Kriiiiik.
Kereta otomatis yang melaju kencang itu tiba-tiba berhenti setelah bertabrakan dengan suatu sosok.
Meski terseret hampir lima puluh meter dan tersayat mata gergaji, Maximilien tampak gembira luar biasa.
Dia bahkan bertepuk tangan karena kegirangan.
Alih-alih kulit halus, roda gigi menutupi seluruh tubuhnya, terlihat melalui pakaiannya yang robek.
Situasi ini menentang semua akal sehat.
“Jadi begitulah! Kamu. Ya, kalau dipikir-pikir, kamu memang punya potensi. Tak ada kualifikasi, tapi potensi!”
Maximilien tampil luar biasa tenang, meskipun baru saja keluar dari pertempuran sengit.
“Anak-anak yang lahir di tahun kejatuhan kerajaan. Di antara mereka, dua orang dibuang. Tapi, apakah salah satu dari mereka selamat? Mungkinkah… kau, yang dianggap telah meninggal?”
“Astaga! Sepertinya kita salah menilai. Kita pikir dia sudah mati. Kalaupun selamat, dia luput dari perhatian kita karena tidak menunjukkan ciri khas apa pun. Tapi, dia hanya tidak terlihat. Bagaimana jika dia yang mengumpulkan mereka semua—Sang Leluhur Tyrkanzyaka, anak laki-laki yang memegang kekuatan Ilahi, Beast King Buas, dan pewaris terakhir keluarga kerajaan? Bagaimana jika dia yang memimpin mereka!”
Mata Maximilien berbinar penuh harap.
Baginya, sebagian besar manusia memiliki kekurangan.
Manusia tersusun dari unsur-unsur yang sama: darah, daging, tulang, dan otot.
Qi dan mana yang mengalir dalam diri mereka.
Sebagai seorang alkemis, Maximilien memahami hal ini secara mendalam.
Namun, tergantung pada bagaimana unsur-unsur ini disusun dan berfungsi, bentuk dan kemampuannya bervariasi.
Seorang lumpuh yang mengemis makanan dan makhluk absolut yang berdiri sendirian di puncak dunia, keduanya adalah manusia, yang tercipta dari daging, Qi, dan mana.
Bahkan meskipun mereka tidak terlihat seperti itu.
Oleh karena itu, di mata Maximilien, kebanyakan manusia hanyalah produk cacat yang merusak potensi bawaan mereka.
Tentu saja, barang yang dibuat dari bahan unggul menunjukkan kinerja unggul.
Perbedaan mendasar mereka sejak awal menunjukkan kemampuan yang berbeda.
Tetapi jika kinerjanya bervariasi secara signifikan tergantung pada bagaimana mereka disusun dan dikombinasikan, dan pada ketepatan strukturnya…
Bukankah orang luar biasa seperti Maximilien akan mampu ‘mengoreksi’ mereka, memperbaiki kekurangan tersebut, dan mengeluarkan potensi terpendam mereka?
Karena itu, ia mencari Human King.
Untuk memahami hakikat kemanusiaan dan kualitas transendennya.
“Apakah kau Human King? Sungguh, apakah kau penilai tegas yang turun ke negeri ini untuk menghakimi Military State yang baru muncul?”
Dengan membaca pikirannya saja, Maximilien tampak seperti seorang revolusioner yang menantang batas-batas kemanusiaan, berusaha melampauinya.
Namun tujuan sebenarnya adalah…
Untuk menemukan Human King…
“Roda gigi pemikiran yang sempurna. Agar dapat diterapkan secara universal, Human King diperlukan. Lagipula, Human King mewakili seluruh umat manusia!”
Dia ingin menanamkan roda gigi di kepala Human King.
Dia sungguh gila.
Human King tetaplah manusia, dan dia tidak cocok dengan roda gigi.
“Sempurna. Sempurna! Mungkinkah ada kombinasi yang lebih ideal? Kualifikasi dan potensinya ada! Jika Human King tidak ada di antara mereka, itu akan jauh lebih aneh! Hahaha. Keinginanku yang sudah lama kuinginkan akhirnya terwujud. Sungguh beruntung!”
Meskipun Maximilien mengoceh sesuka hatinya, aku tidak punya kuasa untuk membungkamnya.
Aku berpaling kepada satu-satunya orang yang dapat membungkamnya.
“Tuan Shei.”
Sang Regresor, yang berdiri diam mendengarkan pidato Maximilien, menanggapi panggilanku.
“Hah? Apa?”
“Apa yang kau lakukan? Perjalanan kita masih panjang. Apa kau mau mendengarkan semua omong kosong ini?”
Sang Regresor mengangguk, tatapannya beralih antara Maximilien dan aku.
Lalu dia berbicara, penuh percaya diri.
“Apakah kamu tidak penasaran dengan apa yang dia katakan?”
“Kau membiarkan orang berbahaya—yang baru saja kau lawan—kebebasan untuk menyebarkan ideologi aneh hanya karena kau penasaran? Apa informasi sepenting itu? Lebih penting daripada keselamatan kita?”
“T-Tidak. Tentu saja tidak. Hanya saja…”
“Cih. Seharusnya aku biarkan dia bicara lebih banyak. Jarang sekali Warforger mengoceh sendiri saat sedang bersemangat.”
Jadi itu sebabnya kamu cuma berdiri di sana setelah bertarung sampai mati? Untuk informasi lebih lanjut?
Aku sudah membaca pikirannya. Tidak ada lagi yang bisa didapat di sini. Ayo bergerak!
Melihat kekesalanku, sang Regresor menambahkan dengan setengah hati.
“Sebelum membunuhnya, setidaknya kita harus mendengarkan kata-kata terakhirnya.”
“Seharusnya kau mendengarkan kami! Kenapa kau lebih mendengarkan musuh daripada sekutumu sendiri?”
“Oke, oke.”
“Tetap saja, kita sudah cukup mendengar. Lahir di tahun jatuhnya kerajaan? Untuk seseorang yang menyebut dirinya pemimpin Rezim Manusia, dia benar-benar percaya pada rumor tak berdasar. Pantas saja dia mengulang kesalahan yang sama di setiap linimasa. Ngomong-ngomong, sepertinya orang-orang Military State telah ditangani dengan bersih kali ini.”
Atas desakanku, sang Regresor memposisikan dirinya di antara kami dan Maximilien.
“Apakah itu kata-kata terakhirmu? Jika ada yang tersisa untuk dikatakan, katakan sebelum kau mati. Kesabaran kita sudah menipis.”
Maximilien menanggapi dengan konfirmasi samar.
“Ah. Aku tidak akan membunuhmu. Ada sesuatu yang perlu kuverifikasi.”
“Bukannya kau tak mau membunuh kami, Maximilien. Kau tak bisa. Kau tak bisa mengalahkanku sendirian.”
“Memang, menghadapimu yang memiliki kekuatan dua Dewa itu cukup menantang. Apa yang dipikirkan orang-orang Kuil Dewa itu? Membiarkan seorang anak laki-laki biasa memiliki kekuatan dua Dewa, perkumpulan rahasia itu sudah sampai pada titik seperti itu. Ck ck.”
Bahkan dalam situasi genting sekalipun, Maximilien tetap tenang. Ketenangan itu bukanlah ketenangan seseorang yang memiliki kartu truf tersembunyi atau mengharapkan bala bantuan.
Dia sama sekali tidak takut mati.
Tik-tok.
Roda gigi di kepalanya berputar.
Ia memisahkan akal dari emosi, dan hanya menggabungkannya jika diperlukan.
Seperti halnya mesin yang tidak takut rusak, Maximilien tidak takut akan ajalnya sendiri.
…Yah, bukannya Maximilien tidak punya rencana apa pun.
Namun sudah terlambat untuk menghentikannya.
Orang pertama yang merasakan sesuatu yang salah adalah kegelapan Tyr.
Bayangan yang bersembunyi di dalam kereta otomatis itu, sambil mempertahankan kekuatannya, bergetar hebat.
Ia tersentak, warnanya semakin gelap seolah-olah terkena ruam.
[Ini…]
Merasakan sesuatu, Tyr menegakkan tubuhnya.
Bersamaan dengan itu, Sang Regresor, yang secara intuitif merasakan perubahan itu, menggenggam pedangnya lebih erat.
Meretih.
Percikan api berkobar di depan mereka.
Di udara kosong, bercak-bercak cahaya persegi berkelebat bagaikan mosaik sekilas sebelum menghilang.
Di mana cahaya memudar, di situ tidak ada apa pun.
Hanya sisa-sisa bayangan yang tertinggal di retina kita yang perlahan menyatu menjadi suatu bentuk.
Namun ada sesuatu yang pasti di sana.
Sesuatu yang dapat dirasakan namun tidak dapat diidentifikasi.
Sang Regresor bergumam pelan.
“Kehadiran ini…!”
Suatu beban menekan seluruh tubuhku.
Kehadiran yang luar biasa yang terasa seolah-olah ada makhluk superior yang tengah mengawasi kita, membuat manusia merasa tidak penting.
Di bawah tatapan luhur itu, manusia merasa sama sekali tidak berarti.
Sementara itu, Maximilien, dengan roda gigi yang tertanam di kepalanya, tetap tidak terpengaruh.
Karena logikanya bekerja secara mekanis.
“Tapi sepertinya kalian semua punya kualifikasi yang memadai. Tidak perlu khawatir ada di antara kalian yang mati. Malah, akulah yang seharusnya khawatir tentang kelangsungan hidup. Jadi, aku harus curang.”
Sebuah lingkaran cahaya terwujud.
Ia mengambil bentuk seseorang.
Dengan dua tangan, dua kaki, dan wajah di atas lehernya, sosok putih kosong perlahan naik.
Namun kemiripannya dengan manusia hanya sebatas permukaan saja.
Aku mencoba membaca pikiran dari kemunculan tiba-tiba ini.
Aku tidak dapat membaca pikirannya.
Tidak. Pertama-tama, apakah benda itu benar-benar manusia?
『Observasi terkendali selesai. Tingkat manifestasi 14%. Perhatian disarankan. Lokasi saat ini tidak mendukung observasi terkendali.』
Seluruh tubuhnya bersinar.
Cahaya putih yang menyilaukan menutupi seluruh tubuhnya.
Helm putih menutupi seluruh wajahnya, dan garis hitam sederhana yang menyerupai mulut, tampak hampir seperti renungan untuk meniru penampilan manusia.
Tidak dapat membaca pikirannya, aku tidak mengerti apa itu.
Aku hanya bisa mengenalinya berdasarkan pemikiran Regresor dan Maximilien.
“…Eimeder!”
Historia tampak terkejut.
“Apa? Utusan itu? Benda… itu?”
Tanyaku dengan tak percaya.
“Bukankah kalian berdua seorang Star General? Bagaimana mungkin kalian tidak tahu?”
“Entahlah. Utusan itu belum pernah muncul secara resmi. Tapi kalaupun mereka pernah…”
“Penampakan itu, jelas bukan manusia, dilihat dari mana pun. Keberadaannya begitu samar!”
Di tengah kebingungan itu, sosok aneh itu memancarkan kehadiran yang aneh.
Sebuah bilah pedang putih muncul di tangannya, tampak seolah-olah bilah pedang itu memang sudah lama ada di sana, bukannya terhunus dari tempat lain.
Protokol darurat. Dimulai.
Lingkaran cahaya itu pecah bagai kaca. Sosok putih itu melesat ke arah kami dengan samar, meninggalkan jejak bayangan di belakangnya.
Manusia bereaksi lambat.
Saat berhadapan dengan lawan yang telah melampaui batas manusia, memprediksi serangan, merasakan niat membunuh, atau bahkan mendeteksi kehadiran mereka menjadi tantangan.
Bahkan membaca pikiran pun tak berhasil; aku baru menyadari ia menyerang setelah meninggalkan bayangan.
“Menghindari!”
Sang Regresor bereaksi dengan Heavenly Counter Domain, tetapi bilah cahaya itu tidak diarahkan padanya.
Sosok putih itu menargetkan kereta otomatis itu dengan maksud yang tepat.
Namun kehadiran lain mengintai di sini.
[Kurang ajar! Beraninya kau membawa malaikat ke hadapanku!]
Saat Tyr berteriak, kegelapan menyerbu.
Awalnya, Tyr seharusnya tetap tersembunyi di kompartemen bagasi.
Paparan sinar matahari terus-menerus akan menghilangkan kegelapannya, jadi ada rencana untuk menghemat tenaganya, setidaknya sampai malam tiba.
Namun dalam kemarahannya, Tyr mengabaikan rencana tersebut dan melepaskan kegelapannya.
Malam setempat menyelimuti kereta otomat itu.
Pedang cahaya itu membelah kegelapan.
Cahaya menyusup masuk bagai tinta, menyingkapkan sekilas bayangan.
Bahkan dalam kegelapan pekat, kepala malaikat muncul.
Namun kegelapan itu mengepul bagaikan gelombang, dengan cepat mengisi celah-celah.
Dari dalam, sebuah payung hitam pekat menghantam malaikat itu.
Sosok putih itu tampaknya memiliki wujud fisik.
Terkena langsung payung, benda itu terlempar.
Tyr membalikkan kereta otomatis itu dan melompat keluar.
Dia melotot ke arah malaikat itu dengan ekspresi murka.
[Hama ini, beraninya kau…!]
Malaikat itu, yang terkena payung Tyr, melayang seperti ikan yang berenang di air.
Ia bergerak dengan cara yang jelas-jelas tidak manusiawi.
Malaikat itu bangkit seakan-akan berenang di udara, menyebarkan cahaya putih dan berbicara.
“Direktur Maximilien. Kembalilah segera. Kau tak bisa menghadapi mereka sendirian.”
“Haha. Akhirnya kau muncul juga, Utusan! Kau melihatnya? Sepertinya aku sudah menemukannya!”
『Pendapat Kamu tidak diminta. Apa pun tujuan pribadi Kamu, sekaranglah saatnya untuk bersatu. Kembalilah segera. Jika tidak, kita tidak bisa menghentikan mereka.』
“Baiklah, baiklah! Aku mengerti. Aku akan mengikuti arahanmu!”
[Menurutmu kamu mau pergi ke mana?]
Pada saat itu, kegelapan menyerbu, mencoba menelan mereka.
Malaikat itu mengayunkan pedangnya, membubarkan kegelapan, namun kegelapan itu terus mendekat tanpa henti.
Seolah-olah menunda kedatangan seseorang.
[Mainan dari Sanctum. Aku tak menyangka akan melihatnya di sini… Sungguh kejadian yang lucu. Atau kau memprovokasiku?]
Tyr mendekat dengan langkah terukur.
Vampir tidak memiliki kehidupan sendiri.
Mereka mengendalikan darah mereka sendiri dan, karena sudah mati, memiliki sedikit rasa kehidupan.
Memprovokasi makhluk yang tidak dapat dilukai atau benar-benar hidup merupakan tantangan yang cukup besar.
Bahkan pukulan atau serangan yang mengancam bagi manusia hanya dianggap sedikit kurang ajar bagi mereka.
Namun ada satu pengecualian.
Segala hal yang berhubungan dengan Sanctum.
Setelah leluhur Tyrkanzyaka kehilangan ayahnya, dirinya sendiri, dan kerabatnya di Sanctum, mereka menanggung kebencian utama para vampir.
Semua vampir memendam kebencian yang mendalam terhadap Sanctum.
Dan Tyr berdiri di puncak kebencian itu.
Malaikat itu memandang Tyr yang mendekat dan berbicara dengan tenang.
『Aku akan mengalihkan perhatian Sang Leluhur. Direktur Maximilien, aku ulangi, segera kembali.』
“Haha! Sumber daya sekali pakai memang berguna!”
Maximilien terkekeh keras lalu mundur.
Roda gigi di kakinya berputar cepat, mendorongnya dengan cepat di sepanjang jalan.
Dia berhasil melarikan diri dengan cepat.
Meskipun musuh melarikan diri, Regresor ragu untuk mengejar.
Di hadapan kami berdiri makhluk yang disebut Utusan, yang telah diberi label malaikat oleh Tyr.
[Apakah kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?!]
Darkness menyerbu.
Tyr sendiri tidak terlalu cepat, tetapi esensinya terletak pada kekuasaan spasialnya yang luar biasa.
Di dalam kegelapan, yang secara harfiah merupakan perpanjangan tubuhnya, dia memegang kendali penuh.
Aku mengingatkannya.
“Tyr! Jangan buang-buang tenaga terlalu banyak!”
Karena saat itu siang hari.
Darkness dengan cepat terkuras dalam perjuangannya melawan cahaya, menghilang pada celah sekecil apa pun.
Menyebarkan kegelapan di siang hari seperti mencoba melindungi gelembung udara di bawah air.
Malaikat memanfaatkan hal ini.
Pedangnya terpecah menjadi puluhan cabang.
Setiap serangan tidak kuat, tetapi cukup cepat dan tajam untuk terus menerus menembus kegelapan.
Pukulan-pukulan tajam itu mengupas kegelapan, menyingkapkannya lapis demi lapis.
Pada setiap celah, sinar matahari di atas menembus luka-luka.
Pertempuran terjadi antara kegelapan dan cahaya.
Di tengah bentrokan ini, Regresor bergerak.
Setelah memastikan Maximilien sudah cukup jauh, dia segera campur tangan.
“Cukup! Eimeder!”
Untuk sesaat, mata sang Regresor berkilauan dengan tujuh warna.
Tanpa membuka Mata Takdir sepenuhnya, dia melihat cahaya dengan mata tujuh warna.
Bersamaan dengan itu, dia mengangkat Chun-aeng dan fokus melampaui malaikat itu.
Seni Skyblade, Teknik Terhubung Tujuh Mata Berwarna: Prisma.
Chun-aeng menyambar bagaikan sambaran petir, menebas secara diagonal ke arah malaikat itu.
Merasakan serangan itu, sang malaikat menangkis dengan pedang putihnya, tetapi saat Chun-aeng dan cahaya berbenturan, cahaya putih itu terpecah menjadi tujuh warna.
Pelangi yang tercipta dari penyebaran cahaya putih menelusuri jalur Chun-aeng, meninggalkan jejak pelangi panjang yang mengikutinya.
Meski tidak ada emosi yang terungkap, malaikat itu tampak sedikit terkejut.
『Jadi, ini… kekuatan Ilahi… Dari langit….』
Malaikat itu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
Sang Regresor maju terus, memenggal lehernya dengan kekuatan yang sama.
Kilatan yang cemerlang meninggalkan bekas yang membekas.
Sang Regresor, yang menembus tubuh malaikat itu, berteriak dengan ganas.
“Tyrkanzyaka! Habisi!”
Kaca dapat menyebarkan cahaya, tetapi tidak dapat benar-benar menghapusnya.
Malaikat yang tadinya kabur, berkedip-kedip ketika mencoba berubah bentuk.
Pada saat itu, kegelapan menyelimutinya.
Bayangan yang bergelombang menjerat malaikat itu.
Tyr, yang diliputi amarah, mengayunkan tinjunya tanpa berkata apa-apa.
Darkness dengan cepat terbentuk dan mengeras.
Darkness yang membeku menghancurkan cahaya putih.
『Observasi, batas… bahaya.』
[Sudah berakhir.]
Tyr mengepalkan tinjunya.
Darkness menelan cahaya.
Kekuatan Tyr yang terkuat bukanlah kekuatan fisiknya.
Meskipun ditekankan karena peningkatan kekuatannya baru-baru ini, kekuatannya lebih dekat dengan kutukan atau dominasi.
Begitu terjerat, nasib sang malaikat pun ditentukan.
Terselubung dalam kegelapan, tubuh cahaya itu bergumam tenang saat menghadapi kegelapan yang mendekat.