Pada awalnya, Perlawanan beroperasi sebagai tentara restorasi kerajaan di bawah pimpinan penguasa provinsi.
Pada masa itu, mereka memiliki sumber daya, keberanian, dan semangat. Mereka berambisi menjadi penyelamat Kerajaan, dan tidak bergantung pada garis keturunan kerajaan untuk tujuan mereka.
Namun, terlalu banyak waktu telah berlalu.
Military State mengkonsolidasikan otoritasnya melalui sistem yang terstruktur, meraih kemenangan beruntun dalam konflik sipil.
Perlawanan, yang terikat oleh pola pikir Kerajaan yang ketinggalan zaman, secara bertahap surut dan akhirnya menghilang.
Pada waktu inilah Perlawanan membawa masuk sang Putri.
Mereka berada di ambang kehancuran tanpa tokoh sentral dan berharap untuk bersatu di bawah kepemimpinannya.
Sang Putri menerima perannya, tetapi seperti halnya Perlawanan yang meragukannya, dia juga tidak memercayai mereka.
Lagi pula, koeksistensi dengan Military State tidaklah mungkin baginya, sehingga tugas menjadi satu-satunya jalan ke depan.
Akan tetapi, Perlawanan tidak runtuh begitu saja.
Ada pula faktor positifnya.
Setelah insiden Hamelin, sejumlah besar pemuda yang telah ditinggalkan oleh Military State bergabung dengan Perlawanan, menyuntikkan semangat baru ke dalam barisan mereka.
Akan tetapi… penyatuan ini menyerupai anggota tubuh yang tidak serasi yang dijahit pada pasien yang sakit parah.
Tidak mungkin para pemuda yang menentang kekuasaan yang tidak adil dapat dengan mudah bergaul dengan para kesatria, yang pernah memegang pengaruh dan kekuasaan di kerajaan lama.
Para ksatria menganggap para pemuda ini sebagai pengawal atau prajurit pribadi mereka. Mereka berpikir bahwa jika mereka dapat menggulingkan Negara, merangkul mereka di bawah naungan mereka akan menjadi hadiah yang cukup.
Di sisi lain, ambisi para pemuda tidak hanya terbatas pada pemulihan monarki; tujuan mereka adalah mereformasi Military State atau menghancurkannya sepenuhnya, didorong oleh cita-cita keadilan, balas dendam, atau perjuangan abadi.
Mereka tak bisa saling memahami. Untuk saat ini, mereka bersatu demi tujuan menggulingkan Military State.
Namun asal-usul, hak lahir, dan visi mereka benar-benar bertentangan satu sama lain.
Di tengah kekacauan ini, sang Putri, yang secara nominal menjadi pemimpin Perlawanan… tidak membenci Military State.
Shiati mengamati interaksi antara sang Putri dan Regresor dengan rasa puas. Ia merasa sungguh senang; pertama, karena ia merasa kagum melihat sang Putri, yang ia rasa dekat, berbicara dengan begitu berani, dan kedua, karena ia telah memperoleh informasi penting.
Sambil mendengarkan dengan tenang, Shiati menyusun rincian itu dalam pikirannya.
Pusat komando dan kendali. Komando. Dua puluh enam pemberi sinyal.
“Kalau mereka pemberi sinyal, mereka pasti dipasangkan dengan golem pengintai yang menyebalkan itu. Pemberi sinyal yang menyampaikan perintah dari Komando tidak akan sering terlihat di luar. Menggunakan golem itu efisien. Jadi, masuk akal kalau mereka ditempatkan di area luar yang jarang penduduknya, bukan di bagian tengah.”
Proses berpikir Shiati, yang diasah oleh kebencian yang mendalam terhadap perburuan Military State, berfungsi seperti predator yang merasakan darah, menilai kerentanan mangsanya hanya dengan beberapa informasi.
“Karena mereka menggunakan golem, seharusnya tidak ada yang istimewa dalam hal kekuatan pertahanan mereka. Meskipun mungkin ada banyak golem, satu orang hanya bisa mengendalikan lusinan. Jumlah total pemberi sinyal seharusnya relatif kecil. Dua puluh enam bukanlah jumlah yang bisa diabaikan… Jika kita membunuh mereka semua, apakah itu akan menjadi pukulan bagi Military State?”
Dan dia memancarkan niat membunuh yang mengancam.
Historia, merasakan aura ini di dekatnya, mengeraskan ekspresinya.
“…Syiah. Hentikan.”
“Menghentikan apa?”
“Jangan menambah korban yang tidak perlu. Para pemberi sinyal itu menyedihkan, mereka tidak lebih baik dari anak-anak.”
Shiati berkedip karena terkejut.
Sulit mempercayai kata-kata itu datang dari salah seorang Star General Enam, dia pun tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya.
“HA! AHAHAHA! Kamu jadi lembek banget! MUNGKIN! Nggak nyangka kamu bisa ngomong kayak gitu!”
Meski menghadapi tawa gila Shiati, Historia tidak mengalihkan pandangannya.
Sambil masih terkekeh, Shiati menggelengkan kepalanya berulang kali.
“Tidak, Historia. Entah para pemberi sinyal itu menyedihkan atau tidak, itu sama sekali tidak penting. Yang penting adalah pentingnya mereka bagi Military State, seberapa besar dampaknya, dan apakah aku bisa melakukannya!”
“Sang Putri ingin berbicara dengan mereka. Apakah kau akan mengabaikan keinginan Tuanmu?”
“Putri Yerien bukan tuanku. Dia temanku. Seperti kau dan aku, teman dengan perbedaan pangkat yang signifikan!”
Shiati duduk di samping Historia dan menunjuk sang Putri, seorang gadis berambut merah muda yang menghangatkan hati siapa pun yang melihatnya. Meskipun penampilannya lembut, ada kekuatan yang tak terbantahkan di matanya.
Shiati menatapnya dengan sedikit rasa iri.
“Putri kita memang luar biasa, ya? Dia tumbuh luar biasa kuat. Bukan bunga yang terlindung di rumah kaca, juga bukan gulma liar sepertiku. Hehe. Terkadang aku benar-benar tersadar betapa berbedanya dia!”
Historia pun diam-diam menyetujui.
Meskipun belum pernah merasakan Kerajaan, sang Putri memancarkan keanggunan dan kebangsawanan alami. Ia benar-benar bertolak belakang dengan Shiati yang kasar dan bengis.
Sang Putri adalah wakil dari Perlawanan, namun tidak sepenuhnya mempercayainya.
Di sisi lain, Historia, seorang Star General Military State, kini mendapati dirinya mempertanyakan prinsip-prinsipnya.
Jika ada dua kutub yang bertolak belakang di dunia ini, itu adalah Putri dan Historia.
Kalian berdua sangat mirip. Sama-sama terlahir dengan sesuatu yang istimewa, sama-sama diberi kesempatan untuk meninggalkannya, tetapi tertahan oleh emosi… Ironis sekali, ya?
“Apa?”
Shiati tetap diam, tatapannya kini lebih tenang saat dia menatap sang Putri.
“Tapi Putri tetaplah Putri, dan aku tetaplah aku. Kita mungkin menuju ke arah yang sama, tapi tujuan kita berbeda. Mungkin kita tidak akan saling mengganggu. Setelah dia selesai berbicara dengan para pemberi sinyal, aku bisa membunuh mereka semua, kan? Aku bisa menunggu sampai saat itu tiba!”
“Jangan sampai tragedi itu terulang. Satu Hamelin saja sudah cukup.”
“Sekali saja? HAHA, AHAHAHAHAHAHA! Historia.”
Shiati menyeringai, bibirnya membentuk senyum.
Tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, lengan prostetiknya terjulur dan mencengkeram dagu Historia, memiringkannya.
Keduanya saling melotot, wajah mereka cukup dekat sehingga hidung mereka hampir bersentuhan.
“Tragedi ini belum berakhir. Bagi aku, ini masih pertama kalinya. Semuanya masih berlangsung.”
“…Sudah waktunya untuk melepaskan. Aku sudah mengampunimu berkali-kali. Seharusnya itu sudah cukup.”
“Seharusnya kau membunuhku saat itu. Tidak membunuhku lah yang menyebabkan semua ini.”
Hehe. Shiati tertawa kering, hampir seperti batuk, lalu tersenyum tipis.
“Aku tidak akan mati sampai aku menghancurkan Military State. Tapi jika kau membunuhku, aku akan puas. Meninggalkan luka yang dalam di hatimu juga akan melukai Military State.”
“Apakah menurutmu aku akan mendengarkanmu?”
“Kau tidak akan membunuhku? Heh, kalau begitu bergabunglah dengan Perlawanan! Bayangkan, seorang Star General Enam benar-benar berpihak pada Perlawanan. Itu akan mengejutkan semua warga yang menghormati Putri Military State! Itu skenario yang sempurna!”
“Aku tidak berencana menjadi teroris seperti Kamu.”
“Siapa yang memintamu mengikutiku? Ikuti saja Putri yang punya cita-cita tinggi! Para idealis seharusnya bersatu, kan? Lagipula, kalian tidak benar-benar melayani Military State…”
“Diam!”
Historia berteriak, tetapi Shiati tetap tersenyum.
Menatap Shiati dengan tajam, Historia mendorongnya dengan paksa dan tiba-tiba berdiri. Dengan tatapan tajam, ia berjalan menghampiriku.
“Huey. Bawa aku bersamamu. Ke tempat Putri akan bertemu secara pribadi dengan Komando.”
Aku mengerjap kaget mendengar permintaannya yang tiba-tiba itu.
Historia adalah Star General Enam, sandera yang berharga bagi Military State.
Awalnya, aku berencana memperlakukannya seperti itu, mungkin memanfaatkannya sebagai alat tawar-menawar lalu menyingkirkannya. Namun, rencana itu telah tertunda berkali-kali hingga hampir dibatalkan.
Rencana harus dilaksanakan segera setelah dibuat.
“Aku akan dengan senang hati mengikutimu ke sana. Aku janji tidak akan melawan. Kau bahkan bisa mengikatku atau membiarkanku bebas, terserah, tinggal bawa aku saja.”
Aku bertanya dengan hati-hati.
“Kenapa? Untuk menemui Komando secara langsung dan mengkhianati kita jika tampaknya sia-sia?”
“Aku tidak akan mengkhianatimu. Kali ini, aku akan bertindak atas kemauanku sendiri.
Dari belakang kami, tawa mengejek Shiati bergema.
Tragedi yang terjadi karena keterlambatannya masih menghantui Historia.
Untuk melepaskan diri, Historia memohon padaku dengan tekad yang bulat.
“Aku tidak akan menyesal seperti terakhir kali. Aku tidak terlambat kali ini. Aku akan melihat semuanya dengan mata kepalaku sendiri dan menilai sendiri.”
[…Semakin banyak hal yang melekat pada kita. Hu, apa yang harus kita lakukan dalam situasi seperti ini?]
Tyr, yang telah mundur ke dalam peti matinya untuk menghemat energi, mendesah.
Aku mengangkat bahu.
“Aku setuju, tapi semakin kuat kita, semakin baik. Itu bukan masalah besar.”
[Bagaimana mungkin hanya perempuan yang bertambah? Ruangnya sempit, dan agak mengkhawatirkan. Sebentar lagi kita akan hidup berdampingan.]
“Apakah kamu khawatir tentang kesopanan?!”
Dia khawatir tentang kesopanan, tetapi tidak khawatir tentang menentang suatu negara.
Apakah ini pola pikir seorang vampir yang telah berkonflik dengan Sanctum selama lebih dari seribu tahun?
Mungkin baginya, konflik dengan negara lain adalah kejadian sehari-hari, mengesankan.
Tyr tidak menunjukkan ketegangan tentang pertempuran yang akan datang.
Dia tampak lebih sibuk dengan hal lain.
[Lagipula, lihat itu. Mata sang Putri dipenuhi kasih sayang saat menatap Shei. Tapi tatapan Shei tetap acuh tak acuh seperti biasanya.]
Sambil mendecak lidahnya, Tyr menunjuk ke arah sang Putri yang terus melirik Regresor selama percakapan mereka.
“Aku merasa aneh. Karena didikan yang ketat, aku merasa agak sulit bergaul dengan pria. Tapi denganmu, aku merasa benar-benar nyaman.”
“Oh, itu… Uh.”
“Aku sebenarnya cross-dressing sebagai laki-laki. Betul. Ugh, aku nggak mau ini mengubah persepsimu tentangku dan membuatmu waspada padaku sekarang…”
Itu dosa pertamamu.
Sejak saat Kamu memutuskan untuk berpakaian silang, Kamu memulai dengan langkah yang salah.
Jalani saja sebagai seorang pria di garis waktu ini.
Tyr bergumam penuh kerinduan.
[Hu. Setiap kali aku melihat itu, hatiku terasa berat dan tenggorokanku tercekat. Dia suka pria, tapi kenapa Putri menyimpan perasaan yang tak terbalas?]
…Memang. Dia menyukai pria, dan perasaannya tak terbalas.
Terlepas dari kesalahpahamannya, itu tetap merupakan kesalahan Regresor.
Anak laki-laki nakal—tidak, lebih seperti gadis nakal.
“Tunggu sebentar. Aku merasa seperti ada yang memfitnahku?”
Kepekaan yang tajam terhadap hal-hal yang tidak berguna.
Tyr, yang menyelimuti area itu dalam kegelapan untuk mencegah seseorang menguping, tiba-tiba berbicara.
[Agak mengejutkan. Dari pengamatan aku, Shei cenderung menghindari tugas-tugas yang merepotkan, jadi aku pikir dia akan menolak lamaran Putri.]
“Aku setuju, tapi… Tuan Shei anehnya baik pada orang-orang tertentu.”
Sang Regresor memiliki kecenderungan memutarbalikkan keadaan dan berlidah tajam, tetapi dia menunjukkan kebaikan luar biasa kepada mereka yang menjadi temannya di masa lalu.
Faktanya, di Abyss, dia mendekati Tyrkanzyaka, vampir terkuat, tanpa rasa waspada pada awalnya.
Dialah orang pertama yang bertindak ketika sesuatu terjadi padanya.
Sang Putri tidak akan mendapat perhatian yang kurang dari itu.
[Hu, apakah dia tidak meragukan setiap gerakanmu?]
“Untuk menyeimbangkan kesabarannya, dia bahkan lebih dingin terhadap beberapa orang. Kurasa aku salah satunya. Ini tidak adil, sungguh tidak adil. Ada apa denganku?”
[Tepat sekali. Aku heran kenapa dia begitu curiga pada orang yang bisa dipercaya sepertimu?]
Hah? Bukankah Tyr juga curiga padaku waktu pertama kali kita bertemu?
[Lebih plin-plan daripada pengantin baru. Bagaimana sikap seseorang bisa berubah drastis seperti itu?]
“Kalau aku tahu, aku pasti sudah pakai duluan. Aku nggak tahu jawabannya.”
Sebenarnya, aku tahu.
Aku tahu, tapi aku tidak bisa melakukannya.
Untuk melakukannya, aku harus kembali ke garis waktu sebelumnya dan membangun hubungan saling percaya dengannya.
Baiklah, aku mengatakannya sambil menggerutu, tetapi bagi Regresor, itu dapat dimengerti.
Aku tidak dapat membaca ingatan dari garis waktu sebelumnya, tetapi Regresor pasti telah melalui banyak kejadian dan pengalaman.
Sekalipun garis waktu baru dimulai, kenangan dan pengalaman tetap ada, sehingga tingkat keintiman pasti berbeda.
“Ngomong-ngomong, Tyr, apa kau benar-benar tidak keberatan membantu kami? Military State sedang berkonflik dengan Sanctum, apa kau tidak takut kehilangan sekutu?”
[Sejak kapan negara manusia menjadi sekutu vampir? Aku pernah melihat negara-negara berperang melawan Sanctum, tapi tak pernah ada yang bersekutu dengan kita. Paling-paling, hanya ada pakta non-agresi.]
“Tetap saja, bukankah berat rasanya melawan satu negara sendirian?”
[Shei sedang berjuang menyelamatkan dunia, begitu pula kamu. Membantumu tidak akan merugikan siapa pun.]
Tyr berbicara dengan ramah dan sedikit membuka tutup peti matinya.
Melalui celah sempit itu, aku menangkap senyum lembut sang vampir.
[Aku mendukungmu. Sekalipun dunia menentangmu, aku akan selalu berdiri di sisimu.]
Pernyataan tulus dari Sang Leluhur, Tyrkanzyaka.
Itu meyakinkan.
Tidak perlu diragukan lagi, tetapi aku membaca pikirannya untuk memahami lebih baik.
“Lalu, jika kita berakhir dalam situasi di mana kita dikejar habis-habisan oleh Negara, kita tak punya pilihan selain bergantung satu sama lain. Sejak saat itu, suka atau tidak, kita akan tetap bersatu. Bukankah itu romantis?”
Hah? Apa sih romantisnya kehidupan buronan?
Itu sungguh biadab.
Tunggu sebentar. Apakah Tyr selalu mendukung tindakan keterlaluanku dan Regresor, dan membantunya melakukan apa pun yang kuinginkan, semua karena….
“Tyr. Dalam penyerbuan ke Komando ini, apakah kau berencana menghancurkannya sepenuhnya atau hanya menakut-nakutinya dan mundur?”
Tyr menjawab seolah-olah itu sudah jelas.
[Apa gunanya kehancuran dan kekacauan bagi dunia? Mari kita beri peringatan keras dan mundur. Memanipulasi nasib suatu negara sesuka hati adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab.]
“Tetapi bukankah orang-orang yang tersisa akan mengejarku?”
[Jangan khawatir. Aku akan melindungimu.]
｢Cukup, Untuk waktu yang lama.｣
Keringat dingin mengalir di punggungku.
Mungkin, tanpa seorang pun sadari, aku telah jatuh ke dalam perangkap.