Para buruh tidak terikat oleh apa pun yang bersifat fisik.
Yang mengikat mereka adalah peraturan dan ketakutan yang ditanamkan oleh Military State.
Dengan kata lain, itu sebenarnya tidak ada.
“Kita sedang menyerang Komando Military State. Kita harus menghancurkan aset mereka dan menahan mereka, mengerti?”
Aku berjalan perlahan dan mengetuk kereta otomat terdekat di hanggar.
“Kalau kalian tidak membawa kereta-kereta automaton ini dan kabur, kami terpaksa menghancurkan setiap kereta automaton berharga yang sudah susah payah kalian bangun ini.”
Gelombang kebingungan menyebar di kalangan para buruh.
Mereka nampaknya berpikir, “Apa urusannya bagi kami jika kamu menghancurkan kereta-kereta itu?”
Ini adalah reaksi positif.
Kunci pada pikiran mereka ada banyak.
Itu seperti benteng dengan puluhan gerbang.
Akan tetapi, meskipun satu gerbang tertutup rapat, Kamu tetap bisa menyelinap lewat pintu belakang.
Fakta bahwa mereka merasa hal itu tidak penting berarti pintu ini tidak terkunci.
“Biar kujelaskan dengan cara lain. Kalau kau ingin kereta-kereta automaton ini tetap utuh, kau harus segera membawanya dan memindahkannya ke tempat yang aman. Kalau tidak, beginilah yang akan terjadi.”
Saat aku menjentikkan jariku, badan kereta otomatis itu hancur berantakan.
“Ahhhh!”
Seseorang berteriak.
Bagi mereka, itu adalah pemandangan yang mengerikan.
Darkness di sekeliling kereta melilit seperti ular, menegang dan menancapkan taringnya yang tajam.
Gigi-gigi yang patah berserakan seperti isi perut.
Baja Alkimia tampaknya kembali ke keadaan mentahnya.
“Aku harus menghancurkan semuanya dengan tangan. Lihat? Aku juga buruh sepertimu, dan aku ingin mengurangi beban kerjaku.”
Tentu saja, aku tidak melakukannya sendiri.
Aku hanya meminjam kekuatan Tyr.
Namun bagi mereka, sepertinya akulah yang mengendalikan kegelapan.
“Kau terlalu kejam! Kita sudah bekerja keras membuat kereta otomatis ini!”
“Apakah ada orang di sini yang cukup baik hati untuk menyelamatkanku dari kerja keras menghancurkan semua kereta berharga ini?”
Saat aku mengepalkan tanganku dan menggoyangkannya, Tyr menirukan aksiku dengan kegelapan.
Kereta itu berguncang hebat, memuntahkan lebih banyak komponen.
Atau haruskah kita terlibat dalam pekerjaan yang tidak efisien dengan menghancurkan dan membangun kembali gerbong-gerbong ini secara terus-menerus?
Mereka tidak dapat melarikan diri.
Military State telah mengikat pikiran mereka dengan rasa takut dan ancaman hukuman berat bagi mereka yang melakukan desersi.
Pintu belakang yang aku buat bukanlah bentuk pengabaian dari tugas.
Itu mengurangi beban kerja mereka.
“Sekarang! Ayo kita bentuk serikat buruh! Kita ini buruh yang benci kerja, kan? Ayo kita kompromi: Aku tidak akan menghancurkan, dan kalian tidak akan membangun. Pindahkan kereta-kereta automaton ini ke tempat yang aman! Kita sudah menghancurkan sebagian besar pangkalan dalam perjalanan ke utara, jadi tempat-tempat itu seharusnya kosong. Parkir saja di sana untuk saat ini!”
Seseorang yang berjilbab adalah orang pertama yang melompat dan berlari menuju kereta otomatis.
Bunyi berdenting.
Dia adalah orang pertama yang menaiki kereta automaton, dan saat dia memutar Thundergear, kereta automaton mulai bergerak dengan suara berderak.
Begitu orang pertama bergerak, yang lain mengikuti secara alami. Para pekerja saling mengangguk, berdiri, dan menggunakan pintu belakang yang telah kuberikan.
“…Kita tidak bisa membiarkannya hancur.”
“Ya. Kalau kita harus membangunnya lagi. Kalau begitu….”
Kali pertama selalu menjadi yang paling menakutkan, tetapi begitu pintu air dibuka, segala sesuatunya mengalir secara alami.
Setelah saling memandang selama beberapa saat, para buruh itu cepat mengangguk dan perlahan menaiki kereta otomatis.
Mereka mengungkapkan perasaan mereka melalui pintu belakang yang telah aku siapkan.
Pikiran mereka memimpin tubuh mereka keluar karena rantai hanya menahan pikiran mereka.
“Hah? Ada apa?”
Klek… Klek.
Pemandangan sejumlah kereta otomatis yang melarikan diri ke dalam kegelapan merupakan suatu tontonan yang luar biasa.
Itu tidak cukup untuk menjatuhkan Negara, tetapi akan menjadi kerugian besar bagi mereka.
Aku merasakan kepuasan karena telah mencuri sumber daya Military State.
Sang Regresor, yang kembali setelah menghancurkan pabrik, tampak terkejut melihat para buruh melarikan diri.
“Di mana semua kereta otomat?”
Aku mengetuk kereta otomat terakhir yang tersisa.
“Tidak apa-apa. Aku meninggalkan yang terbaik untuk kita.”
“Bagaimana dengan para buruh? Mereka bertingkah seolah-olah lebih baik terbakar bersama pabrik. Apakah kamu membantu mereka melarikan diri?”
“Melarikan diri? Tidak! Mereka sedang berpartisipasi dalam evakuasi aktif untuk melindungi aset Military State.”
“Apa yang kau bicarakan? Itu sama saja.”
“Itu berbeda.”
Aku biarkan pintu belakang terbuka, tetapi rantainya tetap ada.
Beberapa buruh mungkin melarikan diri menuju kebebasan, tetapi beberapa mungkin berkeliaran di dekat Komando.
Itu akan lebih berbahaya, baik bagi mereka sendiri maupun Military State.
“Military State akan lebih membenci mereka yang berkeliaran daripada mereka yang melarikan diri. Keinginan mereka yang minim untuk melarikan diri akan menyebabkan lebih banyak kekacauan!”
Penampilan kami di kereta otomatis akan terkenang dalam ingatan mereka.
Mereka akan waspada terhadap setiap kereta otomat dan mereka tidak punya pilihan selain memeriksa semuanya.
Inilah “Taktik Alergi” kita terhadap Military State.
“Jadi kamu menggunakan orang-orang ini sebagai umpan. Tahu apa yang mungkin terjadi pada mereka nanti…”
Apakah aku juga harus khawatir tentang hal itu?
Itulah masalahnya Military State.
Mereka membuat keputusan, dan Negara Militerlah yang menyiksa mereka.
Aku tidak tahu mengapa aku harus merasa bertanggung jawab dan terlibat dalam hubungan mereka.
Sang Regresor bergumam sambil melihat kereta-kereta automaton itu melaju pergi.
“Kau… cukup kejam.”
“Tidak, Kamu ingin melemahkan kekuatan Military State. Aku sudah menjalankan tugas dengan baik, jadi mengapa Kamu mengkritik aku?”
“Aku tidak mengkritik Kamu.”
“Kamu seharusnya memujiku! Kalau aku melakukan pekerjaan dengan baik, bilang saja ‘Kerja bagus’ atau ‘Terima kasih’!”
Orang-orang yang tidak pandai bersosialisasi bertindak seolah-olah mereka akan terkena gatal-gatal jika mereka menyanjung orang lain.
Regressor persis seperti itu.
Tipe orang yang sangat menghindari aktivitas sosial, termasuk memberikan pujian.
“Mengapa tiba-tiba…”
“Wah, Kamu tidak ada bedanya dengan Military State dalam memanfaatkan orang.”
Saat aku menggerutu dan melontarkan komentar, regresor itu pun berkobar.
“Itu tidak benar! Seburuk apa pun aku, aku tidak seburuk Military State! Aku bisa memuji kalau perlu!”
“Silakan, coba saja. Karena ini sama pentingnya dengan sujud, kamu harus lebih berhati-hati.”
“Cih…”
Si regresor yang mendengus itu melotot ke arahku dan bergumam.
“Kamu melakukannya dengan baik. Bagus sekali.”
“Tidak cukup.”
“…Sudah kubilang kau melakukannya dengan baik, kan? Apa lagi yang kauinginkan?”
“Oh, kedengarannya lebih tulus. Aku suka.”
“Enggak, itu seharusnya pujian… ya sudahlah. Ya, kamu melakukannya dengan baik.”
Saat Regresor memarahiku, seseorang mengintip dari kereta automaton pertama.
Itu adalah sang Putri, dengan rambut tertutup.
“Eh… Tuan Huey? Apakah aktingnya sudah selesai?”
Waduh.
Aku belum memberitahunya bahwa semuanya sudah berakhir.
Aku pikir dia akan menemukan jawabannya sendiri.
Aku memberinya tanda oke.
“Ya, Putri, bagus sekali! Kamu melakukan pekerjaan yang hebat!”
Fiuh. Senang sekali bisa membantu. Aku gugup sekali waktu kamu tiba-tiba memintaku berakting.
Sang Putri menyeka telapak tangannya yang berkeringat dan mendesah lega.
Untuk mencegah rambut mereka tersangkut di mesin, para pekerja sering memotong pendek rambut mereka atau menutupinya.
Berkat ini, sang Putri berhasil berbaur dengan rambut merah muda khasnya yang tersembunyi.
Dia memimpin serangan ke kereta otomatis, memanfaatkan kemampuannya untuk memupuk perdamaian di antara kelompok.
Tentu saja. Tanpa umpan, rencananya tidak akan berhasil.
Lagipula, pertunjukan yang sebenarnya baru dimulai setelah orang yang mudah tertipu tertangkap.
“Tyr juga bekerja keras! Seperti yang diharapkan, penampilanmu luar biasa! Kamu mungkin akan memenangkan Penghargaan Grand Magician Terbaik tahun ini!”
[Tidak apa-apa. Menonton drama selalu menyenangkan.]
Tyr, yang menyembunyikan tubuhnya dalam kegelapan, tersenyum lembut.
Sang Regresor, menyadari kebenarannya, bergumam.
“Apa ini? Kau baru saja menghasut mereka, kan? Apa bedanya kau dengan Military State?”
“Beda! Setidaknya aku tidak mengeksekusi atau mengirim orang ke ‘Lembaga Penelitian’ karena pembangkangan! Aku memberi mereka kebebasan!”
Kata-kata yang begitu kasar!
Bagaimana dia bisa membandingkan aku dengan Military State?
Saat aku sedang marah, Sang Regresor membuka pintu kereta, dan Sang Putri menyapanya.
“Oh, Tuan! Kamu melakukan pekerjaan yang hebat!”
“Putri juga. Kau pasti sangat menderita, tapi kau baik-baik saja.”
Mengapa dia secara alami memuji sang Putri?
Apakah ini pilih kasih?
“T-Tidak! Aku tidak melakukan banyak hal…”
“Tidak apa-apa, kamu pasti akan lebih membantu di masa depan.”
“Setelah Military State runtuh, kemampuan sang Putri sangat penting bagi kelangsungan hidup Kerajaan Baru. Hmmm. Bahkan aku… Aku mungkin merasa kecewa, tapi aku tetap tidak bisa menyimpan dendam padanya. Dengan kekuatannya, dia pasti akan lebih baik.”
Mendengar pernyataan yang dipenuhi tekad kuat itu, Sang Putri yang merasa jantungnya telah jatuh, menggenggam erat syalnya dengan kedua tangan dan menghindari kontak mata.
Jika itu memang perasaannya yang sebenarnya, pujian itu diberikan pada waktu yang tepat.
Putri, jangan tertipu.
Itu benar-benar jalan yang berduri.
Kami memuat barang bawaan kami ke dalam kereta otomat.
Dengan Historia dan Regressor di dalamnya, kami siap.
Meskipun Military State telah melacak kami, kini malam telah tiba dan kegelapan menyelimuti segalanya, kami lebih cepat dari mereka.
Strategi Historia adalah perang manuver.
Seperti yang diharapkan dari seorang mantan jenderal Military State, bahkan strateginya sama dengan mereka.
“Ria, ke mana selanjutnya?”
Historia, orang terakhir yang naik, memberikan arahan.
“Ke kilang baja alkimia. Mengganggu pasokan Baja Alkimia akan mengacaukan rencana jangka panjang mereka.”
“Strategi yang bagus. Kau benar-benar seorang jenderal. Berapa jarak dan arahnya?”
“Tidak jauh. Dua puluh menit ke arah Barat Laut. Mereka membangunnya dekat untuk memastikan pasokan material yang cepat untuk kereta otomat.”
Pabrik baja alkimia, pilihan yang bagus.
Jika ada banyak bahan alkimia, aku dapat mengisi ulang kartuku di sana.
Sang Regresor mengerutkan kening, mengingat kenangan buruk.
“Baja Alkimia…”
Pabrik penyulingan baja alkimia.
Tempat mereka mengolah mineral dan bahan alkimia yang mudah terbakar lalu memurnikannya menjadi baja, tempat mereka menjadikan sumber kehidupan Military State.
Banyak pabrik yang memproduksi berbagai barang menggunakan Baja Alkemis, tetapi ini adalah satu-satunya tempat yang memproduksi Baja Alkemis itu sendiri.
Baja alkimia adalah sumber kehidupan Military State.
Oleh karena itu, jika tempat ini dihancurkan, Military State akan panik, tidak pernah tahu kapan persediaan Baja Alkimia mereka akan habis.
Dampaknya meliputi segalanya, mulai dari senjata, konstruksi, hingga paket.
Itu akan menjadi hukuman mati bagi semua sumber daya yang ada di Military State.
Akan tetapi, Sang Regresor tahu apa arti tempat itu.
“Tempat itu adalah… tempat mereka membakar orang untuk melelehkan baja…”
Historia mengonfirmasinya.
“Penuh dengan penjahat terburuk yang pantas mati.”
Untuk membuat Baja Alkimia, Kamu perlu menggunakan alkimia.
Untuk menggunakan alkimia, Kamu memerlukan pengetahuan tentang struktur benda yang Kamu buat dan mana.
Dan sumber mana yang paling mudah diciptakan adalah manusia hidup.
Dengan kata lain.
Kilang itu adalah tempat orang-orang diperas hingga kering untuk memproduksi Baja Alkimia.
Itu adalah bagian ‘dalam’ di mana para pekerja di pabrik perakitan kereta otomat tidak ingin pergi bahkan jika mereka meninggal.
“Pabrik penyulingan baja alkimia?”
Sang Putri bereaksi.
Dia tahu pentingnya hal itu, meski tidak tahu kengeriannya.
“Ya! Kontak kita bersembunyi di sana, menunggu kita!”
｢Akhirnya, kita bisa berguna…!｣
Sang Putri berbicara dengan ceria, tetapi mereka yang mengetahui hakikat sebenarnya tempat itu tidak dapat berbagi optimismenya, termasuk aku.
“Bersembunyi? Di kamp kerja paksa level 5 yang penuh dengan penjahat paling kejam?”
Historia, yang tidak terlalu peduli dengan perasaan sang Putri, menanggapi dengan sinis.
Sang Putri tampak seperti kelinci mendengar kata-kata yang tak terduga itu dan bertanya balik.
“Ya?”
“Lebih mirip tikus yang bersembunyi di rumah kucing. Mereka ditangkap, bukan bersembunyi.”