“Kamu datang lebih awal dari yang kuduga. Aku ingin menyelesaikannya sebelum kamu sampai.”
Aku tidak bohong. Rencana awalku adalah menyiapkan semuanya sebelum mereka tiba.
Aku berhasil menyusup dengan menerobos dinding luar. Dengan membaca pikiran, aku memastikan tidak ada orang di dalam, jadi aku bergerak tanpa ragu. Namun, setelah menyelinap ke ruang kendali yang kosong, aku menemui masalah besar.
Aku tidak mengerti apa pun.
Tanpa pikiran siapa pun untuk dibaca, aku tak bisa memahami perangkat mekanis yang tak terhitung jumlahnya di hadapanku. Sialan kemampuan membaca pikiran ini! Aku bisa membaca pikiran manusia, jadi kenapa aku tak bisa membaca mesin?
Aku sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Aji dan Navi untuk menghancurkan segalanya tanpa pandang bulu, tapi itu pilihan terakhir. Dengan berat hati, aku menunggu Carrafald datang. Begitu dia tiba, aku bisa membaca pikirannya dan mencari tahu alat apa yang menjadi mekanisme pemusnahan itu.
Dan kemudian Carrafald tiba.
“Nggak tahan, ya? Jadi, kenapa kamu balik lagi?”
“Aku khawatir kau belum bisa mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan dengan kilang itu. Shay, kau masih belum memutuskan, kan?”
Sang Regresor tersentak saat dipanggil secara langsung, dan aku mendecak lidahku.
Memalukan, sungguh. Memang, Carrafald memanipulasi segalanya di balik layar, tapi bagaimana mungkin dia bisa begitu mudah tertipu? Dan dia menyebut dirinya seorang regresor.
“…Yah, memang. Tapi aku hampir sampai. Beri aku sedikit waktu lagi, dan aku akan mencari tahu.”
“Tidak apa-apa. Itulah sebabnya aku di sini.”
Dengan tangan di belakang punggung, aku berjalan perlahan melintasi ruang kendali. Sementara semua orang ragu untuk mendekat, merasa tidak nyaman dengan suasananya, aku segera membaca pikiran Carrafald .
“Ini gawat. Panggungnya di luar kendaliku. Alurnya sudah berubah.”
Reaksi naluriah Carrafald terhadap situasi yang asing itu adalah menghilang ke belakang dan mengikuti arus. Ia tidak memaksakan diri menjadi pusat perhatian karena kami akan curiga—tapi bukan hanya itu alasannya.
Ia terlahir sebagai aktor dan sutradara. Panggung yang dirancang dengan baik terkadang lepas dari genggaman penciptanya. Dan sebagai seorang penampil alami, Carrafald merasakan keengganan mendasar untuk ikut campur dalam lakon yang mencoba melampaui naskahnya.
Jiekhrund dan komandan Korps Keenam… Mereka semua gila. Bagaimana Military State bisa mengumpulkan orang-orang seperti itu ?
Pokoknya, aku sudah mengulur waktu. Selama alurnya terus berlanjut dan dialogku bermakna, Carrafald akan terus menonton.
Bagus. Aku akan ikut.
Aku meneruskan langkahku yang lambat, sambil meletakkan tanganku dengan ringan pada batang baja yang tinggi, dan berbicara.
Shay punya kekuatan luar biasa. Dia tidak perlu mengandalkan alat pemusnah untuk membunuh semua orang di sini. Kalau mau, dia bisa mengubur seluruh bangunan ini di bawah tanah dengan pedang kembarnya, Cheonaeng dan Jijan .
“Aku tidak melakukan itu!”
“Ya, aku tahu. Itulah tepatnya mengapa kau begitu ragu untuk membunuh mereka. Entah kau menggunakan alat itu atau kekuatanmu sendiri, semuanya tergantung pada kemauanmu. Dan begitu kau melewati batas itu, kau akan merasa jauh lebih mudah untuk melewatinya lagi di masa depan.”
Historia tersentak mendengar kata-kataku. Meskipun dia tidak tahu tentang kemampuan Regresor untuk menjelajah waktu, dia mengerti bahwa Shay memiliki kekuatan untuk menyebabkan kehancuran dahsyat. Bagaimana jika Shay melewati batas dan mulai menggunakan kekuatannya secara sembrono? Tanpa mempertimbangkan konsekuensinya?
Itu akan menjadi pembantaian yang meninggalkan jejak dalam sejarah.
Membawa kekuatan sebesar itu memang tidak nyaman, tapi begitu hilang, kau takkan pernah mendapatkannya kembali. Sejujurnya, menurutku apa yang kau miliki sangat berharga, Shay .
Sementara itu, batang baja ini… Bukankah ini alat pemusnah? Aku meraihnya, tapi Carrafald tidak bereaksi sama sekali.
Persona itu agak sulit dibaca. Rasanya seperti membaca buku yang penuh dengan trik naratif licik.
Bagaimanapun, karena ini tampaknya bukan alat pemusnah, aku terus mengucapkan pidato kosongku sambil bergerak menuju tuas dengan pegangan merah.
“Tapi Shay , Lia berada di posisi yang berbeda. Dia sudah melewati batas. Dia dibesarkan oleh Military State, mendapatkan kekuasaan dan wewenang di sana, dan sekarang dia memilih untuk meninggalkan segalanya demi bergabung dengan kita.”
Aku dengan santai meletakkan tanganku pada gagang merah itu dan meneruskan bicaraku.
Lia adalah salah satu komandan Korps Keenam. Ia mengasah bakatnya dengan gigih untuk mencapai posisi itu. Namun , ia tidak menjadi komandan karena kesetiaannya kepada Military State.
“Huey, berhenti…”
Oh tidak, jangan menyela. Kalau dialogku terputus, Carrafald mungkin akan kembali menjadi Jiekhrund . Jadi, aku meninggikan suaraku untuk menenggelamkan kata-kata Historia.
“Dia punya teman-teman—teman-teman yang dulu berjuang bersamanya. Mereka ditinggalkan oleh Military State, dan beberapa dari mereka bergabung dengan Perlawanan. Yang lain, seperti aku, lenyap tanpa jejak. Military State tidak punya tempat bagi orang-orang seperti kami. Jadi Lia menjadi komandan, karena komandan dapat menunjuk bawahannya sendiri.”
“Kamu…”
“Tapi teman-temannya, karena sembrononya mereka, memaksanya meninggalkan posisi yang susah payah diraihnya dan bergabung dengan pihak kita. Dia sudah melewati batas. Itulah sebabnya dia harus berhasil dalam setiap misi—inilah hal terakhir yang bisa dia lakukan.”
Sang Regresor, yang kini menyadari kebenaran, memberi Lia pandangan pemahaman baru.
“Ah… Itulah mengapa kau bertindak seperti itu.”
“Jadi, bahkan jika kita kalah perang, atau jika Perlawanan berhasil mendirikan republik, dia akan tetap mendapat tempat. Ternyata mengamankan posisinya adalah tujuan utamanya sejak awal. Bagus. Aku bisa memanfaatkan ini di ronde berikutnya.”
“Diam! Dan jangan berani-beraninya kau mengacaukan ini dengan tekad setengah hatimu. Kalau sampai terjadi apa-apa, aku akan membawa Huey dan Shiati pergi dari sini secepat mungkin!”
Maaf sudah mengungkap motifmu, Lia . Tapi aku harus terus bicara agar Carrafald tidak ketahuan.
Tetap saja, tuas merah ini sepertinya juga bukan itu. Jadi, apa alat pemusnah itu? Mungkinkah ini? Izinkan aku melangkah ke samping lagi…
‘…Aliran ini berbahaya. Panggung ini, garis-garis ini. Dan sekarang, apa yang dia pijak—itulah yang dia incar!’
Bingo. Jadi begini.
Aku tersenyum dan menghentakkan kakiku keras-keras. Sebuah panel persegi terbuka, dan sebuah roda gigi raksasa perlahan muncul dari dalamnya, ukurannya sebanding dengan roda kemudi kapal.
Tentu saja, sesuatu yang mematikan seperti alat pemusnah tidak akan ditempatkan di tempat yang dapat memicunya secara tidak sengaja.
Pada akhirnya, baik Shay maupun Lia tidak salah. Kalian berdua tidak melakukan sesuatu yang begitu buruk sehingga kalian harus menanggung beban tanggung jawab ini. Tapi bagaimana mungkin kalian tidak merasa bertanggung jawab? Sebesar apa pun mereka pantas mendapatkannya, masih banyak nyawa yang dipertaruhkan di sini.
“Kau benar. Kita tidak perlu berdebat.”
“Cih. Aku mengandalkannya lagi. Entah kenapa, tapi segalanya jadi lebih mudah kalau ada dia. Begitu juga dengan kasus Gunslinger, dan juga kasus Tyrkanjaka . Kurasa lain kali aku juga harus terus mengawasinya.”
Regresor sepertinya mengira aku di sini untuk memediasi argumen mereka. Maaf, tapi kamu hanya setengah benar.
Aku di sini bukan untuk menghentikan perjuanganmu.
“Tapi bukankah ini agak tidak adil? Military State membangun alat ini untuk membunuh semua orang di kilang. Jadi, mengapa kita yang harus menderita karenanya?”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, aku meletakkan kedua tanganku di gigi roda gigi raksasa itu. Rasanya seperti sedang menggenggam bagian dari sebuah mesin raksasa.
Peralatannya, mekanismenya, dan kata-kata yang aku ucapkan.
Sang Regresor menyadari apa yang hendak kulakukan dan berteriak ketakutan.
“Tunggu! Kau tidak benar-benar—!”
Dilema, ya? Mereka menciptakan situasi ekstrem dan memaksa kita mengambil keputusan sulit. Sungguh arogan! Military State menciptakan lingkungan ini, tapi ketika kita menghadapinya, tiba-tiba muncul dilema moral? Konyol! Bukankah Military State adalah bangsa manusia? Kalaupun iya, siapa yang peduli!
Kata-kata terakhirku hanyalah teriakan penuh amarah. Dengan mengerahkan segenap tenaga, kuputar tuas transmisi. Alat itu, yang tak pernah aktif sejak diciptakan, perlahan mulai bergerak.
Alat pemusnah—mekanisme yang dirancang untuk membunuh setiap pekerja di kilang ini.
“Jika Military State ingin memutuskan apakah akan menyelamatkan para penjahat untuk perang atau mengeksekusi mereka demi keadilan—biarkan mereka yang membuat pilihan itu!”
Di suatu tempat di dalam kilang.
Seorang buruh yang diborgol ke kail mendengar suara berdenting keras. Ia mengangkat kepalanya dengan lemah.
Baru saja menyelesaikan tugasnya, ia benar-benar kelelahan. Rantai yang bergerak di sepanjang rel seharusnya menuntunnya ke ruang istirahat, tempat ia bisa beristirahat sejenak hingga energi magisnya pulih.
Namun karena suatu alasan, rantai itu menariknya ke tempat yang berbeda dan tidak dikenalnya.
Awalnya, ia tidak mengerti apa yang terjadi. Setelah berulang kali memastikan bahwa rel memang bergerak ke arah yang berbeda, ia akhirnya menyadari ada yang tidak beres.
Ini berbeda dari rutinitas biasanya.
Bagi kebanyakan orang, rasa asing ini mungkin terasa tidak menyenangkan. Namun baginya, itu adalah secercah harapan.
Ketika Kamu berdiri di puncak gunung, ke mana pun Kamu berjalan, semuanya akan menurun dari sana.
Begitu pula, kehidupan di Alchemic Steel Refinery adalah yang terburuk di dunia. Jadi, jika dia menyimpang dari rutinitasnya, itu artinya keadaan akan membaik, kan?
Apakah ada semacam malfungsi? Apakah orang-orang asing yang masuk tadi tidak sengaja merusak sesuatu? Akankah para pengawas segera bergegas masuk dan menyeretnya kembali ke tempatnya semula?
Karena takut kedamaian sesaat ini akan direnggut darinya, sang buruh menahan kegembiraannya dan mengikuti jejak rantai itu, berpura-pura tidak terjadi apa-apa.
Namun dia tidak tahu.
Tempat yang dirantainya akan membawanya…
Adalah tungku tempat baja alkimia dilebur—api penyucian tempat api magis mengubah besi menjadi cair.
Sihir membutuhkan manusia hidup sebagai bahan bakarnya.
Dengan kata lain, jika Kamu menggunakan manusia hidup, Kamu dapat mengekstrak kekuatan magis.
Besi yang terbuat dari tubuh manusia pasti akan berbunyi lebih indah daripada logam biasa.