༺ A Bad Dog ༻
Kemarin, ketika aku melempar panci ke Regresor, panci yang seharusnya berisi rebusan, ternyata kosong. Seseorang sudah menghabiskan isinya bahkan sebelum aku tiba.
Hanya ada dua kemungkinan pelakunya: Azzy atau sesuatu yang bersembunyi di kafetaria.
Tetapi ‘sesuatu di kafetaria’ itu adalah golem, dan golem tidak makan.
Melalui proses eliminasi, sangat jelas siapa orangnya.
Azzy berteriak dengan mata terbelalak setelah interogasi aku.
Bagaimana? Apakah kamu terkejut?
“Kamu, makan semuanya?! Sendirian?!”
“Kaulah yang memakan semuanya!”
“Tidak! Guk! Aku tidak makan! Lapar, tapi tunggu! Makan bersama!”
Bahkan melalui interogasi yang keras, Azzy menyangkalnya sampai akhir. Hatiku yang dingin mulai menghangat ketika ia dengan tegas menyatakan dirinya tidak bersalah.
“Benarkah itu bukan dia? Atau dia cuma anjing? Aku tidak tahu karena pikirannya seperti anjing. Kalau dia manusia seutuhnya, aku pasti bisa mengungkap kebenarannya. Tapi semua pembaca pikiran dukun lainnya menjalani hidup pelit mereka tanpa mengetahui kebenarannya. Ketika seseorang berbohong, mereka akan terus mencari “petunjuk” atau “bukti” dan sebagainya, lalu membuat keputusan yang “benar” sendiri. Ayo kita coba hari ini.”
“Kita akan tahu setelah memeriksa buktinya. Kapten AB! Apa ada seseorang di kafetaria tadi malam?”
“Setuju. Unit ini telah mengumpulkan informasi sejak pukul 04.00 kemarin.”
“Lalu apakah kamu memperhatikan siapa yang mencuri dan memakan sup dari panci kemarin?”
“Setuju.”
Aku mengangkat golem itu dengan gembira. Rasanya seperti ada udara yang keluar darinya.
Seolah-olah mengeluarkan desahan panjang atau semacamnya.
Setelah mengangkat golem itu dengan hati-hati dari belakang, aku melihat sekeliling sebelum berbicara.
“Kapten AB. Sekarang, pilih dari kerumunan. Tunjukkan pada kami penjahat yang muncul dari kegelapan seperti tikus dan mencuri sup tadi malam!”
“Coba kita lihat. Ke arah mana golem itu akan menunjuk? Yah, memang tidak banyak arah yang bisa ditunjuknya. Tapi setidaknya pasti ada satu. Benar, kan?”
Golem itu perlahan mengangkat jarinya. Aku menunggu dengan penuh harap pada baja dingin yang mengungkap masa depan itu.
Jari itu menunjuk ke arahku.
…Hah?
“Itu aku?!”
“Mana mungkin. Alur cerita yang seharusnya nggak pernah terjadi di cerita detektif! Apa itu beneran aku? Apa aku benar-benar melakukannya tanpa sadar?”
“Negatif. Jarinya tidak menunjuk Kamu.”
Golem itu menggelengkan kepala dan menunjuk lagi. Setelah mengamati ulang, ia agak menjauh dariku. Ia tidak mengejarku saat aku memiringkan dan menggerakkan kepalaku.
Aku perlahan berjalan menuju tempat itu dengan golem di tanganku, bergerak seolah mengikuti ramalan air. Sesekali, arah jari itu sedikit berubah. Semakin ia menyesuaikan posisinya, sebuah saluran pembuangan di balik lubang penutup baja terlihat di arahnya. Saluran pembuangan itu digunakan untuk membuang sisa-sisa makanan.
Rasanya agak terlalu kecil untuk muat manusia di sana. Aku menatap golem itu dengan ragu.
“…Di sini? Makhluk yang mencuri makanan itu ada di sini?”
｢Itu benar.｣
“Apakah ada tikus atau sesuatu di sana?”
“Itu pertanyaan konyol. Bahkan serangga pun tidak ada di Tantalus.”
“Benar. Bahkan bakteri pun tidak ada di sini. Sial…”
Tanah yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi. Sedemikian rupa sehingga semua makhluk bumi tak bisa menyusupinya. Hal ini membuatku yakin bahwa Azzy-lah yang mencuri makanan itu. Satu-satunya makhluk hidup di jurang itu hanyalah aku, Azzy, dan sang Regresor. Di antara kami, Azzy adalah anjing bodoh yang paling tak mampu menahan godaan; siapa pun juga pasti meragukannya sebagai tersangka nomor satu.
Dan, karena aku bisa membaca pikiran, aku yakin Regresor tidak melakukannya. Setiap proses eliminasi dan estimasi berdasarkan pengalaman mengarah pada Azzy.
Namun, terlalu tidak terduga jika orang ketiga menjadi tersangka.
“Kalau dipikir-pikir, bukankah ada pikiran yang samar-samar terdengar di kafetaria? Waktu itu, aku mengabaikannya begitu saja. Tapi sekarang, jawabannya ada di sana. Benar juga kalau ada makhluk lain yang tinggal di Tantalus. Lagipula, masa lalu sudah berlalu. Yang penting sekarang adalah membuat keputusan tentang masa depan. Aku tidak ingin mengusik sarang lebah, tapi mungkin lebih baik melakukannya sekarang selagi ada Azzy di sini. Aku tidak akan bisa berbuat apa-apa sendiri kalau itu monster.”
Anjing adalah sahabat pria itu saat dia dalam bahaya.
“Hai, Azzy.”
“Pakan!”
“Sepertinya orang yang mencuri makanan kita ada di sana.”
“Guk, guk! Buruk!”
“Buruk, kan? Jadi, ayo kita hukum dia. Bisa kau gambarkan?”
Terlalu menakutkan bagiku untuk melakukannya, jadi aku memilih Azzy sebagai gantinya.
Karena anjing adalah sahabat manusia.
Azzy menghampiriku. Tapi alih-alih menggali saluran pembuangan, ia malah menatapku dengan wajah kesal.
“Tapi kamu, lebih buruk lagi! Aku tidak makan! Aku menunggu dengan baik, tapi kamu, marah, aku makan!”
“Ah, dia ingat semua itu. Kuharap dia sudah lupa, tapi sepertinya dia tidak sebodoh itu. Yah, aku dengar ada yang bilang ingatan anjing lebih baik daripada ikan mas.”
Tapi Azzy itu Dog King. Sesuatu yang bisa kuyakinkan dengan kata-kata. Dasar anjing sungguhan, akan kubakar kau dengan lidah perakku yang panas.
“Azzy, apa itu penting sekarang? Kita punya musuh bersama. Penjahat sebenarnya di balik makanan kita yang dicuri.”
“Guk! Azzy nggak makan!”
“Ya. Maaf aku meragukanmu. Untuk saat ini.”
“Guk! Nggak makan!”
“Ya, ya. Aku sudah bilang maaf. Ayo kita rukun mulai sekarang.”
“Guk-guk! Nggak makan! Tapi kamu teriak-teriak, aku makan! Aku marah! Kita nggak akur!”
“Tentu, Azzy.”
“Buruk! Guk! Buruk!”
“…”
Huh. Aku tidak bisa berbuat apa-apa, kan?
Bencana ini kubuat sendiri. Aku harus menanggung akibatnya.
Aku kembali ke kamar dan mengeluarkan bola kulit yang sudah lama aku simpan. Bola itu sudah kempes hanya karena kelalaian beberapa hari.
Aku menghela napas dalam-dalam dan mengangkat lengan kiriku lurus ke udara. Aku mengetukkan jari kananku secara berirama dari siku ke pergelangan tangan. Saat aku melakukan somatik yang dijanjikan, tubuhku memompa mana keluar dan masuk ke lengan kiriku.
“Bayangkan hari aku akan memulai pertandingan bisbol. Ini aib manusia, tapi ingatlah baik-baik, dasar anjing kampung. Umat manusia tidak pernah kalah. Hanya aku yang kalah.”
Mana terkumpul. Apa yang tadinya tersebar di seluruh tubuhku mengalir melalui aliran darahku dan menuju jari kiriku. Aku bisa merasakan sensasi hampir mahakuasa di ujung jariku. Di saat yang sama, aku bisa merasakan batasnya. Aku juga bisa merasakan kekecewaanku saat menyadari bahwa aku akan kehilangan rasa kekuatan ini begitu aku menggunakan kolam mana, yang hanya bisa mengisi satu jari.
Mengapa jumlah mana aku begitu kecil?
Aku meletakkan jariku di bola itu sambil merapal mantra level 0 sambil mengeluh tentang hal itu.
Peristiwa meledaknya udara, sihir level 0 yang memanggilnya.
“Pascal.”
Dengan suara keras, bola itu menegang saat kulitnya meregang. Bola yang terbuat dari potongan kecil di bagian dalam dan potongan besar di bagian luar itu tidak bocor udara saat ditiup dalam sekejap. Setelah melepaskan jariku dari bola dan menggunakan alkimia untuk menutup lubang itu, aku membawa bola itu ke kafetaria.
Ada seekor Azzy yang meletakkan kaki depannya di atas meja dan mengibaskan ekornya, lebih gembira dari sebelumnya.
Aku berbicara sambil mengangkat bola.
“Apakah pertandingan bola akan cukup?”
“Guk, guk! Makanannya juga enak!”
“Tentu. Aku akan membuat makanan enak.”
“Awooo! Bagus! Bagus! Kamu, bagus! Sekarang bagus!”
“Sekarang, keluarkan benda itu dari sana.”
Azzy mengangguk, lalu langsung berjalan ke saluran pembuangan dan memasukkan tangannya ke dalam seolah sedang menggali tanah. Setelah mengikis ujungnya beberapa kali, ia memasukkan kepalanya setengah ke dalam dengan pantat mengarah ke langit, lalu akhirnya mulai menarik sesuatu keluar.
Lengan yang terputus di bawah siku.
Satu kaki.
Tangan yang besar.
Dan hal terakhir yang dia tarik keluar sambil meronta adalah sebuah tubuh besar yang hanya memiliki satu lengan dan satu kaki yang terpasang.
Tubuh berotot—yang hampir tampak lebih keras daripada golem—dengan kumis dan rambut pendek. Tubuhnya tampak seperti tubuh seorang biarawan bangsawan, tetapi penampilannya yang terpenggal sangat mengerikan. Otot-otot yang sangat kencang terlihat di penampang melintangnya.
“Uwegh—”
Aku bisa merasakan refleks muntah datang.
Itu bukan manusia, itu ‘manusia’.
Potongannya sendiri bersih. Jika Kamu hanya melihat bagian yang terputus, potongan itu tampak terpelintir, seolah-olah raksasa memelintir lengan dan kaki mainan hingga putus saat bermain dengannya. Namun, tidak ada tanda-tanda darah, dan tulang-tulangnya utuh seperti figur anatomi yang dibuat dengan sempurna. Meskipun lengan dan kakinya terpotong, Kamu mungkin bertanya-tanya apakah ia benar-benar dibunuh karena tidak ada noda darah di kulitnya yang kecokelatan.
Tetapi melihat aku tidak bisa mendengar satu pikiran pun, ia pasti sudah mati.
“Mungkin diserang, dipotong-potong, lalu dibuang ke saluran pembuangan. Mungkin ia bertahan hidup beberapa hari berkat tekad yang kuat, tetapi karena tidak ada yang menemukannya, ia akhirnya mati perlahan.”
“Sial. Bertemu takdir di tempat seperti ini…”
“Pikiran yang baru saja kudengar pastilah pikiran terakhirnya,” pikirku. Sayangnya, tak ada yang bisa kulakukan untuk itu.
Aku mengangkat lengan kanannya, berpikir untuk setidaknya mengubur tubuhnya yang terpotong-potong.
Ini mungkin tanah terkutuk, tapi tentunya lebih baik dikubur…
Saat aku memegang lengannya, ia juga memegangku.
Hah.
…
Hah?
“UWAAAAGH!”
Lengannya begitu kuat sehingga bahkan ketika aku mencoba melemparkannya ke dalam muatan, lengan itu hanya bergetar bersama lengan aku dan tidak terlepas.
Apa-apaan ini? Apa lengan yang putus punya kekuatan sebesar ini??? Kalau masih utuh, pasti sudah meremukkan lenganku dengan cengkeramannya!
Ini bukan saatnya panik.
Aku membalikkan pergelangan tanganku yang lain dan mengeluarkan sebuah kartu tersembunyi. Sebuah kartu As wajik, sebuah kartu truf yang terbuat dari logam halus dan padat hasil alkimia yang kuat dan lentur.
Aku meletakkan kartu tipis itu di antara aku dan jari-jari yang mencengkeram aku. Dengan sedikit memutarnya, jari-jari itu terlepas. Aku menggunakan teknik ini untuk melepaskan jari-jari dari jari tengah hingga kelingking. Akhirnya, aku berhasil melepaskan lengannya.
“H-Huff. Huff… Apa itu?”
Lengan yang jatuh ke tanah mencoba merangkak naik menggunakan jari-jarinya, tetapi terhenti seolah-olah kehilangan seluruh kekuatannya. Setelah melihat kengerian dan darah di depanku, aku mengatur napas.
Aku bertanya pada golem yang tampak tidak terkesan, seolah-olah ia sudah tahu.
“Kapten AB, apa itu?”
“Tangan terputus yang bisa bergerak. Bisa diduga itu milik tangan seorang yang Abadi.”
“Itu dulu juga pernah jadi trainee?”
“Benar. Para peserta pelatihan saling membunuh saat pelarian dari penjara terjadi. Tapi sepertinya dia masih hidup karena dia adalah makhluk yang Abadi. Agar bisa pulih dari luka seperti itu, aku harus meningkatkan level evaluasinya.”
“Seharusnya kamu cerita lebih awal! Aku takut!”
Azzy penasaran menyodok lengan itu. Ia melompat mundur setiap kali lengan itu berkedut, lalu kembali lagi setiap kali lengan itu tenang. Aku mendorong Azzy menjauh lalu mengangkat lengan kanan itu dengan hati-hati, mencoba menempelkannya ke siku mayat itu.
Lengannya sendiri pas sempurna, tetapi tidak menempel. Lengan itu bergerak dan bertindak seolah-olah merupakan makhluk yang sepenuhnya terpisah dari tubuh.
Astaga… Lengan yang bergerak sendiri.
“Jadi maksudmu sup itu diambil dengan tangan kanan?”
“Setuju. Ia mencari makanan untuk meregenerasi massa otot yang hilang karena berada dalam keadaan mati suri.”
“Apa. Sialan. Itu menakutkan.”
Sekarang ada lengan yang bisa bergerak sendiri. Tantalus berisi berbagai macam monster.
Golem itu menatapku dan bertanya.
｢Apa yang akan kamu lakukan?｣
“Tentang apa?”
｢Yang Abadi.｣
“Itu? Apa yang akan kulakukan dengan itu?”
Golem itu melotot mendengar jawabanku yang kesal. Dari matanya yang anorganik, tidak, tak bernyawa, terpancar cahaya dingin.
｢Aku sarankan kau membuang Undying ini sebelum ia hidup kembali.｣
Hah?