Saat aku keluar dari peti mati yang gelap gulita, aku mendapati diriku berada di suatu negeri yang hanya dipenuhi kedamaian.
Rasanya seperti aku sempat terkurung dalam lemari yang mengarah ke dunia lain, yang sering digambarkan dalam dongeng. Beberapa saat yang lalu, aku menggeliat di ruang sempit setelah kejar-kejaran berdarah, tetapi begitu aku melangkah keluar, udara yang berembus kencang itu lenyap, digantikan oleh angin sepoi-sepoi yang damai dan lembut.
Merasa yakin bahwa aku aman, aku berteriak keras.
“Baiklah! Kita aman sekarang!”
Seperti inikah rasanya kedamaian? Betapa manisnya. Rasanya luar biasa; bahkan udara pun seakan menyambutku.
Berbeda dengan hutan dan pepohonan rimbun di selatan, wilayah utara adalah wilayah gurun dan dataran tinggi. Wilayah Military State memang tidak begitu luas, jadi bergerak sedikit ke utara tidak akan membawa perubahan yang signifikan.
Namun, tetap saja terjadi perubahan yang nyata. Iklim dan vegetasi terus berubah, dan dimulai dari Dataran Abyssal, semuanya berubah drastis. Layaknya garis yang membelah sebuah negara di perbatasannya, begitu Kamu melintasi Dataran Abyssal, Kamu akan menemukan padang rumput dan dataran buatan manusia yang gersang.
Suatu negara yang tampaknya bukan suatu negara.
Dulunya negara Alkimia, sekarang Fallen Dominion, terpecah belah karena Alkimia itu sendiri.
Akan tetapi, karena negara itu sedang terpecah belah, sebenarnya tempat itu cocok untuk pengembara seperti aku untuk menyelinap masuk.
“Kalau kita sudah sampai sejauh ini, Military State tidak akan bisa mengejar kita di sini. Sekalipun mereka menyadari tipu dayanya dan entah bagaimana berhasil mengikuti kita, kita akan sudah jauh saat itu, setelah lolos. Kalau kita mengikuti Meta Conveyor Belt sedikit lebih jauh, kita akan mencapai Terminal Timur Laut dan kalau kita menyeberangi Dataran Abyssal di atasnya menuju Fallen Dominion… Kecuali Military State memiliki kemampuan untuk melintasi perbatasan negara lain tanpa batasan, mereka tidak akan bisa menangkap kita!”
Sungguh, sangat mengesankan dan mendebarkan. Aku penasaran, apakah ada orang lain dalam sejarah Military State yang berhasil lolos dari kejaran mereka begitu lama. Kisah ini akan dikenang sepanjang masa.
Catatan pelarian dari Military State. Dengan resume seperti ini, aku tidak akan pernah ditolak di tempat lain.
Sang Regresor yang merangkak keluar dari peti mati bersamaku juga meregang hebat.
“Aduh. Gigih sekali. Ada apa dengan orang-orang dari Military State ini? Kita baru saja berjalan diam-diam, lalu tiba-tiba mereka mengejar kita.”
“Tuan Shei, aku rasa Military State akan merasa sedikit dirugikan jika mendengar itu. Tuan Shei tidak tinggal diam di ibu kota sebelum Kamu pergi. Lagipula, Kamu telah menyebabkan berbagai macam masalah.”
“Apa? Kau juga tidak lebih baik, Tuan Pied Piper dari Hamelin. Kalau bukan karenamu, mereka tidak akan mengejar kita seperti anjing pemburu!”
“Apa yang kulakukan? Aku hidup tenang dan menyendiri, tahu? Tidak ada alarm sampai kalian muncul. Sebagai perbandingan, kau, Tuan Shei, melakukan apa? Mengobarkan kerusuhan di Markas Besar Ibu Kota? Itu bisa dibilang deklarasi perang, tahu?”
“Kamu memainkan pipa!”
“Trill-lili, trill-lili. Mengatakan itu membuatmu terdengar seperti orang baik yang berkecimpung di dunia seni. Lagipula, sejauh yang kulihat, tidak ada aktivitas kriminal dari pihakku di Amitengrad. Kurasa itu bukan masalahku.”
“Kita sama saja! Sampai kita bertemu denganmu, Military State mempraktikkan Penghindaran Keterlibatan Aktif! Jadi, mengapa Military State tiba-tiba mengerahkan seluruh pasukannya untuk mengikuti kita?”
Bagaimana aku bisa tahu hal itu?
Tentu saja, aku sering mengumpulkan informasi melalui Pembacaan Pikiran tanpa pandang bulu. Pembacaan Pikiran aku bisa mengasimilasi… Tidak, membaca semua ingatan seseorang untuk sesaat.
Namun, aku masih tidak mengerti mengapa Military State berperilaku seperti ini. Karena Military State bukanlah manusia.
Kami dikejar oleh dua dari Star General Enam, Sunderspear dan Mage Marshal.
Sang Sunderspear bingung dengan perubahan perintah yang tiba-tiba, tetapi tidak terlalu mempermasalahkannya. Ia senang melawan yang kuat. Meskipun ia menjadi kurang gegabah seiring bertambahnya usia, ia tidak punya alasan untuk tidak mengikuti perintah begitu perintah itu diberikan.
Marsekal Magician setia pada perintah Military State. Ia menutupi kekurangan bakatnya dengan sistem dan sumber daya. Ia adalah contoh sempurna dalam mewujudkan cita-cita Military State, dan Military State adalah dermawan bagi Marsekal Magician, yang bisa saja menua dan meninggal sebagai penyihir biasa. Military State dan Marsekal Magician saling menguatkan.
Sementara itu, para jenderal dan prajurit lainnya hanya mengikuti perintah. Jadi, aku tidak tahu niat sebenarnya dari Military State.
Tidak, aku bahkan tidak tahu apakah negara ini punya niat sebenarnya sejak awal.
Sang Regresor kemudian memanggil Historia, orang yang paling dekat dengan Military State di sini.
“Mandor Senjata! Kau Star General, jadi kau pasti tahu. Apakah Military State mengejar kita karena aku atau karena dia?”
“Aku juga tidak tahu.”
Historia sedang menghisap ramuan mana, setelah keluar untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Melihat perokok berat yang tak tahu malu itu dengan berani meminta korek api sambil masih terikat, sang Regresor, yang mengharapkan jawaban yang jelas, mengerutkan kening dalam-dalam.
“Kau harus tahu! Kau seorang Star General!”
“Hanya karena aku seorang Star General, bukan berarti aku tahu segalanya. Sejauh ini, aku baru seorang Mayor Jenderal.”
“Kau… Hoooo, oke. Lalu kenapa kau mengejar kami?”
“Apakah ada prajurit yang mempertanyakan alasan di balik perintah?”
“Tidak, tapi tetap saja! Pasti ada alasan yang kuat kenapa kau mengejar kami dengan begitu bersemangat…! Ah, benar juga.”
“Karena kamu masih terobsesi dengan mantanmu dan kamu bilang ada yang ingin kamu tanyakan tentang Hamelin, kan? Makanya kamu mengejar kami…? "
Sang Regresor melirikku dan mengangguk. Tak disangka dia bisa begitu memahami semua tindakan Historia hanya karena menyebut mantan; aku tak tahu apakah itu khayalan atau kenaifan.
Pada akhirnya, tanpa mendapat jawaban yang jelas, dia menggerutu, tampak jelas tidak puas.
“Apakah Military State bahkan tidak memberi tahu prajuritnya sendiri mengapa mereka bertempur?”
Historia menganggap komentar Regresor menarik.
“Itu sudut pandang yang menarik. Jadi, kalau alasannya meyakinkan, boleh saja melawan, dan kalau tidak, sebaiknya kita tidak patuh?”
“Bukan itu! Tapi seseorang harus memberi perintah! Kalau kau, seorang Star General yang langsung mengikuti kami, saja tidak tahu, lalu siapa yang tahu?”
“Tentu saja, Komando harus tahu.”
“Memerintah?”
Begitu topik Komando muncul, raut wajah sang Regresor tampak tidak senang. Kekesalan itu lebih merupakan ketidaknyamanan karena masalah yang belum terselesaikan, bukan sekadar kebingungan, seperti rasa kesal yang dirasakan ketika menemukan sedikit kotoran tersisa setelah dibersihkan.
Tunggu, bukankah dia bilang dia pernah mengalahkan Military State sebelumnya? Ada apa dengan ekspresi itu?
“Aku telah menyaksikan Military State runtuh berkali-kali hingga saat ini, dan aku bahkan turut andil dalam kejatuhannya… tapi aku belum pernah benar-benar melihat Komando. Setiap kali Military State runtuh, para bajingan itu menghilang tanpa jejak. Seolah-olah mereka tidak pernah ada. "
Regresor! Kau sudah bergulat dengan Military State selama 13 kali regresi dan kau tidak tahu identitas Komando? Dasar berandal…!
Lega sekali. Kukira aku satu-satunya yang tidak tahu.
Aku telah tinggal di Military State selama hampir 25 tahun, membaca pikiran banyak orang, baik tentara, instruktur, maupun sisa-sisa Kerajaan. Aku tidak pernah secara khusus menargetkan siapa pun, tetapi mengingat kemampuan aku, aku bangga karena tahu banyak hal.
Tetapi bahkan orang seperti aku tidak tahu apa itu Command, atau apa identitas aslinya.
Bila seorang Mind Reader berkata ‘Aku tidak tahu,’ itu berarti memang tidak ada yang perlu dipahami.
Amitengrad. Kota terpadat dan terbesar di Military State. Bahkan selama tinggal di sana, aku belum pernah bertemu siapa pun yang menjadi anggota atau berhubungan dengan Komando. Sepertinya para pejabat tinggi Komando jarang muncul di depan umum.
…Berkat seorang Pemberi Sinyal yang kutemui baru-baru ini, aku berhasil mendapatkan petunjuk kecil… tetapi bahkan Pemberi Sinyal yang berkomunikasi secara langsung hanyalah anggota Komando.
“Bahkan Gunmaster pun tidak akan tahu identitas Komando. Kalau dia tahu, dia pasti sudah menunjukkan tanda-tandanya di regresi sebelumnya. Tapi karena ini pertama kalinya kita sedekat ini, kenapa tidak mencoba mencari tahu? "
Ya. Bagaimana mungkin aku, yang hanya seorang Mind Reader, tahu sesuatu yang bahkan seorang Regresor, yang telah mengungkap rahasia, mengumpulkan harta karun, dan menjelajahi waktu, tidak tahu?
Sementara aku mengangguk pada diriku sendiri tanda puas, sang Regresor memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya dan bertanya langsung.
“Benda yang kalian sebut Komando itu. Apa benar-benar ada?”
Bertentangan dengan kekhawatiran Regresor, Historia menjawab dengan lancar.
“Harus. Perintah memang datang melalui Signallers, kok.”
“Itulah sebabnya aku bertanya apakah itu benar-benar ada. Perintah-perintah itu disampaikan oleh para Pemberi Sinyal, tetapi tak seorang pun pernah melihat wujud asli Komando.”
Namun, ternyata sesuatu yang mudah diperoleh justru kurang berharga. Bahkan Historia pun tidak tahu banyak tentang identitas Komando tersebut.
“Pengalaman yang benar-benar baru… Aku sudah cukup lama menjadi perwira umum, tetapi kebanyakan orang masih belum mengenal wajah aku. Siapa yang akan memberi hormat begitu aku melihat? Mereka memberi hormat ke arah bintang-bintang di dada aku.”
Historia dengan bangga membusungkan dadanya, memamerkan lencana pada seragamnya.
Namun, Historia sempat melupakan sesuatu. Seragamnya menjadi umpan untuk memancing Military State menjauh, berlari ke arah yang berlawanan.
Huh, aku nggak bisa sama dia. Dia masih ceroboh dan nggak bijaksana. Sahabat sejati seharusnya membantu di saat-saat seperti ini, ya?
Baiklah. Karena tidak sopan untuk mengatakannya secara langsung, aku akan menyinggungnya secara halus, merujuk pada percakapan kita sebelumnya. Begitulah sopan santun zaman sekarang.
Aku memberi hormat ke arah dada Historia.
“Salam.”
Ekspresi nonverbalku berhasil menjalankan tugasnya. Historia mengerutkan alisnya dan diam-diam menurunkan pandangannya.
Baru kemudian Historia ingat bahwa ia hanya mengenakan kemeja tipis, dan bahwa ia sedang terikat dengan benang legendaris, Sutra Langit.
Tersipu sesaat, Historia, sambil menggigit ramuan mana di mulutnya, langsung menendangku. Kakinya melesat tanpa gerakan persiapan, menghantam pahaku dengan kecepatan dan ketepatan yang luar biasa.
“Aduh, aduh! Gunakan kata-katamu, kata-katamu! Jangan kakimu!”
“…”
“Aduh, aduh! Siapa yang tidak mengikat kaki tawanan itu? Apa kau tidak tahu kalau seseorang setingkat Star General itu senjata sungguhan?!”
Sial, tubuhku bergoyang. Bahkan saat aku mencoba kabur atau menundukkannya, kakinya mengikuti lintasan aneh, tanpa henti mengincar pahaku.
Saat aku menderita sakit kaki Historia, sang Regresor menatapku dengan ekspresi puas.
“Hmph. Kau sendiri yang meninggalkannya dan main-main. Berani sekali. Sudah terlambat untuk menyesal. Ini sudah terlalu murah hati untuk anak punk sepertimu.”
“Bisakah kau singkirkan filter mantan pacarmu yang tak berdasar itu?! Dan kaulah yang mengikat simpul-simpul ini! Kau sudah bersemangat, mencoba mengikatnya erat-erat, tapi kemudian berpikir ‘Eh, apa terlalu keras?’ dan mengabaikan kaki-kakinya!”
“Hah? Bagaimana dia…? "
“WW-Apa-apaan ini! Bahkan pengendalian diri setingkat ini pun tidak cukup untuk melawan Star General!”
“Ya! Tepat sekali! Kurang! Dan tubuhku sedang membuktikannya saat ini! Aduh, aduh!”
Bagaimanapun, ternyata Historia pun hanya tahu sedikit tentang Komando. Sang Regresor menggerutu kecewa.
“Seorang Star General tidak tahu identitas Komando? Itu benar-benar mencurigakan! Kenapa tidak ada yang mempertanyakannya?”
“Yah, mungkin mereka tidak bisa mempertanyakannya karena identitasnya tidak diketahui?”
“Jika identitasnya tidak diketahui, seharusnya lebih mencurigakan lagi!”
“Itu karena Tuan Shei adalah sosok yang berpengaruh di tingkat nasional. Jika terjadi kesalahan, Kamu adalah tipe orang yang bisa menjungkirbalikkan negara, jadi perspektif Kamu sesuai dengan itu. Namun, bagi orang awam, konsep seperti Military State atau Komando terlalu luas untuk dipahami.”
Komando merujuk pada kepemimpinan yang memimpin Military State. Ketika dekrit atau perintah dikeluarkan dari Military State, semua orang cukup mengatakan, “Military State telah memerintahkannya” atau “Komando telah mengeluarkan perintah,” dan mereka pun mengikutinya.
Apakah ini berarti ada semacam kekuasaan absolut, seorang tiran yang berkuasa… Yah, tidak juga. Tidak, mereka memang tiran, tapi sedikit berbeda.
Seorang tiran tampak jelas di hadapan semua orang. Ia menanamkan rasa takut pada rakyat dengan kekuatan dan kebrutalan yang melekat padanya.
Karena tak seorang pun, kecuali aku, yang tahu isi hati orang-orang, mereka berusaha keras melepaskan diri dari kelicikan tiran yang tak terduga itu. Mereka menyanjung sang tiran untuk memenangkan hati mereka, dan sambil memanfaatkan ketidakpedulian mereka, mereka mengumpulkan kekayaan, menikmati kemewahan, dan perlahan-lahan melahap bangsa. Kotoran dan lemak dari atas merembes ke bawah, perlahan-lahan mencemari seluruh perairan.
Namun, Komando tidak terlihat oleh mata.
Mereka hanya berkomunikasi melalui para Pemberi Sinyal, dan itupun tidak secara langsung, melainkan melalui golem sihir yang digunakan untuk berkomunikasi. Seorang Pemberi Sinyal, yang hanya seorang Kapten, tidak memiliki kekuatan untuk melukai atau memegang otoritas apa pun.
Bahkan aku baru saja tahu… Mereka mengeluarkan perintah dari Ruang Tanpa Jendela, tanpa hal-hal duniawi, dengan suara datar dan monoton. Itu adalah kehidupan penyampaian pesan yang melampaui sekadar integritas dan keutuhan, menuju ranah kebersihan dan kemurnian yang obsesif.
Para perwira, meskipun pangkat mereka rendah, membenci para Pemberi Sinyal yang memberi mereka perintah tegas, tetapi itu pun tidak bertahan lama. Sulit untuk memendam kebencian terhadap sesuatu yang bukan manusia ketika Pemberi Sinyal hanya muncul sebagai golem.
Kalau begitu juga dengan Signaller dan golem, lalu bagaimana dengan Komando? Seberapa ekstremkah perspektif mereka terhadap mereka?
Semakin sesuatu di luar pemahaman Kamu, semakin besar, kompleks, dan kuat kelihatannya, semakin berbeda pula emosi yang ditimbulkannya. Orang biasa menyebut entitas di luar jangkauan penglihatan mereka sebagai Tuhan dan menyembahnya. Mereka mungkin merasa kasihan ketika dewa merenggut nyawa atau menghancurkan properti, tetapi mereka tidak marah. Tuan Shei, Kamu tidak akan berpikir untuk menyerang badai atau petir, bukan?
“Hah?”
“Apa? Kenapa tidak? Aku bahkan pernah menangkap petir sebelumnya. "
Ah, benar juga. Dia seorang Regresor, makhluk terburuk yang bahkan bisa melawan dewa. Seharusnya aku tidak menggunakan penalaran normal untuknya.
Seorang tokoh berpengaruh yang memiliki kekuatan untuk melawan Military State. Seseorang yang dengan tulus memperlakukan seluruh negeri sebagai ‘musuh’.
Kamu yakin kamu hebat, kan? Kamu nggak cuma kekanak-kanakan, kan?
Yah, apa pentingnya? Meskipun dia kekanak-kanakan, kekuatan membuat seseorang menjadi kuat. Jika ada yang tidak berjalan baik, aku harus mempertimbangkan kembali fakta bahwa mungkin itu karena kurangnya kekuatan.
Jadi, bagi orang biasa, Military State itu seperti bencana alam. Para perwira, paling banter, menyimpan dendam terhadap Pemberi Sinyal, tetapi mereka tidak menyalahkan Komando. Orang-orang hanya bisa membenci apa yang mereka lihat…”
Eh? Tunggu sebentar. Aku berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kembali apa yang baru saja kukatakan.
Tuhan. Dan agama.
Military State tidak memiliki Tuhan. Ordo Surgawi ditolak dan Ordo Gaia telah menjadi perusahaan konstruksi ketika datang ke negeri ini. Kepercayaan rakyat lainnya telah lama merosot menjadi iblis atau peri.
Jika demikian…agama negara ini adalah…
Pikiranku semakin mendalam saat gerutuan Regresor menghentikanku.
“…Tapi bagaimana kau bisa menyebut dirimu Star General, seseorang yang merupakan bagian dari kekuatan suatu negara, dan tidak tahu apa-apa? Kau berada di posisi yang tepat untuk tahu. Tapi, kau bahkan tidak tahu tentang Komando atau Hamelin. Apa sebenarnya yang kau ketahui?”
Gerutuan ceroboh Sang Regresor sangat menyakitkan bagi Historia.
Tipikal sekali Regresor itu. Tipikal sekali ucapannya. Kalau yang satunya aku atau Tyr, kami pasti sudah menertawakannya. Tapi percakapan berubah tergantung siapa yang kita ajak bicara. Soalnya, Historia tidak pernah menahan diri.
“Jadi, apa yang harus aku lakukan?”
“Hah?”
Haruskah kuhajar para Pemberi Sinyal? Menyeret mereka keluar dengan mencekik leher mereka dan memaksa mereka mengungkapkan kebenaran? Atau haruskah kuburu Komando seperti menangkap tikus, menjungkirbalikkan dan membunuh semuanya sekaligus?
“K-Kenapa kamu marah-marah…?”
Sial, dia benar-benar bertanya kenapa seseorang marah padahal dia sendiri yang membuatnya marah. Aku sudah menduganya, tapi tetap saja… aku tidak percaya.
“Kau pikir semua orang berpikir sepertimu, seperti Huey, dan bisa begitu saja melupakan semuanya lalu pergi?! Aku tidak bisa! Sungguh, rasanya lebih aneh pergi tanpa ikatan yang tersisa! Bagaimana bisa kau meninggalkan begitu saja semua kenangan dan koneksi yang kau miliki selama ini?”
Meskipun dia berbicara kepada Regresor, rasanya seperti dia sedang berbicara denganku. Satu-satunya kesalahan yang dilakukan Regresor adalah memancing emosinya meluap ke permukaan.
Dan ada cukup banyak, ya.
Setelah mencurahkan emosinya kepada Regresor yang tak bersalah, Historia mengkalibrasi ulang emosinya, mengembalikannya ke titik nol. Tatapannya yang tenang beralih ke arahku.
“Aku tahu beberapa orang, termasuk Kamu, masih hidup! Tapi meskipun tahu, aku diam saja. Setiap kali ditanya, aku hanya mengulang-ulang bahwa semua orang sudah mati, bahwa kami sudah berusaha menyelamatkan mereka tetapi hanya menemukan mayat, bahwa tak seorang pun masih hidup. Bahkan ketika tatapan curiga diarahkan kepada aku, aku tetap diam dan dengan setia mengikuti perintah yang diberikan kepada aku…! Karena aku harus membayar mahal untuk keaslian kesaksian aku!”
Rekan-rekannya menghilang dengan cara yang mirip bunuh diri, dan karena itu, ia harus bersekolah di akademi militer sendirian. Bahkan dalam kesendirian, ia mematuhi perintah Military State secara diam-diam. Bakatnya memang luar biasa, tetapi dedikasinya yang tak terkekang dalam operasilah yang membuatnya dikenal sebagai “Putri Military State”, yang menjadi teladan bagi semua prajurit.
Namun, Historia tidak selalu begitu tekun. Bahkan sejak SMA, ia bukanlah orang yang tulus. Ia bersikap seolah-olah lebih unggul, mengabaikan anak-anak lain, dan membolos setiap hari—tipikal jenius berandalan. Akulah yang tekun.
Tetapi alasan mengapa seseorang seperti dia menjadi perwira jenderal teladan adalah…
“Ketika keadaan mulai tenang, kupikir seseorang akan datang mencari… Aku berjuang keras untuk diakui sebagai Star General, takut mereka tidak tahu keberadaanku! Tapi kau, kau tidak menunjukkan tanda-tanda akan datang mencariku…! Dan satu-satunya yang menemukanku adalah…”
｢Terus menerus… tunggu… Dan sejak kita bertemu lagi, si bodoh ini terus melarikan diri, mencoba melepaskanku…! ｣
Pada titik ini, tidak jelas apakah Historia sedang mengunyah ramuan mana atau menggigit bibirnya. Meskipun tali terikat di lengannya, emosinya tak terbendung; emosinya terus meluap tanpa kendali.
Aku menggaruk daguku, menerima tatapannya.
“…Sejujurnya, aku juga hidup cukup sibuk. Tapi entah kenapa, sekarang setelah semuanya jadi begini, rasanya aku jadi orang jahat.”
“Kau benar. Kau akan menerima balasan dari Tuhan.”
Si Regresor mengangguk kesal, menambahkan masukannya seolah ingin mengaduk-aduk suasana. Kau kan bukan kakak ipar yang suka ikut campur. Kenapa kau seperti ini?