Meskipun Historia kelelahan, ia tetaplah seorang Star General. Sudah menjadi rahasia umum bahwa semakin kuat seseorang, semakin sulit untuk menangkapnya hidup-hidup. Terlebih lagi, melihat Historia diikat dengan rantai besi, sang Regresor tak kuasa menahan keraguan.
“Ngomong-ngomong, kau yakin kau yang menangkapnya? Kau tidak menggunakan trik mencurigakan, kan? Tidak ada bagian yang mencurigakan?”
“Apa kau tidak lihat? Aku, mengenakan armor seluruh tubuh yang kokoh, dengan berani menjatuhkan lawan, sebelum memojokkan Ria?”
“Sejujurnya, aku melihatnya. Kurasa serangan terakhirnya cukup lancar. Mengalir seperti air, seolah kalian berdua sudah berlatih sebelumnya untuk mencocokkan gerakan satu sama lain. "
Ooooh, Regresor. Kamu dapat jawaban yang benar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Itu adalah langkah yang sudah kupersiapkan sebelumnya untuk memulihkan nilai praktikku yang buruk. Awalnya, naskahnya memang untukku, tapi hari ini Historia-lah yang runtuh dengan sendirinya.
Aku sudah menyiapkan semacam alasan untuk ini, jadi aku berbicara dengan arogan.
“Kamu mungkin tidak tahu, tapi aku sebenarnya teman sekelas Ria. Kami dulu sering berlatih bersama. Seni Qi-ku mungkin jauh lebih lemah, tapi aku tahu semua kelemahan seni bela dirinya. Benar, Ria?”
Historia, yang seharusnya berdentang tepat di saat yang tepat, hanya menonton dengan malas. Aku menggoyangkan rantai di tanganku, mendesaknya untuk merespons. Historia, seolah terbangun dari tidurnya, membuka matanya dan mengangguk.
“Ah, mm.”
“Lihat? Dia juga bilang itu benar.”
Kekek. Bahkan instruktur latihannya pun tertipu. Bagaimana mungkin kamu, yang hanya melirik dari kejauhan, menyadarinya?
Lalu, Historia yang sedang asyik menghisap rokok, meludahkannya.
“Huey. Cahaya.”
“Ah, ini.”
Aku segera menyalakan api dengan Sihir Standar. Saat sesuatu untuk menghilangkan kebosanannya muncul, Historia mengisapnya dengan puas. Sementara aku mengayunkan jariku dengan api yang menyala untuk memadamkannya, kecurigaan Regresor semakin dalam.
“Bukankah si Ahli Senjata tampak agak berani? Rasanya seperti dia sengaja tertangkap.”
“Apa? Salah satu Star General Enam tertangkap basah? Aku?”
“Benar. Si Ahli Senjata menyerah terlalu mudah. Pasti ada jebakannya. Atau motif tersembunyi.”
Dia setengah benar. Lebih tepatnya, motif tersembunyi itu diatur oleh aku sendiri. Meskipun pengamatannya tajam, si Regresor yang tiba-tiba bertindak begitu cerdik itu agak menyebalkan.
Jadi, aku bertindak seolah-olah harga diriku terluka dan hati nuraniku tertusuk.
“Apa katamu? Jadi, aku menaklukkan Historia itu prestasi palsu di mana dia cuma mau bekerja sama dengan sukarela? Itukah yang ingin kau katakan?”
Ini adalah pendekatan yang sama sekali tidak diantisipasi oleh Regresor. Malahan, pendekatan ini terasa begitu tak terduga sehingga Regresor, yang sedari tadi melirik ragu, terkejut.
“Apa? Begitulah cara dia mengambilnya? "
“Yang ingin kukatakan bukan itu. Itu kecurigaan yang wajar karena-”
Kecurigaan yang wajar? Bukankah kau hanya mencurigai sesuka hatimu? Apa maksudmu wajar? Apa kau ingin menjatuhkanku sebegitu parahnya?”
｢Orang ini salah paham karena perasaannya terluka! ｣
Tapi aku tidak terlalu tersinggung. Tapi, karena kamu tiba-tiba jadi pintar sekali, aku bertindak tanpa sadar. Mungkin dia terlalu terkejut? Haruskah aku berhenti sampai di sini…?
“Hanya itu saja? Dia kesal hanya karena itu? Seperti anak kecil? "
Singkirkan pikiran itu. Aku akan menyelesaikannya sampai akhir.
Regresor yang kebingungan, mencoba menenangkanku, merendahkan suaranya dan berbicara.
“Ada beberapa hal yang mencurigakan, tahu?
“Apa yang mencurigakan? Apa karena aku pecundang dan penjahat? Apa itu sebabnya kau tak percaya pada pencapaianku?”
“Tidak, kalau dia mau kabur, dia bisa saja lompat dari Meta Conveyor Belt, kan? Aneh juga dia sampai tertangkap….”
“Tunggu! Apa yang kau lakukan, mengatakan itu padanya! Tuan Shei. Sekarang, kau sedang memberikan metode pelarian kepada seorang tahanan!”
“Eut!”
Ketika aku menunjukkan hal itu, Regresor buru-buru menutup mulutnya. Ia mengamati reaksi Historia dengan saksama, lalu merendahkan suaranya dan terdiam.
“Tentu saja… Military State tidak akan mengirim Star General tanpa rencana, kan? Aku yakin dia setidaknya tahu sebanyak itu.”
“Seharusnya… kan? Aku tidak benar-benar membocorkan cara melarikan diri, kan? "
Oh ho. Begitukah? Aku harus memberi Historia petunjuk… atau tidak.
Itulah yang hendak kulakukan, tapi kuhentikan. Lagipula, Historia masih berwajah lesu, tapi ada sedikit kenakalan di matanya yang sudah lama tak kulihat.
Historia bergumam seakan berbicara pada dirinya sendiri sambil tetap menghisap rokoknya.
“Ah, jadi ada metode seperti itu. Terima kasih sudah memberitahuku, Manis. Kalau pengawasannya longgar, aku pasti pakai metode kabur itu, seperti yang kau bilang.”
“Ih?!”
Lihat ini? Beginilah penampakan tembakan dukungan yang sesungguhnya. Karena Historia secara alami mengikuti irama aku, aku melangkah lebih jauh.
“Wow! Sekarang, untuk meremehkan kemampuan tempurku, kau malah membocorkan rahasia ke musuh? Kau mata-mata, kan? Pasti! Aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja. Aku harus segera melaporkannya ke keamanan publik!”
“Tidak! Aku bukan sp… Tunggu! Apa hubungan mata-mata atau otoritas publik denganku kalau aku sudah dikejar-kejar Military State?!”
Sang Regresor, setelah berteriak keras, lalu menatap Historia. Historia masih berdiri di sana dengan ekspresi tak tahu malu.
｢Cih, apa dia pura-pura tidak tahu hanya untuk mengolok-olokku? Atau dia cuma mengolok-olokku…?! Satu hal yang pasti! Baik Gunmaster maupun si berandalan itu sama-sama menyebalkan! Seperti yang diharapkan dari teman sekelas! ｣
Kalau kamu lagi digodain sama Historia, mungkin itu masalah kamu. Pernah kepikiran? Kamu bilang cuma jago bertahan, ya. Tapi, sepertinya bahkan dalam hal percakapan, kamu lebih ke arah menghindar daripada menyerang.
Bagaimanapun, Historia tampak begitu santai dan tenang sehingga sulit untuk menganggapnya sebagai tahanan. Dan sekarang, ia bahkan tahu cara untuk melarikan diri.
Setelah menimbang-nimbang, sang Regresor membuka kantong ruang dan mengacak-acaknya.
“Pokoknya! Kau ini tahanan. Aku tidak tahu apa rencanamu, tapi kalau kau Star General, aku yakin kau bisa lepas dari belenggu besi. Jadi, aku akan mengikatmu lagi dengan ini.”
Benda yang ditarik Regresor dari sakunya sambil menggertak adalah gulungan benang tipis panjang yang dicat bergantian warna hijau dan emas. Karena aku mengenali identitas benang yang berkilau samar itu, aku bertanya.
“Apakah itu Sutra Langit?”
“Benar. Tidak hanya kuat dan kokoh, tetapi juga dapat menyerap Qi, jadi berapa pun Qi yang dimasukkan, ia akan semakin kuat dan tidak akan patah. Untuk mengikat Gunmaster, inilah yang dibutuhkan.”
Wah, kamu punya benda berharga itu? Aku cukup yakin bahkan di Seamless Cloths, mereka tidak bisa mendapatkan banyak, jadi Sephi banyak mengeluh ketika aku meminta untuk membuat kantong dari Sky Silk.
Sang Regresor membuka gulungan Sutra Langit dan menggenggamnya dengan kedua tangan. Sutra Langit yang ditarik itu mengeluarkan suara mengancam saat melesat di udara.
“Ini juga akan lebih baik untukmu, Gunmaster. Meskipun Sky Silk kuat, ia tidak sekeras rantai besi, jadi tidak akan terlalu sakit… Maksudku, kalau kau tidak berencana kabur.”
“Hmm. Karena aku seorang tahanan, silakan saja.”
“Baiklah. Hughes, lepaskan rantainya.”
“Tidak perlu melakukan itu.”
Dengan rokok terkepal erat di mulutnya, Historia mengerahkan tenaga dan mematahkan rantai besi itu. Setelah suara-suara mengerikan bergema, rantai-rantai yang patah dan tercabut itu jatuh di belakang Historia.
Meskipun Historia menggunakan kekuatan lengannya untuk memutuskan rantai itu, hanya sedikit tanda merah yang muncul di lengan Historia.
“Fiuh. Sakit sekali.”
Meski tidak terluka sama sekali, Historia berpura-pura kesakitan, seolah-olah sedang mengamuk.
Manusia tak bisa lepas dari rantai besi karena rantai itu lebih kuat daripada tubuh mereka. Lagipula, sekuat apa pun kekuatannya, jika daging lebih lemah daripada rantai, daging dan darahlah yang akan hancur terlebih dahulu.
Hal yang sama berlaku bagi Praktisi Qi yang telah mencapai Geon dan Gon. Menuangkan Qi ke dalam diri mereka sendiri tidak membuat tubuh mereka lebih keras. Sekalipun kekuatan mereka meningkat, kekuatan itu juga membahayakan tubuh mereka sendiri, sehingga mereka tidak dapat melepaskan diri dari rantai hanya dengan tekad setengah hati. Itulah sebabnya jaket pengekang Military State diciptakan.
Namun, perhitungannya berubah bagi manusia yang telah menguasai Gam (坎). Jika mereka dapat membungkus Qi di dalam tubuh mereka untuk memperkuat diri, maka kebijaksanaan konvensional tidak lagi berlaku.
Mereka bisa jatuh dari tempat tinggi tanpa cedera, merobek jaket ketat, atau menghancurkan rantai besi hanya dengan sedikit tekanan di kulit mereka. Mereka mencapai kondisi manusia super, melampaui esensi manusia yang seharusnya.
Dan lebih jauh lagi, jika mereka mencapai Aksioma… Sejak saat itu, mereka bahkan melampaui manusia super.
Sang Regresor mendecak lidahnya singkat.
“Di usia segitu, dia sudah mencapai Geon dan Gon, menguasai Gam, dan bahkan mencapai Li1. Meskipun dia hanya sedikit menguasainya…. Cih, apa yang Tuhan lakukan? Kalau kau mau memberiku Regresi, sekalian saja kau beri aku bakat itu…. "
Sang Regresor bergumam setelah menyelesaikan perenungan singkatnya.
“…Hmph. Seperti dugaanku. Kau bisa saja merusaknya kapan saja.”
“Jangan khawatir. Aku benar-benar kehabisan tenaga tadi.”
Sambil menggosok-gosok pergelangan tangannya, Historia melirik Regresor dari balik asap rokoknya. Meskipun asap membumbung tinggi ke langit, tatapan Historia justru semakin dalam.
｢Huey memang hebat, tapi apa sebenarnya identitasnya? Menurut laporan, dia memasuki Tantalus sendirian. Namun, dia bukanlah senjata rahasia Military State, juga bukan ciptaan Huey. Kekuatan harta karunnya memang luar biasa, tetapi Seni Qi-nya bahkan lebih hebat lagi. Terutama ketika dia tiba-tiba menjadi lebih kuat di akhir hayatnya…. ｣
Historia memikirkan saat ia bertarung melawan Regresor. Tepatnya, momen terakhir itu.
Historia belum pernah dikalahkan oleh siapa pun sejak Hamelin. Ia seorang jenius di antara para jenius, sulit menemukan saingan, tidak hanya di kelompok usianya, tetapi juga di seluruh Military State. Bahkan, tombak matahari itu sendiri harus maju langsung agar ia dapat dilatih dengan baik. Ia adalah kebanggaan Military State, bahkan telah mencapai puncak Axiom di usia muda.
Namun, ia dikalahkan oleh Regresor, yang tampak jauh lebih muda. Lagipula, sulit untuk mengaitkan kekalahan di saat-saat terakhir hanya dengan kekuatan sebuah harta karun.
Karena aku tahu cerita di dalamnya, aku hanya bisa mengangguk, berpikir, ‘Ah, ya sudahlah, karena dia Regresor, kurasa itu masuk akal.’ Namun, baik Military State maupun Historia pasti terkejut seperti tersambar petir.
｢Terutama di saat-saat terakhir itu. Meski singkat, rambutnya terasa memanjang dan tubuhnya membesar. Apa itu? Segel? Atau apakah dia mencapai Axiom di usia itu? ｣
“Apa yang kau lakukan? Berikan aku lenganmu.”
Jepretan Sutra Langit oleh Regresor mengakhiri penyelidikan halus itu. Historia perlahan mengulurkan tangannya ke arah Regresor.
“Ini, ikat.”
“Letakkan tanganmu di belakang punggung dan berbalik.”
Historia dengan patuh mengikuti perintah Regresor. Maka, tanpa mengendurkan kewaspadaannya, Regresor mengikat Historia dengan Sutra Langit.
Sutra Langit yang berharga itu melingkari setiap bagian tubuh Historia. Bahkan saat tubuhnya dikekang, Historia berhasil bergumam dengan sebatang rokok di mulutnya,
“…Eut. Manis. Kasar sekali. Tanganmu agak… liar, dibandingkan dengan penampilanmu.”
“Bisakah kamu berhenti memanggilku manis dan sebagainya? Kita bahkan tidak terpaut jauh.”
Sang Regresor menjawab tanpa berpikir sambil hanya fokus mengikat simpul-simpul. Setengah sebagai cara untuk menyelidiki identitasnya dan setengah sebagai ekspresi ketidaknyamanan, Historia memulai percakapan.
“Kamu kelihatan seperti baru masuk sekolah menengah. Itu seperti perbedaan antara langit dan bumi.”
“Bedanya langit dan bumi, kakiku! Aku sembilan belas tahun!”
“Sembilan belas? Benarkah? Aha. Begitu. Jadi, kamu memang terlahir kurang berkembang. Pertumbuhannya terhambat?”
“Kurang berkembang? Pertumbuhan terhambat! Kamu cuma tiang kacang!”
｢Sebenarnya, aku agak kurang berkembang, jadi pertumbuhanku terhambat. Tapi…! Sekarang, aku tumbuh besar setelah mendapatkan nutrisi yang tepat. Aku tidak sependek itu lagi! Seharusnya aku tidak diperlakukan seperti anak kecil! ｣
Dia tidak salah. Historia hanya sedikit lebih pendek dariku, jadi dia bisa dibilang cukup tinggi.
Ya, ayolah. Regresor kita mungkin kehabisan kata-kata, jadi terkesan kasar, dan pendidikannya mungkin pendek, tapi tinggi badannya tidak bisa dianggap pendek, oke? Dia juga tidak terlalu tinggi. Tapi tetap saja!
“Kamu harus belajar bicara lebih sopan, Manis. Kalau ngomong sama orang yang lebih tinggi, panggil saja Noona, bukan Beanpole, oke?”
“Noona? Kamu sudah gila? Omong kosong macam apa itu?”
“Ah. Benar. Aku masih memakai Topeng Agartha, jadi aku harus terlihat seperti laki-laki di hadapannya. Apa itu juga sebabnya dia memanggilku anak kecil? "
Kenapa dia menyamar sebagai laki-laki kalau memang akan seperti ini? Itu masih pertanyaan yang belum terjawab. Apa sebenarnya yang dipikirkan Regresor sebelum jatuh ke dalam Tantalus?
Eh, tunggu dulu. Kalau dipikir-pikir, cara dia diikat sekarang… Kelihatannya agak… Lagipula, Historia sepertinya tidak nyaman…
Aku secara tersirat menunjukkannya.
“Tuan Shei, cara Kamu mengikatnya menunjukkan niat yang tidak murni.”