Setelah serangkaian ini dan itu, untuk meringkas semuanya secara sederhana…
Aku diikat erat dengan tali yang terbuat dari tanaman merambat pohon.
Kengerian dan amarah yang terpancar di wajah anak-anak itu menusukku bagai tombak tajam. Mereka mengepungku, senjata teracung.
Beberapa saat sebelumnya, mereka saling menghibur dan menyemangati, menyatukan kekuatan untuk berjuang. Ke mana perginya semua persahabatan dan kepercayaan itu? Betapa sulitnya meraihnya, tetapi begitu mudahnya menyia-nyiakannya.
Ya, itu sudah bisa diduga.
“Aduh. Sepertinya aku ketahuan.”
Lagi pula, di tengah-tengah markas ini ada umpan feromon raksasa yang menarik segala macam binatang buas dan umpan itu akan segera meledak yang akan menyapu bersih perkemahan itu oleh binatang-binatang buas yang waspada terhadap penyusup manusia.
Dan semuanya telah ditemukan.
“Apa…apaan ini…apa yang sedang terjadi…”
Shiati bergumam dengan suara gemetar. Terbelenggu, aku hanya bisa mengangkat bahu ke arah gadis yang tertegun itu.
“Ada apa? Kenapa kamu bertingkah seperti itu? Semua orang sudah tahu, kan? Maksudku, kamu pasti bodoh kalau tidak menyadari situasinya.”
Jawaban yang mereka dapatkan sudah sangat jelas, jadi tidak perlu berusaha membujuk mereka.
Bagaimanapun, petunjuk yang mereka temukan, logika yang mereka bangun, dan kecurigaan yang mereka bentuk secara bertahap semuanya mengarah pada satu kebenaran.
Kemarin, Chento, yang penasaran ke mana Kerapald dan aku pergi, mengikuti jejak kami dan menemukan seutas tali yang menahan kayu apung. Anak-anak, yang menyadari keberadaan tali ini, bersukacita sebelum waktunya, mengira situasi ini hanyalah ujian. Dan jika ini bagian dari ujian, maka tidak akan terjadi hal-hal yang tidak terduga. Karena itu, mereka menenangkan diri dan bergerak lebih aktif.
Sementara itu, Kerapald telah membentuk tim untuk menyisir perkemahan. Setelah memetakan perkemahan, ia memiringkan kepalanya dan menyadari bahwa bentuknya agak menyerupai lingkaran sihir. Sementara anak-anak menggerutu karena mengira itu teka-teki atau soal ujian, Shiati mengajak mereka keluar untuk mengumpulkan makanan dan air.
Terdapat batuan dasar di bawah perkemahan, dan mengikuti alur yang dangkal, sebuah lingkaran sihir aneh tergambar. Saat semua orang sedang memikirkan lingkaran sihir yang belum pernah terlihat sebelumnya ini, sebuah kotak hitam pekat muncul di tengah salah satu tenda perkemahan. Anak-anak, yang menduga itu adalah petunjuk, membuka tutup kotak itu…
Sementara tidak menyadari sama sekali bahwa itu adalah umpan untuk memikat binatang buas.
Feromon yang dioleskan pada umpan menyebar. Seorang anak, yang orang tuanya adalah pemburu, mengenali umpan itu dan buru-buru berteriak untuk menutupnya, tetapi sudah terlambat.
Dari kejauhan, suara binatang buas yang mengamuk terdengar.
Sekitar seratus lima puluh mahasiswa yang terlatih di militer berhasil mengatasinya sebaik mungkin, tetapi itu batas mereka. Sebuah respons yang sangat memadai terhadap krisis.
Hal ini membuktikan bahwa alasan binatang buas itu tidak menyerang kelompok manusia sampai sekarang adalah karena kehati-hatian bawaan para binatang buas yang selamat.
Seekor rusa bertanduk, penuh semangat, mulutnya berbusa saat menerobos perkemahan. Serangannya sebanding dengan serangan kavaleri.
Rusa itu, sebesar rumah, tampak seperti raksasa yang mengayunkan dua pohon yang terikat pada kepalanya; dibutuhkan sepuluh orang untuk menarik satu jerat.
Setelah itu, seekor serigala yang mengintai dengan hati-hati menerkam. Serangan rahasia pemburu yang sembunyi-sembunyi itu baru disadari setelah ada korban jiwa.
Burung gagak dan elang, merasakan pertarungan tersebut, berkeliaran di kejauhan.
Tujuh belas meninggal.
Jika perangkap tidak dipasang sebelumnya, akan lebih banyak lagi yang mati.
Meskipun demikian, umat manusia menunjukkan ketangguhannya. Ikatan yang telah menyatu, perintah yang tepat, dan perjuangan yang gigih akhirnya mengusir para monster.
Meskipun sahabat-sahabat terkasih telah meninggal, tak ada waktu untuk bersedih. Kelelahan, anak-anak duduk di tanah, menyaksikan dengan ngeri darah mengalir dari orang-orang mati.
Dan kemudian, ketika darah mengalir sepanjang alur yang terukir… lingkaran sihir raksasa itu menyala, meresap ke dalamnya.
Itu akan tetap tersembunyi di bawah tanah, tetapi karena mereka sedang menyelidiki dan telah mengungkap lapisan batuan dasarnya, rahasia itu pun terungkap.
Di tengah firasat buruk yang tak terjelaskan, seseorang dengan hati-hati menyarankan. Mengingat risiko cedera dan infeksi, bagaimana kalau mereka melepas pakaian mereka?
Anak-anak setuju dan melepaskan paket pakaian mereka.
Dan setelah melakukannya, mereka menemukan tanda merah yang bersinar mengancam di punggungku. Jejaknya terlalu jelas untuk diabaikan.
“T-Tidak mungkin… Tidak mungkin… Bagaimana… Bagaimana mungkin hal seperti itu… Bagaimana mungkin Nicholas bisa begitu saja menjadikan kita sebagai korban….”
Semua orang memahami rangkaian peristiwa ini. Negara telah meninggalkan mereka, pemimpin yang mereka percayai ternyata serigala berbulu domba, dan teman yang tertawa bersama mereka hingga kemarin kini telah terpelintir dan mati secara mengerikan. Bahwa mereka pun akan segera berakhir sama.
Dan seseorang akan mengambil kematian mereka dan memperoleh kekuasaan darinya.
“Bunuh dia!”
Seseorang berteriak. Ternyata seorang anak kecil yang berhasil menghentikan rusa itu, lengannya patah dan terbalut perban. Matanya merah saat ia mengumpatku.
“Lagipula tidak ada instruktur yang bisa menghentikan kita di sini! Ayo kita bunuh saja dia dan kubur dia di suatu tempat!”
“L-Lalu bagaimana kita akan menjelaskan kematiannya?”
“Kita bisa bilang saja dia terpeleset dan jatuh ke sungai!”
“Ya! Benar! Ini cuma pembelaan diri!”
Teriakan-teriakan yang begitu keras bergema. Aku berusaha tersenyum setenang mungkin dan berbicara.
“Itu keputusan yang wajar. Membiarkan aku tetap hidup saat aku dicurigai melakukan kolusi semacam itu adalah tindakan bodoh. Bukankah begitu?”
“Diamlah, Huey. Bersikaplah seperti tahanan.”
Shiati dan Kerapald, sekarang menjadi perwakilan baru para siswa, menenangkan anak-anak yang gelisah.
Shiati, yang sangat marah padaku, mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan melotot ke arahku.
“Huey. Aku tidak pernah benar-benar menyukaimu, tapi aku tetap berpikir kau lebih manusiawi daripada dua lainnya. Tapi… sepertinya aku salah menilai.”
“Dari sekian banyak orang yang bisa kau bandingkan denganku, kenapa cuma mereka berdua? Oke, baiklah, Shiati. Jadi, apa rencanamu tentang diriku yang begitu mengerikan dan tidak manusiawi ini?”
“Jika terserah padaku, aku akan membunuhmu saat ini juga.”
Karena sekarang yang harus diyakinkannya bukanlah aku, melainkan anak-anak yang lain, Shiati menoleh dan berteriak.
“Tapi membunuhnya di sini tidak akan mengubah apa pun. Kita akan mengikatnya, membawanya dengan perahu ke Hamelin, dan menyelesaikan masalah ini di sana. Kalau kau, yang Nicholas sayangi, kau bisa jadi alat tawar-menawar yang bagus.”
“Tawar-menawar?”
“Benar! Kutukan adalah sesuatu yang ingin sekali dibasmi oleh Sanctum. Kita bisa bernegosiasi untuk mendapatkan sesuatu sebagai imbalan atas kerahasiaan…”
“PUHAHAHAHAHA!”
Aku tertawa terbahak-bahak saat diikat. Saat aumanku yang tiba-tiba menarik perhatian semua orang, aku tiba-tiba berhenti dan berbicara.
“Shiati. Berhentilah mengatakan hal-hal yang bahkan kau sendiri tidak percaya. Apa kau benar-benar berpikir Nicholas, yang berencana membunuh kalian semua dan mengucapkan Anathema, akan begitu saja berkata ‘Ah, maaf!’ dan menyerahkan Level 3 sebagai hadiah? Hanya karena kau sudah tahu ini?”
Tidak mungkin. Tentu saja tidak. Kalau itu mungkin, dia tidak akan memulai ini sejak awal.
“Tidak, dia akan membunuh semua orang. Malahan, dia akan menggunakan cara yang lebih kejam untuk mengubur kalian semua, beserta pengetahuan tentang Anathema.”
“Lalu, apa yang kau katakan harus kita lakukan?! Mati untukmu di sini?!”
“Apa pun yang kau lakukan adalah pilihanmu, tetapi jika kau ingin melakukan sesuatu, setidaknya ikuti kata hatimu. Apa yang kau yakini. Pilihanmu saat ini tak lebih dari delusi yang mengingkari kenyataan itu sendiri, apalagi kepraktisan.”
“Gampang sekali kau bicara! Beraninya kau bicara begitu sombong…!”
Shiati melangkah maju dan mencengkeram kerah bajuku. Leherku terasa sakit karena ia menarikku saat aku diikat, tetapi ia tak menghiraukan kondisiku dan berbicara.
“Kami akan membunuhmu! Kau pikir kau begitu hebat?! Hah?! Kau pikir ini akhir dari segalanya hanya karena kau sedikit lebih mampu daripada kami? Sekompeten apa pun dirimu, kau tak berhak menentukan nasib kami…! Aku! Kami! Tidak bekerja sekeras ini hanya untuk menjadi mangsamu! Makananmu!”
Saat ia berbicara, teriakannya perlahan berubah menjadi isak tangis. Shiati, mencengkeram kerah bajuku seolah ingin meregangkannya, meneteskan air mata yang begitu bening saat ia mencurahkan kekesalannya padaku.
“Kenapa? Kenapa kau melakukan ini? Kau sudah bisa masuk akademi militer! Apa itu belum cukup? Kau sudah mencapai Level 3 yang kita semua dambakan…! Apa kau menginginkan sesuatu yang lebih? Apa kau ingin melampaui itu? Bahkan jika itu berarti membunuh kita semua?”
Setelah melampiaskan kekesalannya, yang tersisa hanyalah emosi gelap yang telah terpendam dalam-dalam. Matanya yang muram, seolah mati di dalam, menatapku.
“Kalau begitu, kau juga… harus mati. Itu adil.”
Aku secara naluriah merasakannya.
Ah, ini berbahaya. Kalau terus begini, aku bisa benar-benar hanyut.
Bukan tanpa alasan disebut Anathema, kan? Lagipula, mengingkari semua kepercayaan pada kemanusiaan yang telah kita bangun selama ini adalah definisi Anathema itu sendiri.
Kini, kaum Syiah yang ditolak itu sepenuhnya diliputi kebencian dan keputusasaan, mengepalkan tinjunya.
…Jadi, Historia.
Ini kesempatan terakhirmu untuk menyelamatkanku. Kalau kau tidak datang sekarang…
Aku akan…
Fakta bahwa para peserta pelatihan terdampar segera dilaporkan. Merasa sangat bertanggung jawab atas situasi tersebut, Nicholas hanya membawa para ajudan dekatnya dan bergegas keluar dari Sekolah Militer Menengah Hamelin terlebih dahulu. Pasukan utama memutuskan untuk mengikuti Nicholas dengan perbekalan yang dimuat di kapal penyelamat.
“Kau memang meminta bantuanku. Tapi, ternyata sesuatu benar-benar terjadi. Mungkinkah kau sudah meramalkan hal ini? "
Historia tidak melupakan janjinya. Karena itu, begitu mengetahui ada masalah dengan latihan praktik kelulusan, ia langsung menenteng pistol di punggungnya dan berlari ke Sungai Hamelin untuk menyewa perahu dayung.
Saat ia mendayung, ombak aneh membelah air di kedua sisi sungai. Dayungnya tidak mendorong air, melainkan menekan permukaan air dengan kuat hingga membentuk lereng, sehingga meluncur di atasnya.
Perahu dayung itu benar-benar meluncur menyeberangi sungai. Historia segera mencapai tepi sungai yang penuh puing, tempat ia bersembunyi dan mengamati situasi.
Dan apa yang dilihatnya sungguh… aneh.
“Huey? Kenapa kamu diikat? Dan kenapa dengan anak-anak? "
Dalam situasi yang sama sekali tidak jelas, anak laki-laki itu diikat seperti tahanan di perancah atau seperti Saintess Asal yang wafat disalib. Seolah-olah ia terkekang di tengah penghormatan semua orang.
Anak-anak di sekelilingnya tampak memprotes sesuatu dengan keras, diliputi keputusasaan dan kemarahan.
Terkejut oleh situasi yang tak terduga, Historia mencabut senjatanya.
Sasarannya adalah aku. Dan Shiati di sampingku.
“Shiati. Aku tidak tahu kenapa kau menahan Huey. Tapi, kalau kau mencoba membunuhnya, aku tidak punya pilihan selain menghentikanmu. "
Lebih baik bersembunyi sampai ia mengerti maksud mereka. Lagipula, kalau masalah kecil, ia bisa membiarkannya begitu saja, tapi kalau berbahaya, kemunculan Historia justru bisa memperkeruh suasana.
Teknik Siluman dan Infiltrasi, yang membutuhkan keheningan dan kerahasiaan, tidak cocok dengan Seni Qi Historia yang lebih riuh. Karena itu, ia malah mengarahkan senjatanya dari titik buta.
Dia mengawasi Shiati dan aku melalui bidikan senjatanya. Aku masih aman, dan meskipun terikat, senyum riang tersungging di wajahku.
Karena sikapku yang biasanya ceria, Historia hampir mengendurkan kewaspadaannya. Namun, ia kemudian mengatur napas dan membidik lagi.
“Aku tidak bisa mendengar mereka dengan jelas. Tapi dari apa yang bisa kulihat, sepertinya mereka membenci Huey atas kematian seseorang… "
Tentu, akulah pemimpinnya. Mungkin, aku bisa dianggap bertanggung jawab atas kematian mereka. Tapi apa mereka benar-benar akan mengikat seseorang hanya karena alasan itu?
Merasa ragu yang sama, Historia memiringkan kepalanya dengan bingung tetapi tetap menjaga otot-ototnya tetap tegang sambil membidik Shiati.
Meski begitu, dia tidak menembak dengan gegabah.
Shiati juga teman sekelas Historia. Kalau saja itu musuh atau binatang buas, ia pasti akan menembak tanpa ragu, tetapi ia tak bisa menahan diri untuk ragu karena hubungan mereka di masa lalu.
Tentu saja, bukan hanya karena alasan itu.
“Huey. Apa kau mengerti sekarang? Intinya, yang bisa kau percaya hanyalah kekuatanmu sendiri. Kau perlu lebih tertarik pada Seni Qi. "
Jika aku bisa merasakan bahaya yang mengancam jiwa, aku akan memahami pentingnya Seni Qi dan lebih fokus padanya. Dengan pemikiran seperti itu, dia membiarkan situasi itu terjadi begitu saja.
Namun karena itu, semuanya sudah terlambat. Lagipula, aku sudah cukup ternoda oleh kebencian dan keputusasaan terhadap Military State.
Shiati dan aku bertukar kata. Waktu terus berjalan dan suasana serius entah bagaimana menghilang; percakapan kami mengalir lancar dan ekspresiku terus berubah-ubah.
Bagi Historia, sepertinya aku menikmati situasi ini. Namun, bukan berarti dia salah.
“Apa-apaan ini? Kamu yakin butuh bantuanku? "
Bantuan memang diperlukan. Tapi sekarang tidak lagi.
“Sudah kubilang. Kalau saja kau belajar Seni Qi dari awal, kau tak perlu membuang waktu begitu banyak untuk anak-anak tak tahu terima kasih yang akan mengkhianatimu. Kau tak perlu diikat. Cih, lihat kau membuatku cemas tanpa alasan. "
Tubuhku tak terikat. Lagipula, tali seperti itu tak mampu menahanku.
Aku mengulurkan tanganku yang tadinya terikat di belakang. Tanaman merambat yang kaku itu tidak diikat dengan baik. Akibatnya, mereka terurai tanpa perlawanan dan lenganku terangkat seolah-olah tidak pernah terikat sebelumnya. Anak-anak terkejut, tetapi aku mengulurkan tangan untuk menenangkan mereka.
“Kamu bahkan tidak terikat? Semakin aku menonton, semakin aku merasa seperti orang bodoh di sini. "
Bagi Historia, semua orang di sini adalah teman sekelas. Mereka yang ia kenal baik atau pernah ia temui sebelumnya. Betapapun ia meremehkan dan menyedihkannya mereka, mereka semua tetaplah rekan. Jadi, ia merasa tidak perlu menyerang mereka.
Saat Historia kembali bernapas, yang sempat terhenti karena tegang, sebuah suara datang dari dekat.
“Gadis Babi Hutan.”
Klik. Pistol itu berputar cepat. Moncongnya mengarah ke Lankart, yang berdiri di sana tanpa ekspresi.
Dia menatap bingung antara Historia dan aku, seolah tak dapat memahami pemandangan semacam itu.
Historia menurunkan senjatanya dan bertanya.
“Ah, sial. Kau mengagetkanku. Ada apa denganmu? Kenapa kau di sini?”
“Itulah yang seharusnya kutanyakan padamu. Aku bagian dari regu pendahulu yang berangkat bersama Nicholas. Tapi ada apa denganmu? Kenapa kau ada di sini?”
“Aku adalah tim pembersihan.”
“Bagaimana tim bersih-bersih bisa sampai di sini secepat ini?”
“Kalian ini lambat sekali. Apa yang kalian mau aku katakan kalau kalian bahkan lebih lambat dariku, yang sudah mendayung jauh-jauh ke sini?”
Setelah memperhatikan perahu dayung dan dayung besar di tepi sungai, Lankart bergumam.
“Dasar babi hutan gila….”
Meski begitu, Historia memang sudah menduga akan datang ke sini. Itulah sebabnya Lankart mengikuti Nicholas.
｢Babi hutan ini temperamental seperti binatang buas dan semakin terang-terangan menunjukkan ketertarikannya pada Huey. Mungkin ini musim kawin? Bagaimanapun, dia harus diusir sebelum Kerakusan terjadi. ｣
“Ini perintah dari Kepala Instructor Nicholas. Masalah dengan Huey akan diselesaikan oleh para instruktur, jadi kamu mundur dulu.”
“Sudah terselesaikan? Apa maksudmu sudah terselesaikan?”
｢Untuk memverifikasi apakah Kerakusan berhasil terjadi. Dan jika masih ada yang tersisa, untuk mengatasinya secara langsung. Namun… Apa yang sedang terjadi saat ini…. ｣
Saat Lankart tenggelam dalam pikirannya, Historia mengejeknya.
“Lihat, kau melakukannya lagi. Berhenti memeras otakmu yang tak berguna itu. Kenapa kau tidak langsung saja mengatakannya padaku tanpa rencana licik menyedihkan yang bahkan tidak kau kuasai?”
“Pikiran adalah konsep yang tidak kau ketahui, jalang.”
Setelah saling melontarkan hinaan, Lankart menanggapi dengan kesal.
Kita harus menyelesaikan masalah ini. Aku tidak akan bicara lebih jauh. Lagipula, kau juga tidak akan mengerti, bahkan jika aku mengerti.
“Kenapa, tiba-tiba? Ada yang disembunyikan?”
“Ya. Benar sekali.”
Karena Lankart begitu mudahnya menyetujui, Historia mencemooh dengan tidak percaya.
“…Huh. Sungguh tak tahu malu. Itu membuatku semakin enggan untuk mundur.”
｢Cih. Keras kepala sekali dan tak bisa dibujuk. Menyebalkan sekali. Ingin rasanya aku mendorongnya keluar dengan paksa, tapi bertarung di sini bahkan tak akan menyelesaikan apa pun. Kalau begitu… ｣
“Ini demi Huey.”
“Apa? Demi Huey?”
“Kamu mungkin tidak tahu, tidak. Tidak apa-apa, aku yakin kamu memang tidak tahu. Tapi bagaimanapun, seluruh evaluasi ini dirancang sebagai tes yang dibuat khusus untuk Huey. Kalau kamu terus menonton, tujuan tesnya akan berkurang.”
“Ujian?”
“Benar sekali. Cobaan ini akan membawa Huey ke tahap selanjutnya.”
Wah. Maksudku, itu tidak salah. Lagipula, itu memang tempat yang memang sudah disiapkan untukku.
Kemarahan Historia sedikit mereda berkat aku yang disebut-sebut. Ia bergantian menatapku dan Lankart, lalu setelah berpikir sejenak, ia mendecakkan lidahnya pelan, menyadari aku terbebas.
｢…Aku mungkin tidak suka si brengsek Lankart ini, tapi dia bisa diandalkan dalam menyelesaikan sesuatu. Dia pada dasarnya menjilat Huey, jadi dia mungkin tidak akan menyakitinya. Lagipula, kalau Kepala Instructor sudah datang, maka, yah… Situasinya mungkin sudah berakhir. ｣
Menyadari hal ini, Historia berdiri sambil menyampirkan senapannya di bahunya.
“…Aku peringatkan kau. Jangan pernah mencoba memerintahku. Aku akan selalu menangani segala sesuatunya dengan caraku sendiri.”
“Kalau kamu punya energi untuk merespons, tangkap saja beberapa binatang yang berkeliaran di sepanjang tepi sungai. Sepertinya pekerjaan yang tepat untukmu.”
Untuk saat ini, ia telah mencapai tujuannya, menyingkirkan Historia dari persamaan. Meskipun demikian, Lankart masih tampak terkejut dengan situasi di hadapannya.
“Bukannya dia menolak Kerakusan. Tapi sepertinya dia juga tidak menerimanya. Apa sebenarnya yang kau coba lakukan, Huey…? "
“Berhentilah mengatakan omong kosong seperti itu!”
Sementara mereka berdua menyelesaikan percakapan mereka, aku, yang telah melepaskan ikatanku, telah selesai membujuk anak-anak. Namun, Shiati berteriak keras, seolah ingin membantah kata-kataku.
“…Tidak. Shiati…. Tidak. Bukan itu.”
Kerapald, perwakilan lain yang mendengarkan ceritaku, memejamkan matanya dan menggelengkan kepalanya.
Kalau dipikir-pikir secara logis… Huey memberi kami banyak petunjuk. Dia memberi tahu semua orang tentang keberadaan jaring dan menyuruh kami menyelidiki rahasia perkemahan. Dia yang pertama melompat dan menutup kotak berisi umpan feromon. Dan dia bahkan melemparkannya ke sungai. Kalau saja Huey tidak menyuruh kami memasang perangkap sebelumnya, pasti lebih banyak orang yang mati. Kalau saja dia memang berniat membunuh kami….”
Lagi.
Atau mungkin mereka semua akan mati. Kerapald selesai menjelaskan.
Dan mayoritas diam setuju dengannya.
Mereka tahu aku sibuk memberi perintah dan bekerja tanpa lelah sepanjang hari; aku tidak akan punya waktu untuk meramu apa pun. Karena mereka menyadari perilaku dan tindakan aku, hal itu tampaknya telah meyakinkan mereka.
Shiati tidak sebodoh itu sampai-sampai ia tidak bisa memahami atau memercayai hal itu. Hanya saja amarahnya jauh lebih besar daripada yang bisa ditimbulkan oleh akal sehat. Kehilangan sasaran amarahnya, Shiati mengepalkan tinjunya dan berteriak.
“Lalu! Lalu, apa yang terjadi?! Apa sebenarnya semua ini…?!”
“Kamu penasaran, kan? Aku juga penasaran. Sejujurnya, bahkan aku tidak tahu apa yang menanti kita di sini sampai kita tiba.”
Ini memang benar. Aku sudah menduga akan ada Kerakusan. Tapi siapa sangka mereka akan menggunakan kayu apung, perkemahan yang dibuat sebagai umpan, dan feromon untuk memicunya?
Sulit untuk mengatakan kami berhasil karena banyak korban jiwa. Meskipun demikian, kami berhasil mengatasinya. Namun, ini hanyalah rintangan pertama.
Bagaimanapun, niat jahat yang sebenarnya ingin membunuh semua orang masih saja mendekat.
“Hanya ada satu orang yang bisa menjawab kita.”
“Siapa…?”
“Instructor Kepala Nicholas. Orang yang merencanakan semua ini. Kepala Sekolah Militer Menengah Hamelin.”
Dalam benak mereka, anak-anak membayangkan seorang pria berseragam yang tegas namun hangat hati. Ia berdedikasi tinggi terhadap pendidikan mereka dan tak pernah menyia-nyiakan usahanya. Ia tak pernah membuat mereka kelaparan atau menyakiti mereka secara tak perlu. Karena itu, ia bisa dibilang pria yang berintegritas.
Tetapi sekarang, setelah apa yang terjadi… dia tampak tidak lebih dari sekadar monster yang mengenakan kulit manusia.
“Jadi, ayo kita bersiap-siap, semuanya.”
Aku kenal Nicholas. Dia seorang pendidik yang baik, tetapi itu hanyalah ciri khas seorang perwira Military State. Pada akhirnya, pandangannya tentang pendidikan adalah untuk bangsa. Pendidikan hanyalah bidang yang digarap oleh negara untuk menghasilkan bakat-bakat yang dibutuhkannya.
Dia mungkin berpikir bahwa mengambil kekuatan dari seratus orang untuk memperkuat satu orang seperti aku adalah hal yang lebih baik.
Namun aku dapat menegaskan, dia jelas-jelas salah.
Akulah yang menjadi semakin luar biasa saat berada di antara seratus orang itu. Menggabungkan kekuatan mereka menjadi satu ibarat merobek buku untuk dijadikan kayu bakar.
Pelindung ilmu pengetahuan adalah perpustakaan yang penuh dengan buku-buku hebat, bukan pustakawan yang menjaga bagian depannya. Merobek buku-buku untuk menyalakan api bagi pustakawan sama saja dengan menaruh kereta di depan kuda.
Tentu saja, tidak perlu dikatakan lagi bahwa jika ada orang yang melakukan kekejaman seperti itu, pustakawan akan menjadi orang yang paling marah.
Kotak berisi umpan feromon itu diatur untuk terbuka secara otomatis dalam beberapa jam. Aku tidak yakin persisnya, tetapi seharusnya itu perkiraan waktu pelaksanaan rencananya. Jadi, apakah Kepala Instructor Nicholas, setelah melakukan ini, akan meninggalkannya begitu saja? Itu hanya prediksi, tetapi aku perkirakan Kepala Instructor Nicholas akan segera tiba.
“T-Instructor Kepala…? Dirinya sendiri?”
Ya. Jika dia sendiri yang menyiapkan latihan praktis ini, jaring yang menahan kayu apung, perkemahan tersembunyi dengan Anathema, dan kotak feromon yang siap dibuka… Jika orang yang merencanakan kuburan ini tidak muncul sendiri, kata Anathema akan kehilangan semua maknanya.
Aku tidak yakin. Seandainya aku tidak membaca pikiran Historia dan Lankart sebelumnya, aku tidak akan bisa menegaskan hal itu dengan tegas.
Tetapi sekarang setelah aku mengumpulkan informasi yang diperlukan, tibalah waktunya untuk bersiap.
“Ketika Kepala Instructor Nicholas tiba, kita perlu tahu apa yang harus ditanyakan kepadanya. Bagaimana kita menyambutnya, bagaimana kita bertanya, bagaimana kita menghadapinya, dan bagaimana kita menanggapinya. Kita harus mempersiapkan semua itu sebelumnya.”
Saat aku menatap sekeliling pada mata yang kini kehilangan fokus setelah ditinggalkan oleh Negara, aku berbicara kepada semua orang dengan nada rendah.
“Agar kita bisa menerima ceritanya. Agar kita punya cukup informasi untuk menganggapnya masuk akal.”
Lagipula, aku sadar, tapi kalian semua tidak.
Setelah meninggalkan semua keraguan, keputusasaan, dan rasa tak berdaya, para siswa berdiri. Tangan mereka, yang beberapa saat sebelumnya mengubur teman-teman mereka, terkepal erat saat mereka menatapku.
Aku berbicara kepada semua orang dengan penuh semangat.
“Untuk saat ini, haruskah kita mulai dengan memasang jebakan?”
Yang aku maksud adalah melalui percakapan, tentu saja.