ini, sang regresor sedang sibuk melawan Eymeder, dan kekuatan Tyr sangat berkurang dalam cahaya yang menyilaukan, jangkauan serangannya pun sangat terbatas. Jika Historia berpihak pada mereka sekarang, gelombang pertempuran akan berubah drastis.
Tapi itu tidak akan terjadi. Historia tidak mungkin mengkhianati kita…
“Apakah itu keputusanmu sendiri, atau perintah dari markas besar?” tanyanya.
Hei, Historia. Kenapa kamu ragu-ragu? Kenapa kamu bertanya begitu?
“Itu keputusan markas. Aku pribadi tidak setuju, tapi sebagai prajurit Military State, aku mengikuti perintah.”
“…."
Historia perlahan mengalihkan pandangannya ke arah aku dan Siati, tatapannya dingin dan penuh perhitungan.
Nggak mungkin. Dia nggak serius mikirin pengkhianatan, kan?
“Lebih baik aku mati daripada menyerah!” seru Siati penuh keputusasaan, tetapi tak berdaya. Dan itu benar-benar bertentangan dengan pendapatku sendiri—lebih baik aku menyerah daripada mati. Hidup itu berharga, bagaimanapun juga.
Tapi, tentu saja, tidak sekarang. Situasi ini tidak mengharuskan kita untuk menyerah—kecuali Historia bergabung dengan mereka, situasinya tidak seburuk itu.
“Historia,” panggilku lembut.
Dia melirik ke arahku, pikirannya jelas saling bertentangan.
“Kali ini, apakah kamu berencana membawa kembali mayat kami?”
Satu kalimat saja sudah cukup untuk meluluhlantakkan hatinya yang bimbang.
Tubuh Historia tersentak seperti tersambar petir. Tatapan matanya yang biasanya tenang dan tajam kini terbelalak kaget, dan tangannya yang gemetar menunjukkan betapa tertekannya dia.
“Kamu, bagaimana…”
Itu tabu di Military State. Mimpi buruk bagi Historia. Peristiwa di Hameln telah meninggalkan luka mendalam bagi mereka yang menyaksikannya, dan luka itu takkan pernah terhapus.
“Kita tidak bisa menyelesaikan apa pun hanya dengan memancing mayat-mayat dari sungai. Masalah sebenarnya, Historia, bukan hanya mayat-mayat yang tenggelam ke dasar. Melainkan hati kita.”
Salah satu dari mereka yang selamat kini menjadi Komandan Enam, yang memegang kekuasaan atas Military State itu sendiri. Kematian anak-anak itu mungkin hanya sedikit mengubah Historia dan aku, tetapi pada akhirnya, mereka juga mengubah Military State.
Aku jadi bertanya-tanya, apakah anak-anak yang sudah meninggal itu akan merasa puas mengetahui hal itu.
“…Minggir. Kalau kau mati, aku takkan memaafkanmu,” gumamnya.
“Semoga beruntung,” jawabku.
Menatapku dengan ngeri sekaligus geram, Historia mengalihkan pandangannya. Terpojok, ia akhirnya melangkah maju—bukan untuk menyerang musuh, melainkan untuk melarikan diri dariku dan Siati.
‘Cih. Ini jadi makin sulit,’ Toruq mendecak lidahnya dalam hati dan memanggil Historia untuk terakhir kalinya.
“Memikirkan orang sepertimu akan membuat keputusan sebodoh itu hanya karena perasaan. Apa kau yakin tidak akan menyesali pilihanmu?”
Ini bukan pilihan. Dunia tidak menganggapnya sebagai pilihan ketika Kamu terdesak ke tepi jurang dan tak punya pilihan lain.
Menjadi kuat bukan berarti kau kebal secara emosional. Historia terlalu kuat, yang membuatnya terisolasi. Ia memandang dunia sebagai tanah liat yang rapuh, selalu di ambang kehancuran di bawah cengkeramannya. Ia harus menahan diri setiap saat, berharap teman-temannya akan menghubunginya. Namun tak seorang pun pernah melakukannya. Semasa kecil, ia tidak mengerti bahwa untuk mendekatkan orang, ia harus mendekati mereka terlebih dahulu.
“…Saat kamu menyesal, kamu tidak akan punya waktu untuk penyesalan baru,” katanya.
Kini, tak ada pilihan selain melawan. Toruq menyadari hal itu.
Meski begitu, ia tidak gemetar ketakutan, bahkan saat menghadapi seorang Komandan Enam. Sebagian karena latihannya sebagai prajurit, tetapi ia juga punya alasan untuk percaya bahwa mereka masih unggul.
Segalanya mungkin tidak berjalan sesuai rencana, tetapi masih sesuai harapan. Leluhurnya telah dinetralkan. Eymeder akan menangani anak itu, dan pasukan akan menaklukkan yang lain. Setelah kita mendapatkan mereka semua, leluhur dan anak itu juga akan menyerah.
“Skala sudah sangat berimbang sehingga negosiasi tidak diperlukan lagi. Itu kesempatan terakhirmu, Historia Major. Semuanya, serang…!”
“Maaf, Pak Polisi. Sepertinya kalian salah paham.”
Terdengar suara retakan.
Suaranya tidak terlalu keras, cukup menonjol di ruang kendali yang bising. Namun, secara visual, suaranya sungguh memukau.
Cahayanya miring.
Rasanya seperti matahari terbenam telah tiba, dan ruangan menjadi lebih gelap, seolah-olah malam itu sendiri sedang menyelimuti kami.
“Apa…?!”
“Kau benar, situasinya memang sudah berubah. Tapi tidak berpihak padamu.”
Meskipun aku tidak yakin alat pemusnah yang mana, aku sudah cukup membaca pikiran Jiekhrund untuk mengetahui sifat jebakan itu: cahaya. Aku juga tahu Eymeder akan datang. Tentu saja, aku sudah bersiap dengan baik.
Yang harus aku lakukan adalah membuang lampu-lampu itu.
Prinsip pencahayaannya sederhana: menarik dan memanaskan baja alkimia hingga memancarkan cahaya. Para perwira Military State dapat menggunakan alkimia tempur, dan menghasilkan cahaya di kilang seperti ini mudah. Tapi apakah itu cukup? Belum sepenuhnya.
“Kau berhasil berimprovisasi dengan pencahayaannya. Tapi memasangnya ke kawat berduri dengan terburu-buru—itu ceroboh.”
Tepat saat aku selesai berbicara, Aji melesat melintasi pandanganku, sambil menyeret seutas kawat berduri bersamanya.
Di belakang Aji, sang regresor terus bertarung sengit melawan Eymeder, sementara Historia bertahan melawan para prajurit. Namun Aji, seperti biasa, tidak terpengaruh oleh semua itu, berjalan santai seperti sedang berjalan-jalan. Kejanggalan adegan itu membuat para prajurit terdiam sesaat.
“Guk! Guk!”
Aji menggigit kawat itu sambil menyeretnya sambil berjalan.
“Beruntungnya kamu tidak membiarkan anjing yang lewat merusaknya.”
Kegentingan.
Pemandangan seekor anjing yang merobek kawat berduri sungguh absurd. Ukuran kawat yang ditariknya dibandingkan dengan tubuh Aji sendiri sama konyolnya. Rasanya seperti melihat seekor ikan menarik jaringnya yang penuh di lautan—sungguh absurd.
Setiap kali Aji melangkah, bangunan itu berderit, dan lampu-lampu yang terpasang pada kawat berduri itu meletus dan meledak. Setiap kali tegangan pada kawat itu menariknya, Aji akan menggelengkan kepala frustrasi, menyebabkan lebih banyak lampu jatuh ke tanah dan meledak.
Mengikuti di belakang Aji adalah sang putri, berlumuran jelaga dan menggenggam sebuah perkakas di tangannya, mengikutinya dengan langkah-langkah pendek.
Terkejut oleh para prajurit, sang putri membeku di tempatnya. Waktu yang seolah terhenti, kembali berputar. Toruq bergantian menatap Aji dan sang putri sebelum akhirnya menghunus pedangnya ke arah anjing itu.
“Hentikan benda itu sekarang juga!”
Mendengar teriakan Toruq, para komandan dan perwira menyerbu ke arah Historia.
Mereka tidak cukup bodoh untuk berpikir mereka bisa menjatuhkannya sendiri, tetapi mereka bertujuan untuk menerobos celah sempit antara dia dan pintu masuk.
Mereka tidak menyadari betapa mustahilnya tugas itu.
Dengan satu tarikan napas, Historia bergerak. Ia menyentuh dinding, langit-langit, dan lantai secara berurutan, bukan langkah ringan, melainkan memantul dengan energi yang meledak-ledak seperti bola karet yang memantul keras dari permukaan.
Ketika Historia mendarat lagi, tak seorang pun tersisa berdiri di hadapannya. Para perwira dan komandan yang menyerbu masuk semuanya tercerai-berai, terbanting ke tanah akibat kekuatan pukulannya.
Seorang petugas, yang terkena tepat di dada, menggertakkan giginya saat ia terjatuh ke lantai.
“Sialan…! Kita nggak punya waktu untuk ini…!”
“Jangan buang-buang napas! Tahan saja mereka!”
Setiap kali Aji melangkah, cahaya lain meledak, dan ruang kendali semakin gelap. Tanpa kami sadari, ruangan itu sudah redup, seolah malam telah menyingsing.
Aku harus menambah 10% saham aku untuk itu. Berkat kalian semua, aku mungkin perlu mulai mempertimbangkan kebangkrutan.
“Dengan Eymeder di sini, kita hanya perlu bekerja sama dan berjuang!”
Namun hal yang sama berlaku bagi kita.
Seiring meredupnya cahaya, Eymeder tampak semakin jelas. Cahaya yang dulu begitu menyilaukan yang ia gunakan untuk menyudutkan sang regresor perlahan-lahan kehilangan kecemerlangannya.
Nah, sekarang. Seekor makhluk yang suka bermain dengan mainan berkilau sedang memperhatikan, dan ia tak kuasa menahan diri lagi.
“Meong!”
Akhirnya, Nabby melompat ke Eymeder dari atas.
Penyergapan itu tenang namun dahsyat. Yang membuatnya lebih mematikan adalah karena penyergapan itu tidak dimotivasi oleh permusuhan, melainkan oleh rasa ingin tahu dan naluri berburu yang murni.
Cakar Nabby mendarat tepat di Eymeder. Seandainya itu cakar, tak akan banyak berpengaruh, karena Eymeder terbuat dari cahaya. Namun, tujuan Nabby adalah menangkap cahaya yang bersinar itu, dan dalam gestur romantis itu, cahaya itu pun menyebar.
Berkat Nabby, sang regresor punya waktu untuk mengatur napas.
“Baiklah, ini seharusnya berhasil…!”
Dia meraih senjatanya, mengarahkannya kembali, dan melemparkannya ke lampu di sisi berlawanan tempat Aji berada.
Lampu-lampu kawat yang terpasang di dinding beton tak mampu menahan berat senjatanya. Senjata itu menghantam kawat, menimbulkan riak di antara batu dan baja. Serpihan beton dan baja berjatuhan, menghancurkan lebih banyak lampu.
Sebelum sang regresor dapat mengambil senjatanya, Eymeder, setelah melepaskan diri dari Nabby, memanfaatkan kesempatan itu dan menusukkan sebilah pedang cahaya ke arahnya.
[Kamu sudah bersenang-senang. Tapi jebakan cahaya? Menyebalkan sekali.]
Seberkas cahaya melesat ke dalam kegelapan. Pergerakan sinar yang tadinya secepat kilat terasa melambat. Saat cahaya menghilang, kegelapan mulai terbentuk, menangkap bilah pedang malaikat itu.
Saat malam tiba, vampir itu membuka matanya. Tyr, setelah sadar kembali, kini berdiri di hadapan Eymeder. Ia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat melihat malaikat itu, yang kini lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya.
[Aneh sekali. Bahkan para malaikat di Bait Suci pun tak bisa dihidupkan kembali semudah itu. Kira-kira, apa yang kau korbankan untuk mewujudkannya?]
Eymeder tidak menanggapi. Malah, ia mengulurkan tangannya.
Cahaya yang tumpah dari lampu-lampu yang tersisa tersedot ke dalam tubuh Eymeder, dan seketika kembali ke wujud semula. Tyr mengamati pemandangan itu dengan tenang, bergumam dalam hati.
[Bahkan nggak dijawab, ya. Baiklah, aku nggak akan tanya lagi.]
“Memusnahkan.”
“Tyr bebas, Aji dan Nabby menjalankan tugas mereka, dan sekarang, para perwira Military State, apakah kalian akhirnya mengerti? Ini bukan jebakan lagi. Ini kuburan kalian.”
Pada titik ini, kami berada di atas angin. Bahkan jika Phantom Choir ikut bertempur, itu tak akan berpengaruh. Situasi sudah sangat sulit sehingga mereka bisa bergerak sendiri.
Toruq, sebagai seorang komandan, pasti menyadari hal ini. Namun, di hadapan musuh-musuhnya, ia tak mau menunjukkan kelemahan.
“Kau pikir kita akan menyerah semudah itu?!”
“Tidak! Menyerah itu tidak perlu! Malah, kita semua bisa menjadi pemenang! Izinkan aku memberi saran!”
Aku mengangkat tanganku dan menunjuk ke belakangnya.
“Jika kalian berbalik sekarang juga dan menyelamatkan para buruh yang sedang sekarat, kami akan membantu kalian atas nama bantuan kemanusiaan!”