Jika dilihat di peta, Meta Conveyor Belt adalah jalan lebar memanjang horizontal berbentuk donat yang menopang bagian dalam Military State. Aku tidak yakin apakah tepat menyebutnya ‘jalan’ karena lebih mirip tanah yang mengalir seperti sungai, tetapi skalanya cukup besar untuk mengelilingi negara.
Jika kita menuju ke timur dari sini menyusuri Jalan Pesisir, kita akan menemukan Kadipaten Kabut, tempat para Vampir berkuasa. Itu adalah negeri Leluhur Tyrkanzyaka. Dan begitu masuk, mustahil bagi Military State untuk melanjutkan pengejaran mereka. Karena itu, mereka mungkin berpikir… tempat itu adalah tujuan kita.
Jadi, kami berencana untuk… berpura-pura menuju Jalan Pesisir dengan keluar dari jalur tersebut, dan kemudian berpura-pura benar-benar tetap berada di jalur tersebut… sehingga dapat mengelabui mereka lagi.
Faktanya, kami mengambil jalan pintas, bukan rute yang dituju, dan menyalip mereka… sebelum menuju ke tempat lain.
Tentu saja, rencana ini memerlukan dua syarat.
Pertama, umpannya harus cukup menarik.
Hal ini dicapai dengan mengorbankan Ralion.
“Selamat tinggal, Ralion. Dia kuda yang baik…”
“Mm? Hu, meskipun aku juga kasihan pada Ralion, tak perlu khawatir. Ralion pasti akan kembali.”
“Hah? Permisi? Kembali?”
“Familiarku yang lain adalah makhluk-makhluk yang telah dihentikan kematiannya. Hanya Ralion yang dibangkitkan dari kubur keledai tuaku. Tidak, dia adalah wadah yang dipenuhi kenangan dan kenangan samarku… Karena pada dasarnya dia adalah bagian dari diriku, dia akan kembali meskipun dibuang di suatu tempat.”
Sepertinya Ralion bukan kuda yang hebat. Tumbal yang bisa kembali bukanlah tumbal, tahu? Ngomong-ngomong, ini fakta yang jarang diketahui, jadi kami memutuskan untuk memanfaatkannya.
Dan kondisi kedua.
Kita tidak boleh membiarkan jejak kita terbongkar.
Karena itu, kami terpaksa berhenti menggunakan kontainer. Sehebat apa pun Tyr menutupinya, kontainer besar yang tersembunyi di kegelapan dan terbang berputar-putar akan terlalu jelas terlihat di bawah pengawasan saat ini. Sejujurnya, jika mereka tidak berhasil menemukannya, itu akan menjadi masalah kecerdasan mereka, bukan kamuflase kami. Seperti… teksturnya sendiri akan berubah total, tahu?
Jadi, kami membuat keputusan yang luar biasa.
“Hei! Sempit! Jangan bergerak!”
“Tapi bukan aku yang bergerak.”
“…Tidak mungkin kau mencurigaiku setelah mengikatku, kan?”
“Grrrr, pengap!”
“Mya-. Kalian meong malang tidak tahu enaknya ruang sempit.”
[…Sabarlah sedikit lagi. Dari awal memang tidak dirancang untuk muat lima orang, jadi berhentilah mengeluh.]
Malam ini, sampai sebelum matahari terbit… Tersembunyi sepenuhnya di dalam peti mati Tyr, kita akan terbang dengan kecepatan penuh dalam kegelapan!
Semua barang ada di Kantong Regresor, dan Nabi dimasukkan ke dalam kotak dan diletakkan di kaki kami. Kami ditumpuk rapi di dalam peti mati, seperti kecambah yang dikemas rapat dalam pengukus. Rasanya tidak nyaman dan menyesakkan, tetapi mau bagaimana lagi.
Peti mati Tyr adalah harta karun yang telah menjadi bagian dari sejarah Sang Leluhur. Sebenarnya, peti mati itu adalah Arcana yang setengah dimitologikan. Peti mati itu dengan mudah dapat menampung sekitar lima orang.
Ukurannya pas. Karena lebih kecil dari kereta kuda, ia bisa melewati pepohonan dan bangunan. Kontainer tidak memungkinkan manuver tiga dimensi seperti itu.
Seperti dugaanku, tidak perlu kendaraan besar. Itu semua hanya pamer. Mobil kompak yang efisien adalah pilihan rasional untuk masa depan!
Masalahnya adalah tempatnya yang sempit, tetapi ya, itu tidak menjadi masalah kecuali kami adalah rombongan keluarga besar.
Azzy, Ria, Tyr, aku, dan Regressor telah berbaring dalam urutan itu.
Ini sepenuhnya kesalahan Tyr, yang, bahkan di tempat yang sempit, bersikeras membagi berdasarkan jenis kelamin, dan tentu saja berbaring di tengah untuk mengendalikan peti mati.
“Semuanya berjalan sesuai rencana. Setelah sekian lama, akhirnya aku bisa dekat dengan Hu. "
Tampaknya ada sedikit motif pribadi, tapi bagaimanapun juga.
Karena terlalu sempit untuk berbaring secara horizontal, semua orang berbaring secara vertikal.
Dan karena itulah, aku akhirnya berhadapan langsung dengan Tyr.
｢Meski menyenangkan bisa dekat setelah sekian lama… membayangkannya harus di dalam peti mati, dari semua tempat. Rasanya memalukan, hampir seperti aku mengangkat kain bajuku untuk menunjukkan isinya. ｣
Malu? Soal apa? Aku sudah benar-benar melihat isi kulitmu berkali-kali. Bahkan, aku pernah menyentuhnya. Bukankah lebih normal berada di dalam peti mati bersama daripada menyentuh hati orang lain dengan jarimu sendiri? Jarang sekali manusia menyentuh hati orang lain, tahu?!
｢Ugh, waktu aku sendirian di peti mati, itu sama sekali tidak jadi masalah… Jadi, kenapa sekarang aku jadi merasa begitu terganggu? ｣
Mungkin karena malu berada di tempat pribadi, Tyr masih merasa gelisah. Itulah sebabnya Tyr terus mengeluh di depanku.
[Peti mati juniper kekaisaranku adalah ruang yang dipenuhi kekuatanku, sebuah kuil khusus untukku. Seumur hidupku, aku belum pernah membiarkan siapa pun masuk. Bahkan familiarku pun belum pernah melihat bagian dalamnya.]
“Lagipula, tidak banyak yang bisa dilihat, kan? Kau terlalu membesar-besarkan masalah memamerkan sebagian peti matimu.”
[Sikap itulah masalahnya. Tempat ini adalah surga rahasia yang tak pernah diungkapkan kepada dunia. Anggaplah kedatanganmu sebagai suatu kehormatan dan jangan gali lebih jauh isinya.]
Sepertinya kehadiran kami terus membuatnya kesal saat ia melampiaskan keluhannya sambil menggerakkan peti mati di tengah kegelapan. Yah, aku yakin bukan hanya Tyr yang picik, tapi juga keengganan untuk mengungkapkan privasinya…
…Tunggu sebentar. Kalau dipikir-pikir lagi, agak menyinggung, ya? Kenapa kita harus menuruti kemauan mereka?
Siapa bilang kita nggak bisa berbagi peti mati! Aku juga nggak pernah mau masuk peti mati sebelum waktunya mati! Bukannya aku memohon untuk datang ke sini—itu perlu!
Sebegitu mengganggunyakah? Kalau begitu, biar aku yang ngasih tahu!
Aku bergerak di ruang sempit itu dan perlahan mengangkat karpet.
“Apa sih rahasia yang dalam itu? Apa ini karpet merah? Tapi, kelihatannya biasa saja.”
[Aht. Itu-]
“Oh, ada sesuatu di balik sini juga. Coba kita lihat… pakaian?”
[Tidak! Jangan sentuh itu!]
Di balik karpet, pakaian-pakaian tertata asal-asalan. Pakaian-pakaian primitif yang seharusnya dilipat rapi untuk disimpan, justru cacatnya terekspos di depan mata aku.
Aku menunjuk ke arah bekas lipatan itu dan mendesah.
“Kalau kamu menyimpan baju yang bukan paket, kamu harus melipatnya dengan rapi. Semuanya kusut. Apa-apaan ini… Ah.”
Jadi begitulah. Makanya dia bilang jangan mengintip. Aku mengangguk serius.
“Aduh. Aku mengerti. Kamu malu karena belum merapikan kamarmu. Kamu harus merapikannya secara teratur kalau kamu mau tinggal di peti mati selama itu.”
[Sudah kubilang sejak awal aku tidak pernah berencana untuk membiarkan siapa pun masuk!]
“Orang-orang yang tinggal di sudut-sudut rumah yang berantakan selalu bilang begitu. ‘Lagipula itu ruang pribadiku. Apa bedanya kalau agak kotor?’ Itu poin yang valid.”
Saat aku mengangguk, aku tiba-tiba membuka mataku lebar-lebar dan berseru.
“Sampai kami datang! Makanya kamu harus jaga kerapiannya! Apa kamu pikir orang lain bersih-bersih dan rapi karena mereka tidak punya kegiatan lain? Kamu bersih-bersih karena kamu tidak pernah tahu kapan orang tua, kekasih, atau tamu kesayanganmu akan berkunjung! Tyr, kamu yang menanggung akibatnya karena tidak membersihkan rumahmu sendiri secara teratur!”
[Eut…!]
Saat aku mulai mendesaknya tentang pakaiannya yang kusut, Tyr, yang tak punya alasan untuk membantah, menggertakkan giginya dan merebut pakaian itu dari tanganku. Namun, kami begitu dekat sehingga kejadian itu masih tepat di depan mataku.
Hooo. Kapan lagi aku bisa memberi kuliah pada gadis dari abad ke-12? Kesempatan yang luar biasa.
Yang lebih muda biasanya harus lebih dulu daripada yang lebih tua, kan? Tapi bagaimana situasinya? Ini agak seru, ya?
“Bersih-bersih itu seperti hidup. Meski kita tahu segalanya akan berantakan lagi, manusia tetap merapikan lingkungannya. Sama seperti kita yang terus berjuang menjalani hidup, tahu kita akan mati suatu hari nanti. Jadi, Tyr juga seharusnya…”
[Eung? Apakah kamu ingin mengatasi kematian? Kalau begitu…]
Metaforanya berbeda! Ini bukan korespondensi satu-satu! Jika kematian dianggap sebagai kekacauan, maka Tyr, kau seharusnya tidak pernah dibiarkan menjadi kacau! Tapi begitu kekacauan itu terjadi, semuanya sudah berakhir!
Dia tiba-tiba memutarbalikkan kata-kataku! Apa-apaan ini! Begitu tiba-tibanya sampai aku hampir setuju, sama sekali mengabaikan logika!
｢Hoho. Kalau dipikir-pikir lagi, memang benar. Aku tidak hidup, tidak berkeringat, dan hanya mengonsumsi darah. Baik itu pakaian maupun isi peti mati, tidak ada yang perlu dikotori. Itu artinya peti matiku memang tidak pernah kotor sejak awal…! ｣
Bahkan di tengah kekacauan pribadi aku, Tyr, yang meminjam logika aku, tersenyum penuh kemenangan.
[Kau benar. Membersihkan memang dilakukan oleh mereka yang membutuhkan. Tapi akulah Leluhur Tyrkanzyaka. Aku tidak butuh makanan atau air, aku hanya bertahan hidup dengan darah dan kegelapan. Apa gunanya membersihkan atau menata? Semuanya berantakan sesaat karena aku harus mengakomodasi tubuhmu.]
“Oho? Begitukah? Begitukah caramu memainkannya?”
Tyr menanggapi tanpa malu-malu.
[Itulah kebenarannya.]
“Jika itu caramu memainkannya…”
Bagus sekali. Dia belajar bersikap kurang ajar, ya. Tujuanku tercapai. Sekarang dia mungkin tidak akan mengeluh tentang kita yang meminjam peti mati itu… Ehh? Tunggu.
Kalau nggak kotor, berarti dia nggak rapi? Terus, bajunya gimana? Aku memiringkan kepala dan bertanya.
“Lalu, Tyr, apakah kamu bahkan tidak mencuci bajumu?”
[Mm?]
“Cucian, maksudku. Bahkan bungkusan pakaian inovatif pun perlu dikeluarkan dan dicuci sesekali. Tapi sepertinya kamu bahkan belum mencuci pakaian yang kamu pakai sehari-hari.”
Kalau dipikir-pikir lagi, aku juga belum pernah melihat Tyr mencuci pakaiannya dengan tangan di Tantalus. Karena aku pakai sabun cuci, aku jadi kurang memperhatikan, tapi aneh, ya? Mencuci pakaian itu monster yang menghabiskan energi untuk pekerjaan rumah tangga. Kenapa aku belum pernah melihatnya melakukan pekerjaan seperti itu?
Hanya ada satu kesimpulan.
“Alasan kamu menyembunyikan pakaian adalah karena kamu bahkan tidak mencucinya… Aha.”
[Fitnah!]
“Apakah kamu mencucinya saat itu? Tapi aku belum pernah melihatmu melakukannya.”
Jujur saja, jika makhluk semegah Leluhur berjongkok dan mencuci pakaian, itu akan jadi pemandangan yang cukup lucu. Pekerjaan mungkin punya pangkat, tapi tugas tidak. Lagipula, harus ada yang mengerjakannya.
Bahkan aku sendiri sudah melakukan berbagai macam pekerjaan aneh. Kenapa seorang Progenitor harus diampuni? Agak menyebalkan juga.
[S-Sekali lagi, kuulangi. Aku tidak memancarkan apa pun yang kotor, jadi…]
“Kalau begitu, ini tidak penting, kan?”
Hmph, bagaimana dengan ini?
Aku mencengkeram ujung jubah Tyr dan mendekatkannya ke hidungku, berpura-pura mengendus dalam-dalam.
Roda gigi mental Tyr seakan berderit. Mata merahnya berkedip-kedip dengan tercengang, ia memperhatikan apa yang kulakukan, sebelum bereaksi sedetik terlambat, seolah ada yang tidak berfungsi dalam dirinya.
[Hah?! Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?]
“Cuma ngecek baunya. Kita lihat aja gimana pakaian yang katanya nggak mudah kotor ini, ya?”
Tunggu saja. Kalau ada sedikit saja baunya, aku pastikan kau takkan bisa mengangkat kepalamu tinggi-tinggi lagi… Hah? Tunggu.
“Eh? Benar-benar tidak ada baunya?”
Apa-apaan ini? Dia bahkan tidak mencuci… Ah.
Sang Leluhur dapat memanipulasi darah dan kegelapan sesuka hati. Bahkan di ruang yang penuh darah, ia mampu mengendalikannya dengan sangat baik sehingga bau darah pun tak tercium.
Bahkan saat berhadapan dengan mayat, ia mampu melumat mereka dengan darah dan menelannya. Ia adalah makhluk yang mampu melarutkan limbah internal dan zat eksternal, melenyapkannya secara terpisah.
“Wah, aku bisa mengerti kenapa beberapa orang ingin menjadi vampir dan pergi ke Kadipaten. Jadi, ini bukan hanya demi keabadian, tapi juga demi kemudahan-kemudahan ini…”
[Le-Lepaskan! Dasar bocah kurang ajar!]
Pakaiannya hanya sedikit berbau kain. Bahkan baunya pun benar-benar murni. Bercanda mengatakan lebih mudah mati daripada hidup… siapa sangka itu akan benar-benar terjadi…?
Saat aku meratap dan merenungkan makna hidup, suara-suara mulai bercampur dari belakang dan depanku. Suara Regresor bergema dari dinding peti mati di belakang.
“Jangan menggeliat! Ini sempit!”
“Bukannya aku banyak bergerak.”
“Kamu sering pindah, tahu? Dan itu bahkan bukan karena alasan yang jelas! Selain itu, kamu bahkan melakukan hal-hal aneh!”
“Aduh! Aduh! Jangan colek aku! Sakit!”
Sakit rasanya kalau ditusuk jari! Kekuatannya luar biasa, tapi jari-jarinya terlalu tipis sehingga lebih sakit! Apakah ini korelasi antara tekanan dan luas?! Apakah ini fisika?!
Suara Ria dimulai dari sudut berlawanan dari peti mati berbentuk heksagonal memanjang ini dan mencapai telingaku.
“…Baguslah kalau kalian akur, tapi bolehkah kita bertukar tempat? Terlalu sempit karena kita terus berpindah-pindah. Maksudku, agak canggung untuk mengatakannya, tapi seperti… Karena kita berdua di sini terpaksa seperti ini.”
“Guk, sesak! Dada, sesak! Kamu, kamu terlalu besar!”
“Mm, ya, kira-kira karena alasan itu.”
Apa yang terjadi di sisi lain? Rasa penasaran membuncah, tetapi terlalu sempit untuk bisa melihat dengan jelas…