Matahari, setelah menghabiskan waktu yang dikenal sebagai tengah hari, secara bertahap memasuki tahap pembakaran tidak sempurna karena bahan bakarnya berkurang.
Mungkinkah karena Sabuk Konveyor Meta bergerak dari barat ke timur? Rasanya malam datang lebih awal hari ini. Mungkin pengejaran panjang yang telah berlangsung sejak pagi bahkan telah mengusir waktu luang.
Setelah mendapatkan kembali ruang untuk bernapas, aku dengan malas mengamati matahari terbenam dan bergumam.
“Hooo. Kita nyaris lolos, ya.”
Melihat hasilnya saja, itu sudah merupakan kesuksesan besar. Lagipula, kita telah berhasil mengusir kejaran Military State bahkan sebelum matahari terbenam.
Namun, prosesnya tidak semulus yang aku bayangkan. Proses ini merupakan hasil dari berbagai insiden dan variabel.
Pokoknya aku memuji banget sama Regressor yang jadi kunci pelarian kita.
“Tuan Shei! Kamu luar biasa! Itu benar-benar kekuatan yang membuat langit bergetar dan bumi terbelah! Bagaimana Kamu bisa mengerahkan kekuatan sebesar itu?”
“Ah, itu? Itu tidak seberapa.”
Sang Regresor melambaikan tangannya, melirik Jizan yang tergantung di pinggangnya, dan menggaruk dagunya.
｢Ketika aku melihat Mage Marsal meraih batang-batang tanah dan mengguncangnya, aku bertanya-tanya apakah aku bisa melakukan hal yang sama dengan Jizan, jadi aku mencobanya…. Dan ternyata berhasil? ｣
Para jenderal, yang kehilangan putri kecil kesayangan mereka, bereaksi lebih keras dari yang diperkirakan, seolah-olah mereka adalah ayah yang dipermalukan demi putri mereka. Sang Marsekal Magician sangat marah, mengabaikan peringatan para jenderal dan menguasai seluruh Sabuk Konveyor Meta untuk mengguncangnya.
Sabuk Konveyor Meta adalah daratan yang mengalir. Meskipun bisa diinjak, alirannya pada dasarnya merupakan kombinasi sihir dan Earthweave.
Mage Marshal tidak dapat menyentuh tanah itu sendiri tetapi mampu mengganggu sebagian alirannya, mengangkat dan mengayunkannya seperti cambuk.
Bahkan aku pun terkejut melihat pemandangan yang seolah-olah seperti ada monster yang muncul dari dalam tanah.
Namun, salah satu pedang Regresor, Jizan, adalah inti dari Earthweave itu sendiri. Saat melawan Mage Marshal, Regresor menggunakan Earthweave milik Jizan untuk menenangkan daratan.
“Bukankah ini kekuatan Earth Sage?! Mustahil! "
Saat Mage Marshal terkejut saat menyaksikan kekuatan seorang teman lama, sang Regressor, yang beresonansi dengan Earthweave melalui Jizan, memiringkan kepalanya dan mengayunkannya pelan ke tanah.
Kemudian Meta Conveyor Belt terputus.
Daratan berikutnya berhenti sesuai dengan batas yang ditetapkan oleh tanda pedang Jizan, seolah-olah sebuah bendungan telah dibangun.
Dengan jalur utama Military State yang terblokir, para perwira jenderal, Marsekal Mage, dan bahkan pasukan utama Military State yang mendekat benar-benar tak bisa bergerak. Para prajurit hanya bisa menyaksikan kami, ngeri dengan tindakan mengerikan yang dilakukan oleh Regresor, saat kami semakin menjauh.
Fenomena ini tidak berlangsung lama. Memblokir sungai yang mengalir dengan bendungan, bagaimanapun juga, hanyalah solusi sementara. Terlebih lagi, tekanan bumi jauh melampaui tekanan air, sehingga bendungan itu segera runtuh.
Namun mereka tetap tidak bisa bergerak, dan menyadari bahwa kami dapat memutus alirannya membuat mereka ragu sebelum mendekati kami dengan gegabah….
Aku akui. Kerja bagus, Regresor. Dengan Qi dan Anyaman Tanah yang melimpah, kurasa seseorang bahkan bisa menembus daratan yang mengalir.
Tapi tahukah Kamu…
“Apa maksudmu itu bukan apa-apa? Seharusnya kau bilang dari tadi kalau kau punya kemampuan sehebat itu!”
“Yah, itu hanya kekuatan Jizan saja.”
Bahkan sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, sang Regresor merasa sangat senang di dalam hati. Saking senangnya, ia bahkan membusungkan dadanya.
“Kemampuan yang luar biasa! Jadi, kekuatan Jizan bisa mengendalikan apa pun yang dipengaruhi oleh Earthweave, ya? Dan yang terpenting, aku bisa menggunakan Earthweave dengan bebas! Biasanya, hanya penganut Ibu Pertiwi dan mereka yang diajari langsung yang bisa menggunakannya! Ini hasil yang sangat bermanfaat! "
Ya. Pasti menyenangkan sekali bisa membuka kekuatan luar biasa seperti itu, apalagi Earthweave sangat serbaguna dan bisa digunakan di mana saja.
Namun Regresor yang terhormat…
Apakah kedengarannya seperti aku memuji Kamu?
“Sekalipun itu kekuatan Jizan, itu tidak mengubah fakta bahwa Tuan Shei yang menggunakannya! Pemilik senjatalah yang mengeluarkan kekuatannya. Lagipula, Tuan Shei-lah yang mengendalikan kekuatan itu!”
“Begitukah? H-Hmm, baiklah. Aku pernah mengerahkan kekuatan melalui Chun-aeng sebelumnya. Jadi, tidak mengherankan kalau Jizan punya kekuatan yang sama.”
“Benar. Menggunakan Jizan hanya sebagai tongkat berat itu sia-sia. Hanya saja, mengendalikan kekuatan Jizan dengan benar hanya bisa dilakukan oleh Earthweaver setingkat Sage seperti Earth Sage. Dan itulah mengapa Sanctum mempercayakan Jizan kepadaku setelah mengambilnya kembali…. "
“Jika kamu punya kekuatan seperti itu, seharusnya kamu menggunakannya lebih awal!”
“Aku menyadarinya saat pertempuran. Ketika Marsekal Magician mencoba menyerang dengan mengangkat tanah itu sendiri, aku hanya mengikutinya.”
｢Meski berbahaya, pengalaman praktis sangat berharga. Lagipula, selama bentrokan dalam pertempuran sungguhan dan percikan api yang muncul darinya, ada banyak kesempatan untuk mendapatkan inspirasi. Huh. Aku masih belum terlalu percaya diri dengan Earthweave. Tapi kalau aku bisa memanfaatkan otoritas Chun-aeng dan Jizan…! ｣
Sang Regresor gembira seolah-olah ia telah menemukan mainan baru. Tepat pada saat itu, ia sedang merenungkan masa depan yang penuh harapan…
“Wowwww. Kau baru saja mencoba menggambar garis di tanah tanpa tahu apa yang akan terjadi? Tanpa memikirkan tindakanmu?”
“Ya! …Ya?”
“Tanpa pikir panjang? Hah? Ada yang aneh dengan kata-katanya. "
Apakah kamu baru menyadarinya sekarang, Regresor!
“Bagaimana mungkin seseorang yang bahkan tidak tahu kekuatannya sendiri bisa begitu saja mengayunkannya tanpa ampun? Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada orang lain?”
“Hah?”
Wah. Kita harus bolak-balik sekitar sepuluh kali sampai kau mengerti maksudku. Tepat ketika Regresor merasa ada yang janggal, aku terus maju.
“Kau bercanda? Syukurlah aku di depan Tuan Shei, kalau tidak, aku bisa tersapu gelombang tanah juga, tahu? Itu bukan air. Itu tanah! Kalau kakiku saja terkubur, aku pasti sudah terjepit di antara bebatuan, ditakdirkan untuk terkubur hidup-hidup. Tapi, apa yang baru saja kaukatakan? Kau hanya iseng saja?”
“I-Itu bukan untuk bersenang-senang! Marshal Magician melakukan hal serupa. Tepat saat aku hendak memblokirnya, sebuah ide bagus muncul di benakku!”
“Kebetulan? Ide bagus? Serius, apa kau bercanda? Dengan kekuatan seperti itu, kau seharusnya berpikir untuk menggunakannya secara strategis! Kalau kau bisa menggunakan Earthweave, kau seharusnya memikirkan fungsinya kapan pun kau punya kesempatan dan bahkan berlatih terlebih dahulu!”
Regresor, aku tidak tahu mengapa segala hal tentangmu begitu impulsif, dari kepribadianmu, ide-idemu, bahkan kebangkitanmu.
Tidak bisakah kau mengizinkanku membaca sedikit pikiranmu? Waktu yang kau butuhkan untuk mengubah pikiran menjadi tindakan begitu singkat sehingga bahkan seorang Mind Reader sepertiku pun tidak bisa bereaksi! Aku hampir tersapu oleh gelombang tanah!
“S-S-situasinya gawat!”
“Makanya, kalau kau tahu sebelumnya, itu tidak akan mendesak! Dengar, Tuan Shei! Apa kekuatanmu cuma sampah yang dijejalkan di sudut ruangan? Kalau kau punya kekuatan untuk membelah bumi, seharusnya kau sudah tahu jauh-jauh hari! Kalau aku, aku pasti sudah mengumpulkan pengetahuan sebanyak mungkin agar bisa menggunakannya dengan benar!”
“Apa katamu?! Kau bahkan tidak menunjukkan dirimu sedikit pun saat bertengkar, tapi beraninya kau mengatakan itu?! Kau cuma omong kosong!”
“Apaaa? Omong kosong macam apa itu? Lihat saja kau mengingkari hasil jerih payahku. Apa kau tidak melihat pencapaianku ini?”
Aku mengangkat rantai yang kupegang, membuatnya berdenting. Rantai yang terikat di suatu tempat itu bergetar sebentar.
Di ujungnya adalah Star General termuda dari Military State. Historia, sang Ahli Senjata, Putri Military State, terikat erat. Matanya sayu, tampak lelah, dan sebatang rokok terselip di antara bibirnya.
“Lihat ini. Kau tahu siapa dia? Dia Historia, si Ahli Senjata. Dan siapa yang menangkapnya? Aku. Siapa yang mengikatnya erat-erat dan menjadikannya tawanan? Aku juga. Siapa yang menggunakan Historia untuk mengancam para perwira tinggi Military State agar mereka tidak bisa gegabah mengikuti kita? Itu juga aku!”
Fakta demi fakta demi fakta. Hanya fakta yang ditambahkan. Sekalipun dia tidak tahu tentang prosesnya, hasilnya jelas menunjukkan bahwa sayalah kontributor utamanya.
Meskipun ada bukti jelas di depannya, Sang Regresor tetap bersikeras, mungkin merasa dirugikan.
“Dia melemah karena aku sudah setengah jalan mengalahkannya!”
“Aaaaah, pasti. Setengah jalan mengalahkannya, ya~ Kurasa kau juga setengah jalan untuk bisa setara dengan Mage Marshal~ Dan mengais-ngais bumi karena setengah jalan untuk bersenang-senang~. Apa kau serius akan menjalani hidupmu setengah hati tanpa kepastian apa pun? Apa kau punya, apa, puluhan nyawa untuk dijalani atau semacamnya?”
“Huft! Kok dia tahu…? "
Seharusnya kamu biarkan saja, anggap saja itu cuma kata-kata tak berarti! Apa maksudmu bagaimana aku tahu? Apa aku tidak boleh bercanda?!
“Tidak, aku yakin tidak ada maksud tersembunyi di balik kata-katanya. Tapi, kenapa aku harus mendengarkan ini? Apa kau tahu betapa kerasnya aku bekerja?! ｣
“Lagipula, kudengar orang terakhir yang menghadapinya adalah Nabi! Kau hanya memberikan pukulan terakhir pada Gunmaster yang kelelahan itu sebelum mengikatnya!”
“Mudah diucapkan. Tapi kalau semudah itu, kenapa Pak Shei tidak melakukannya? Kalau saja kau bisa menundukkan dan mengikat Ria dalam 1 detik, kau bahkan tidak perlu mendengar ini.”
｢Jika itu mungkin, aku sudah melakukannya jauh sebelumnya…! ｣
Melihatnya kebingungan dan tak bisa membalas sungguh menggelikan. Aku terkekeh mengejek sambil menggoyang-goyangkan rantai itu.
“Seperti kacang kering tetaplah kacang dan kacang basah tetaplah kacang, Star General yang kelelahan tetaplah Star General! Sekalipun itu Star General, kelelahan dan terluka parah hingga hampir mati, aku tidak lengah dan menyerang dengan persiapan matang dan sekuat tenaga! Begitulah caraku mengalahkan dan menangkap seorang Star General!”
Aku menarik rantai itu lagi. Aku teringat ketika Historia pernah mengira ixeridium dentatum adalah rokok dan mengunyahnya, sebelum terlambat menyadari bahwa itu adalah herba pahit. Ekspresi serius yang ia tunjukkan saat itu mirip dengan sekarang, saat ia dengan enggan mengikuti tarikan tanganku.
“Lihat ini. Pemandangan yang menggelikan ini, dia diikat erat dengan rantai padat dan dinetralkan, meskipun dia pernah berjingkrak-jingkrak sebagai salah satu Star General Enam!”
Saat aku terus menarik dan menggoyangkan rantai itu, Historia menjadi kesal, lalu melotot ke arahku dengan tatapan dingin dan cekung.
“Berhenti menarik.”
“Hah?”
Teriakan yang terlalu keras untuk seseorang yang ketahuan. Aku menghampiri Historia, yang tangannya terikat di belakang, dan menepuk pipinya pelan.
“Hei. Apa kau bahkan tidak sadar akan situasimu sendiri? Kau ini tahanan, tahu? Tahanan. Kau dengar aku?”
Ketuk, ketuk. Aku hanya menampar pipinya cukup untuk membuatnya kesal.
Sekalipun seseorang bertindak dengan niat tertentu, sulit untuk berharap niatnya akan tersampaikan secara langsung. Kata “salah tafsir” dan “salah representasi” muncul bukan tanpa alasan.
Namun, pelecehan yang membuat orang lain merasa tidak enak merupakan pengecualian. Itu adalah bentuk komunikasi yang menghasilkan hasil paling jujur di dunia ini.
Saat aku terus mengetuk, suasana hati Historia semakin buruk.
“Sudah kubilang berhenti.”
“Lalu bagaimana kalau aku tidak melakukannya? Apa yang akan kau lakukan? Hah? Kau mungkin berpangkat Star General, tapi di sini, kau hanyalah seorang tahanan. Bukankah begitu? Beraninya seorang tahanan bersikap begitu arogan. Hah?”
Kekek. Perasaan superioritas yang muncul karena memegang kendali atas seseorang yang berada di posisi dominan. Rasanya sungguh menyenangkan.
Saat aku sedang asyik mengejeknya, Historia sibuk menghitung ketukan, menyamakannya dengan ketukan berikutnya. Tiba-tiba ia menoleh tajam, memukul tanganku dengan pipinya.
Dengan suara seperti retakan, tanganku terlempar ke belakang seolah-olah telah dicambuk.
…Itu menyakitkan.
Tanganku sakit karena ditampar pipinya!
“…Tuan Shei! Lihat tahanan ini! Seorang tawanan biasa baru saja memukul wajahku dengan tangannya! Cepat hukum dia untukku!”
Namun Historia, yang beberapa saat sebelumnya menepis tanganku, kini memandang sekeliling dengan acuh tak acuh dan ekspresi lesu, seolah-olah ia tidak ada hubungannya dengan semua ini. Sang Regresor bergumam tak percaya.
“Kalau ada yang mau melakukannya, seharusnya kamu. Lagipula, dia tawananmu.”
“Apa kau benar-benar akan bersikap dingin seperti ini? Sekalipun aku menangkapnya, kita tetap kawan! Kita harus berbagi tanggung jawab! Star General yang terikat tetaplah Star General. Bagaimana kalau dia mendapatkan kembali kekuatannya, melepaskan diri dari belenggunya, dan menyerang kita?!”
“…Ugh.”
“Itu juga benar. Kecuali kita membunuhnya langsung, kita perlu melakukan pengawasan. Hmm. Untuk saat ini, menahannya sebagai tahanan bukanlah pilihan yang buruk. "
Saat Historia ditawan, pergerakan Military State terasa melambat. Selain cukup dekat hingga dijuluki Putri Military State dan Star General, ia juga merupakan salah satu pasukan utama Military State. Netralisasinya merupakan kehilangan kekuatan yang signifikan bagi Military State.
Di sisi lain, kita punya Regresor, yang menghunus pedang bumi dan langit, serta Leluhur Vampir, Tyrkanzyaka. Bahkan tiga anggota mereka mungkin tidak cukup untuk menghadapi mereka, apalagi hanya duo Mage Marshal dan Sunderspear.
“Karena aku bisa membelah bumi, mereka tidak bisa mengerahkan pasukan mereka melawan kita. Tapi menyerang dengan pasukan elit kecil juga sulit karena kurangnya Star General. Mungkin kita bahkan bisa bernegosiasi dengan Military State menggunakan tahanan sebagai daya ungkit…. Tunggu. Eh? Tapi bukankah skenario ini terdengar terlalu menguntungkan bagi kita? Hampir mencurigakan, ya? "
Saat tengah berpikir keras, sang Regresor tiba-tiba menatap Historia dengan curiga.
“Ngomong-ngomong, kenapa si Ahli Senjata membiarkan dirinya begitu mudah ditangkap? Aku cukup yakin dia pasti mengerti apa sebenarnya maksud dari penangkapannya…? "