Aku menyembunyikan sebagian besar hal tentang Membaca Pikiran dan sisanya aku adaptasikan secara moderat. Aku mengubah kata-kata aku, seolah-olah aku mendengar cerita seperti itu dari entitas yang sama sekali berbeda.
Kisah yang berjalan lancar itu baru berakhir setelah menyebut tentang mengalirnya air Sungai Hamelin.
Regresor, yang telah mendengarkan cerita aku dari posisi paling objektif, merangkum percakapan itu.
“Jadi, Military State mencoba melakukan eksperimen menggunakan Anathema dan Kamu adalah subjek eksperimen tersebut, tetapi Kamu melawan dan bergabung dengan para mahasiswa untuk menghabisi seorang perwira militer, dan akhirnya, untuk menghindari pengejaran berikutnya, Kamu menyebabkan Insiden Hamelin.”
Dengan suara Mmm, sang Regresor menganggukkan kepalanya dan tiba-tiba berteriak sambil mengepalkan tinjunya.
“Semua yang kau katakan terakhir kali itu bohong! Kau bilang anak-anak itu memulai pemberontakan dan mengutukmu sambil menjadikanmu korban!”
“Bukankah mirip? Kalau kita pertimbangkan setiap bagiannya satu per satu, semuanya benar.”
“Tidak! Kau bicara seolah-olah kau korban! Sekarang setelah kudengar, kaulah dalangnya!”
“Tunggu apa? Halo? Lalu, kalau ada yang bilang ‘Kamu pelakunya’, apa aku harus mengangguk setuju saja? Orang bodoh macam apa yang melakukan itu? Aku rasa aku sudah memenuhi kewajibanku hanya karena mengatakan yang sebenarnya.”
Aku membalas dengan yakin. Anehnya, Regresor tampaknya setuju dengan alasanku saat ini.
“Tapi tetap saja, selain itu… Yah, itu adalah respon yang tepat.”
“Oh? Kau mengerti maksudku? Ada acara apa?”
“Maksudmu, apa tujuannya? Aku selalu berada di posisi yang objektif, lho.”
Sang Regresor membalas dengan ringan dan menyilangkan tangannya, dengan dingin mengevaluasi tindakanku.
“Itu adalah keputusan terbaik yang bisa Kamu buat saat itu. Military State, yang rentan terhadap Arcane, memberlakukan perintah pemblokiran berita ketika insiden aneh dan mendadak seperti itu terjadi. Sebaliknya, ketika Kamu menciptakan insiden besar dan mereka berhati-hati dalam menyelidiki, saat itulah kerentanan muncul. Itu strategi yang bagus.”
Pernyataan itu pantas diucapkan seseorang yang pernah menjatuhkan Military State. Mungkinkah karena rasa kekerabatan dengan seseorang yang juga membenci entitas yang sama? Sang Regresor melemparkan tatapan ramah ke arahku, yang telah berkontribusi dalam menjatuhkan Military State.
“…Tetap saja, ceritanya lebih bagus dari yang kukira. Awalnya, kukira kau agen Satuan Tugas Khusus yang dilatih khusus oleh Military State seperti Petugas Sinyal atau Keamanan Publik. Ternyata, kau orang yang cukup baik.”
“Hahaha. Rasanya canggung mendengar itu dari penjahat kelas kakap yang bahkan memotong lengan Petapa Bumi.”
“Lihat deh, kamu coba-coba bikin aku jengkel sampai akhir. Hentikan sekarang juga.”
Hahaha. Obrolan yang menyenangkan, dengan senyum yang datang dan pergi. Ya, ini obrolan sungguhan.
Sampai sekarang, terlalu serius dan bertujuan: mengajar, memberi informasi, membuat marah, berkelahi.
Tidak perlu menggunakan bahasa hanya melalui pertukaran informasi. Menjalin persahabatan seperti ini merupakan salah satu fungsi bermanfaat dari berbicara.
｢Dalam regresi sebelumnya… Ketika aku berkolaborasi dengan Perlawanan, berkat Insiden Hamelin, aku berhasil mengumpulkan cukup banyak dukungan internal. Yah, itu tidak mungkin hanya dengan itu. Itu terutama karena aku melancarkan perang gerilya dan menyebabkan Rezim Manusia mengamuk, tetapi sentimen internal juga tidak bisa diabaikan… Apa-apaan ini? Kita kan kawan, ya? ｣
Pernahkah ada saat lain di mana sang Regresor menatapku dengan begitu hangat? Harmonis. Kata itu sangat tepat saat kami saling tersenyum ramah.
“Kurasa aku salah paham padamu sampai sekarang.”
“Tidak apa-apa asalkan kamu tahu sekarang. Lagipula, manusia adalah makhluk yang beradaptasi dan belajar, kan?”
“Lihatlah kau mulai menyimpang lagi. Ngomong-ngomong, aku berutang budi padamu.”
“Tentu saja, ini hanya terbatas pada regresi sebelumnya. Aku memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan Perlawanan dalam regresi ini, jadi tindakannya tidak banyak berguna…. Tidak, tunggu dulu. Hamelin, kebenaran, bunuh diri… Kekuatan pengaruh. "
Apa-apaan ini? Pikirannya sedang berpacu, sehingga isinya melompat terlalu cepat untuk dipahami.
Saat itulah kejadiannya terjadi. Historia, yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang sambil mengikat tangan erat-erat, menggigit rokoknya lebih keras lagi. Suara tertahan terdengar.
“…Manis. Aku nggak nyangka kamu bakal sekejam itu. Mereka kan teman sekelas Huey dan aku, tahu? Tapi, ternyata kamu baik-baik saja kalau mereka semua mati.”
“Hah?”
Ketika ia menoleh, sang Regresor mendapati Historia sedang melotot tajam ke arahnya, seolah-olah ia akan menerkamnya kapan saja. Menghadapi permusuhan yang tak terduga ini, sang Regresor tampak bingung.
“Apa? Kenapa? Bukankah dia yang membuat hukum administrasi diberlakukan dengan berpura-pura menjadi Arcane sementara para mahasiswa Hamelin melarikan diri dalam kekacauan itu?”
Sang Regresor bertanya dengan polos.
Menyadari kesalahpahaman yang dialami Regresor, Historia mendengus dan kembali bersandar di dinding kontainer. Mengembuskan asap rokoknya, ia tersenyum kepada Regresor seolah sedang menatap anak kecil yang naif.
“…Ahhh. Jadi itu yang kaupikirkan? Aku tarik kembali kata-kataku. Cara berpikirmu masih semanis dulu.”
“Kenapa kau ribut lagi denganku? Dia cuma perlu menipu negara dengan cara yang tepat dan menarik mereka, kan?”
“Bagaimana mungkin seseorang bisa menipu mata para instruktur di kapal penyelamat yang menyusul, padahal ada begitu banyak siswa sekolah militer menengah? Kau sungguh naif dan muda. Bagaimana mungkin anak sepertimu bisa berakhir bersama Huey?”
“Ehhh? Tunggu. Menurutmu…”
“Apa yang dia katakan memang masuk akal. Kalau itu orang biasa yang bahkan tidak bisa menggunakan Sihir Standar dengan benar… akan sulit untuk lolos tanpa diketahui di air yang mengalir. Lalu, apakah itu berarti mereka sendiri sebenarnya… "
Tiba-tiba, rasa dingin menjalar di tulang punggung, seolah-olah basah kuyup. Itu bukan emosiku, melainkan emosi sang Regresor.
Sang Regresor bergidik sebentar dan menatapku dengan kedutan.
｢…Apa kau benar-benar membunuh mereka semua? Teman sekelasmu sendiri…? ｣
“Ah, eh. Agak sulit dijelaskan. Mungkin kedengarannya seperti aku yang membunuh mereka, tapi sebagai pembelaanku… Almarhum punya kesepakatan bersama.”
“Kesepakatan? Kesepakatan macam apa? Kesepakatan untuk mati bersama?”
Bercanda, ya? Tentu saja tidak. Kenapa mereka sampai membuat perjanjian yang tidak berarti seperti itu?
Mirip tapi berbeda. Itu adalah kesepakatan bahwa tidak semua orang bisa bertahan hidup.
“Apa?”
“Mereka yang mati akan mati, dan mereka yang hidup akan tetap hidup. Setidaknya, demi mereka yang akan bertahan hidup… mereka pasrah untuk mati dengan tenang.”
Jika tidak ada jasad yang ditemukan, mungkin ada dugaan bahwa mereka selamat. Lalu, itu hanya akan menjadi semacam pelarian.
Dan tentu saja, bernyanyi seolah-olah ingin merobek tenggorokan mereka saat mendayung akan kehilangan semua maknanya.
Aku sudah memberi tahu semua orang caranya. Pasang sihir angin pada bioreseptor dan berjalanlah di bawah sungai untuk melarikan diri. Selama mereka tidak kehilangan konsentrasi, mereka bisa bernapas di bawah air selama sekitar tiga menit menggunakan Sihir Standar. Entah mereka tersapu air, mati lemas, atau menjadi santapan ikan, mereka sepakat untuk mengambil risiko tersebut dan berjalan di sepanjang dasar sungai… Tujuannya adalah agar mereka yang ingin hidup diberi kesempatan. Lagipula, tidak semua orang bisa bertahan hidup.
“Tunggu. Mustahil. Menggunakan sihir angin di bawah air membutuhkan konsentrasi yang luar biasa. Kalaupun berhasil, mereka akan secara naluriah meronta-ronta jika kehabisan napas.”
Mereka bahkan bertahan, lho. Di antara anak-anak yang berpartisipasi dalam latihan praktik kelulusan Hamelin, tak satu pun berteriak minta tolong. Mereka mati dalam diam saat berjalan atau nyaris selamat dan mencapai tepi sungai. Hal itu dilakukan dengan begitu meyakinkan sehingga membekas di benak orang-orang.
Dengan demikian, Hamelin tetap menjadi noda bagi Military State. Dan bagi mereka yang menyaksikan kejadian itu, kejadian itu menjadi mimpi buruk.
Kutukan bukanlah sesuatu yang istimewa. Jika seseorang yang dipenuhi kebencian dan frustrasi yang mendalam terus-menerus merenungkannya, lalu mengungkapkannya dengan cara yang mengejutkan dan cerdik, sehingga mengukirnya di benak orang lain… hal itu sendiri menjadi kutukan.
Orang-orang yang terkena kutukan itu tidak perlu ditemukan di tempat yang jauh.
“Dan kebetulan, saksi langsungnya ada di sini.”
Historia adalah saksi mata itu. Salah satu orang terdekat yang melihat persis seperti apa akhir yang kami temui.
Dan itulah mengapa dia berakhir seperti ini.
“Lihat Ria. Salah satu Star General Enam, sang Ahli Senjata. Putri Military State, lahir di bawah Bintang Penguasa. Seorang jenius yang berani dan angkuh… menjadi terikat hanya karena ingin mendengar cerita dari teman sekelasnya. Kalau tidak, bagaimana mungkin tontonan seperti itu bisa dilihat?”
“Ugh… Meskipun itu benar…”
“Apakah si Ahli Senjata menjadi tokoh kunci di Kerajaan Baru karena itu…? Seberapa jauh jangkauan orang ini? Seberapa besar pengaruhnya? "
Jangan perlakukan aku seperti makhluk rahasia yang bersembunyi di kegelapan. Aku orang yang individualis, bahkan di antara orang-orang individualis. Aku tak pernah berorganisasi atau berkomplot dalam kegelapan. Aku selalu berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup. Itu saja.
Meninggalkan Regressor, aku mendekati Historia.
Bekas luka yang terukir di hatinya merupakan kutukan tersendiri. Kutukan itu abadi, menyiksanya, dan kegelapan pekat yang memancar dari luka itu menyebar ke mana-mana.
Yah, bagi orang bodoh yang menerima kesan mendalam alih-alih bekas luka, mungkin itu tampak seperti berkah. Tapi jelas tidak demikian halnya dengan Historia.
“Bagaimana, Ria? Apa kamu sudah menemukan semua yang ingin kamu ketahui?”
“…Aku kurang lebih mengerti apa yang terjadi.”
“Kamu sepertinya masih belum puas dengan sesuatu. Ada yang ingin kamu katakan?”
Meskipun rasa ingin tahunya telah terjawab, raut wajahnya masih menunjukkan sejumput perasaan yang belum terselesaikan. Historia mengangkat kepalanya dari balik asap ramuan mana, tatapannya dingin dan tenang saat ia menginterogasiku.
“Bagaimana. Kenapa. Kau bisa memikirkan cara untuk membunuh semua anak itu… Tapi, kenapa kau tidak bisa memikirkan cara untuk menyelamatkan mereka saja? Kalau itu kau, pasti ada cara lain…”
Namun Historia tahu meratap itu sia-sia. Saat itu, akulah yang harus bertindak dan Historia-lah yang harus diam saja. Seorang pengamat seperti dia tak berhak mencelaku karena tidak memikirkan solusi yang lebih cerdik.
Ia berhenti di tengah kalimat dan menoleh tajam. Hanya desahan bercampur asap yang terdengar. Aku menutup percakapan dengan senyum tipis.
“Nah, nah. Ceritanya agak suram, ya? Mungkin membosankan bagi kalian semua.”
[Membosankan? Tentu saja tidak. Kisahnya menarik. Sepertinya inilah sebabnya bangsa yang dikenal sebagai Military State ini mengejarmu, seolah-olah ingin membunuhmu…]
Bagi Tyrkanzyaka, yang menikmati cerita apa pun, yang ada hanyalah rasa tertarik. Lagipula, bunuh diri seratus orang tidak akan terlalu mengejutkan Tyrkanzyaka.
[Namun… Maaf, Huey, Kerakusan tidak dianggap sebagai otoritas setingkat Anathema. Memburu mangsa dan menguras nyawanya adalah hukum alam. Meskipun metode yang digunakan oleh Military State menjijikkan, aku harap Kamu tidak meremehkan otoritas Kerakusan itu sendiri…]
Sang Vampir, yang membenarkan tindakan kanibalismenya, memperlihatkan sikap seperti predator yang ingin membuktikan bahwa dirinya tidak berbahaya.
Yah, bukan. Tyr adalah pembunuh yang kejam. Memahami posisinya, aku menjawab dengan acuh tak acuh.
“Aku tidak pernah mempermasalahkannya. Itu hanya tidak perlu, tahu? Sama seperti Tyr yang tidak menusuk setiap pejalan kaki untuk meminum darah mereka, aku juga tidak melakukan hal-hal yang tidak perlu.”
[Terima kasih.]
“Untuk apa? Asal kamu nggak makan aku, semuanya baik-baik saja.”
Memiliki predator yang jelas-jelas tidak akan memakanku sungguh menenangkan. Selama dia tidak menyerangku, kami bisa melampaui asal-usul ras kami dan menjadi teman dekat, mhm.
“Guk guk.”
“…? Kenapa kamu tiba-tiba menggonggong?”
“Guk. Waktunya tepat!”
“Waktunya? Waktunya apa?”
Bagaimanapun, setelah mengatakan semua yang perlu dikatakan, aku bertepuk tangan untuk mengakhiri percakapan.
“Yah, matahari sudah terbenam. Sudah waktunya kita mulai bergerak. Lagipula, lebih aman bergerak di malam hari. Tapi sebelum itu…”
Historia tampak tak tertarik menatapku. Ia segera mengalihkan pandangannya, hanya memperlihatkan profil sampingnya sambil mengembuskan asap rokoknya. Sepertinya ia tak akan sepenuhnya patuh.
Membiarkannya begitu saja terasa mencemaskan dan menyeret Putri Military State sementara membuat seluruh Military State marah juga tampaknya tidak benar.
Akhirnya, aku tak punya pilihan. Historia bisa menaklukkanku bahkan dalam keadaan terikat, jadi aku perlu meminta bantuan rekan-rekanku. Mari kita minta pendapat mereka.
“Jadi, Tuan Shei, apa yang harus kita lakukan tentang Historia?”
“Umm. Beri aku waktu sebentar. Biarkan aku berpikir sebentar.”
“Dia Star General Military State dan bahkan belum mencapai puncaknya. Membiarkannya begitu saja hanya akan menyebabkan gangguan terus-menerus. Apalagi jika, alih-alih Aksioma Tepat Sasaran di mana dia pasti mengenai satu dari tiga tembakannya… dia terbangun dengan Konsensus Senjata dan Pedang. Lalu, dia akan menjadi lawan Chun-aeng, jadi akan lebih sulit menghadapinya. Ummmm. ｣
Eh? Apa-apaan ini? Dia bakal makin kuat? Apa sih sebenarnya Konsensus Senjata dan Pedang itu? Dari namanya saja, kedengarannya luar biasa kuat, kan? Ada apa dengan itu?
Hah, astaga. Aku agak merasa kehilangan. Sambil aku meratap membaca pikirannya sepuasnya, sang Regresor juga menunjukkan keengganan dan meminta pendapat.
“…Aku sebenarnya tidak ingin membunuhnya. Mari kita putuskan untuk membiarkannya hidup untuk saat ini.”
Heh? Apa maksudnya tiba-tiba?
“Maaf, Tuan Shei. Apakah Kamu semacam iblis yang haus darah dan tergila-gila pada pembunuhan? Mengapa Kamu bicara tentang tidak ingin membunuhnya seolah-olah Kamu sedang membantunya?”
“Hah? Kenapa? Padahal aku baru saja bilang aku tidak ingin membunuhnya, kan?”
Apa dia masih belum mengerti apa yang salah dengan ucapannya barusan? Saat mulutku ternganga tak percaya, Tyrkanzyaka juga tampak terkejut dan menegurnya dengan tegas.
[Shei. Sekalipun kau menyimpan dendam terhadap Military State, Huey tetaplah temanmu, kan? Bagaimana mungkin kau bisa bicara soal membunuh temanmu? Bahkan vampir yang haus darah pun tak akan menyakiti kerabat temanmu.]
“Eh…? Tunggu. Memangnya aku orang jahat?”
“Lihat? Kau tidak punya hak mengkritik vampir. Siapa peduli kalau kau tidak mempraktikkan Kerakusan? Kau tidak hanya memotong lengan kanan orang, tapi kau juga mengusulkan untuk mengiris-iris tawanan yang cukup patuh dan menyerah dengan sukarela. Belum lagi dia dulu temanku!”
Sang Regresor, yang menghadapi kritik bulat, dengan keras membantahnya.
“Aku juga tidak berpikir untuk membunuhnya! Aku hanya menyuarakan pendapat!”
“Kau merusak suasana. Tak ada yang berpikir untuk membunuh, tapi kau malah bilang, ‘Kalau begitu, jangan bunuh dia saja,’ seolah-olah kita ini pembunuh sejak awal.”
[Jika kau berpikir untuk membantai teman seorang kawan, siapa yang akan mendukungmu di dunia yang keras ini? Jangan sampai kau mengutarakan pendapat seperti itu, meskipun itu tidak disengaja.]
“Aku, aku… tidak bermaksud begitu, kok…”
Berkat teguran gabungan dariku dan Tyr, sang Regresor mundur. Mhm, benar juga. Sungguh memuaskan. Saat aku menikmati dampak dari omelan verbal kami, tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh dan mengalihkan pandanganku ke Tyr.
Eh, Tyr. Kedengarannya kamu nggak membunuhnya bukan karena dia tawanan, tapi karena dia kenalanku, tahu nggak…?
“Eh, permisi, Tyr. Bagaimana kalau bukan Ria yang ditangkap, tapi tuan yang bersenjata tombak tadi? Apa kau akan membunuhnya?”
[…? Kalau mereka bukan kenalanmu, kenapa repot-repot menjaga mereka tetap hidup? Lagipula, kalian semua kan tidak butuh manusia hidup untuk darah.]
｢Aku tidak ingin menimbulkan permusuhan dengan membantai teman Kamu tanpa alasan yang jelas. ｣
Tampaknya pola pikirnya mengutamakan hubungan dan ikatan kekeluargaan…. Mungkin karena mentalitas lamanya memang berasal dari masa lalu.
Ngomong-ngomong, percakapan kembali ke topik tentang apa yang harus dilakukan dengan Historia. Pada akhirnya, pilihannya adalah melepaskannya atau membawanya bersama kami. Jika kami melepaskannya, bagaimana caranya? Jika kami membawanya, langkah apa yang harus kami ambil?
Dalam situasi di mana tidak ada solusi jelas yang terlintas di pikiran, sebuah ide tiba-tiba muncul, membuat aku menjentikkan jari.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita melakukan ini?”