༺ Seekor Anjing yang Bahagia ༻
“Kaum Abadi sendiri merupakan ancaman serius. Mereka tidak bisa hidup berdampingan dengan manusia normal karena mereka jauh lebih berbeda. Mereka tidak takut senjata, mereka tidak menghindari api, dan mereka tidak peka serta acuh tak acuh terhadap kekerasan. Bahkan ketika jari mereka terpotong, mereka hanya akan menertawakannya dan menyambungkannya kembali. Mereka tidak peduli jika mereka ditikam, namun pada gilirannya, mereka tidak mengerti mengapa orang lain takut pada pedang. Negara melarang mereka tinggal di negara bagian tersebut karena kota-kota yang dihuni oleh para makhluk Abadi selalu mengakibatkan kekacauan.”
Golem itu terus berbicara sambil melihat ke bawah ke arah tangan kanan yang menggeliat.
“Lagipula, makhluk ini, yang mewarisi Darah Abadi dengan begitu kuat, tidak mati di jurang yang terisolasi sempurna. Ini sangat tidak terduga. Mereka adalah spesies yang sangat kuat dan berbahaya. Kurasa akan merepotkanmu untuk mengurusnya.”
“Jadi maksudmu akan lebih mudah kalau membunuhnya sekarang, kan?”
｢Bahkan dari sudut pandangmu, bukankah akan merepotkan jika jumlah peserta pelatihanmu bertambah?｣
“Memang benar. Regresor hampir membuatku terpuruk, dan vampir itu hampir mencabik-cabikku. Azzy memang tidak menyerangku secara langsung, tapi dia terus-menerus mengurangi bebanku. Ditambah lagi, satu tahun lagi? Tekanannya pasti akan bertambah.”
Penasaran dengan usulan golem itu, aku bertanya dengan hati-hati.
“Bagaimana tepatnya Kamu menghilangkannya?”
“Dalam situasi saat ini, informasinya dirahasiakan, jadi aku tidak bisa mengatakannya. Namun, aku bisa menjamin pengusirannya dari Tantalus. Ia tidak akan bisa kembali.”
“Dan siapa yang akan melakukan itu?”
｢Kamu harus melakukannya.｣
‘Ah. Jadi, aku harus mengambil potongan daging itu dan ‘membuangnya’ sendiri.’
Apa yang aku harapkan?
Jawabku dengan tenang.
“Aku tidak akan melakukannya.”
｢Apakah kamu tidak akan menyesalinya?｣
“Menyesali apa? Membuang orang yang masih hidup… Pikiran barbar macam apa itu? Seharusnya tidak boleh.”
“Jelas. Kau tahu kenapa orang tidak boleh membunuh? Supaya mereka tidak kena balas dendam. Entah pihak lawannya adalah hukum, keluarga korban, atau lengan yang terpotong. Bagaimana kalau aku terbalaskan? Apa kau akan bertanggung jawab? Kau bilang itu makhluk yang Abadi. Bahwa mereka tidak mati. Lengan yang terpotong itu masih bergerak. Bagaimana kalau ia hidup kembali saat aku mencoba menyingkirkannya dan ia datang untuk balas dendam? Tidak, ia bahkan tidak perlu hidup kembali. Lengan yang terpotong itu sudah lebih dari cukup untuk membalas dendam padaku. Lengan yang bergerak jauh lebih menakutkan bagiku daripada orang kuat.”
“Ayo kita makan dan hidupkan kembali. Berhentilah mengatakan hal-hal aneh seperti ‘pembuangan’.”
“Ini tidak terduga. Aku tidak tahu kamu orang yang bermoral seperti itu.”
“Menurutmu aku ini siapa?”
Akulah orang paling bermoral di dunia. Ya, karena akulah orang paling takut balas dendam di dunia.
Orang yang mempunyai rasa takut, maka dia mempunyai sifat waspada, waspada terhadap orang lain berarti menjaga rasa hormat dan moral.
Beginilah cara aku menjalani hidup di gang-gang belakang, dan aturan itulah yang membuat aku tetap hidup.
“Persediaan sedang dalam perjalanan, kan? Kita punya lebih banyak orang yang harus diberi makan, jadi akan merepotkan kalau tidak.”
“Ada persediaan yang siap pakai. Karena pelarian dari penjara, pengiriman dihentikan di lokasi persinggahan. Setelah diumumkan bahwa situasi Tantalus telah kembali normal, semua transportasi akan dilanjutkan.”
“Bagus sekali! Tolong lanjutkan sekarang! Kapan mereka datang?”
｢Dalam waktu tiga jam.｣
“Cepat sekali!”
｢Ada keluhan?｣
“Tentu saja aku tidak punya! Tapi bagaimana mungkin?”
“Kekuasaan administratif negara berada di puncak dunia. Tidak ada masalah dengan melanjutkan pengiriman pasokan yang sudah terkirim.”
Aku tidak bisa membaca pikiran golem itu, tapi orang yang mengendalikannya sepertinya sedang membual. Aku ingin bilang, ‘Kenapa kau sombong sekali padahal itu bukan dirimu?’
Namun dengan kemungkinan terputusnya pasokan, aku tetap diam.
“Berapa harga perlengkapannya?”
｢Dengan rencana pasokan Tantalus, akan ada persediaan untuk tiga hari.｣
“Kamu gila? Siapa yang mau ambil—”
｢Namun, karena rencana pasokan ini dibuat sebelum insiden pelarian dari penjara dan mengingat penurunan tajam populasi anggota saat ini, pasokan tersebut seharusnya cukup untuk sembilan puluh hari.｣
“Aku bisa! Wow! Kekuatan administratif Negara sungguh luar biasa!”
“Kalau begitu, sekarang tidak perlu lagi menjatah makanan. Dengan persediaan makanan untuk sembilan puluh hari, aku bisa membuat meju* dan masih ada sisa.”
“Ah, tunggu dulu… Ini jurangnya. Itu tidak mungkin. Lagipula, ada banyak sekali hidangan yang bisa dibuat dengan bahan-bahan itu. Bagus. Setelah sekian lama, aku akan menikmati kekayaan materi lagi.”
Aku begitu gembira sampai berteriak.
“Oi, Azzy! Kotor banget! Jangan disentuh!”
“Pakan?”
Azzy menatap aneh tulang yang mencuat dari lengan kanannya sebelum segera mendongak. Anjing itu langsung berlari dan menempelkan dagunya di tanganku saat aku menjabat tanganku yang bercakar. Aku berbicara sambil mengusap dagunya.
“Lupakan daging menjijikkan itu. Ayo kita nikmati makanan lezat. Persediaannya akan segera tiba, jadi aku akan membuatkanmu makanan lezat yang dijanjikan!”
“Pakan!”
Azzy menggonggong kegirangan. Aku terus menggaruk dagunya sambil melamun.
“Apa yang harus kumasak selanjutnya? Karena kita bosan dengan semur, bagaimana kalau kita goreng saja di wajan dan makan seperti kue? Atau haruskah aku cincang dagingnya, ambil pati dan kacang rebusnya, giling, lalu masak? Membuat kaldu kacang dengan sebagian kacang giling mungkin bermanfaat, meskipun mungkin kurang bergizi.”
Saat aku sedang memikirkan semua makanan mewah yang bisa kubuat, aku merasakan sesuatu menyentuh pergelangan kakiku. Aku menoleh, bertanya-tanya apa itu, lalu melompat ketakutan.
Itu lengan kanan.
Lengan kanannya merangkak ke arahku hanya dengan jari-jarinya.
“Ada sisi positifnya bagi para penumpang gelap.”
Aku mengambil kaleng dari lemari, membukanya, lalu meletakkannya di tangan. Meskipun isinya kacang yang dipadatkan dan sekeras batu, ia tak peduli dan langsung menuju ke badan utama. Setelah merangkak sekuat tenaga, ia memasukkan kacang itu ke mulutnya yang terbuka seperti burung yang sedang memberi makan anaknya.
“Tangan kanan itu cukup… berbakat.”
Apakah ia seorang yang Abadi karena ia memiliki tangan yang bekerja tanpa henti bahkan saat tubuhnya dalam keadaan mati suri, ataukah karena ia seorang yang Abadi sehingga ia dapat melakukan hal itu?
Bagaimanapun, membiarkan kedua anggota badan itu tetap utuh jelas merupakan keputusan yang tepat. Aku tak bisa membayangkan bisa menang melawan keempat anggota badan yang datang untuk membalas dendam. Meskipun, mayat yang hampir mati itu memakan sekaleng kacang itu memuakkan.
‘Meskipun agak aneh, aku harus meninggalkan golem dan manusia itu di kafetaria untuk saat ini.’
“Guk! Guk!”
“Kamu benar-benar nggak sabar, ya? Baiklah. Aku pergi dulu.”
Aku mengeluarkan kacang-kacangan dan daging yang sudah dipadatkan dari kaleng. Performa Makanan Kaleng Terpadatkan Spesial Negara Bagian masih konsisten; ia memiliki sifat-sifat seperti batu karena telah dikeringkan sepenuhnya. Dendeng sapi yang dulu disamakan dengan batu bata bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ini. Tanpa air, memakan ini akan memakan waktu yang sangat lama.
Aku memotong bagian lemak dari daging yang dipadatkan dan memasukkannya ke dalam wajan. Setelah menambahkan sedikit panas, minyak mulai meleleh dan mengalir ke bawah.
Bersama dengan kacang-kacangan, sisa daging dihidrasi.
Kali ini aku tidak membuat semur, jadi aku hanya memasukkan air secukupnya hingga setengahnya.
Sambil menunggu kacang dan daging yang sudah kering benar-benar kering, aku mengeluarkan adonan yang sebelumnya aku buat dengan tepung. Saat aku melihat isinya, adonan itu masih putih dan bulat seperti telur burung unta, persis seperti saat pertama kali dibuat.
“Hmm… Seperti dugaanku. Tidak ada efeknya.”
“Ia tidak mengembang, apalagi berubah warna. Sepertinya ia juga tidak bisa kembali menjadi debu, karena ini tanah yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi.”
“Tapi itu kan dasar jurang, ya? Kalau tempatku berdiri itu tanah, pasti ada beberapa pekerja tanahnya…”
“Ada yang nggak masuk akal, tapi aku nggak tahu apa itu. Huh. Ini bikin frustrasi. Aku nggak bisa baca pikiran Ibu Pertiwi atau apalah.”
Tentu saja aku menggaruk kepalaku.
Namun, tak ada yang lahir dari ketiadaan. Kurasa kepalaku bukan panci nasi.
“Ahhh, terserahlah. Pekerjaan hebat seperti itu hanya bisa dilakukan oleh orang-orang yang punya kekuatan besar.”
“Sebaiknya jangan berharap ada roti lunak di sini. Semoga saja beras termasuk dalam kesepakatan pasokan.”
Aku memasukkan adonan tepung terigu ke dalam oven dan menyalakan apinya. Bersamaan dengan itu, aku membawa kacang dan daging yang sudah direhidrasi dan meletakkannya di depan Azzy.
“Makanan!”
“Belum. Sabar ya. Rasanya pasti lebih enak.”
Aku membersihkan tangan Azzy dengan handuk. Saat kain bersih itu menyentuh kakinya, ia menggeliat seolah-olah geli. Untungnya, ia tidak lari. Aku menepuk kepalanya sebagai pujian sebelum memerintahnya.
“Hei, Azzy. Pukul dia.”
“Tidak! Dagingnya akan terluka!”
“Daging akan terasa lebih nikmat jika kau menyiksanya.”
“Arf?”
“Rasanya lebih enak waktu kita masak di atas api terakhir kali. Daging memang lebih enak kalau dimakan langsung.”
‘Itulah sebabnya mereka memukuli anjing pada hari-hari anjing. Sial.’
Aku simpan kata-kata terakhir itu untuk diriku sendiri dan meyakinkan Azzy.
“Guk! Benar sekali!”
Azzy yang yakin segera melancarkan pukulan. Saking cepatnya, aku tak bisa melihat tinjunya. Dagingnya hancur saat terkena pukulan.
Daging dan kacang-kacangan yang masih kaku karena belum terhidrasi dengan baik dicincang dengan baik dalam menghadapi pukulan anjing Azzy.
Manusia sungguhan, maksudku, penggiling daging anjing.
“Kamu bilang dagingnya akan sakit. Nggak ada rasa simpati di hadapannya, kan?”
Sambil Azzy mencacah daging, aku perlahan menambahkan sedikit pati. Karena telur diganti kacang, telurnya kurang kohesif. Begitu ditaruh di wajan, telurnya akan hancur berantakan.
Namun, berbeda dengan masyarakat manusia, dunia memasak lebih berfokus pada bagian dalam daripada bagian luar. Sekalipun bentuknya buruk, rasanya tetap enak.
“Sudah, sudah. Minyaknya sudah cukup. Sekarang masuk~”
Daging kacang yang dibentuk bulat—pada dasarnya daging hamburger yang diberi kacang—dimasukkan ke dalam wajan. Daging itu langsung mendesis dan mulai matang. Aroma protein yang dimasak. Suara letupan minyak pada daging. Kedengarannya seperti hujan monsun yang mengetuk tanah basah.
“W-Guk.”
Rasanya Azzy benar-benar terhipnotis oleh aroma itu sampai-sampai ia lupa menggonggong dan malah menatap panci itu. Bahkan orang beriman yang menyambut malaikat ke rumahnya pun tak akan memiliki tatapan yang sama. Aku menyeringai dan mulai bersenandung.
“Lululala~”
Api dan panas melenyapkan semua warnanya. Warna asli daging terserap oleh cairan iri, yang menyebabkannya berubah menjadi cokelat.
Sebagai imbalannya, warna, rasa, dan tekstur ditambahkan. Ini adalah pertukaran yang disambut baik oleh manusia. Meskipun dagingnya tidak menginginkannya.
Aku menggunakan sepasang penjepit untuk membentuk kembali daging sebelum menaruhnya di atas piring dan mengoleskan sedikit minyak di atasnya.
“Nah, satu piring sudah jadi. Biasanya orang duluan sebelum anjing, tapi untuk hari ini saja, Azzy boleh makan dulu.”
“Wooooooof.”
Aku meletakkan steak hamburger di hadapan Azzy. Ia bahkan tak sanggup membayangkan untuk memakan mahakarya ini dan menatapku. Aku menyiapkan piringku sendiri sementara ia menunggu dan duduk di kursi di depan meja.
Aku menaruh sendok di samping piringku dan bertanya pada golem di meja.
“Kapten AB. Mau turun dan makan?”
“Jangan khawatirkan aku. Seorang pengawas tidak terpengaruh oleh nafsu makan.”
“Baiklah kalau begitu! Nikmati saja pemandangannya!”
｢…｣
Aku meninggalkan golem itu di atas meja dan mengangkat sendokku. Azzy menegang penuh harap. Mendengar aba-aba itu, ia bersiap berlari cepat seperti pelari di garis start.
“Aku melewatkan kesempatan itu. Ini kesempatan untuk pendidikan.”
Aku mengeluarkan bel. Mata Azzy terbelalak penuh harap. Apa yang akan kulakukan, dan apa yang akan terjadi selanjutnya. Tubuhku mengingat semuanya.
Cincin.
Aku membunyikan bel. Saat itu juga, kelenjar ludah Azzy pecah. Air liur mengalir deras dari mulutnya yang terbuka. Matanya begitu terang sehingga dagingnya bisa menyerapnya.
“Dan menungguku dalam keadaan seperti itu? Dia memang anjing yang baik. Hmm. Aku rasa dia tidak akan ragu untuk makan lagi nanti.”
Aku meletakkan bel itu dan menyatakannya.
“Ayo makan!”
“Pakan!”
Azzy membenamkan wajahnya ke piring.
Saat ini, Azzy adalah anjing paling bahagia di dunia.