Shiati mengangkat kepalanya, meringis kesakitan dan tidak nyaman.
Jari-jarinya yang patah, mana gelap yang menghancurkannya, dan luka-luka yang ditimbulkan oleh Warforger menggerogotinya.
Sebaliknya, Historia berdiri tegak dan menatap Shiati.
Sutra Langit masih menahannya, dan dia tidak bisa menggerakkan lengannya sama sekali.
Meski begitu, Historia tetap kuat.
Baik secara objektif maupun subjektif.
“Apa… yang sedang kamu bicarakan?”
Historia melirik jari-jari Shiati.
Lengan kanannya adalah prostetik. Sebagai pengganti tangan kanan yang terputus sebelumnya, bongkahan logam padat mengisi celah tersebut. Di lengan kirinya yang tersisa, terdapat jari-jari yang patah dan bengkok.
Dilihat dari kondisi jari-jarinya, jari-jarinya pun mungkin akan segera menghilang.
Mungkin… tidak hanya berhenti pada jari-jarinya saja.
Historia menyipitkan matanya lebih jauh.
“Jarimu. Kita bahkan belum sampai di Komando, dan kau hanya punya dua jari tersisa. Jari manis dan jari tengahmu tak tertolong lagi.”
“Hmph, terus kenapa?”
“Kau punya dua peluru tersisa. Kalau kau menggunakannya, apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan mengorbankan nyawamu selanjutnya?”
“Aku tidak punya apa pun yang tidak dapat aku gunakan.”
Shiati berbicara dengan nada menantang.
Dia serius.
Dia siap menggunakan kutukan terakhirnya.
Jika dia berhadapan dengan Komando dan berhadapan dengan orang-orang yang telah menghancurkan hidupnya, Shiati akan mengorbankan nyawanya tanpa ragu.
Tekadnya tulus, tetapi Historia menepisnya mentah-mentah.
“Menyerahkan saja.”
“Apa?”
“Sihir hitam tidak akan berhasil.”
Shiati, yang diliputi rasa frustrasi, mengangkat tubuh bagian atasnya.
Akan tetapi, bertentangan dengan tubuhnya yang jujur, dia tidak bisa langsung membalas.
Hal ini karena tidak ada seorang pun yang mengetahuinya lebih baik daripada Shiati sendiri.
Ia telah mematahkan dua jarinya saat melawan Warforger dan tidak mencapai apa pun. Ia hanya menundanya sedikit, hanya sedikit waktu.
Namun, meskipun penderitaannya sangat berat, Maximilian kembali tanpa cedera.
Tidak, dia berhasil menghentikan Warforger hanya dengan jari-jarinya… itu sendiri sudah merupakan prestasi yang luar biasa.
Shiati menganggap hidupnya tidak berharga jika dia bisa membunuh musuh-musuhnya.
Dia selalu seperti itu.
Tetapi jika dia mengorbankan hidupnya dan tidak mencapai apa pun…
Bahkan jika dia menyentuh Anathema, dia tetap tidak akan mencapai apa pun.
Sekalipun berhasil, dua jari takkan menghasilkan apa-apa. Senjata tanpa peluru hanyalah bongkahan logam. Magician hitam tanpa pengorbanan yang cukup jauh lebih lemah daripada orang biasa.
Shiati membalas dengan marah.
“Jadi, kau menyuruhku duduk diam mengisap jariku, bukannya mematahkannya? Jangan konyol! Siapa yang akan mematahkan tangannya menggantikanku?”
“Aku akan.”
“Ha?”
“Kubilang aku akan menghancurkannya untukmu. Tidak sepertimu, terlepas dari peluru yang tersisa.”
Historia berpaling dari Shiati tanpa ragu.
Seluruh tubuhnya menghadap ke arah sang Putri.
Tiba-tiba muncul dalam pembicaraan, sang Putri berkedip.
Mendekatinya dengan ekspresi tegas adalah salah satu kebanggaan Military State, Star General.
“Putri, aku secara resmi memintamu. Alih-alih Shiati, aku akan menjadi senjatamu.”
“Apa?”
Shiati membelalakkan matanya, meramalkan apa yang akan dikatakan Historia selanjutnya.
Historia bermaksud menghilangkan alasannya untuk bertarung.
“Aku akan sepenuhnya bekerja sama dengan Kamu dan mereka. Aku akan melakukan segala daya aku untuk mencapai apa yang Kamu inginkan, bahkan jika itu bertentangan dengan Military State.”
Itu adalah usulan yang mengejutkan. Salah satu kekuatan terkuat Military State, salah satu Star General Enam, menawarkan kerja sama penuh kepada Sang Putri.
Sang Putri menelan ludah dan bertanya.
“Kamu pasti punya syarat, kan? Kamu mau apa?”
Historia mengangguk dan berkata dengan lugas dan brutal.
“Singkirkan Shiati dari pertarungan.”
“Historia!”
Mengabaikan teriakan Shiati, Historia terus berbicara.
“Putri, kau mengaku Shiati sebagai temanmu. Maka inilah kesempatanmu untuk melindungi temanmu dan memperkuat kekuatanmu. Jika kau punya sedikit akal sehat, kau tak akan menolak lamaranku.”
“Jangan lancang! Siapa kamu yang bisa menyuruhku mundur atau tidak?”
“Aku Mayor Jenderal Historia, salah satu Star General Enam Military State. Jenderal termuda, yang telah mencapai Axiom, dan Ahli Senjata yang dapat memegang senjata api dengan bebas. Aku tak tertandingi oleh penyihir hitam yang hanya memiliki dua peluru tersisa.”
Historia dengan tenang membacakan kualifikasinya.
“Aku juga tahu tentang Komando. Aku tidak tahu siapa kontak Kamu… tapi mereka tidak lebih mengenal Komando daripada aku.”
Jadi, kekuatanku lebih membantu daripada kekuatanmu.
Historia dengan tajam mengungkap kebenaran yang tidak mengenakkan, yang meskipun jelas, sulit diucapkan dengan lantang.
Keraguan singkat Shiati adalah karena dia tidak dapat menyangkalnya.
｢Jika Historia menjadi sekutu…｣
Singkatnya, muncullah keinginan untuk mendapatkan tempat yang aman.
Dengan bantuan makhluk yang jauh lebih kuat…bukankah akan lebih efisien jika dia mundur saja?
Saat tekadnya mulai melemah, rasa pemberontakan muncul.
Jika Tyr mengajukan usulan yang sama, Shiati akan dengan senang hati menerimanya.
Namun satu-satunya yang ditawarkan adalah Historia.
Dia, yang dulu menghabiskan waktu bersama Shiati, mencoba menyelamatkannya karena simpati.
“Dan kamu, yang terikat seperti dirimu, mengaku bisa membantu!”
Historia tidak membantah.
Dia menunjukkannya dengan tindakannya.
“Kualifikasi untuk menjadi jenderal Military State adalah menguasai Seni Gam Qi.”
Kriuk, krisuk.
Suara dingin mulai keluar dari tubuh Historia.
Dari tulang dan persendiannya.
Otot-ototnya berkontraksi, urat-uratnya menegang.
Pinggangnya bengkok, dan bajunya menggembung seakan-akan akan meledak karena deformasi, bagaikan tangan tak terlihat yang menarik bahunya dengan kasar.
Tetapi tidak ada seorang pun di belakangnya.
Semua gerakan itu adalah perbuatannya.
Historia terus berbicara dengan tenang seolah-olah hal ini tidak menjadi halangan apa pun.
Untuk menjadi seorang jenderal, seseorang harus menguasai Seni Gam Qi. Menanamkan Qi ke dalam tulang dan otot secara drastis meningkatkan peluang bertahan hidup. Seorang jenderal memimpin pasukan dan harus bertahan hidup bahkan jika pedang merobek dagingnya dan batu menghancurkan tubuhnya, ia harus bertanggung jawab sampai akhir.
Lengan Historia terpelintir lebih jauh, tulang-tulangnya terkilir sementara.
Ayah.
Sebuah tombol, yang tidak mampu menahan deformasinya, terlepas.
Paket Pakaian yang kuat terkoyak oleh transformasi yang hebat.
Sementara tubuh Historia bergerak dengan lancar, simpul-simpulnya tidak sefleksibel itu.
“Huuuu.”
Historia menghela napas dalam-dalam, lalu meluruskan bahunya.
Karena tidak ada yang tersisa untuk diikat, Sutra Langit menjuntai di bawah lengannya.
Alih-alih melepaskan ikatan itu, dia malah mengabaikannya begitu saja.
Historia menarik Sutra Langit dari dadanya, tempat sutra itu melingkar, mencari tempat untuk meletakkannya.
“Jadi, ilmu hitam… tidak terlalu efektif melawan para jenderal. Paling-paling, hanya bisa menyebabkan luka ringan dan menghambat pergerakan mereka.”
Historia melemparkan Sutra Langit kepada Regresor.
Sang Regresor, seolah menduganya, mendecak lidahnya.
“…Seperti dugaanku, tapi kau melepaskannya lebih mudah dari yang kukira. Aku mengikatnya cukup erat.”
Sang Putri bergumam sambil memperhatikan Historia yang telah membebaskan dirinya.
“Jadi, itu bisa dibatalkan…”
“Tentu saja. Jaket pengekang atau tali tidak berarti apa-apa bagi seorang Star General. Tapi Sutra Langit butuh waktu untuk dilepaskan, dan aku bisa mengatasinya sementara waktu.”
“Kupikir itu pilihanmu…”
“Hah? Preferensi?”
“Syukurlah… aku tidak menunjukkan potensi seperti itu… Tidak, mungkin aku tidak boleh lengah di dekatnya…?”
“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”
Historia, menyadari ke mana sang Putri sedang melihat, mengancingkan kemejanya, wajahnya sedikit merah.
Setelah membebaskan dirinya dari Sutra Langit, Historia mengajukan lamarannya lagi.
“Putri, apa jawabanmu atas permintaanku?”
Sang Putri, setelah kembali tenang, menjawab.
“Yah, eh. Terima kasih atas tawarannya, Gunmaster. Tapi…”
“Tetapi?”
Dengan nada penolakan, Historia menatap tajam sang Putri.
Sang Putri menelan ludah karena takut, tetapi tidak terintimidasi.
“Seperti yang kau katakan, Shiati adalah temanku. Aku tidak dalam posisi untuk memberinya perintah sepihak.”
“Lalu? Apa kau bilang Shiati tidak apa-apa mati?”
“Tidak, tidak. Aku tidak mengatakan itu!”
Sang Putri segera menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan nada mendesak.
“B-Kalau begitu, kalau kau ingin membantu Shiati, daripada bekerja sama denganku, bagaimana kalau kau melindunginya di sisinya? Aku bisa menghindari permusuhan…!”
“Jadi, kau menolak. Entah Shiati mati atau kehilangan tangannya, itu tidak penting bagimu.”
“Bukan itu maksudku! Hanya saja… bagi Shiati, ada hal-hal yang lebih penting daripada hidupnya.”
“Begitu. Jadi kau pikir Syiah itu alat yang bisa kaugunakan sesuka hatimu? Tingkah laku bangsawan yang khas, kau ternyata tidak berbeda dengan Kerajaan.”
Sang Putri menutup mulutnya.
Kalau saja dia benar-benar berpikir begitu, dia tidak akan bergabung dengan garis depan, tetapi karena baru saja kehilangan Selphy, dia tidak punya keinginan untuk membantah.
“Aku nggak butuh bantuanmu! Bahkan kalau aku mati, aku nggak akan terima bantuan dari orang kayak kamu!”
Sebaliknya, Shiati berteriak.
“K-Kau tak pernah menganggap kami setara! Kami lemah, tak berarti. Kau begitu yakin kami tak bisa berbuat apa-apa! Orang-orang yang menelantarkan anak-anak Hamelin tak lain adalah orang-orang sepertimu! Mereka yang memperlakukan kami seperti orang tak berguna! Kau membunuh kami semua!”
“Katakan saja apa pun yang kau mau. Aku akan menyelamatkanmu, suka atau tidak.”
“Seperti waktu kau menarik mayat kami dari Sungai Hamelin? Ha! Kau hebat sekali, apa kau menyelamatkan sesuatu di sana?”
Shiati yang penuh dendam, membuka kembali luka lama.
Itu adalah sihir hitam mental.
Menyakitkan bagi keduanya, tetapi lebih mematikan bagi Historia, yang lukanya lebih segar.
“…Bagus.”
Historia sempat merasa sakit hati, tetapi tidak menunjukkannya di wajahnya. Ia malah menoleh dengan tenang.
“Seperti dulu.”
Saat berada di belakang kemudi, aku mendesah dalam hati.
Tak seorang pun di antara mereka yang pandai bersosialisasi, tetapi pembicaraan mereka tak berujung.
Mereka punya dendam lama, tapi konflik mereka melelahkan bagi aku.
“Baiklah, tenang saja. Ngomong-ngomong, ini sudah berakhir dengan baik secara diplomatis…”
Tepat saat aku hendak meredakan situasi dengan kata-kata ringan, Historia berbalik tajam.
“Kamu juga, Huey.”
“Hah? Aku?”
“Jangan ikut campur dalam pertarungan. Bawa Shiati bersamamu. Aku akan bertarung menggantikanmu.”
Historia terus terang saja. Ia bermaksud melindungi Shiati dan aku.
Terkejut dengan tawaran itu, aku menggaruk daguku.
“Eh, baiklah. Ria, aku menghargainya, tapi…”
Dia jelas salah memahami sesuatu.
Tidak bisakah dia melihat dari cara mengemudiku bahwa aku bukanlah seorang pejuang?
“Aku juga tidak bisa menerima tawaranmu.”
“…Apakah kamu juga berencana untuk mati seperti Shiati?”
“Tidak? Aku tidak punya niat seperti itu. Lagipula, aku bukan petarung sejati. Aku bahkan tidak mendekati tempat-tempat berbahaya.”
｢…Sepertinya tidak. Bahkan dulu… kamu selalu berpura-pura pintar, tapi selalu terlibat dalam situasi berbahaya.｣
Historia menatapku dengan ragu, tetapi aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.
Aku hanya terjebak dalam segala hal.
“Dan kamu tidak perlu terlalu khawatir. Lihat.”
Aku menunjuk ke langit dengan jariku.
Matahari mulai terbenam, dan malam pun tiba.
Cahaya miring itu memudar, dan kegelapan mulai menggantikannya.
“Hari mulai gelap.”
Mengemudikan kereta otomat sampai ke sini tidak sia-sia.
Malam telah tiba.
Waktu ketika bahaya biasanya datang.
Namun kami memiliki Ratu Malam di pihak kami.
Malam ini hanya akan berbahaya bagi Military State.